سناتور لیندسی گراهام قصد داشت اوایل ماه مارس به فلوریدا سفر کند تا رئیسجمهور ترامپ را متقاعد کند که به اسرائیل در بمباران حزبالله در لبنان بپیوندد – تا اینکه یکی از دوستانش او را از این کار منصرف کرد.
به گفته تصاویر منتشرنشده از مستندی درباره این قانونگذار جمهوریخواه کارولینای جنوبی که پیش از مرگ او در اوایل این ماه در حال فیلمبرداری بود، این دوست، بنیامین نتانیاهو، نخستوزیر اسرائیل، در تماسی پیش از سفر به او گفت که کشاندن ایالات متحده به این عملیات، در بحبوحه جنگ ایران، زیادهروی و بسیار سریع است.
نتانیاهو در تماس تلفنی ۴ مارس، طبق تصاویری که توسط وال استریت ژورنال مشاهده شده است، گفت: «ما در حال حاضر روی ایران تمرکز کردهایم. اگر به حزبالله بگوییم که تا آخر پیش میرویم، آنها را تهدید میکنیم، اما اگر واقعاً این کار را انجام دهیم، دیگر دلیلی برای مقابله کامل با ما نخواهند داشت. و در حال حاضر این به نفع ما نیست.»
گراهام از دفتر سنای خود که با کلاههای ترامپ، کاغذهای پراکنده و بادام زمینی پلنترز پوشیده شده بود و یک بطری بوربون روی قفسه داشت، پاسخ داد: «این واقعاً توصیه خوبی است.»
این گفتگوی فوقالعاده توسط الکس هولدر، مستندساز، که از سال ۲۰۲۳ دسترسی گستردهای به گراهام داشت، ضبط شده است. این تصاویر نگاهی بیپرده به تلاش چندین ساله گراهام برای سرنگونی رژیم ایران و روشهایی که او ترامپ را برای حمله متقاعد میکرد، ارائه میدهد و گاهی اوقات حتی خواستار اقدام تهاجمیتر از آنچه نتانیاهو آماده انجام آن بود، میشد.
او در حالی که با صدای بلند میخندد، درست پس از آغاز حملات ایالات متحده به ایران در ماه فوریه، به گروه فیلمبرداری میگوید: «ببینید اینجا چه کردهایم. نزدیک بود گریه کنم. چقدر برای این کار فشار آوردهایم؟»
او سپس به گروه فیلمبرداری میگوید که ترامپ نیز به همان اندازه از جنگ خوشحال بود. «امروز صبح با ترامپ صحبت کردم، او هیجانزده بود، گفت: 'بهترین کاری که تا به حال انجام دادهام.' او عاشق منفجر کردن چیزهاست.»
این تصاویر نشان میدهد که گروه مستندساز به طور منظم با گراهام سفر میکنند، در صندلی عقب مینشینند و در حالی که او از صندلی جلو تماسهای تلفنی برقرار میکند، فیلمبرداری میکنند. گراهام به گروه اجازه میداد برای جلسات حساس در اتاق بمانند، و برخی از افرادی که گراهام با آنها تلفنی صحبت میکرد، به وال استریت ژورنال گفتند که نمیدانستند تماسها ضبط میشوند.
این تصاویر شامل پرواز گراهام برای ملاقات با محمد بن سلمان، ولیعهد و حاکم بالفعل عربستان سعودی، برای متقاعد کردن او به جنگ در ایران؛ تماس با فرماندهان نظامی درباره جنگ؛ صحبت با ولودیمیر زلنسکی، رئیسجمهور اوکراین؛ گفتگو با دیگر رهبران جهان؛ و بیان افکار صریح درباره طیف وسیعی از شخصیتهای سیاسی آمریکا است.
در تماس با نتانیاهو، گراهام گفت که زمان عادیسازی روابط اسرائیل با عربستان سعودی زمانی فرا میرسد که رژیم ایران سقوط کند و او قبلاً حمایت جمهوریخواهان و دموکراتها را جلب کرده است. نتانیاهو او را تشویق کرد که ابتدا بر ایران تمرکز کند.
دولت اسرائیل به درخواست برای اظهار نظر پاسخ نداد.
هولدر اکنون صدها ساعت از تصاویر خام دوربین را برای مستندی با عنوان فعلی «بازی لیندسی» (Lindsey’s Game) تقطیر میکند که به گفته او میخواهد در ماههای آینده منتشر کند. گراهام با آن موافقت کرد و گفت که میخواهد مردم دوره طولانی او در سنا را درک کنند و امیدوار است دیگران را به کار در دولت الهام بخشد. هولدر گفت، گراهام بارها به گروه فیلمبرداری میگفت که «این چقدر جالب است.»
هولدر گفت: «او این را 'یک بازی' مینامید.» و توضیح داد که گراهام چگونه به او گفته است که چقدر عجیب میداند که یک سناتور از کارولینای جنوبی رابطه نزدیکتری با رهبر عربستان سعودی نسبت به هر کسی در دولت دموکرات یا جمهوریخواه دارد.
گروه فیلمبرداری همچنین گراهام را در حالی که در ماه مارس با جیک سالیوان، مشاور امنیت ملی در زمان رئیسجمهور جو بایدن، درباره چالشهای کار با دولت ترامپ در مذاکرات خاورمیانه صحبت میکرد، فیلمبرداری کردند.
