کندی از برخی زمینه‌ها حمایت کرده است، اما همچنین اعلام کرده است که می‌خواهد در تحقیقات بیماری‌های عفونی "وقفه‌ای" ایجاد کند.
دانشمندان در حال آماده شدن برای تغییرات اساسی در جهت تحقیقات زیست پزشکی ایالات متحده هستند، زیرا رابرت اف. کندی جونیور، که اطلاعات نادرست در مورد واکسن و توطئه‌های بهداشت عمومی را ترویج کرده است، کنترل بخش عظیمی از سیاست‌های علمی را به دست می‌آورد.
مجلس سنا امروز به تایید کندی به عنوان وزیر بهداشت و خدمات انسانی دولت دونالد ترامپ رای داد. این وزارتخانه بودجه سالانه تقریبا ۱.۷ تریلیون دلار آمریکا دارد و شامل مراکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌ها، سازمان غذا و دارو (FDA) و موسسات ملی بهداشت (NIH) - بزرگترین تامین کننده مالی تحقیقات زیست پزشکی در جهان - می‌شود. کندی از برخی زمینه‌های تحقیقات زیست پزشکی استقبال کرده است. اما او نسبت به برخی دیگر خصومت نشان داده است و علم تثبیت شده در مورد اثربخشی واکسن‌های COVID-19، ایمنی واکسن‌ها به طور کلی و موضوعات دیگر را رد کرده است. (کندی به سنا گفت که از واکسن‌ها حمایت می‌کند و معتقد است که آنها جان انسان‌ها را نجات داده‌اند.)
تئودورا هاتزییوانو، ویروس‌شناس دانشگاه راکفلر در شهر نیویورک، که مدل‌های جدیدی برای مطالعه HIV ایجاد می‌کند - که کندی به دروغ ادعا کرده است که عامل AIDS نیست - می‌گوید: "آینده آمریکا به عنوان یک ابرقدرت در تحقیقات تیره به نظر می‌رسد." "حتی در مسائلی که او ادعا می‌کند از آنها حمایت می‌کند، از شواهد علمی پیروی نمی‌کند. انتخاب فردی مانند او برای رهبری، مانند این است که گرگ را نگهبان گوسفندان کنیم."
دوگانگی کاذب
کندی در طول مبارزات انتخاباتی ریاست جمهوری خود گفت که تحقیق در مورد بیماری‌های مزمن را در اولویت قرار می‌دهد و به تحقیقات بیماری‌های عفونی در NIH به مدت هشت سال "استراحت" می‌دهد. کندی در سخنرانی خود در مقابل کمیته سنا در ژانویه، اظهار داشت که بیماری‌های مزمن مانند چاقی، دیابت، آسم و برخی سرطان‌ها از نظر تاریخی کمتر از بیماری‌های عفونی مورد توجه قرار گرفته‌اند، اما بیشتر مسئول افزایش هزینه‌های مراقبت‌های بهداشتی هستند. (داده‌های NIH نشان می‌دهد که سرطان به تنهایی بیشتر از کل بیماری‌های عفونی بودجه فدرال دریافت می‌کند.)
حتی برخی از محققانی که می‌توانند از تأکید بر بیماری‌های مزمن سود ببرند، محتاط هستند. اریک لاو، محقق سرطان در مرکز سرطان موفیت در تامپا، فلوریدا، می‌گوید که اگرچه مطمئناً دیدن پول بیشتر برای مطالعه سرطان خوب خواهد بود، اما دولت فدرال باید بر افزایش بودجه برای تحقیقات زیست پزشکی به طور کلی تمرکز کند.
هم او و هم لری شلزینگر، پزشک-دانشمند و مدیر اجرایی موسسه تحقیقات زیست پزشکی تگزاس در سن آنتونیو، می‌گویند که ایده قطع یک زمینه برای سود رساندن به دیگری، یک دوگانگی کاذب بین بیماری‌های مزمن و عفونی ایجاد می‌کند که ریشه در واقعیت علمی ندارد.
به عنوان نمونه‌ای از اینکه چگونه این دو ارتباط تنگاتنگی دارند، محققان به شواهد فزاینده‌ای اشاره می‌کنند که برخی از بیماری‌های مزمن ناشی از بیماری‌های عفونی هستند: عفونت با ویروس پاپیلومای انسانی (HPV)، برای مثال، می‌تواند باعث سرطان دهانه رحم و سایر بافت‌ها شود. شلزینگر، که خود پس از عفونت با HPV دهه‌ها قبل به سرطان دهان مبتلا شد، می‌گوید: "اولویت دادن به بیماری‌های مزمن به طور فزاینده‌ای به معنای اولویت دادن به بیماری‌های عفونی است." "ما بیشتر و بیشتر قدردانی می‌کنیم که عفونت‌ها و التهابی که ایجاد می‌کنند، نقش مهمی در این بیماری‌های مزمن ایفا می‌کنند."
