پیش‌نویس تقریباً آماده ارائه بود، موعد تحویل آن کمتر از یک ماه دیگر بود. بیش از 150 دانشمند و سایر کارشناسان مجموعاً هزاران ساعت را صرف کار بر روی این گزارش کرده بودند، اولین ارزیابی از نوع خود از طبیعت در سراسر ایالات متحده.
اما رئیس جمهور ترامپ با یک دستور اجرایی این تلاش را که در دولت بایدن آغاز شده بود، متوقف کرد. بنابراین، در 30 ژانویه، مدیر پروژه، یک دانشمند محیط زیست به نام فیل لوین، ایمیلی ارسال کرد و به اعضای تیم خود گفت که کارشان متوقف شده است.
اما این تنها ایمیلی نبود که او آن روز ارسال کرد.
دکتر لوین در ایمیل جداگانه‌ای به نویسندگان گزارش، این بار از حساب شخصی خود، نوشت: "این کار بسیار مهم‌تر از آن است که بمیرد." "کشور به آنچه ما تولید می‌کنیم نیاز دارد."
اکنون کارشناسان اصلی که روی این گزارش کار می‌کردند، که ارزیابی ملی طبیعت نامیده می‌شود، در حال بررسی چگونگی تکمیل و انتشار آن در خارج از دولت هستند، بر اساس مصاحبه با نه نفر از نویسندگان برجسته.
هاوارد فرومکین، استاد بازنشسته علوم محیطی در دانشکده بهداشت عمومی دانشگاه واشنگتن که رهبری فصلی در مورد اثرات طبیعت بر سلامت و رفاه انسان را بر عهده داشت، گفت: "اجماع گسترده و شگفت‌انگیزی وجود دارد که ما باید به کار خود ادامه دهیم."
هدف این مطالعه اندازه‌گیری این بود که زمین‌ها، آب و حیات وحش کشور چگونه پیش می‌روند، چگونه انتظار می‌رود تغییر کنند و این برای مردم چه معنایی دارد.
بیشتر 12 فصل توسط تیم‌هایی متشکل از حدود دوازده متخصص نوشته شده است. در حالی که برخی از آنها کارمندان فدرال بودند، اکثریت قریب به اتفاق نویسندگان از خارج از دولت - دانشگاه، گروه‌های غیرانتفاعی و بخش خصوصی - آمده بودند و قبلاً وقت خود را داوطلبانه می‌گذاشتند. نویسندگان گفتند که بیشتر یا تمام تیم‌ها انتظار داشتند به کار خود ادامه دهند.
اولین پیش‌نویس تکمیل‌شده قرار بود در 11 فوریه تحویل داده شود. وقتی به محققان گفته شد که پروژه لغو شده است، برخی تقریباً فصل‌های خود را به پایان رسانده بودند و به سادگی در حال صیقل دادن بودند. دیگران با عجله در حال مسابقه با مهلت بودند.
راجات پانوار، استاد تجارت مسئولانه و پایدار در دانشگاه ایالتی اورگان که رهبری فصل مربوط به طبیعت و اقتصاد را بر عهده داشت، در حال آماده کردن اسلاید برای ارائه بخش خود بود که این خبر را دریافت کرد. او گفت تیمی که او استخدام کرده بود، این کار را به عنوان فراخوانی برای کمک به حل یکی از مهم‌ترین مشکلات نسل خود، از دست دادن طبیعت و تنوع زیستی، می‌دید و هنوز هم می‌بیند.
دکتر پانوار گفت: "وابستگی اقتصاد به طبیعت"، موضوعی که در فصل 6000 کلمه‌ای گروه او مورد بررسی قرار گرفت، "دست کم گرفته شده، کم مطالعه شده و کم قدردانی شده است."
اما تلاش برای انتشار در خارج از دولت سؤالات اساسی را مطرح کرد که در حال بحث و بررسی هستند. بهترین راه برای انتشار چیست؟ نویسندگان چگونه از دقت و بررسی همتایان اطمینان حاصل خواهند کرد؟ مخاطب هدف آنها کیست؟ از آنجایی که کارمندان فدرال قادر به ادامه کار نخواهند بود، چه کسی هزینه نقش‌های هماهنگی حیاتی خاص را پرداخت خواهد کرد؟ چه کسی نظارتی را که از یک کمیته راهبری فدرال می‌آمد، ارائه خواهد کرد؟
و شاید دشوارترین سوال: چگونه این گزارش می‌تواند جایگاه و نفوذ یک ارزیابی دولتی را حفظ کند، در حالی که اکنون توسط دولت منتشر نخواهد شد؟
کریس فیلد، مدیر مؤسسه وودز برای محیط زیست در دانشگاه استنفورد، که رهبری فصل مربوط به طبیعت و تغییرات آب و هوایی را بر عهده داشت، گفت: "ما فقط می‌خواهیم مطمئن شویم که هر محصولی که تولید می‌شود، واقعاً پتانسیل این را دارد که عقربه را در گفتگوها حرکت دهد، از میز شام در خانواده‌های فردی گرفته تا سالن‌های کنگره."
