صبح روز چهارشنبه، بخشی از یک یخچال طبیعی و دامنه کوه زیرین آن در سمت شمال قله لانگتانگ لیرانگ، ارتفاع ۲۳٬۷۳۴ فوتی در نزدیکی مرز نپال و تبت، فرو ریخت و باعث وقوع سیلی طولانی به مسافت ۶۰ مایل از آب، گل و آوار شد.
تا جمعه، مقامات «سازمان ملی کاهش خطر بلایا و مدیریت بحران» نپال اعلام کردند که ۵۷۹ نفر کشته شدهاند. افراد بسیار بیشتری همچنان مفقود هستند.
بیش از ۴۰۰۰ مایل آنطرفتر، بازماندگان سانحه دیگری در این منطقه سوگواری میکردند. آن صبح، در دورست انگلستان، خانواده و دوستان گرد هم آمدند تا یاد نیروال پورجا، کوهنورد سرشناس نپالی معروف به «نیمسدای»، را گرامی دارند. میان آنها مینگما گیلجه شرپا، یکی از پیشروترین کوهنوردان نپال و بنیانگذار شرکت اکتشافی «ایماجین نپال» حضور داشت. پس از اینکه یک سیل یخی بر فراز قله براود در رشتهکوه کاراکورام پاکستان در تاریخ ۳۰ ژوئیه جان آقای پورجا و نه کوهنورد دیگر را گرفت، آقای مینگما شرپا رهبری عملیات بازیابی جسد او را بر عهده داشت.
این دو سانحه در فاصله کمتر از یک ماه در منطقه کوهستانی که از پاکستان تا نپال امتداد دارد، رخ داد؛ جایی که دانشمندان، کوهنوردان و پیادهروان کوهستانی شاهد از دست رفتن شتابان برف و یخ بودهاند.
برای نپال، پیامدها فراتر از کوههاست. گردشگری ۶.۱ درصد از اقتصاد کشور را تشکیل میدهد و طبق گزارش بانک جهانی، در سال ۲۰۲۳ حدود ۱.۲ میلیون شغل را پشتیبانی میکرد که تقریباً ۱۵ درصد از کل اشتغال کشور بود.
از میان بیش از ۱.۱۶ میلیون بازدیدکننده بینالمللی که در سال ۲۰۲۵ به نپال سفر کردند، ۱۶۵٬۰۵۶ نفر پیادهروی کوهستانی و کوهنوردی را دلیل اصلی سفر خود ذکر کردند. صنعتی که حول محور این فعالیتها شکل گرفته است، شامل بیش از ۳۰۰۰ آژانس پیادهروی کوهستانی و دهها هزار راهنمای ثبتنام شده، به علاوه شرکتهای اکتشافی، باربرها، آشپزها، مهمانخانهها، هتلها، خطوط هوایی، اپراتورهای هلیکوپتر و رانندگان میشود.
در نقطه اوج سودآور، کوهنوردی در ارتفاعات بالا قرار دارد. در بهار امسال، ۱۱۹۵ کوهنورد مجوز صعود به ۳۱ کوه را دریافت کردند که تنها حدود ۹ میلیون دلار عوارض دولتی تولید کرد. نزدیک به ۵۰۰ نفر نیز مجوز صعود به کوه اورست را دریافت کردند، جایی که هزینه مجوز بهار برای یک کوهنورد خارجی اکنون ۱۵٬۰۰۰ دلار است.
آقای پورجا در طول هفت سال فعالیت در اردوگاهها، به یکی از مشهورترین کوهنوردان جهان تبدیل شد و صاحب یک شرکت اکتشافی بینالمللی به نام «الیت اکسپدیشن» با خط تولید لباس ورزشی اختصاصی خود گردید. آقای مینگما شرپا متعلق به همان نسل است. شرکت او اردوگاههایی را بر روی اورست و سایر قلههای هیمالیا برگزار میکند. وی گفت: «این یکی از بهترین شغلها در نپال است.» او که پس از سیل لانگتانگ لیرانگ صحبت میکرد، افزود: یک راهنمای موفق در ارتفاعات بالا میتواند درآمدی معادل «۱۰ برابر» حقوق معمول یک شهروند نپالی کسب کند.
اما بسیاری معتقدند که این معیشت توسط گرمایش جهانی تهدید میشود. آرِیندرا خادکا، ۳۵ ساله، یک متخصص یخچالهای طبیعی و پژوهشگر دانشگاه تریبووان در کاتماندو، اشاره کرد که یخچالهای هیمالیا سالانه حدود یک متر (نearly ۳.۳ فوت) از یخ خود را از دست میدهند. وی گفت: «مشکل فقط مربوط به اورست نیست.» «تمام هیمالیا در حال ذوب شدن است.»
