از میان تمام اشتباهات دولت ترامپ در طول سه هفته اول، موردی که می‌تواند ایالات متحده را بیشتر از همه به خطر بیندازد، پاکسازی سازمان‌های اطلاعاتی است - درست در لحظه‌ای که دولت به درستی می‌گوید کشور به عملیات جاسوسی تهاجمی‌تری نیاز دارد.
جان راتکلیف، رئیس سیا، می‌گوید که خواهان اقدام پنهانی بیشتری است، «رفتن به جاهایی که هیچ‌کس دیگری نمی‌تواند برود و انجام کارهایی که هیچ‌کس دیگری نمی‌تواند انجام دهد.» بسیار خب، متوجه شدیم. افسر ایده‌آل او «دارای مدرک دکترا است که می‌تواند در یک دعوای میخانه‌ای پیروز شود.» حتی بهتر. اما به نظر او چه کسی این مأموریت‌های جسورانه را پس از اقدام نسنجیده او برای کاهش نیروی کار آژانس انجام خواهد داد؟
سیا هفته گذشته پیشنهادهای خرید خدمت را برای افسران پرونده خود در سراسر جهان ارسال کرد و همانطور که انتظار دارید، برخی از بهترین‌های آن‌ها به دنبال کار در جاهای دیگر هستند. در همین حال، این آژانس با فروتنی موافقت کرد که داده‌های شناسایی استخدام‌های اخیر خود را در اختیار حسابرسان ایلان ماسک (و هر جاسوس خارجی که بتواند سیستم‌های آن‌ها را هک کند) قرار دهد. شاید بدتر از همه، گزارش شده است که کمیسرهای خدمات DOGE ایالات متحده به داده‌های پرداخت خزانه‌داری دسترسی پیدا کرده‌اند که ممکن است افسران مخفی عمیق آژانس و دارایی‌هایی را که استخدام می‌کنند، فاش کند.
همانطور که ماکسول اسمارت پس از خراب کردن یک مأموریت در کمدی جاسوسی تلویزیونی "Get Smart" می‌گفت: "متاسفم از این بابت، رئیس."
راتکلیف با دنیایی از مشکلات اطلاعات خارجی برای رسیدگی روبرو است و من برای او آرزوی موفقیت می‌کنم. اما من می‌خواهم در اینجا بر دو چالش بزرگ اقدام پنهانی که از دولت قبلی به جا مانده است تمرکز کنم: تهدید «سندرم هاوانا» حملات به افسران آژانس (که اکنون به عنوان حوادث غیرعادی بهداشتی یا AHI شناخته می‌شود)؛ و سازش پنهانی چین در سیستم‌های مخابراتی ایالات متحده از طریق حمله‌ای به نام طوفان نمکی.
مقامات دولت ترامپ توسط تیم بایدن در حال خروج از هر دو تهدید مطلع شدند، اما هیچ یک از این مشکلات توجه عمومی کافی را به خود جلب نکرده‌اند. آن‌ها با دستور کار راتکلیف برای مقابله با مشکلات سخت، «مهم نیست چقدر تاریک یا دشوار باشد» مطابقت دارند. اما آن‌ها به افسران کارکشته‌ای نیاز دارند که ممکن است در را ببندند و بیرون بروند.
بیایید ابتدا نگاهی به آن بیماری‌های بهداشتی «غیرعادی» بیندازیم که از اولین مورد گزارش شده در هاوانا در سال 2016، افسران سیا و وزارت امور خارجه را در خارج از کشور تحت تأثیر قرار داد. این موارد شامل علائم جدی شنوایی یا عصبی بود که نمی‌توان آن‌ها را با شرایط محیطی یا پزشکی شناخته شده توضیح داد. سیا پس از بررسی شواهد در سال 2023 تصمیم گرفت که «بسیار بعید است» که یک بازیگر خارجی با یک «سلاح جدید» آسیب وارد کرده باشد.
اما صبر کنید. شورای امنیت ملی رئیس جمهور جو بایدن ماه گذشته در اقدامی غافلگیرکننده در لحظه آخر، تهدید AHI را برجسته کرد، با اشاره به اینکه "انرژی الکترومغناطیسی یا آکوستیک پالسی در موارد خاص توضیح قابل قبولی باقی می‌ماند." اقدام NSC به دنبال یافته‌های دو سازمان اطلاعاتی (نه سیا) بود مبنی بر اینکه «شانس تقریباً یکسانی» وجود دارد که یک بازیگر خارجی از سلاح جدیدی برای آسیب رساندن به قربانیان AHI استفاده کرده یا می‌توانسته استفاده کند. این دو آژانس همچنین معتقدند که "احتمالاً" یا "شانس تقریباً یکسانی" وجود دارد که یک کشور خارجی دارای "سلاح فرکانس رادیویی پالسی" باشد که بتواند به جاسوسان و دیپلمات‌های ما در خارج از کشور آسیب برساند.
