پس از سه سال پر فراز و نشیب به عنوان سفیر آمریکا در چین، به خانه بازگشته‌ام و در مورد درس‌هایی فکر می‌کنم که برای آینده روابط بین این کشورها—و برای صلح در آسیا—حیاتی خواهند بود.
اولاً، آمریکا و چین برای قدرت و نفوذ در دهه آینده و احتمالاً فراتر از آن رقابت خواهند کرد—و بسیاری از آمریکایی‌ها در هر دو حزب، شدت این مبارزه را دست کم می‌گیرند. این رقابت از نظر نظامی، فناوری و اقتصادی، و همچنین بر سر مسائل عمیق آزادی، به وقوع خواهد پیوست. چین و آمریکا دو اقتصاد بزرگ و قوی‌ترین نیروهای مسلح جهان را دارند؛ رقابت آن‌ها برای قدرت، مرزهای کمی خواهد شناخت.
رئیس جمهور شی جین پینگ قوی‌ترین و مرگبارترین دشمنی است که با آن روبرو شده‌ایم. تحت حکومت او، چین به دنبال برکناری رهبری آمریکا در آسیا-اقیانوسیه، تبدیل شدن به قدرت برتر منطقه و شکل دادن به یک نظم جهانی مطابق میل خود است.
رقابت بین دو نیروی مسلح ما به ویژه شدید خواهد بود. در دریای چین جنوبی، دریای چین شرقی و تنگه تایوان، نیروهای آمریکایی و چینی در مجاورت نزدیک مستقر شده‌اند—یک نسخه مدرن و دریایی از بازی بزرگ. افزایش شدید ارتش آزادی‌بخش خلق، حملات سایبری به غرب و جاه‌طلبی‌ها در جنگ فضایی، همگی تهدیدی برای صلح هستند. در آمریکا، یک اجماع نظر قوی و مستمر دو حزبی برای جلوگیری از پیشی گرفتن چین از ما به لحاظ نظامی ضروری است.
در طول حضورم در پکن، رقابت برای برتری فناوری به مرکز صحنه منتقل شد. این رقابت در هوش مصنوعی در شدیدترین حالت خود خواهد بود، همانطور که ورود ناگهانی DeepSeek به مسابقه هوش مصنوعی نشان می‌دهد. در همین حال، مدیریت روابط تجاری ما به طور فزاینده‌ای دشوار خواهد بود. سومین شریک تجاری بزرگ آمریکا، چین است و بزرگترین بازار صادراتی چین، آمریکا است. با این حال، هر دو طرف در حال کاهش وابستگی زنجیره تامین خود به یکدیگر در نیمه‌رساناهای پیشرفته، مواد معدنی حیاتی و موارد دیگر هستند. دامپینگ تهاجمی تولیدات مازاد چین، باعث شد رئیس جمهور وقت، جو بایدن، به درستی تعرفه‌هایی را بر خودروهای برقی، نیمه‌رساناها و باتری‌های لیتیومی چینی افزایش دهد. اکنون رئیس جمهور دونالد ترامپ در حال اجرای تعرفه‌هایی از جانب خود است. هر دو رئیس جمهور در مورد هموارسازی روابط تجاری برای شرکت‌های آمریکایی جدی بوده‌اند.
چین و آمریکا همچنین در حال نبرد تلخی بر سر ایده‌ها هستند. چین از اقتدارگرایی دفاع می‌کند، در حالی که آمریکا، حداقل تا کنون، از دموکراسی و حاکمیت قانون دفاع کرده است. این نبرد، که شامل آن چیزی است که این دو سیستم از نظر عملی ارائه می‌دهند، می‌تواند سال‌ها به طول انجامد.
در اینجا، اقدامات دولت ترامپ نگران‌کننده است. تخریب USAID و کار حیاتی آن در حوزه سلامت و توسعه جهانی، یک اشتباه بزرگ است که آمریکا را در رقابت با چین، از جمله تلاش‌های ما برای مطابقت با جذابیت ابتکار کمربند و جاده آن برای کشورهای در حال توسعه، فلج خواهد کرد. اخراج 10000 متخصص USAID عمیقاً اشتباه است. شرم‌آور است که چگونه دولت با خدمتگزاران فداکار دولتی بدرفتاری کرده و اتهامات بی‌اساس و وحشیانه‌ای علیه آن‌ها وارد کرده است.
درس دوم از زمان حضورم در پکن این است: با متحدان خود خوب باشید. آن‌ها ضریب نیرو در مقابله با چین هستند. یکی از موفقیت‌های برجسته آقای بایدن این بود که با تقویت اتحادهای نظامی خود با ژاپن، کره جنوبی، فیلیپین و استرالیا و همچنین تعمیق مشارکت خود با هند، موقعیت آمریکا را در منطقه هندو-اقیانوسیه تقویت کرد. این گروه و متحدان ما در اروپا باید به همکاری با یکدیگر برای محدود کردن جاه‌طلبی‌های تهاجمی چین، به ویژه در منطقه هندو-اقیانوسیه، ادامه دهند.
