در دهههای پس از آنکه نیروهای آمریکایی و متحدانش، نیروهای صدام حسین را در عملیات طوفان صحرا از کویت بیرون راندند، جنگ برای ساکنان این کشور کوچک حاشیه خلیج فارس به خاطرهای دور اما ماندگار تبدیل شده بود.
با این حال، یعقوب ۳۰ ساله — که خانوادهاش در نزدیکی سفارت آمریکا در پایتخت زندگی میکنند — میگوید از ماه فوریه که تهران شروع به حمله به کویت کرده است، مردم محلی با صدای همه چیز، از رهگیری موشکهای بالستیک گرفته تا صدای پهپادها، آشنا شدهاند.
یعقوب که خواست با نام مستعار معرفی شود، اظهار داشت: «مردم بسیار ترسیدهاند. اینجا غزه یا ایران یا دیگر مناطق جنگی نیست، اما در عین حال ما به زندگی در بحران عادت نداریم.»
حس ترس به ویژه در کویت بسیار قوی است، کشوری که هنوز از ضربه روحی حمله عراق در سال ۱۹۹۰ رنج میبرد — تجربهای منحصر به فرد که آن را از سایر کشورهای عربی حاشیه خلیج فارس متمایز میکند.
از زمان آغاز جنگ آمریکا و اسرائیل علیه ایران در ماه فوریه، نزدیکی کویت به جمهوری اسلامی و تمرکز بالای نیروهای آمریکایی در آن، این کشور را به هدفی آسان برای موشکهای کوتاهبرد تهران تبدیل کرده است. کویت همچنین از سوی شبهنظامیان شیعه عراقی مورد حمایت ایران در مرز شمالی خود به شدت هدف حمله قرار گرفته است.
بر اساس گزارش INSS، کویت هدف نزدیک به ۱۴۰۰ حمله موشکی و پهپادی قرار گرفته است که پس از امارات متحده عربی در رتبه دوم قرار دارد — و پس از فروپاشی آتشبس شکننده چند هفتهای بین واشنگتن و تهران در این ماه، متحمل بیشترین حملات مجدد شده است.
در طول هفته گذشته، ایران بارها اعلام کرده است که پایگاههای آمریکایی در کویت را هدف قرار داده است، پایگاههایی که — به دلیل میراث جنگهای آمریکا در عراق — معمولاً محل استقرار حدود ۱۳۵۰۰ پرسنل نظامی آمریکایی هستند.
مقامات کویتی میگویند تهران همچنین فرودگاه این کشور را هدف قرار داده است، علاوه بر حملات متعدد به زیرساختهای نفتی، برق و تأسیسات آبشیرینکن که بیش از ۹۰ درصد آب آشامیدنی این کشور به آنها وابسته است.
حملات هفته گذشته به نیروگاهها، مقامات را بر آن داشت تا از مردم بخواهند مصرف انرژی را کاهش دهند، درخواستی دشوار در ماههای تابستان که تهویه مطبوع برای مقابله با دمای نزدیک به ۵۰ درجه سانتیگراد ضروری است.
پس از اولین حملات ایران به کویت، سپاه پاسداران انقلاب اسلامی ایران بیانیهای خطاب به مردم کویت صادر کرد و از آنها خواست «از هر فرصتی برای نابودی نهادهای آمریکایی متجاوز استفاده کنند.»
اما شدت و دفعات حملات برای برخی ناظران در کویت غافلگیرکننده بود، کشوری که پیش از جنگ از روابط نسبتاً دوستانهای با ایران برخوردار بود. صدها زائر از اقلیت شیعه این کشور با پروازهای مستقیم و منظم برای زیارت اماکن مقدس به جمهوری اسلامی سفر میکردند.
کویت همچنین از اتخاذ موضعی تندروانه علیه تهران مانند بحرین و امارات متحده عربی خودداری کرده است؛ امارات پیش از این اعلام کرده بود که میتواند به نیروی دریایی برای بازگشایی تنگه هرمز بپیوندد و حتی در اوایل جنگ حملات هوایی مخفیانهای علیه ایران انجام داده بود.
اما امارات متحده عربی، که در هفتههای اخیر به دنبال کاهش تنشها با ایران بود، در جریان تشدید اخیر درگیریها هدف حملات مستقیم ایران قرار نگرفته است. ایران همچنین تنها یک بار در طول این تشدید، موشکهایی را به سمت عربستان سعودی شلیک کرده و یک پایگاه آمریکایی را هدف قرار داده است، و در عوض تمرکز خود را بر کویت، بحرین و اردن معطوف کرده، در حالی که چند حمله نیز به قطر و عمان انجام داده است.