دانشمندان همچنین می‌گویند که شیوع مداوم آنفولانزای مرغی، که از ابتدای سال ۲۰۲۴ حداقل ۶۸ نفر را در ایالات متحده بیمار کرده است، این زمان را به ویژه زمان بدی برای قطع تحقیقات در مورد بیماری‌های عفونی می‌کند.
تمرکز بر غذا
کندی به عنوان بخشی از تعهد خود برای "بازگرداندن سلامت به آمریکا"، بارها خواستار مطالعات بیشتر در مورد رژیم غذایی و تغذیه، و همچنین تحقیق در مورد ارتباط بین آلودگی محیط زیست و سلامت انسان شده است. کندی در جلسه استماع خود در ژانویه گفت که دانشمندان "می‌دانند" که چاقی ناشی از "یک سم محیطی" است و پرسید که چرا محققان خود را وقف یافتن و از بین بردن آن نکرده‌اند.
فاطمه کودی استنفورد، پزشک-دانشمند در دانشکده پزشکی هاروارد در بوستون، ماساچوست، که پزشکی چاقی را مطالعه می‌کند، خاطرنشان می‌کند که چاقی یک بیماری پیچیده است که نه تنها توسط محیط زیست، بلکه توسط ژنتیک، رشد و رفتار نیز هدایت می‌شود. او می‌گوید: "اظهارات RFK منعکس کننده دانش محدودی از این پیچیدگی است."
دیردر توبیاس، اپیدمیولوژیست در بیمارستان بریگهام و زنان در بوستون، می‌گوید که تمرکز بیشتر بر سیستم‌های غذایی و رژیم غذایی همچنان می‌تواند یک تغییر خوشایند باشد. او خاطرنشان می‌کند که دولت‌های گذشته بیشتر "F در FDA" را نادیده گرفته‌اند. اما تغییرات در سیاست غذایی باید با دقت مورد بررسی قرار گیرند و از علم معتبر پشتیبانی شوند، زیرا تصمیمات نادرست سیاستی می‌توانند آسیب ایجاد کنند، به گفته وی.
به عنوان مثال، کندی از حذف غذاهای فوق فرآوری شده حمایت کرده است. اما این دسته حاوی انواع بسیار متفاوتی از غذاها است و محققان هنوز نمی‌دانند که کدام جنبه از آنها ممکن است مضر باشد، می‌گوید توبیاس. او می‌گوید: "کارهای زیادی را می‌توان با برداشتن گام‌های درست انجام داد"، اما دولت نباید "بدون درک پیامدها، پتک را به چیزهایی که خراب هستند بزند".
مشکلات مالی
صرف نظر از اولویت‌های کندی، به نظر می‌رسد که کل بودجه در دسترس برای تحقیقات زیست پزشکی کمتر از سال‌های قبل خواهد بود. ایلان ماسک، مشاور نزدیک ترامپ، متعهد شده است که بودجه فدرال را حداقل ۲ تریلیون دلار کاهش دهد. در ۷ فوریه، دولت اعلام کرد که نوعی از بودجه تحقیقاتی به نام پرداخت‌های هزینه غیرمستقیم را کاهش می‌دهد، که باعث ایجاد وحشت در جامعه دانشگاهی شد. یک قاضی فدرال به طور موقت این سیاست را به حالت تعلیق درآورد، که NIH گفت سالانه بیش از ۴ میلیارد دلار صرفه جویی می‌کند.
فرانسیسکو دیز-گونزالس، میکروبیولوژیست ایمنی غذا در دانشگاه جورجیا در گریفین، می‌گوید که مهمتر از هر چیز، "کاهش بودجه است که تأثیر عمده‌ای از دوره تصدی کندی خواهد بود."
کندی گفته است که تغییر در هزینه‌های غیرمستقیم را دوباره بررسی خواهد کرد، اما محققان نگران اقدامات بعدی او هستند. کودی استنفورد می‌گوید کندی "سابقه تحقیق علمی ندارد." "سخت است بدانیم که او چه کار خواهد کرد."