پیتر لی، استاد حقوق در دانشگاه کالیفرنیا، دیویس، که متخصص در حقوق مالکیت معنوی است و در این تلاش دخالت نداشت، گفت که مسائل حقوقی مربوط به مالکیت این اثر نباید مشکلی ایجاد کند.
آقای لی گفت: "به عنوان یک قاعده کلی، آثار دولتی مشمول حق چاپ نیستند."
این پیش‌نویس تحت نظارت برنامه تحقیقات تغییرات جهانی ایالات متحده، همان گروه فدرال که بر ارزیابی‌های ملی آب و هوا نظارت می‌کند، تهیه شده است. اما در حالی که این گزارش‌ها توسط کنگره اجباری شده‌اند، ارزیابی طبیعت از طریق یک دستور اجرایی که توسط رئیس جمهور بایدن صادر شده بود، اختیار دریافت کرد.
این امر پروژه را آسیب‌پذیرتر کرد. این پروژه به یکی از مجموعه‌ای از دستورات زیست محیطی دوران بایدن تبدیل شد که آقای ترامپ در اولین روز کاری خود آنها را لغو کرد. آقای ترامپ همچنین هزینه‌های مربوط به آب و هوا را مسدود کرده است، خروج ایالات متحده از پیمان جهانی اصلی برای مقابله با تغییرات آب و هوا را آغاز کرده است و حمله‌ای به انرژی بادی را آغاز کرده است در حالی که به دنبال گسترش سوخت‌های فسیلی است.
تا پایان ژانویه، صفحه وب فدرال مربوط به ارزیابی ملی طبیعت حذف شده بود.
دکتر لوین، مدیر سابق این گزارش گفت: "طبیعت از اقتصاد، سلامت و رفاه ما، امنیت ملی و ایمنی در برابر آتش‌سوزی و سیل حمایت می‌کند." "از دست دادن ارزیابی ملی طبیعت به این معنی است که ما اطلاعات مهمی را که برای اطمینان از شکوفایی طبیعت و مردم به آن نیاز داریم، از دست می‌دهیم."
دکتر لوین از اظهار نظر در مورد آینده گزارش خودداری کرد.
دولت ترامپ به سوالات در مورد دلیل لغو این تلاش پاسخ نداد. اما آنا کلی، سخنگوی کاخ سفید، گفت که آقای ترامپ "پتانسیل انرژی آمریکا را آزاد خواهد کرد" و "به طور همزمان اطمینان حاصل خواهد کرد که مردم می‌توانند از زمین و آب کشور ما برای نسل‌های آینده لذت ببرند."
کریستوفر شل، استادیار اکولوژی در دانشگاه کالیفرنیا، برکلی، و نویسنده اصلی فصلی با عنوان "طبیعت و عدالت در ایالات متحده"، گفت که معتقد است تمرکز بر عدالت زیست محیطی باعث شده است که این ارزیابی بیشتر مورد هدف دولت ترامپ قرار گیرد، که به برنامه‌های تنوع، برابری و شمول حمله کرده است و کارکنان دفتر عدالت زیست محیطی آژانس حفاظت از محیط زیست را به مرخصی فرستاده است.
بر اساس یک ارزیابی علمی جهانی برجسته، تنوع زیستی، تنوع حیات روی زمین، سریعتر از هر زمان دیگری در تاریخ بشر رو به کاهش است. نویسندگان گفتند که هدف از ارزیابی ملی طبیعت ارائه تصویری بسیار قوی‌تر از وضعیت بازی برای ایالات متحده بود.
دانیل ایگنس، دانشیار گروه منابع جنگلی در دانشگاه مینه سوتا و نویسنده اصلی فصلی در مورد عوامل محرک تغییر در طبیعت، گفت که تیمش اهمیت این کار را قوی‌تر از همیشه احساس می‌کند.
دکتر ایگنس گفت: "این فراخوانی به این هدف است تا این موضوع را به سرانجام برسانیم." "ما متوقف نخواهیم شد."