بدر السیف، استادیار تاریخ در دانشگاه کویت، گفت: «ما در موقعیتی ناخوشایند قرار داریم، وقتی صحبت از محدودیتهای جغرافیایی میشود که به [ایران] کمک کرد تا برنامههای خود را دنبال کند: ما یکی از کشورهای کوچکتری هستیم که اهداف در آن فشرده و در کنار یکدیگر قرار گرفتهاند. حملات مکرر آنها به کویت با هدف ایجاد «عامل ترس» است، اما زندگی همچنان عادی ادامه دارد.»
السیف افزود: «مقیاس چند روز گذشته بیسابقه است. این فراتر از اهداف جنگ کنونی است. گویی آنها در حال تخلیه خشم خود هستند. و این نه تنها علیه کشور کویت، بلکه علیه مدل خلیج فارس به عنوان یک الگو است.»
کویت، همراه با همسایگانی مانند امارات متحده عربی، تلاش کرده بود تا از مدلی بهرهبرداری کند که خلیج فارس را به عنوان واحه ثبات و رفاه معرفی میکرد و میلیونها کارگر خارجی را از جهان عرب و شبهقاره هند جذب میکرد.
اما این تلاش به شدت توسط درگیریهای کنونی آسیب دیده است. سازمان سرمایهگذاری کویت (Kuwait Investment Authority) با دارایی ۱ تریلیون دلاری — که قدیمیترین صندوق ثروت ملی جهان محسوب میشود — یک پشتوانه مالی برای این کشور نفتخیز فراهم کرده است، اما این کشور اغلب در زمینه مدرنسازی از همتایان خود عقب افتاده است.
کویت برای تنوع بخشیدن به اقتصاد خود و کاهش وابستگی به صادرات نفت، که معمولاً حدود ۹۰ درصد از درآمدهای دولت را تشکیل میدهد، با مشکل مواجه بوده است. تولید نفت خام این کشور پس از هدف قرار گرفتن میادین نفتی و بسته شدن تنگه هرمز که مسیر اصلی صادرات بود، به ۵۰۰ هزار بشکه در روز کاهش یافته است — در حالی که پیش از جنگ حدود ۲.۵ میلیون بشکه بود.
این وضعیت همچنین واردات کویت را مختل کرده است. یک تحلیلگر کویتی که خواست نامش فاش نشود، گفت: «کسبوکارها حتی برای تأمین کالا با مشکل مواجه هستند و شهروندان بدون شک بار گرانیها را به دوش میکشند.»
برخی معتقدند که تصمیم امیر کویت، شیخ مشعل الاحمد الجابر الصباح، برای تعلیق پارلمان و برخی از مواد قانون اساسی در سال ۲۰۲۴، باید به دولت کمک کند تا در مواجهه با بحران، راحتتر از سازمان سرمایهگذاری کویت (KIA) استفاده کرده و بدهی افزایش دهد.
کویت در طول درگیری، سامانههای دفاع هوایی پاتریوت ساخت آمریکا را برای رهگیری حملات مستقر کرده است، اما نزدیکی آن به عراق به این معنی است که این کشور مجبور شده است با تهدید اضافی پهپادهای پرتاب شده توسط شبهنظامیان شیعه عراقی نیز مقابله کند.
در اوایل درگیری در ماه مارس، سه جت جنگنده اف-۱۵ئی (F-15E) آمریکایی در کویت سرنگون شدند که ارتش آمریکا آن را «حادثه آتش خودی آشکار» نامید.
کویت در ماه مه اعلام کرد که چندین افسر سپاه پاسداران انقلاب اسلامی ایران را که گفته میشود قصد نفوذ به این کشور با قایق ماهیگیری برای انجام «اقدامات خصمانه» را داشتند، دستگیر کرده است؛ ادعایی که ایران آن را رد کرد.
خشم کویت نسبت به ایران زمانی آشکار شد که علی الدقباسی، نماینده سابق پارلمان، روز شنبه در شبکه خبری العربیه، سخنانی تند علیه جمهوری اسلامی و متحدانش ایراد کرد؛ سخنانی که به ندرت در تلویزیون زنده منطقه شنیده میشود.
حملات فرامرزی شبهنظامیان شیعه در عراق نیز پس از سالها تلاش برای بهبود روابط بین دو کشور، برای بسیاری از کویتیها به ویژه نگرانکننده بوده است.
کریستین دیوان، پژوهشگر ارشد مقیم در مؤسسه کشورهای عربی خلیج فارس، گفت: «کویت به دلیل تجربه تلخ اشغال عراق، آسیبپذیری خاصی دارد. این وضعیت قطعاً خاطرات ناخوشایندی را زنده میکند.»
دانا، مترجمی ۵۰ ساله، گفت که حس ترس فقط «درباره بمب و انفجار نیست، بلکه درباره وحشت از دست دادن امنیت، از دست دادن زندگی آشنای ما در کویت، از دست دادن زندگی آنطور که میشناختیم» است.
«اینکه امنترین مکان میتواند ناگهان ناامن شود.»
تجسم دادهها توسط آلن اسمیت و نقشهنگاری توسط استیون برنارد