بر اساس اظهارات دو فرد مطلع از این حادثه، یک بالگرد تهاجمی آپاچی ارتش آمریکا روز دوشنبه در نزدیکی تنگه هرمز سقوط کرد و دو خدمه آن به سلامت نجات یافتند.
یکی از این افراد که نخواست نامش فاش شود و گفت این حادثه در دست بررسی است، اظهار داشت که هنوز مشخص نیست آیا بالگرد آپاچی هدف آتش ایران قرار گرفته، دچار نقص فنی شده یا با مشکل دیگری روبرو شده است.
این حادثه پس از روزهایی رخ داد که خصومتها در منطقه تشدید شده و سپس فروکش کرده بود؛ به این ترتیب که اسرائیل و ایران پیش از عقبنشینی، حملات نظامی متقابلی انجام دادند که این خود آخرین نمونه از ماهیت شکننده آتشبس بود.
دولت ترامپ تا زمان تماس نیویورک تایمز با دفتر مطبوعاتی کاخ سفید برای اظهار نظر در شب دوشنبه، خبر سقوط بالگرد را فاش نکرده بود.
سخنگوی رئیسجمهور ترامپ بلافاصله بیانیهای در مورد این حادثه ارائه نداد. فرماندهی مرکزی (سنتکام) ارتش نیز به درخواست برای اظهار نظر پاسخی نداد.
نیروهای نظامی آمریکا از بالگردهای آپاچی، و همچنین پهپادهای مسلح MQ-9 Reaper (امکیو-۹ ریپر) و هواپیماهای تهاجمی F/A-18 (اف/ای-۱۸) و F-35 (اف-۳۵) به عنوان بخشی از تلاشهای تهاجمی فرماندهی مرکزی برای به چالش کشیدن مسدودسازی مؤثر تنگه هرمز توسط ایران برای اکثر ترددهای تجاری استفاده کردهاند.
ایران از زمان آغاز جنگ در ۲۸ فوریه، حدود ۳۰ پهپاد ریپر بدون سرنشین را سرنگون کرده است و تعداد اندکی از جنگندههای آمریکایی نیز در اثر آتش دشمن و آتش خودی از دست رفتهاند. اما این اولین بالگرد آپاچی خواهد بود که در این درگیری از دست رفته است.
ماه گذشته، فرماندهی مرکزی (سنتکام) تصاویری را در شبکههای اجتماعی منتشر کرد که در آن دریاسالار برد کوپر، فرمانده این مرکز، در آستانه تلاش نیروی دریایی آمریکا برای راهنمایی کشتیهای تجاری از طریق تنگه، بر فراز آبهای داخل یا نزدیک تنگه پرواز میکند. این عملیات کوتاهمدت، «پروژه آزادی» نام داشت.
بالگرد تهاجمی AH-64 Apache (ایاچ-۶۴ آپاچی) که مجهز به موشکهای Hellfire (هلفایر) است، یکی از ترسناکترین انواع هواپیماهایی است که در منطقه فعالیت میکنند. آنها این آبراه استراتژیک را تا حدی برای جلوگیری از حملات قایقهای کوچک و سرنگونی پهپادها گشتزنی میکنند.
اما این بالگردها به عنوان بخشی از موضع تهاجمی که فرماندهی مرکزی حتی در حالی که ایالات متحده و ایران در مذاکرات متناوب برای بازگشایی تنگه درگیر بودند، به سمت قلمرو ایران — از جمله جزایری که ایرانیها در تنگه و خلیج فارس کنترل میکنند — نزدیکتر شدهاند.
در پاسخ به محاصره ایران، ایالات متحده نیز در ۱۳ آوریل محاصرهای را اعمال کرد و از ورود یا خروج کشتیهای تجاری به بنادر ایران ممانعت به عمل آورد. از آن زمان تاکنون، کشتیهای نظامی آمریکا ۱۳۴ شناور را بازگرداندهاند.
فرماندهی مرکزی در بیانیهای اعلام کرد که نیروی دریایی هفت شناور دیگر را که هشدارهای آمریکا برای بازگشت را نادیده گرفته بودند، غیرفعال کرده است، از جمله یک نفتکش با پرچم پالائو که روز دوشنبه در حال حرکت از آبهای بینالمللی در دریای عمان به سمت ایران بود.
در ماه آوریل، دو خدمه یک جنگنده F-15E Strike Eagle (اف-۱۵ای استرایک ایگل) که توسط ایران سرنگون شده بود، پس از خروج اضطراری از هواپیمای آسیبدیده خود و فرود در عمق قلمرو دشمن، نجات یافتند.