معاون رئیسجمهور دونالد ترامپ این ماه به آیووا، ایالتی که بهطور سنتی آغازگر نبرد برای کاخ سفید است، پرواز کرد.
رسماً، جیدی ونس در دس موینز بود تا به یک نماینده کنگره جمهوریخواه کمک کند که در انتخابات میاندورهای نوامبر با یک رقابت دشوار برای انتخاب مجدد روبرو است. اما زمانی که حامیان در ردیفهایی از صندلیهای تاشو در یک کارخانه تولید محافظ فولادی نشستند، آنها از رقابت دیگری – رقابت ریاستجمهوری ۲۰۲۸ – صحبت کردند.
آوریل ملتون، ۵۹ ساله، که ریاست حزب جمهوریخواه در شهرستان بلکهاک آیووا را بر عهده دارد، گفت که برای شنیدن سخنان «رئیسجمهور آینده ایالات متحده» آمده است.
پاتریشیا لاج، ۶۵ ساله، گفت: «او مانند دونالد ترامپ است. او میخواهد آمریکا را دوباره بزرگ ببیند.»
ونس از زمانی که ترامپ او را به عنوان همکار انتخاباتی خود در سال ۲۰۲۴ معرفی کرد، به عنوان وارث بلافصل تلقی شده است.
او که یک مدافع سرسخت رئیسجمهور است، در ماههای اخیر سفرهای داخلی خود را افزایش داده و برای حمایت از نامزدهای کنگره جمهوریخواه و ترویج کارنامه دولت ترامپ، سراسر کشور را طی میکند.
در تمام این مدت، ونس به نظر میرسد که زمینهسازی را برای کارزار ریاستجمهوری آینده خود انجام داده است، برای حزب جمهوریخواه کمک مالی جمعآوری میکند و از ایالتهای کلیدی رأیگیری اولیه مانند آیووا بازدید میکند، که اجلاسهای مقدماتی آن آغاز رسمی فرآیند نامزدی ریاستجمهوری را نشان میدهد.
اما با کاهش بیسابقه محبوبیت ترامپ و نبرد دشوار حزب جمهوریخواه برای حفظ کنترل کنگره در انتخابات میاندورهای نوامبر، ادعای ونس بر این جایزه ممکن است دیگر چندان قطعی نباشد. مارکو روبیو، وزیر امور خارجه — که معاون رئیسجمهور زمانی او را «بهترین دوست خود در دولت» خوانده بود — به نظر میرسد که هم در نزد ترامپ و هم در میان بدنه حزب در حال پیشرفت است.
مسئله اصلی این است که آیا ترکیب پوپولیسم اقتصادی و سیاست خارجی انزواطلبانه ونس پیروز خواهد شد یا برند ارتدوکستر سیاست جمهوریخواهان روبیو.
هفته گذشته، خود رئیسجمهور علناً این سؤال را مطرح کرد که آیا فرد شماره دوی ۴۱ ساله او برای شغل ارشد آماده است یا خیر.
ترامپ در یک ضیافت شام در باغ رز کاخ سفید گفت: «چه کسی خواهد بود؟ آیا جیدی خواهد بود؟ آیا شخص دیگری خواهد بود؟ نمیدانم.»
رئیسجمهور پرسید: «چه کسی جیدی ونس را دوست دارد؟» حاضران تشویق کردند.
سپس گفت: «چه کسی مارکو روبیو را دوست دارد؟» جمعیت دوباره تشویق کردند.
آمادهسازی زمینه — و بودجه
ونس هنوز نگفته است که آیا برای نامزدی جمهوریخواهان در سال ۲۰۲۸ رقابت خواهد کرد یا خیر، در حالی که جنبش «آمریکا را دوباره بزرگ کنیم» ترامپ شروع به تفکر در مورد زندگی پس از ترک کاخ سفید توسط رئیسجمهور میکند.
ونس هفته گذشته پس از اینکه خبرنگاران او را تحت فشار قرار دادند، گفت: «موضوعات کمی وجود دارد که من کمتر از اینکه برای چه پستی در سالهای آینده رقابت خواهم کرد، میخواهم درباره آنها صحبت کنم.»