نباید نیازی به یادآوری به رهبران آمریکایی باشد که با متحدان با احترام رفتار کنند، اختلافات اجتناب‌ناپذیر را به آرامی حل کنند و بالاتر از همه (عجیب است که حتی نیاز به بیان این موضوع است)، از به چالش کشیدن حاکمیت و تمامیت ارضی آن‌ها خودداری کنند. هیچ رئیس جمهور مدرنی این اصول را زیر پا نگذاشته است—تا اینکه آقای ترامپ این کار را انجام داد. اکنون که مذاکرات برای پایان دادن به جنگ وحشیانه روسیه در اوکراین قرار است آغاز شود، دولت باید به طور کامل متحدان ناتو ما را درگیر کند، نه اینکه بر سر سر آن‌ها و قربانی، اوکراین، مذاکره کند. ما مطمئناً به آن‌ها نیاز خواهیم داشت تا فشار را بر روی متجاوز، ولادیمیر پوتین، حفظ کنند. نتیجه‌ای که به نفع روسیه باشد، چین را جسور خواهد کرد تا فکر کند او نیز می‌تواند از تجاوز در همسایگی خود، از جمله نسبت به تایوان، فرار کند.
درس سوم، قدیمی است: سیاست خارجی از خانه آغاز می‌شود. بسیاری از رهبران جمهوری‌خواه و دموکرات، قدرت صنعتی و فناوری شتاب‌دهنده چین را دست کم می‌گیرند. آمریکا باید با نوسازی زیرساخت‌های خود با آن برابری کند. آقای بایدن کنگره را تحت فشار قرار داد تا لوایح تاریخی را در زمینه زیرساخت‌ها، نیمه‌رساناها و انرژی‌های تجدیدپذیر تصویب کند. امیدوارم دولت ترامپ این تلاش‌ها را رها نکند—این امر توانایی ما را برای رقابت با چین تضعیف می‌کند.
با این حال، با وجود تمام شدت رقابت، یک درس چهارم حیاتی است. رقابت نباید بر کل رابطه تسلط یابد، در غیر این صورت ممکن است درگیری آشکار رخ دهد. رهبران آمریکایی و چینی باید متعهد شوند که اختلافات خود را مدیریت کنند و در صورت همسویی منافع، با یکدیگر همکاری کنند.
ما این را به سختی در سال 2022 از واکنش خشمگین رژیم به سفر نانسی پلوسی، رئیس مجلس نمایندگان، به تایوان و از بحرانی که در اثر ارسال یک بالن مرموز توسط چین بر فراز آمریکای شمالی در اوایل سال 2023 ایجاد شد، آموختیم. چین آشکارا در هر دو مورد مقصر بود، اما با این حال، با بدخلقی تماس‌های سطح بالا را قطع کرد. زمان خطرناکی بود. نگران بودم که آیا هر دو طرف می‌توانند یک بحران واقعی را مدیریت کنند و با فقدان کانال‌های ارتباطی خوب، از یک درگیری غیرضروری اجتناب کنند.
نگرانی‌های ما باعث شد تا در بهار سال 2023 پیشنهاد از سرگیری جلسات بین وزرای ارشد کابینه و همتایان چینی آن‌ها را ارائه دهیم. بعداً در همان سال، روسای جمهور بایدن و شی یک اجلاس سازنده در کالیفرنیا برگزار کردند. اگرچه نتوانستیم بسیاری از اختلافات را حل کنیم، اما پیشرفت‌هایی را در زمینه‌های مهم آغاز کردیم. در آخرین دیدار آقای بایدن با آقای شی در لیما در ماه نوامبر، رهبران توافق کردند که انسان‌ها، نه سیستم‌های هوش مصنوعی، باید استفاده از سلاح‌های هسته‌ای را کنترل کنند. آن‌ها خواستار از سرگیری جلسات منظم بین رهبران ارشد نظامی آمریکا و چین، پس از سال‌ها تماس اندک، شدند. و آن‌ها توافق کردند که برای مقابله با بحران فنتانیل و تغییرات آب و هوایی سخت‌تر با یکدیگر همکاری کنند. اندکی بعد، ما آزادی آمریکایی‌های بازداشت‌شده به ناحق از زندان‌های چین را تضمین کردیم و در جستجوی بقایای بیش از 700 پرسنل نظامی آمریکایی که در جریان جنگ‌های قرن بیستم در چین مفقود شده بودند، همکاری کردیم.
از آنجایی که دولت ترامپ کار خود را با یک چین سرکش آغاز می‌کند، اجتناب از جداسازی دو جامعه ما مهم خواهد بود. پیوندهای بین دو ملت می‌تواند به تثبیت یک رابطه ناآرام کمک کند. تنها یک فرماندار ایالتی و یک هیئت کنگره در پنج سال گذشته از چین بازدید کرده‌اند. گردشگری و سفرهای کاری به شدت کاهش یافته است، در حالی که دانشجویان آمریکایی در چین از 15000 نفر در یک دهه پیش به کمی بیش از 1100 نفر امروز کاهش یافته است. ممانعت از تماس بین چینی‌ها و آمریکایی‌های عادی فقط بی‌اعتمادی متقابل را عمیق‌تر می‌کند.
آزمون نهایی که آقای ترامپ و آقای شی با آن روبرو هستند، مدیریت رقابت شدید بین کشورهایشان در عین اجتناب از جنگی است که هیچ‌یک از طرفین خواهان آن نیستند. همانطور که همکاران من در دولت بایدن و من، چوب امداد را به تیم رئیس جمهور ترامپ تحویل می‌دهیم، امیدوارم آن‌ها آمریکا را برای رقابت تقویت کنند، همانطور که ما این کار را انجام دادیم. در عین حال، باشد که آن‌ها و مقامات چینی راهی برای حفظ صلح، با وجود اختلافاتمان، بیابند. این تنها نتیجه عاقلانه در رابطه چالش‌برانگیز، بحث‌برانگیز و پیچیده ما در سال‌های آینده است. ¦
نیکلاس برنز، دیپلمات کهنه‌کار و پژوهشگر روابط بین‌الملل، بین سال‌های 2021 و 2025 سفیر آمریکا در چین بود.