او به سالیوان گفت: «من نمیتوانم این کار را با جارد و ویتکوف انجام دهم. آنها بیش از حد درگیر هستند. باید روبیو باشد.» او به فرستادگان اصلی ترامپ در مذاکرات، دامادش جارد کوشنر و دوست قدیمیاش استیو ویتکوف، و وزیر امور خارجهاش، مارکو روبیو، اشاره میکرد. یک مقام کاخ سفید گفت که گراهام، ویتکوف و کوشنر دوستان نزدیک بودند. این مقام گفت: «استیو ویتکوف و جارد کوشنر مذاکرهکنندگان عالی هستند که نتایج آنها خود گواه است.»
سالیوان در ماه مارس از گراهام میپرسد که جنگ در ایران چقدر طول میکشد، و گراهام پاسخی میدهد که به شدت اشتباه از آب درآمد. «در سه تا چهار هفته، آنها را در وضعیتی قرار میدهیم که کنترل برخی شهرها را از دست بدهند... فردا اعراب را آشکارتر درگیر کنید، و سپس تقریباً یک حرکت برگشتناپذیر خواهیم داشت.»
در یک مقطع، گراهام از نبرد با «افراد زیادی در داخل» صحبت میکند که نمیخواستند ترامپ وارد جنگ با ایران شود، جنگی که از آن زمان تاکنون نامحبوب بوده و ترامپ را ناامید کرده است. در مقطعی دیگر، او از اینکه جمهوریخواهان به اندازه کافی از جنگ حمایت نمیکنند، ابراز ناامیدی میکند. او به گروه فیلمبرداری میگوید: «تعداد بسیار کمی از افراد از دولت این جنگ را میفروشند. من شوکه شدهام.»
این تصاویر همچنین ناامیدی گاهبهگاه گراهام از ترامپ را نشان میدهد، به ویژه به دلیل امضای توافق اولیه با ایران در ماه ژوئن. آخرین مصاحبه این پروژه در یک نانوایی در کلمبیا، کارولینای جنوبی، در ماه ژوئن، چند هفته پیش از مرگ او بود. گراهام سپس میگوید حتی ترامپ نیز در مورد جنگ بیش از حد متزلزل میشود. گراهام گفت: «او دارد این موضوع را از دست میدهد. باید بروم با او صحبت کنم.»
گراهام گاهی از میزان دسترسی خود به ترامپ ابراز شگفتی میکرد و به هولدر میگفت که رئیسجمهور راحتتر از خود هولدر قابل دسترسی است. گراهام گفت که ترامپ «همراهی سرگرمکنندهای» داشت و او را دوست داشت، اما محدودیتهای ترامپ را درک میکرد. به عنوان مثال، به گفته هولدر، گراهام گفت که ترامپ به سقط جنین اهمیت نمیدهد.
گراهام از نقش خود در مرکز رویدادها لذت میبرد. او درباره جنگ ایران میگوید: «ما میتوانستیم هر دو ثانیه یک نمایش رسانهای داشته باشیم.» و از دبیر مطبوعاتی خود میپرسد که آیا تا به حال اینقدر مورد تقاضا بوده است.
گراهام به هولدر، که قبلاً مستندی درباره حمله ۶ ژانویه به کنگره آمریکا فیلمبرداری کرده بود، گفت که اگر فیلم عالی از آب درآید، میتواند اعتبار آن را به خود اختصاص دهد. به گفته هولدر، گراهام به او گفت که اگر بد از آب درآید: «فقط شما را یک مشت کمونیست مینامم و پول زیادی جمع میکنم.»
بسیاری از منتقدان گراهام گفتهاند که او برای کسب اهمیت، مصالحههای اخلاقی انجام داده است. آنها اشاره کردهاند که گراهام – که زمانی با دموکراتها و سناتور فقید جان مککین (جمهوریخواه، آریزونا) نزدیک بود – در سال ۲۰۱۶ به شدت ضد ترامپ بود و تا آنجا پیش رفت که ترامپ را تهدیدی برای آمریکا خواند.
گراهام پس از حمله اوباش حامی ترامپ به کنگره در ۶ ژانویه ۲۰۲۱، که با ادعاهای دروغین ترامپ درباره تقلب در انتخابات تحریک شده بود، از ترامپ جدا شد. هولدر گفت، گراهام بعداً این حملات را بیاهمیت دانست و افزود که او از ارتباط خود با ترامپ عذرخواهی نکرد و اغلب به جمعیتهایی که در بیرون برای اعتراض به او جمع شده بودند، میخندید. گراهام قبلاً گفته بود که ترامپ «بزرگترین رئیسجمهور تمام دوران» است.
هولدر با گراهام برای ملاقات با مقامات اسرائیلی و موساد، سازمان اطلاعاتی اسرائیل، در حالی که آنها برای درگیری با ایران آماده میشدند، سفر کرد. هولدر رفتار با گراهام در آنجا را به نحوه رفتار با یک نخستوزیر یا پادشاه تشبیه کرد.
هولدر گفت، در هفتههای پایانی زندگی گراهام، متوجه شد که گراهام اغلب خسته به نظر میرسد، و این باعث شد هولدر از او بپرسد که آیا حالش خوب است یا خیر. گراهام میگفت که وقت خواب ندارد زیرا باید رژیم ایران را از بین ببرد؛ یک توافق صلح بین روسیه و اوکراین را حل و فصل کند؛ و تا پایان سال روابط بین عربستان سعودی و اسرائیل را برقرار کند.
هولدر گفت، در یک مقطع، زمانی که گراهام «کاملاً ژولیده و خسته» به نظر میرسید، سناتور شکایت کرد که دیگران به او کمک نمیکنند.
هولدر گفت: «او میگفت، 'راهی نیست که بتوانم هنوز بمیرم.'»