دقیقاً ایلان ماسک از کجا می‌داند که "مردم" چه می‌خواهند؟
ماسک در جریان حضور خود در دفتر بیضی شکل در روز سه‌شنبه، افکار عمومی را به عنوان معیاری ارائه کرد که بر اساس آن تیم او با تایید ترامپ، برنامه‌های دولتی را مورد ارزیابی قرار می‌داد. او اصرار داشت که یک "شاخه چهارم و غیرقانونی دولت، که بوروکراسی است" وجود دارد و توضیح داد که چرا احساس می‌کند که باید مهار شود.
ماسک به خبرنگاران گفت: "اگر یک حلقه بازخورد خوب از مردم به دولت وجود نداشته باشد، و اگر حکومت بوروکرات‌ها باشد - اگر بوروکراسی مسئول باشد، پس دموکراسی واقعاً چه معنایی دارد؟" "اگر مردم نتوانند رای دهند و اراده آنها توسط نمایندگان منتخب آنها در قالب رئیس جمهور و سنا و مجلس نمایندگان تعیین شود، پس ما در یک دموکراسی زندگی نمی‌کنیم. ما در یک بوروکراسی زندگی می‌کنیم."
این یک حرف خیلی "ایلان ماسکی" است. به سبک یک شرکت کننده در باشگاه مناظره دانشگاهی، هوشمندانه به نظر می‌رسد: بوروکراسی و دموکراسی به یک پسوند ختم می‌شوند! اما این فقط سفسطه است. ماسک تلویحاً می‌گوید که بوروکراسی - اداره یک دولت دموکراتیک که به 330 میلیون نفر خدمت می‌کند - جایگزین دموکراسی نشده است، نه به این دلیل که جایگزین شده، بلکه به این دلیل که او در تلاش است تا از کاهش بخش‌های عظیمی از آن تلاش‌های اداری دفاع کند.
او به دنبال این است که دولت را از طریق اقتدار اجرایی یکجانبه که به عنوان دموکراسی مردمی مبدل شده است - که بیشتر به عنوان ترامپیسم شناخته می‌شود - از بین ببرد. ادعای ماسک مبنی بر اینکه بوروکراسی به نحوی خارج از اراده عمومی به وجود آمده است، این واقعیت را نادیده می‌گیرد که این محصول به تدریج انباشته شده توافق بین نمایندگان منتخب است که او آنها را تحقیر می‌کند. این ناقص است، اما به سختی کم دموکراتیک‌تر از استاندارد ماسک است، که "آنچه ماسک (و شاید ترامپ) فکر می‌کنند مردم می‌خواهند" است.
ماسک در نقطه دیگری گفت: "دلارهای مالیات شما باید عاقلانه صرف چیزهایی شود که برای مردم مهم است." او افزود که روند او این است که "به هر یک از هزینه‌ها نگاه کند و بگوید: 'آیا این واقعاً به نفع مردم است؟' و اگر اینطور باشد، تایید می‌شود. اگر اینطور نیست، باید در مورد آن فکر کنیم."
این بر عهده او یا ترامپ نیست که تعیین کنند، که در یک لحظه به آن خواهیم پرداخت. در عوض، بیایید به سوال اولیه بازگردیم: او از کجا می‌داند که مردم چه می‌خواهند؟
در گذشته، او از نظرسنجی‌های غیرعلمی در پلتفرم رسانه‌های اجتماعی خود، X، برای ایجاد آنچه به عنوان افکار عمومی ارائه می‌کند، استفاده کرده است. امیدوارم او به اندازه کافی باهوش باشد که این کار را از روی بدبینی انجام دهد، کشیشی که آگاهانه از گروه کُر در مورد افکارشان می‌پرسد. با این حال، کاملاً ممکن است که او این کار را از روی جهل انجام دهد - اینکه او واقعاً فکر می‌کند پلتفرمی که خریده و دستکاری می‌کند، خلاصه‌ای از آن چیزی است که آمریکایی‌ها باور دارند.
در نظر بگیرید که چگونه او از ادعای خود مبنی بر اینکه ترامپ اختیار دارد از طرف مردم عمل کند، دفاع کرد.