او افزود: «اگر من مردم آمریکا بودم، چیزهای کمی وجود داشت که بیشتر از فردی که به سختی یک سال و نیم در یک مقام بوده است... و برای شغلی در دو سال و نیم آینده تلاش میکند، متنفر باشم. بیایید الان کارمان را خوب انجام دهیم.»
افراد نزدیک به او میگویند که او تصمیم قطعی خود را اواخر امسال، پس از تولد چهارمین فرزند همسرش در تابستان، خواهد گرفت.
ونس، کهنهسرباز تفنگداران دریایی و فارغالتحصیل دانشکده حقوق ییل است و پس از انتشار خاطرات خود در سال ۲۰۱۶ با عنوان Hillbilly Elegy، که حقوق شرکتی را ترک کرد تا برای شرکت سرمایهگذاری خطرپذیر پیتر تیل، یکی از بنیانگذاران پیپال، کار کند، از شهرت ملی برخوردار بوده است.
ماه آینده، او دنباله این کتاب را درباره گرویدن خود به کاتولیک با عنوان Communion منتشر خواهد کرد.
و در حالی که ونس و مشاورانش محتاط هستند که به نظر نرسد در حال هموار کردن راه برای هرگونه کارزار سیاسی آینده هستند، او از ماه مارس سال گذشته به عنوان رئیس مالی کمیته ملی جمهوریخواهان خدمت کرده است – وظیفه رهبری تلاشهای حزب برای جمعآوری کمک مالی در سراسر کشور به او سپرده شده است.
ونس با اهداکنندگان ثروتمند سیاسی غریبه نیست – پیتر تیل از رقابت موفقیتآمیز او برای سنا در سال ۲۰۲۲ حمایت مالی کرد – و او اولین معاون رئیسجمهور است که نقش رئیس مالی کمیته ملی جمهوریخواهان را بر عهده میگیرد، نقشی که از نظر تاریخی به کمککنندگان قدیمی کمپینها اختصاص یافته است. کهنهکاران کمپین میگویند این موقعیت میتواند برنامههای آینده او را تقویت کند.
این پست به او امکان میدهد در سراسر کشور سفر کند و با اهداکنندگان قدرتمند و ثروتمندی که میتوانند یک کمپین ریاستجمهوری آینده را تأمین مالی کنند، روابط برقرار کند.
ساعاتی قبل از فرود در دس موینز در این ماه، او در اوکلاهاما سیتی برای یک ناهار خصوصی توقف کرد که خبرنگاران محلی گفتند انتظار میرفت ۲ میلیون دلار برای کمیته ملی جمهوریخواهان جمعآوری کند.
این آخرین مورد از مجموعهای از صبحانهها، ناهارها، شامها و مهمانیهای خصوصی در سراسر کشور بود که در آن ونس دهها میلیون دلار برای حزب جمهوریخواه جمعآوری کرده و در این فرآیند دفترچه تماس خود را توسعه داده است.
تابستان گذشته، او میلیونها دلار در استراحتگاههای انحصاری مانند نانتاکت، ماساچوست، جکسون هول، وایومینگ، و بیگ اسکای، مونتانا جمعآوری کرد.
در ماه مارس، او در نشویل، تنسی، با اهداکنندگان شبکه راکبریج – یک گروه مخفی که معاون رئیسجمهور با کریس باسکرک، که یک شرکت سرمایهگذاری را اداره میکند و دونالد ترامپ جونیور را استخدام کرده است، بنیانگذاری کرد – ملاقات کرد.
در میان حاضران، ربکا مرسر، وارث صندوق پوشش ریسک رنسانس تکنولوژی و اهداکننده بزرگ حزب جمهوریخواه، و کریس لاچیویتا، مشاور سیاسی کهنهکار و معمار کمپین پیروزمند ترامپ در سال ۲۰۲۴، حضور داشتند.
لان هی چن، پژوهشگر در موسسه هوور دانشگاه استنفورد و مشاور سابق نامزدهای سابق ریاستجمهوری جمهوریخواه، از جمله روبیو، میگوید موقعیت ونس در کمیته ملی جمهوریخواهان «یک مزیت فوقالعاده» است.
