I این روز باید رمانتیک‌ترین روز سال باشد. در روز ولنتاین، شما معمولاً دست شریک زندگی خود را می‌گیرید و از میان یک رستوران شلوغ عبور می‌کنید، سپس تمام تلاش خود را می‌کنید تا در حالی که زوج دیگری را که ناراحت در نزدیکی شما نشسته‌اند نادیده می‌گیرید، تماس چشمی عاشقانه را در سراسر میز حفظ کنید. شما سعی می‌کنید از یک وعده غذایی گران قیمت در شلوغ‌ترین شب کوپیدو لذت ببرید.
روز ولنتاین، چه آن را دوست داشته باشید چه از آن متنفر باشید، به عنوان جشنی برای زوج‌ها در بریتانیا و فراتر از آن، عمیقاً جا افتاده است. سال گذشته، طبق یک نظرسنجی توسط YouGov، یک نظرسنجی، تقریباً نیمی از بزرگسالان در بریتانیا به نوعی این روز را جشن گرفتند. با این حال، روش‌هایی که آنها این کار را انجام می‌دهند در حال تغییر است.
برخی از سنت‌ها، درست است، همچنان پابرجاست. بخش‌هایی از فروشگاه‌ها به دریایی از رنگ صورتی تبدیل می‌شوند. دادن کارت به یک عزیز هنوز رایج است (طبق YouGov، 43٪ از بریتانیایی‌هایی که روز ولنتاین را جشن می‌گیرند، سال گذشته این کار را انجام دادند)، همچنین هدایای شکلات (25٪) و گل (20٪). اما شاید تعجب‌آور باشد، با توجه به شهرت یک وعده غذایی رمانتیک به عنوان بخش اصلی این آیین، سال گذشته تنها 6 درصد از بریتانیایی‌ها برای شام ولنتاین با شریک یا قرار خود بیرون رفتند. در عوض، بسیاری ترجیح دادند یک شب آرام را در خانه با یک وعده غذایی خانگی یا غذای آماده بگذرانند.
این به تغییرات اجتماعی اشاره دارد که ناگزیر روزی را که به عاشقانه‌ها اختصاص داده شده است، تحت تأثیر قرار می‌دهد. در سال 2023 گزارش شد که تقریباً 40 درصد از جمعیت بزرگسال در انگلستان و ولز مجرد هستند، در حالی که این رقم در سال 2001، 30 درصد بود. البته، این نباید مانع از جشن گرفتن مردم در 14 فوریه شود: برخی از زنان ممکن است تصمیم بگیرند در "روز گالنتین" شرکت کنند، اصطلاحی که چند سال پیش برای توصیف نسخه‌ای از این مناسبت که بر لذت بردن از آن با دوستان به جای معشوق متمرکز است، ابداع شد.
برای دیگران، چالش کمبود شریک نیست، بلکه تعداد آنهاست. اشکال جایگزین ارتباطات عاشقانه به طور فزاینده‌ای محبوب می‌شوند، از جمله روابط چندهمسری که در آن افراد در هر زمان معین بیش از یک شریک دارند. نظرسنجی دیگری از YouGov در سال 2023 نشان داد که تا 13 درصد از بزرگسالان در بریتانیا این نوع رابطه را در نظر گرفته یا در آن شرکت کرده‌اند. نظرسنجی متفاوت YouGov که در سال 2015 انجام شد، نشان داد که 2 درصد از بزرگسالان بریتانیایی در چنین روابط باز توافقی بوده‌اند.
پایگاه کاربری Feeld، یک برنامه آنلاین برای "دوستیابی جایگزین"، در سال‌های اخیر به سرعت در حال رشد بوده است. این پلتفرم به افراد "ذهن باز" که به دنبال شرکای متعدد هستند، بدون انگ، خدمات ارائه می‌دهد. از آنجایی که به نظر می‌رسد جوانان بیشتر از دهه‌های 20 و 30 زندگی خود برای تمرکز بر خود، مشاغل و هویت خود استفاده می‌کنند، انتظار انحصار و تعهد در روابط ممکن است کمتر از گذشته مهم باشد.
مشخص نیست که این روندها چقدر بادوام خواهند بود. اما بازی دوستیابی در بریتانیا در حال روان‌تر شدن است. اگر رستوران‌ها می‌خواهند تجارت روز ولنتاین خود را حفظ کنند، ممکن است بخواهند شروع به ارائه میزهای بیشتری برای سه نفر کنند. ¦