هر شنبه شب، ستاره ها برای او لبخند می زنند

مری الن متیوز در تلاش بود تا بازیگران «SNL» را خنده دار جلوه دهد. او هفته گذشته در حالی که چکمه های کابویی به پا داشت در استودیویی در Lower Manhattan بالا و پایین می پرید، پیشنهاداتی را به چهار بازیگر مانند رهبر یک گروه بداهه گویی می انداخت.

«بغل گروهی!»

«نظرتون درباره اعتماد چطوره؟»

«شما بچه ها همه می خواهید یک مسابقه را شروع کنید: آماده، تنظیم، برو!»

دوربین او در حالی که جیمز آستین جانسون روی یک چهارپایه چمباتمه زده بود و بازوهایش را مانند اردک تکان می داد، عکس می گرفت. او یک نان شیرمال همه چیز گاز زد، در حالی که ایگو نودیم نان شیرمال خود (کشمش دارچینی) را بالای سرش پرتاب کرد.

از سال 2000، خانم متیوز عکاس رسمی «SNL» بوده است، جایی که او مسئول تصاویر بصری مجلل و از نظر مفهومی دیوانه کننده است که موفق می شوند حس شوخ طبعی برنامه را بدون تجمل دیالوگ منتقل کنند.

مهمترین سهم او چیزی است که سپر نامیده می شود: اصطلاح تلویزیونی برای پرتره های میزبانان و مهمانان موسیقی «SNL» که وقفه های تبلیغاتی برنامه را به پایان می رساند. او دلیل این است که هر کسی تا به حال ادوارد نورتون را دیده است وارد یک نقاشی ادوارد هاپر شده است، یا تابلویی از شش لری دیوید که در تلاش برای پیچاندن یک لامپ هستند.

اما آن روز او روی یک عکس تبلیغاتی برای یک شرکت پوشاک کار می کرد، یکی از چندین برند که مشتاق همکاری با این برنامه برای جشن های 50 سالگرد آن بوده اند. او می توانست بگوید که همه چیز خوب پیش می رود وقتی که برخی از اعضای گروه دور یک مانیتور جمع شدند تا به نمایش آن بخندند.

او در حالی که یک سری تصاویر از Devon Walker و Michael Longfellow را که مانند بار با یک چرخ دستی فلزی سبز حمل می شدند، بررسی می کرد، گفت: «اوه، این خنده دار است. «آفرین.»

اگر جنجال 50 سالگرد «SNL» بسیاری از ستاره های پر زرق و برق خود را برجسته می کند، خانم متیوز در میان اعضای تیمی است که تأثیر آنها بسیار فراتر از شناخت نام آنها است. طبق شمارش او، از زمانی که او این شغل را از مربی خود، ادی باسکین، تحویل گرفت، حدود 4000 عکس سپر او به پخش رسیده است.

او 272 صفحه از آنها را در کتابی با عنوان «هنر پرتره SNL» منتشر خواهد کرد که در 4 مارس از Abrams منتشر می شود. این کتاب عمق تلاشی را که صرف تصاویری می شود که بینندگان دقیقاً سه ثانیه هر کدام را می بینند، مستند می کند. و توانایی خانم متیوز را در به تصویر کشیدن برخی از پرعکس ترین افراد جهان در حالی که ژست های اغراق آمیزتر، عجیب تر و به طور کلی آزادتر از آنچه در جاهای دیگر ظاهر می شوند، به نمایش می گذارد.

او چگونه این کار را انجام می دهد؟ اسکارلت جوهانسون، که هر شش باری که میزبان «SNL» بوده است، توسط خانم متیوز عکاسی شده است، گفت: «هوسبازی او مسری است.» به گفته این بازیگر، خانم متیوز سهولت در صحنه را نشان می دهد که تمایل دارد به سوژه خود سرایت کند.