ماسک در مورد انتخابات ریاست جمهوری 2024 گفت: "شما نمی‌توانید خواست قوی‌تری از مردم داشته باشید." "مردم رای دادند - شما اکثریت مردم را دارید که به رئیس جمهور ترامپ رای می‌دهند." او بعداً افزود: "آن رای دهندگان به آنچه رای داده‌اند، خواهند رسید. دموکراسی یعنی همین."
دونالد ترامپ اکثریت مردم را برای رای دادن به او به دست نیاورد. او حتی اکثریت رای دهندگان را برای رای دادن به او به دست نیاورد. و در حالی که بخش قابل توجهی از کسانی که رای دادند، قطعاً ایده اصلاحات دولت توسط ترامپ را تایید کردند، بسیاری به دلایل دیگری رای دادند.
نظرسنجی - یعنی نظرسنجی علمی واقعی - در حال حاضر نشان می‌دهد که تردید عمیقی در مورد تلاش‌های ماسک وجود دارد. به عنوان مثال، YouGov تعیین کرد که 4 نفر از 10 آمریکایی فکر می‌کنند که ماسک نباید هیچ نفوذی در دولت داشته باشد. به ازای هر دو جمهوری‌خواهی که فکر می‌کنند ماسک باید نفوذ زیادی بر دولت داشته باشد، یک نفر فکر می‌کند که او نباید هیچ نفوذی داشته باشد.
بخشی از این فقط در مورد خود ماسک است. بر اساس نظرسنجی YouGov، آمریکایی‌ها اندکی پس از انتخابات دید نسبتاً مثبتی نسبت به او داشتند، اما این دیدگاه به طور قابل توجهی محو شده است. با این حال، نظرسنجی انجام شده توسط YouGov برای CBS News نشان می‌دهد که 3 نفر از 10 آمریکایی فکر می‌کنند که تمرکز دولت ترامپ بر کاهش هزینه‌ها بیش از حد پیش رفته است، در حالی که 4 نفر از 10 نفر فکر می‌کنند که کاهش کمک‌های خارجی بیش از حد بوده است.
البته، روی دیگر این اعداد این است که تقریباً همه افراد دیگر فکر می‌کنند که این تمرکز مناسب بوده یا حتی بسیار متواضعانه بوده است. در این مرحله، ما اشاره می‌کنیم که نظرسنجی‌ها لزوماً غیر دقیق هستند. این نظرسنجی در مورد "کاهش هزینه‌های دولت" به جای، مثلاً، "محروم کردن یک زن مسن از دسترسی به اکسیژن" یا "اجازه دادن به نیم میلیارد دلار کمک غذایی برای فاسد شدن" یا "از بین بردن هزینه‌هایی که به تحقیقات سرطان کمک می‌کند"، سوال کرد.
این مهمترین هشدار در اینجا است: بیشتر کارهایی که ماسک و تیمش تاکنون انجام داده‌اند، برای بیشتر آمریکایی‌ها انتزاعی بوده است. اما دلیلی وجود دارد که بوروکراسی در مقیاسی که وجود دارد وجود دارد، و آن این است که حوزه‌های انتخابیه و حامیان، نمایندگان را متقاعد کرده‌اند که این برنامه‌ها ارزش تامین مالی دارند. همانطور که خود ماسک اشاره کرد، وقتی بودجه متوقف می‌شود، شکایت‌ها شروع می‌شود. ما می‌توانیم تعداد سرسام آوری از شکایات را در ماه‌های آینده پیش بینی کنیم.
به یاد داشته باشید که بسیاری از آمریکایی‌ها فکر می‌کنند که دولت باید بیش از آنچه در حال حاضر انجام می‌دهد، انجام دهد. در نظرسنجی گالوپ که اندکی پس از انتخابات منتشر شد، 4 نفر از 10 پاسخ دهنده گفتند که فکر می‌کنند دولت باید در حل مشکلات کشور فعال‌تر باشد، که با الگوهای تاریخی مطابقت دارد.
این شامل حدود 1 نفر از 6 جمهوری خواه بود.