برف و یخ ناپدید میشوند
افراد فعال در صنعت پیادهروی کوهستانی، روزبهروز بیشتر به کوههایی وابستهاند که زیر پای کوهنوردان در حال تغییر است. تول سینگ گورونگ، رئیس انجمن ملی راهنمایان کوهستان نپال، معتقد است که سیل یخی قله براود ممکن است زمانی آغاز شده باشد که یک سرک (برج یخی)، نوعی ساختار یخی یخچال طبیعی، فرو ریخته و باعث ایجاد سیل یخی ورقهای در پایین دست شده است. آنچه او را نگران کرده بود، محل وقوع حادثه بود. کوهنوردان معمولاً شیب بین کمپهای دوم و سوم را در آن زمان از سال، یکی از پایدارترین بخشهای قله براود میدانستند.
آقای گورونگ گفت: «کوهها سیاه میشوند.» وی در توصیف ناپدید شدن برف و یخ در سراسر هیمالیا و کاراکورام چنین توضیح داد: «هر کوهی با مشکل ریزش سنگ مواجه است.»
دیو واتسون، کوهنورد آمریکایی ۵۰ ساله که از سال ۲۰۰۴ هفت بار به قله اورست صعود کرده است، تغییرات را از نزدیک دیده است. وی گفت: «برخی از این خطرات همیشه وجود داشتهاند، اما در مقیاس کوچکتر.»
این تغییرات نه تنها در ارتفاعات شدید که کوهنوردان اورست به آنها دست مییابند، بلکه در کوههایی که مورد بازدید پیادهروان و کوهنوردان حیاتی برای اقتصاد نپال قرار دارند، نیز مشهود است.
دکتر خادکا هشدار داد که هنوز زود است تا دقیقاً مشخص شود چه چیزی باعث سانحه لانگتانگ شده است. اما او فرضیهای مطرح کرد که فرو ریختن یک کرنیس (لبه برفی) نسبتاً کوچک در ارتفاعات بالای دوشاخههای لانگتانگ لیرانگ، باعث شروع سیل یخی از سنگهای شل و مواد رسوبی مورنی بر روی زمین لغزنده و در حال ذوب در فصل نیمهبارانی مانسون شده است.
برای دکتر خادکا، آخرین سانحه جنبه شخصی دارد. وی که از نپال صحبت میکرد، منتظر خبری درباره بستگان و دوستان مفقودالاثر خود بود.
آقای گورونگ گفت که راهنمایان همین حالا با مکانهایی روبرو میشوند که مسیرهای سنتی صعود و پیادهروی کوهستانی به دلیل ناپدید شدن برف و یخ و نمایان شدن صخرههای гол، تشخیص آنها دشوار شده است. یکی از پر نظارتترین مسیرها، «سقوط یخ کومبو» است که نقطه آغازین مسیر صعود به اورست از سمت نپال محسوب میشود. دکتر خادکا انتظار دارد که این منطقه همچنان در حال تغییر باشد. وی گفت برخی بخشها ممکن است عبور از آنها آسانتر شود، در حالی که یخهای آویزان و شیبهای رو به روی خطرناک، خطرات جدیدی ایجاد میکنند.
آقای مینگما شرپا تحولات را از نزدیک مشاهده کرده است. وی به یاد دارد که وقتی اولین بار در سال ۲۰۰۴ از سقوط یخ کومبو عبور کرد، مجبور بود با تعداد زیادی شکاف یخی از طریق نردبانهای آلومینیومی عبور کند. وی امسال گفت که کوهنوردان تنها در دو مکان به نردبان نیاز داشتند.
آقای واتسون منطقه ویران شده توسط آخرین سیل را میشناخت. وی در سال ۲۰۲۴ دو بار از منطقه مرزی نپال و تبت گذشت و به یاد دارد که چگونه این منطقه نسبت به اردوگاههای اولیه او دو دهه پیش به شدت توسعه یافته است. در سفرهای به سمت شمال اورست، عبور از مرز قبلاً مستلزم توقف شبانه بود تا کوهنوردان منتظر تکمیل تشریفات مهاجرتی بمانند و تجهیزات را بین کامیونها منتقل کنند. در سالهای اخیر، جادهها، رستورانها، هتلها و منازل مسکونی برای پاسخگویی به ترافیک فزاینده بین دو کشور ساخته شدهاند.
آقای واتسون آثار ویرانی یک فاجعه دیگر هیمالیا را دید. زلزله سال ۲۰۱۵ سنگها و یخهای شل را در لانگتانگ لرزاند، جایی که سیل یخی بخش عمدهای از روستا را دفن کرد و صدها نفر را کشت. وی گفت: «سیل هزار ساله اکنون هر چند سال یکبار رخ میدهد.»
