یک سیارک بالقوه خطرناک، ۲۰۲۴ YR4، کشف شده است و توجه جهان را به خود جلب کرده است.
هم چین و هم ایالات متحده تلاش‌های خود را برای نظارت بر این سیارک افزایش می‌دهند، سیارکی که شانس کمی برای برخورد با زمین در سال ۲۰۳۲ دارد.
اگرچه شانس برخورد کم است، اما پیامدهای احتمالی به اندازه‌ای قابل توجه است که یک واکنش جهانی را برانگیزد.
تخمین زده می‌شود قطر این سیارک بین ۴۰ تا ۹۰ متر باشد و اولین بار در دسامبر ۲۰۲۴ مشاهده شد.
آژانس فضایی اروپا حتی این سیارک را به عنوان پُرخطرترین سیارک در لیست مراقبت خود قرار داده است، با احتمال ۲.۲٪ برخورد در سال ۲۰۳۲.
آژانس فضایی اروپا در وبلاگی خاطرنشان کرد: «شانس برخورد بسیار کم است و این سیارک به اندازه کافی کوچک است که اثرات هرگونه برخورد احتمالی در مقیاس محلی خواهد بود، اما وضعیت به اندازه‌ای مهم است که توجه جامعه جهانی دفاع سیاره‌ای را جلب کند.»
تا تاریخ ۱۰ فوریه ۲۰۲۵، انتظار می‌رود این سیارک با حاشیه زیادی (۹۸٪ احتمال) در ۲۲ دسامبر ۲۰۳۲ از کنار زمین عبور کند.
تعیین اندازه سیارک
در حال حاضر، بزرگترین چالش برای ستاره شناسان تعیین دقیق مدار و اندازه آن است. این عوامل برای درک تهدید واقعی که ایجاد می‌کند بسیار مهم هستند. یک سیارک روشن و کوچک می‌تواند شبیه یک سیارک کم نور و بزرگتر به نظر برسد.
تخمین‌های فعلی اندازه بر اساس نور منعکس شده است که چندان قابل اعتماد نیست.
این سیارک خطرناک هدف مشاهدات تلسکوپ فضایی جیمز وب خواهد بود. ستاره شناسان از این تلسکوپ قدرتمند برای کسب اطلاعات بیشتر در مورد اندازه و مدار سیارک استفاده خواهند کرد.
وب محدود به نور مرئی نیست. بلکه می‌تواند در مادون قرمز، که گرما است، ببیند. با اندازه‌گیری گرمای تابش شده توسط سیارک، ابزار MIRI وب می‌تواند اندازه‌گیری بسیار دقیق‌تری از اندازه آن ارائه دهد.
سپس این داده‌ها توسط آژانس‌های فضایی مانند ESA و NASA برای ارزیابی بهتر خطر برخورد و برنامه‌ریزی هرگونه واکنش لازم استفاده می‌شود.
مشاهده فوری لازم است زیرا این سیارک به زودی تا سال ۲۰۲۸ از دید خارج می‌شود و یک خطر کوچک و باقی مانده را به جا می‌گذارد. بنابراین، مشاهده و تجزیه و تحلیل فوری حیاتی است.
این سیارک در دو مرحله مشاهده خواهد شد. اولین بار در اوایل ماه مارس است که سیارک درخشان‌ترین حالت خود را دارد و دومین بار در ماه می است. مشاهدات ماه می به تعیین چگونگی تغییر دمای سیارک با دور شدن از خورشید کمک می‌کند و اندازه‌گیری‌های مداری آن را تا زمانی که دوباره در سال ۲۰۲۸ قابل مشاهده شود، نهایی می‌کند.
چین در حال تشکیل تیم دفاعی است
کشورهای سراسر جهان این تهدید را جدی می‌گیرند.
به عنوان مثال، گزارش شده است که چین "در حال تشکیل یک تیم دفاع سیاره‌ای" است و در حال توسعه برنامه‌هایی برای مأموریت انحراف سیارک‌های بالقوه خطرناک است.
اندکی پس از کشف این سیارک، اداره دولتی علوم، فناوری و صنعت برای دفاع ملی چین، استخدام برای یک "پست دفاع سیاره‌ای" را آغاز کرد.
South China Morning Post (SCMP) گزارش داد که آنها به دنبال افرادی برای پر کردن سه نقش در مرکز پروژه‌های ویژه خود هستند.
سال گذشته، چین یک برنامه مقدماتی برای اولین مأموریت دفاع سیارکی خود را که انتظار می‌رود در سال ۲۰۳۰ پرتاب شود، فاش کرد. این مأموریت شامل مشاهده یک سیارک نزدیک به زمین و سپس برخورد با آن با یک فضاپیما برای تغییر مسیر آن است.
این شبیه به کاری است که ناسا با مأموریت DART خود در سال ۲۰۲۲ انجام داد.
اگر این سیارک یک تهدید قابل توجه برای برخورد با زمین ایجاد کند، ناسا و چین می‌توانند انحراف آن را با کوبیدن فضاپیما به آن، در نتیجه تغییر مدار آن، در نظر بگیرند.