چن میافزاید: «وقتی با اهداکنندگان صحبت میکنید، آنها با معاون رئیسجمهور تعامل داشتهاند. آنها او را شناختهاند. در بسیاری از موارد به او احترام زیادی میگذارند.»
«او اساساً در این مرحله مورد حمایت قرار گرفته است... چقدر از این حمایت ادامه مییابد؟ این در نهایت تصمیم رئیسجمهور است. اما من دنیایی را نمیبینم که در آن جیدی ونس نامزد جمهوریخواهان در سال ۲۰۲۸ نباشد.»
جیدی و مارکو — دوستان یا دشمنان؟
ساعاتی قبل از اینکه ونس این ماه در آیووا به روی صحنه برود، روبیو، نامزد سابق ریاستجمهوری در سال ۲۰۱۶، در تریبون اتاق جلسه مطبوعاتی کاخ سفید ظاهر شد.
وزیر امور خارجه، که به جای کارولین لِویت، سخنگوی مطبوعاتی کاخ سفید که در مرخصی زایمان است، ظاهر شده بود، با اطمینان به طیف وسیعی از سؤالات خبرنگاران پاسخ داد.
پاسخ خوشبینانه و ظاهراً بداههنوازی او به سؤالی درباره «امید» او برای آمریکا، هم توسط کاخ سفید و هم توسط حسابهای رسانههای اجتماعی خود روبیو تبلیغ شد و با موسیقی ارکسترال دلنشینی همراه شد.
جاش هولمز، استراتژیست جمهوریخواه، بعدها در Ruthless، یک پادکست محبوب محافظهکار، پرسید: «آیا قرار است تظاهر کنیم که او یک نامزد ریاستجمهوری نیست؟»
جان اشبروک، همکار میزبان، پاسخ داد: «جیدی باید برای آن تلاش کند. او را شکست دادن بسیار سخت خواهد بود، اما واقعیت این است که رقابتی در جریان است.»
وزیر امور خارجه ۵۴ ساله، در دولت دوم ترامپ نقش فزایندهای محوری به عنوان نیروی محرک پشت دستور کار سیاست خارجی مداخلهجویانه رئیسجمهور، از ونزوئلا تا جنگ ایران، ایفا کرده است.
در مقابل، ونس در سیاست خارجی با مشکلاتی روبرو بوده است.
ماه گذشته، او به دنبال جلب حمایت از ویکتور اوربان، نخستوزیر مجارستان بود که چند روز بعد در انتخابات پارلمانی با شکست سختی روبرو شد.
ونس، که یک پوپولیست اقتصادی است، برند سیاسی خود را تا حدی بر مخالفت با مداخله نظامی در سراسر جهان، از اوکراین تا خاورمیانه، بنا نهاد. او در ژانویه ۲۰۲۳ با مقالهای در وال استریت ژورنال با عنوان «بهترین سیاست خارجی ترامپ؟ عدم شروع هیچ جنگی» از تلاش رئیسجمهور برای بازگشت به کاخ سفید حمایت کرد.
اما امسال، درگیری ایران لحظات ناخوشایندی را برای معاون رئیسجمهور ایجاد کرده است، زیرا مردی که علیه درگیریهای خارجی کمپین میکرد، مجبور شده است از جنگ انتخابی رئیسجمهور در خاورمیانه دفاع کند.
خود ترامپ، که ونس را ماه گذشته برای تلاش ناموفق در اسلامآباد برای میانجیگری جهت دستیابی به توافقی پایدار برای پایان دادن به خصومتها در ایران فرستاد، اذعان کرده است که معاون رئیسجمهور «شاید کمتر مشتاق رفتن» به جنگ باشد و «از نظر فلسفی کمی متفاوت است.»
با وجود تفاوتهای ظاهری آنها در دیدگاه ایدئولوژیک، روبیو پیشنهاد کرده است که اگر معاون رئیسجمهور در سال ۲۰۲۸ نامزدی خود را اعلام کند، به او احترام خواهد گذاشت. روبیو در مصاحبهای با انبیسی در آخر هفته، ونس را «نامزدی فوقالعاده» خواند.
وزیر امور خارجه افزود: «من علناً گفتهام، و دوباره خواهم گفت، من اولین نفری خواهم بود که ثبتنام میکنم و از او حمایت میکنم. فکر میکنم جیدی عالی عمل خواهد کرد.»