با این حال، کوهنوردان جوانتر نپال هیچ نشانهای از ترک حرفه خود نشان نمیدهند. آقای مینگما شرپا گفت که جوانان همچنان تحت تأثیر پرداختیها و ماهیت کار جذب این شغل میشوند، اگرچه پیشینه آنها در حال تغییر است. خانوادههای شرپا روزبهروز بیشتر در کاتماندو و شهرهای دیگر با ارتفاع پایینتر زندگی میکنند. وی گفت: «ما عادت داشتیم در ارتفاعات بالاتر بازی کنیم. اکنون شرپاها در شهر متولد میشوند.»
پهپادها، دستگاههای ردیاب و تجهیزات سبکتر
دیپان گورونگ، ۲۵ ساله، بخشی از نسل جدید راهنمایان است. وی از منطقه ماکالو و خانوادهای کشاورز برخاسته است، نه جوامع سنتی کومبو که با راهنمایی هیمالیا مرتبط هستند. وی در سال ۲۰۱۹ به عنوان باربر پیادهروی کوهستانی کار خود را آغاز کرد. وی گفت که بسیاری از جوانان منطقه او به طور سنتی وارد ارتش میشدند؛ اما اکنون تعداد رو به رشدی به دنبال آموزش حرفهای کوهنوردی و نجات هستند.
آقای گورونگ ذوب شدن یخچالها به برکهها را مشاهده کرده است. وی گفت: «ما با آیندهای از ریزش سنگ و سیل روبرو هستیم.» با این حال، او معتقد است که این موضوع شغل او را به شدت خطرناک نمیکند. در حالی که کوهها غیرقابل پیشبینیتر میشوند، تجهیزات و ابزار دقیقتر و پیشرفتهتر شدهاند. نسل او دارای پیشبینیهای دقیق آبوهوایی، دستگاههای GPS، دستگاههای ردیاب سیل یخی، تجهیزات سبکتر و آموزش خواندن پوشش برف است. آنها همچنین از پهپادها استفاده میکنند که اطلاعاتی درباره شرایط فراهم میکنند و بارها را حمل مینمایند.
برخی از این ابزارها همین حالا در حال تغییر نحوه صعود به اورست هستند، به ویژه برای شرپاها و سایر کارگران نپالی ارتفاعات بالا که مدتهاست بخش عمدهای از خطرات اردوگاههای تجاری را به دوش میکشند. در حالی که مشتریان خارجی ممکن است در طول یک اردوگاه چندین بار از سقوط یخ کومبو عبور کنند، کارگران نپالی به طور سنتی سفرهای مکرری را از میان آن انجام میدهند و چادرها، اکسیژن، غذا و تجهیزات را به کمپهای بالاتر حمل میکنند. در ۱۸ آوریل ۲۰۱۴، این تفاوت در خطر به وضوح آشکار شد، زمانی که تودهای از یخ بالای مسیر فرو ریخت و ۱۶ کارگر کوهنورد نپالی را در سقوط یخ کشت.
پهپادها اکنون راهی برای کاهش برخی از این مواجههها ارائه میدهند. آقای گورونگ گفت: «ما تلاش میکنیم با انتقال بارها توسط پهپادها، تعداد افرادی که از میان سقوط یخ عبور میکنند را کاهش دهیم.» وی از ماشینهایی سخن گفت که قادر به حمل حدود ۸۸ پوند بار هستند. آقای واتسون انتظار دارد که پهپادها نقش بیشتری در شناسایی خطرات ایفا کنند. وی گفت: «پهپادها بخش بزرگی از برنامههای ایمنی در آینده خواهند بود.»
هلیکوپترها راه دیگری برای دور زیدن زمینهای خطرناک ارائه میدهند، اگرچه آقای گورونگ و آقای واتسون نسبت به برخورد با آنها به عنوان یک راه حل قطعی احتیاط دارند، زیرا پرواز در ارتفاعات بالا به دید، باد و شرایط فرود بستگی دارد.
روز چهارشنبه، در حالی که خانواده و دوستان آقای پورجا در انگلستان گرد هم آمده بودند، آقای گورونگ دوباره در نپال مشغول کار بود و در هماهنگی تیمهای نجات در منطقه سانحه کمک میکرد. با قطع شدن جادهها و دسترسی محدود برخی مناطق تنها از طریق هلیکوپتر، انجمن او راهنمایان آموزشدیده را به سمت زمینهای شیبدار و فضاهای تنگ ارسال میکرد که برای تیمهای نجات متعارف دشوار بود.
به زودی، اگر شرایط اجازه دهد، کوهنوردان و پیادهروان کوهستانی به کوهها بازخواهند گشت. فصل پیادهروی پاییزی نزدیک میشود. اردوگاهها رزرو شدهاند و راهنمایان، باربرها، مهمانخانهها و لاجها به آنها وابستهاند.
برای آقای واتسون، شاید آشکارترین مدرک برای اینکه این کوهها تا چه حد تغییر کردهاند، در بالاترین نقطه جهان قرار دارد.
آقای واتسون گفت: «اگر قله اورست آنقدر یخ کمتری دارد، پس جای دیگری روی زمین نیست که دستنخورده باقی مانده باشد.»