اسپیسایکس پس از لغو پرتاب هفته گذشته، بار دیگر تلاش خواهد کرد تا روز پنجشنبه آزمایش بزرگی از موشک عظیم استارشیپ خود را انجام دهد. این اقدام سرمایهگذاران را در معرض خطرات چرخه توسعه پرنوسان این شرکت قرار میدهد و اهمیت این نقطه عطف حیاتی را افزایش میدهد.
این پرتاب که برای ساعت ۵:۴۵ بعدازظهر به وقت محلی از تأسیسات استاربیس اسپیسایکس در جنوب تگزاس برنامهریزی شده است، دومین پرواز از آخرین نسخه موشک، با نام «نسخه ۳» یا «V3» را رقم میزند. این موشک ماهوارههای ارتقا یافته استارلینک را به فضا حمل خواهد کرد که قرار است به عنوان بخشی از مأموریت آزمایشی، بعداً در جو بسوزند.
استارشیپ در مرکز جاهطلبیهای ایلان ماسک، مدیرعامل اسپیسایکس، برای قرار دادن مراکز داده در فضا، گسترش شبکه ارتباطی استارلینک و ارسال انسان به ماه و مریخ قرار دارد. اما این پروژه با مسیری ناپایدار در توسعه مواجه بوده که با شکستهای انفجاری، نقص فنی و تأخیرها همراه بوده است.
آزمایش استارشیپ، سیزدهمین پرواز این موشک و اولین پرواز پس از عرضه اولیه سهام موفق اسپیسایکس در ماه ژوئن است که رکورد ۸۶ میلیارد دلار را به ثبت رساند.
پنجشنبه گذشته، این شرکت تلاش برای پرواز را درست در لحظه بلند شدن متوقف کرد، در حالی که ستونهایی از دود در اطراف برج پرتاب بلند شد اما موشک در جای خود باقی ماند. بعدها، ماسک در پستی در شبکه اجتماعی ایکس (X) گفت که برخی از موتورهای استارشیپ روشن نشدند و این امر باعث لغو خودکار پرتاب شد.
ماسک در پستی جداگانه افزود که دو موتور از این وسیله نقلیه قبل از تلاش مجدد شرکت برای پرواز آزمایشی، تعویض و حذف خواهند شد.
اگرچه لغو پرتاب در صنعت موشکی نسبتاً رایج است، اما سهام اسپیسایکس پس از این تلاش، حدود ۳ درصد در معاملات پس از بازار ایالات متحده در روز پنجشنبه کاهش یافت. در روز جمعه، سهام همچنان به سقوط خود ادامه داد و در نتیجه ارزش بازار آن ۱ تریلیون دلار کمتر از اوج خود در سومین روز معاملات شرکت شد.
ایوان فاینست، مدیر ارشد سرمایهگذاری در شرکت «تایگرس فایننشال پارتنرز» (Tigress Financial Partners)، اظهار داشت: «تلاش لغو شده، ریسک اجرایی مداوم در مورد افزایش سرعت عملیات قابل استفاده مجدد استارشیپ را برجسته میکند و تأیید میکند که تأخیرهای مکرر میتواند مسیر درآمد و حاشیه سود را به تعویق اندازد.»
این فروش گسترده نشان میدهد که چگونه برخی از سرمایهگذاران به نوع ریسکهایی که در استراتژی توسعه موشکی اسپیسایکس یعنی آزمایش مکرر، اغلب شکست خوردن و یادگیری از آن، نهادینه شدهاند، حساس هستند.
این شرکت رویکرد مشابهی را با موشک کاری خود، فالکون ۹ (Falcon 9)، در پیش گرفت که در ابتدا با مشکلاتی مواجه شد اما از آن زمان به پرکارترین وسیله پرتاب در جهان تبدیل شده است.
کالب هنری، مدیر تحقیقات در شرکت مشاوره «کوئیلتی اسپیس» (Quilty Space)، گفت: «نوسانات سهام به من نشان میدهد که هنوز بخش قابل توجهی از سرمایهگذاران وجود دارند که صنعت فضایی را واقعاً درک نمیکنند.»
شرکت ماسک، استارشیپ را به گونهای طراحی کرده است که کاملاً قابل استفاده مجدد باشد، چیزی که هیچ سازنده موشک دیگری به آن دست نیافته است؛ به طوری که هم بوستر سوپر هوی (Super Heavy) و هم فضاپیمای استارشیپ قرار است پس از هر پرتاب سالم به زمین بازگردند تا بتوانند دوباره به فضا پرواز کنند. اسپیسایکس بیش از ۱۵ میلیارد دلار برای توسعه استارشیپ هزینه کرده است.
اسپیسایکس همچنین قراردادهایی به ارزش تقریبی ۴ میلیارد دلار با ناسا برای فرود فضانوردان بر روی ماه با استفاده از استارشیپ تا سال ۲۰۲۸ دارد. برای انجام این کار، اسپیسایکس باید این وسیله نقلیه را در فضا سوختگیری کند، دهها بار یا بیشتر به صورت متوالی آن را پرتاب کند و اطمینان حاصل کند که برای حمل انسان ایمن است – فهرستی از وظایف بسیار دشوار برای وسیلهای که هنوز یک مأموریت مداری کامل را به پایان نرسانده است.
برنامه پرواز روز پنجشنبه مشابه مأموریتهای آزمایشی قبلی خواهد بود.
در هنگام بلند شدن، بوستر سوپر هوی ۳۳ موتور رپتور (Raptor) را روشن کرده و استارشیپ را به سمت فضا میفرستد، جایی که به سرعتهای نزدیک به مداری خواهد رسید. بوستر از استارشیپ جدا شده و سپس تلاش خواهد کرد تا در خلیج مکزیک فرود آبی (splashdown) کند.
در فضا، استارشیپ تعدادی آزمایش را انجام خواهد داد، از جمله روشن کردن مجدد یکی از موتورهای خود و استقرار ۲۰ ماهواره استارلینک. این ماهوارهها صفحات خورشیدی خود را باز کرده و تلاش خواهند کرد تا با استفاده از ارتباطات مبتنی بر لیزر به شبکه گستردهتر استارلینک متصل شوند.
حدود ۲۰ دقیقه پس از استقرار، ماهوارهها باید به زمین بازگردند و در جو بسوزند.
حدود یک ساعت پس از بلند شدن، استارشیپ قرار است در اقیانوس هند فرود آبی کند.