ایالات متحده هنوز با مشکل تورم مواجه است: بر اساس آخرین داده‌ها، قیمت‌ها در سال گذشته 3 درصد افزایش یافته است. این وضعیت مانند تابستان سال 2022 نیست که آمریکایی‌ها تورم 9 درصدی را تجربه کردند، اما همچنان آزاردهنده است. قیمت تخم‌مرغ و بیمه خودرو به شدت افزایش یافته است. قیمت بنزین و سایر مواد غذایی نیز در حال افزایش است.
انتظار می‌رفت امسال تورم به هدف 2 درصدی فدرال رزرو بازگردد. اما در عوض، در حال افزایش است و اگر رئیس‌جمهور دونالد ترامپ به وعده خود مبنی بر اعمال تعرفه‌های گسترده عمل کند، بدتر خواهد شد. او روز پنجشنبه با اعلام اینکه به زودی تعرفه‌های متقابل را بر بسیاری از کشورها اعمال خواهد کرد، گامی دیگر در این راستا برداشت.
آنچه اکنون در اقتصاد می‌گذرد، تورم "موش‌کور بازی" است - شبیه به بازی کارناوالی که در آن یک موش‌کور ظاهر می‌شود، بازیکن آن را می‌کوبد و سپس موش‌کور دیگری در جای دیگری ظاهر می‌شود. از زمان شروع همه‌گیری ویروس کرونا، آمریکایی‌ها شاهد افزایش قیمت‌های دیوانه‌واری بوده‌اند - از جمله قیمت دستمال توالت، خودروهای اجاره‌ای، خودروهای دست دوم، بنزین، خدمات رفاهی و اجاره. در بیشتر سال گذشته، افزایش اجاره‌ها مسئله بزرگی بود. آنها در نهایت نشانه‌هایی از کاهش نشان می‌دهند، اما بسیاری از چیزهای دیگر به طور ناگهانی گران‌تر می‌شوند. این تورم "موش‌کور بازی" اضطراب آمریکایی‌ها را در مورد اینکه قیمت چه چیزی بعدی افزایش می‌یابد، افزایش می‌دهد.
قیمت تخم‌مرغ نسبت به سال گذشته 53 درصد افزایش یافته است و بیمه خودرو 12 درصد افزایش یافته است. هر زمان که چیز خاصی بالا می‌رود، همیشه توضیحی وجود دارد. شیوع آنفولانزای مرغی باعث کاهش عرضه تخم‌مرغ شده است و کشاورزان مجبور شده‌اند بیش از 40 میلیون مرغ را از بین ببرند. یکی از عوامل اصلی تورم شدید ژانویه، افزایش مجدد قیمت کالاها پس از ماه‌ها روند نزولی بود. در همین حال، هزینه بیمه خودرو در پی افزایش سریع قیمت خودرو و تعمیرات، و همچنین جهش در تعداد خودروهای آسیب‌دیده در حوادث طبیعی، در حال افزایش است.
این امر از بین بردن تورم را برای همیشه دشوار می‌کند. اقتصاد نیاز دارد تا چند ماه بدون افزایش غیرمنتظره را ببیند. اما با تهدید ترامپ مبنی بر اعمال تعرفه بر تقریباً تمام واردات، این امر بعید به نظر می‌رسد.
اقتصاددانان در مورد میزان دردی که تعرفه‌های ترامپ ایجاد می‌کند اختلاف نظر دارند، اما انتظار دارند که آنها قیمت‌ها را بیشتر افزایش دهند. و این بدان معناست که نرخ‌های بهره بالا - و نرخ‌های وام مسکن - برای مدت طولانی‌تری باقی خواهند ماند.
این وضعیت با سال 2018، زمانی که ترامپ اولین جنگ تجاری خود را آغاز کرد، بسیار متفاوت است. در آن زمان، تورم سال‌ها پایین بود و این مفهوم به سختی در ذهن ملی ثبت شده بود. ترامپ همچنین شروع جنگ تجاری خود را به تعویق انداخت و لیست کالاهایی را که مشمول تعرفه می‌شدند، کوچک‌تر کرد. او به جای مالیات بر آیفون، قطعات و ویجت‌های دیگر را هدف قرار داد، بنابراین پنهان کردن پیامدهای آن از مصرف‌کنندگان آسان‌تر بود.
این بار، ترامپ در حال آماده شدن برای بزرگترین گسترش تعرفه‌ها از زمان دوران رکود بزرگ است، با نرخ‌های بالاتر و دامنه گسترده‌تر - هدف قرار دادن همه چیز از غذا گرفته تا انرژی و وسایل نقلیه.
چیز دیگری که از سال 2018 تغییر کرده است، نحوه تفکر مصرف‌کنندگان و مشاغل در مورد تورم است. امروزه مردم بیشتر از قیمت‌ها آگاه هستند و نسبت به هر نیرویی که ممکن است باعث افزایش آنها شود، هوشیار هستند. بسیاری از مصرف‌کنندگان، نگران تعرفه‌های ترامپ، انتظار هزینه‌های بالاتری را دارند. و مشاغل از فروشگاه‌های دوچرخه گرفته تا شرکت‌های فولاد به تعرفه 10 درصدی ترامپ بر کالاهای چینی و تعرفه‌های سخت‌تر او بر فولاد و آلومینیوم با افزایش قیمت‌های خود واکنش نشان می‌دهند.
Constance Hunter، اقتصاددان ارشد واحد اطلاعات اکونومیست، گفت: "تاثیر بالقوه تورمی اکنون بیشتر است." "مدیران عامل می‌گویند که واقعاً نمی‌دانستند چگونه قیمت‌ها را در سال 2018 منتقل کنند. آنها این کار را انجام نمی‌دادند. اکنون، پس از همه‌گیری، آنها می‌دانند چگونه قیمت‌ها را منتقل کنند. این ماهیچه‌ای است که آنها تمرین کرده‌اند."
رای‌دهندگان آمریکایی ترامپ را برای کاهش هزینه‌ها انتخاب کردند. این یکی از مهم‌ترین مسائل مبارزات انتخاباتی او در کنار مهاجرت بود. و به نظر می‌رسد رئیس‌جمهور تشخیص می‌دهد که ممکن است با تورم مشکل داشته باشد. وقتی رقم 3 درصد در روز چهارشنبه اعلام شد، او بلافاصله تلاش کرد تقصیر را به گردن رئیس جمهور جو بایدن بیندازد. در این تاریخ اولیه، رای‌دهندگان نیز ممکن است بایدن را مقصر بدانند. با این حال، در آینده، "مرد تعرفه" مالک اعداد خواهد بود.
ترامپ می‌خواهد نشان دهد که به سرعت در حال انجام وعده‌های انتخاباتی خود است. اما او در خطر درک نادرست از تصویر اقتصادی و انتظارات رای‌دهندگان از او در مورد قیمت‌ها است.