اما او از پاسخ به سؤالات درباره اینکه آیا خودش مایل است رئیسجمهور یا معاون رئیسجمهور شود، طفره رفت. او گفت: «من میخواهم وزیر امور خارجه باشم و در آینده نگران آینده خواهم بود.»
هفته گذشته خبرنگاران از ونس پرسیدند که چرا رئیسجمهور به نظر میرسد این دو مرد را مقابل یکدیگر قرار داده است.
معاون رئیسجمهور پاسخ داد که او و روبیو «اکنون بسیار بر انجام کارهای مردم آمریکا متمرکز هستند.»
اما، با اصرار بیشتر، او با قیافهای بیتفاوت گفت: «فکر نمیکنم این به رئیسجمهور ایالات متحده شباهت داشته باشد که یک رقابت تلویزیونی برای جانشینی خود به عنوان شاگردش برگزار کند. من فقط فکر میکنم این اصلاً چیزی نیست که از رئیسجمهور انتظار داشته باشید.»
نبردی دشوار؟
با کاهش محبوبیت ترامپ، جمهوریخواهان در سراسر کشور خود را برای آنچه میتواند یک دوره انتخاباتی میاندورهای دشوار باشد آماده میکنند – و از همین حالا به کمپینهای ریاستجمهوری که بلافاصله پس از رأیگیری سوم نوامبر به طور جدی آغاز خواهند شد، فکر میکنند.
ونس به طور گسترده به عنوان یک مناظرهکننده بااستعداد شناخته میشود، هرچند او هنوز نسبتاً تازهوارد به سیاست انتخاباتی است، و زمانی که به عنوان سناتور دوره اول از اوهایو فعالیت میکرد، به عنوان همکار انتخاباتی ترامپ انتخاب شد. او گاهی اوقات در سخنرانیهای خود، از جمله این ماه در آیووا، دچار اشتباه شده است. در یک مورد، او جای خود را در یادداشتهایش گم کرد و برای به یاد آوردن نام یک نامزد دموکرات محلی کنگره به مشکل خورد.
ویت آیرز، یک نظرسنجیگر جمهوریخواه که نقش محوری در کمپین ریاستجمهوری روبیو در سال ۲۰۱۶ داشت، گفت: «مارکو روبیو غرایز سیاسی بسیار طبیعیتری نسبت به جیدی ونس دارد.»
با این حال، ونس همچنان انتخاب اصلی در میان رأیدهندگان محافظهکار برای نامزد ریاستجمهوری جمهوریخواهان در سال ۲۰۲۸ در کنفرانس اقدام سیاسی محافظهکاران (CPAC) امسال بود، که یک گردهمایی سالانه برجسته است که در ماه مارس در خارج از دالاس برگزار شد. اما یک نظرسنجی آزمایشی از شرکتکنندگان نشان داد که او با تهدید فزایندهای از سوی روبیو روبروست.
نظرسنجی CPAC نشان داد که ونس حمایت ۵۳ درصد از شرکتکنندگان کنفرانس را داشت، در حالی که ۳۵ درصد از روبیو حمایت میکردند.
در مقابل، سال گذشته، ونس در نظرسنجی آزمایشی با ۶۱ درصد پیروز شد، در حالی که روبیو با تنها ۳ درصد در جایگاه چهارم قرار گرفت.
نظرسنجیهای دیگر نیز نشان میدهد که ونس بر رقبای بالقوه خود پیشتاز است. میانگین نظرسنجیهای RealClearPolitics نشان میدهد که ونس از حمایت تقریباً ۴۰ درصد از رأیدهندگان احتمالی جمهوریخواه در یک انتخابات مقدماتی بالقوه برخوردار است، تقریباً دو برابر سهمی که گفته بودند از روبیو حمایت میکنند.
ترامپ طبق قانون اساسی ایالات متحده از تلاش برای سومین دوره در کاخ سفید منع شده است.
اما هم منتقدان و هم متحدان انتظار دارند که او سایه سنگینی بر کل انتخابات ریاستجمهوری ۲۰۲۸ بیندازد – و از هرگونه حمایت رسمی از ونس، روبیو یا هر نامزد فرضی جمهوریخواه دیگر در آینده نزدیک خودداری کند.