ترامپ و ماسک تا حدودی در برابر واکنش‌های منفی ناشی از پیامدهای منفی احتمالی این کاهش‌ها توسط حباب اطلاعات نادرستی که دولت را احاطه کرده و از آن محافظت می‌کند، محافظت می‌شوند. (در یکی از برنامه‌های فاکس نیوز در روز دوشنبه، یک مفسر تعجب کرد که چرا خبرنگاران به سادگی "تکرار، بازتوییت، بازنشر" آنچه را که کاخ سفید می‌گوید، انجام نمی‌دهند، زیرا "این حقایق است.") متاسفانه برای بقیه، به نظر می‌رسد که این حباب جمهوری‌خواه محور نیز منبع مفهوم ماسک از آنچه اراده مردم را تشکیل می‌دهد، است.
نه اینکه ما بتوانیم سخنان ماسک در مورد تصمیم گیری او را به عنوان ارزش اسمی در نظر بگیریم. او در گفتگو با خبرنگاران، به طور مداوم به هدر رفتن ادعایی و سیستم‌های ناکارآمد دولتی به عنوان عوامل ایجاد کننده کاهش‌های هزینه‌های هنگفت - و تقریباً به طور قطع غیرقانونی - که تیمش انجام داده است، اشاره کرد. (ادعاهای ماسک در مورد میزان تقلبی که او پیدا کرده است، به شدت اغراق آمیز است.)
این تا حد زیادی یک توجیه پس از وقوع بود، حفاری در میان آوار یک روستای نابود شده برای یافتن مدرکی مبنی بر اینکه ساکنان آن شورشی بودند. (البته استاندارد برای این مدرک "هر چیزی است که بیشترین بازنشر را در رسانه‌های اجتماعی داشته باشد.") اما ترامپ این ادعا را تکرار کرد و در نقطه‌ای در روز سه‌شنبه ابراز تاسف کرد که قضاتی که تلاش‌های ماسک را مسدود کرده‌اند، تعیین کرده‌اند که دولت "اجازه ندارد ببیند به چه کسی [پول] می‌پردازند و برای چه چیزی می‌پردازند."
این دقیقاً عدسی است که ترامپ و ماسک امیدوارند آمریکایی‌ها آن را بپذیرند: اینکه تصمیم گیری در مورد هزینه‌ها بر عهده کاخ سفید است. اینطور نیست. تصمیم گیری در مورد بودجه و کاهش‌ها بر عهده کنگره است. و نمایندگان منتخب کنگره، بر خلاف ماسک و تیم نوجوانان غیرمنتخب او، ابزارهایی برای ارزیابی اینکه آیا هزینه‌ها بیهوده هستند یا مفید، دارند. بازرسان کل وجود دارند - که بیشتر آنها توسط ترامپ اندکی پس از بازگشت به قدرت اخراج شدند. همچنین کمیته‌های نظارت کنگره نیز وجود دارند - اگرچه کمیته نظارت مجلس نمایندگان به رهبری جمهوری خواهان بیشتر دو سال گذشته را صرف تلاش برای آسیب رساندن به شانس انتخاب مجدد جو بایدن به جای انجام نظارت کرد.
ماسک مشتاق است که ترامپ اقتدار خودکامه بر دولت داشته باشد، هم به این دلیل که ماسک پیرو ایدئولوژی‌های راست افراطی است و هم به این دلیل که احتمالاً انتظار دارد ترامپ حکومتی معاملاتی را اجرا کند که به نفع متحدانش، از جمله خود ماسک، باشد. برای این منظور، ماسک با دولت فدرال همان کاری را می‌کند که زمانی با توییتر انجام داد: پاره کردن آن و اخراج بسیاری از کارکنانش برای ایجاد جهانی که او می‌خواهد، نه جهانی که کاربران نهایی می‌خواهند.
اما این حکومت است، نه یک باشگاه اجتماعی آنلاین راست‌گرا. اگر X خراب شود، کاربران شانه بالا می‌اندازند. اگر دولت خراب شود، مردم می‌میرند. اولی برای تجارت خوب نیست. دومی برای سیاستمداران بسیار بد است.