و چه کسی ممکن است این تفنگ اشعه‌ای عجیب و غریب را توسعه داده باشد؟ به نقل از شهادت کریستو گروزف، روزنامه‌نگار تحقیقی بلغاری، در سال 2024، روسیه «یک برنامه تحقیق و توسعه طولانی‌مدت برای توسعه دسته‌ای از سلاح‌ها دارد که در روسیه به عنوان "سلاح‌های موجی" شناخته می‌شوند.» گروزف شهادت داد که در سال 2017، GRU، بازوی اطلاعات نظامی روسیه، جایزه‌ای به مهندسی داد که "سلاح صوتی غیرکشنده مناسب برای نبرد شهری" را توسعه داده بود.
در حالی که افسران سیا راتکلیف در حال جمع‌آوری اطلاعات در مورد این سلاح به سبک باک راجرز هستند، باید به تهدید فوری‌تری پاسخ دهند. روسیه تقریباً در یک سال گذشته یک کارزار شبه‌نظامی پنهانی علیه ناتو به راه انداخته است. طبق گزارش‌های منتشر شده، عوامل روسی به تاسیساتی در لهستان، آلمان، بریتانیا، اسپانیا، جمهوری چک و سایر کشورها خرابکاری کرده‌اند. مسکو بمب‌های بسته‌ای ارسال کرده است که ممکن است در هواپیماهای آمریکایی منفجر شده باشند. جت‌های روسی نیروهای ناتو را از فرانسه و رومانی به چالش کشیده‌اند.
سوالی برای راتکلیف: در زمانی که روسیه در حال انجام جنگ "هیبریدی" پنهانی علیه کشورهای ناتو است، "سازمان اطلاعاتی برتر جهان" چگونه می‌خواهد پاسخ دهد؟ ممکن است حق با او باشد که یک سیا لاغرتر می‌تواند بدجنس‌تر باشد. اما چگونه می‌تواند مطمئن باشد که خرید خدمات بیشتر از چربی، عضله را از بین نمی‌برد؟
بیایید به هک ویرانگر مخابراتی چین بپردازیم. کهنه سربازان اطلاعاتی وقتی از این حمله سایبری می‌پرسم که روترها، سوئیچ‌ها و سایر اجزای حیاتی نُه ارائه‌دهنده مخابراتی و اینترنتی - از جمله غول‌هایی مانند Verizon، AT&T و T-Mobile - را به خطر انداخته است، سر خود را با حیرت بی‌حس تکان می‌دهند. سناتور مارک آر. وارنر (D-Virginia) آن را "بدترین هک مخابراتی در تاریخ کشور ما" خواند. جسیکا روزنورسل، رئیس کمیسیون ارتباطات فدرال، گفت که این "یکی از بزرگترین سازش‌های اطلاعاتی است که تاکنون دیده شده است."
در این چالش تعمق کنید: به نظر می‌رسد چین به چیزی معادل دسترسی مدیر سیستم به زیرساخت‌های ارتباطات عمومی ما دسترسی دارد. به گفته روزنورسل، «تماس‌ها و پیامک‌های مقامات عالی رتبه در دولت ما شنیده و خوانده شده است.» آژانس امنیت ملی بدون شک به تماس‌های چینی‌ها نیز گوش می‌دهد، اما کار سیا متفاوت است. آیا ابزارهای پنهانی برای از بین بردن شبکه‌های چین در یک بحران را دارد - همانطور که چین ممکن است بتواند این کار را با ایالات متحده انجام دهد؟
سیا در تقویت قابلیت‌های اقدام پنهانی خود علیه روسیه و چین با چالشی عالی روبرو است. این در مورد "گفتگوهای کنار آتش" با نیروی کار نیست، مانند موردی که راتکلیف در این ماه برگزار کرد. افراد باهوش سال‌هاست که سعی می‌کنند عملکرد آژانس را بهبود بخشند، اما با موفقیت محدودی روبرو بوده‌اند. برای فعالیت در دنیایی که هر اقدامی می‌تواند "گرد و غبار دیجیتالی" از خود به جای بگذارد، سیا به فناوری درخشان و افسران فوق‌العاده شایسته نیاز دارد.
دستورات انجماد، تعطیلی‌ها و شکار جادوگران DEI دولت ترامپ، یک تمرین سه هفته‌ای در سوء استفاده از قدرت اجرایی بوده است. اما آن‌ها همچنین مشکل عمیق‌تری ایجاد کرده‌اند. سرگیجه ناشی از ترامپ، آسیب‌پذیری ایالات متحده را در برابر حمله افزایش داده و دفاع ما را در لحظه‌ای که دشمنان ما می‌خواهند از بی‌نظمی ما سود ببرند، کاهش داده است.
راتکلیف به نیروی کار سیا هشدار داد که "کمربندها را ببندید و آماده ایجاد تغییر شوید." همین امر برای رئیس هم صدق می‌کند.