کوین مدن، شریک ارشد در شرکت مشاورهای پنتا و مشاور ارشد کمپین ریاستجمهوری میت رامنی در سال ۲۰۱۲، میگوید: «ترامپ رئیسجمهور معمولی در دوران انتقال قدرت نیست که احساس کند نباید در این فرآیند دخالت کند. او سایه بسیار بلندی بر کل این فرآیند خواهد انداخت.»
مارک شورت، رئیس دفتر مایک پنس، معاون رئیسجمهور در دوره اول ترامپ، میگوید: «رئیسجمهور نمیخواهد عصا را واگذار کند. این موضوع برای مدت زمان قابل توجهی ادامه خواهد داشت.»
وفادار به ترامپ
اجلاسهای مقدماتی آیووا هنوز یک سال و نیم دیگر فاصله دارند.
اما با نزدیک شدن به انتخابات میاندورهای و انتظار اینکه امیدهای ریاستجمهوری دموکراتها در اواخر سال به طور رسمی کارزارهای ریاستجمهوری خود را آغاز کنند، بزرگان حزب جمهوریخواه در دس موینز آمادهاند تا درباره آینده صحبت کنند.
جف کافمن، رئیس حزب جمهوریخواه آیووا، میگوید ونس با کمپین برای نامزدهای جمهوریخواه در سراسر کشور نشان داده است که یک «بازیکن تیمی» است.
باب وندر پلاتس، رئیس Family Leader، یک سازمان مسیحی محافظهکار بانفوذ، معاون رئیسجمهور را به عنوان یک «استعداد بزرگ» تحسین میکند. کافمن و وندر پلاتس هر دو قبل از گردهمایی در دس موینز با ونس ملاقات خصوصی داشتند.
اما وندر پلاتس هشدار میدهد که در سالی که احتمالاً برای جمهوریخواهان چالشبرانگیز خواهد بود، ونس چیزهای زیادی برای به دست آوردن – یا از دست دادن – از عملکرد حزب در نوامبر دارد.
او پس از این دیدار گفت: «این انتخابات میاندورهای مشخص خواهد کرد: آیا جیدی به وضوح وارث بلافصل است؟ اگر [جمهوریخواهان] موفق باشند، رقابت زیادی را حذف خواهد کرد.»
این استراتژی خالی از خطر نیست. میزان محبوبیت ترامپ در میان عموم رأیدهندگان در حال کاهش است، و آخرین میانگین RealClearPolitics نشان داد که تنها ۴۰ درصد از آمریکاییها از عملکرد او به عنوان رئیسجمهور راضی هستند.
در حالی که ونس در میان پایگاه جمهوریخواهان محبوب باقی مانده است، میزان محبوبیت کلی او نیز با بدتر شدن دیدگاه عمومی نسبت به دولت ترامپ، کاهش یافته است.
در حال حاضر، ونس به ترامپ وفادار باقی مانده است و اخیراً یک پرونده داخلی جدید را به عنوان رئیس کارگروه ضد کلاهبرداری دولت بر عهده گرفته است.
متحدان اصرار دارند که ایستادگی در کنار ترامپ تنها استراتژی قابل اجرا در یک محیط سیاسی است که تحت سلطه رئیسجمهوری است که بیش از هر چیز به وفاداری پاداش میدهد.
یک مشاور جمهوریخواه نزدیک به کاخ سفید میگوید: «جیدی به درستی میداند که آینده او با موفقیت ریاستجمهوری ترامپ رقم خواهد خورد.»
در میان صفوف وفاداران دس موینز، حمایت از ونس همچنان قوی به نظر میرسید – همانطور که حمایت از رقیب احتمالی او نیز قوی بود.
در پاسخ به این سؤال که چه کسی باید پس از ترامپ پرچمدار حزب جمهوریخواه باشد، دیوید لاج – یک مرد ۶۶ ساله که کلاه بیسبال قرمزی با پیام «عیسی منجی من است، ترامپ رئیسجمهور من است» بر سر داشت – پاسخ داد: «من میگویم ونس نفر بعدی است. روبیو با اختلاف کمی در جایگاه دوم قرار دارد.»