خانم جوهانسون گفت: «من فکر می کنم به همین دلیل است که او در کارش بسیار موفق است و بهترین ها را از برخی از مشهورترین افراد جهان بیرون می کشد. «انواع مختلفی از شخصیت ها وجود دارد که او از آنها عکس گرفته است، و او همیشه می تواند جنبه بازیگوش را از آنها بیرون بکشد.»

روز بعد، خانم متیوز یک تور حاشیه نویسی شده از استودیو 8H ارائه داد، که راهروهای تنگ آن با پرتره های او پوشیده شده است. ما از تصاویر تیموتی شالامی عبور کردیم، که خواست در Central Park از او عکس گرفته شود («این امنیت زیادی بود») و مایا رودولف، که بازسازی کرد چندین تصویر از مادرش، خواننده مینی ریپرتون («من می خواهم گریه کنم، من خیلی مایا را دوست دارم»).

خانم متیوز مشکلی برای وادار کردن کیم کارداشیان به ژست گرفتن با لباس های سرخابی از سر تا پا در حالی که در یک ویترین پلکسی گلاس ایستاده بود، نداشت. اما او اعتراف کرد که وقتی هلن میرن برای فشار دادن یک تمساح تاکسیدرمی شده به یک گردن گیری، بازی کرد، شگفت زده شد.

خانم متیوز گفت: «او روی زمین نشست و با آن تمساح کشتی گرفت.»

به تصویر کشیدن این تصاویر معادل پرتره از دوی 100 متر است. به محض اینکه خانم متیوز متوجه می شود که چه کسی میزبان یک قسمت است، جدیدترین مصاحبه های آنها را می خواند تا ایده هایی را برای طرح های تصویری ارائه دهد که یا نحوه ارائه خود به جهان را گسترش می دهند یا آن را زیر و رو می کنند. او از عکس ها، نقاشی ها و جلد آلبوم های معروف الهام می گیرد: یک سپر معروف ایمی پولر و تینا فی را روی جلد «برترین آهنگ های Simon and Garfunkel» قرار می دهد.

سپس او از همکاران بخش‌های صحنه و لباس کمک می‌گیرد تا چترها، کلاه‌های گیس موتزارت، مرغ‌های لاستیکی یا پودل‌های زنده مورد نیاز را تهیه کنند.

او گفت: «روز قبل یا صبح، من می‌گویم: «آیا می‌توانم این را اضافه کنم؟ آیا می توانم این کار را انجام دهم؟» «من می‌خواستم جاستین تیمبرلیک را در یک نقاشی رنسانس قرار دهم»، یا چیزی شبیه به آن.»

بعد از ظهر پنج شنبه، او حدود یک ساعت و نیم وقت دارد تا از هر سوژه در استودیو 8H عکس بگیرد، اغلب در میان هیاهوی یک گروه موسیقی که در نزدیکی آن تمرین می کند. او با کمک سه دستیار چندین صد عکس می گیرد و سپس آنها را به شش یا هفت انتخاب نهایی در دفتر خود محدود می کند. (او انتخاب های نهایی را خودش انجام می دهد.) او از فتوشاپ برای هر گونه تغییرات لازم استفاده می کند، مانند شاخ تک شاخی او به یک اسب سفید که دواین جانسون را حمل می کرد اضافه کرد.

سپرهای نهایی گاهی اوقات تا 15 دقیقه قبل از پخش آماده می شوند. برخی از آنها عکس های سرراست از یک سلبریتی هستند که جذاب یا متفکر به نظر می رسد. دیگران بر اساس تصور عمومی سوژه بازی می کنند.

خانم متیوز با اشاره به عکسی از دونالد جی. ترامپ از زمانی که او در سال 2015، در جریان اولین تلاش خود برای ریاست جمهوری، میزبان «SNL» بود، گفت: «این یکی یک چالش بود.»

او از او عکس گرفت موهای معروف خود را با یک بطری اسپری مو با نام تجاری ترامپ اسپری می کند. او گفت: «من مجبور شدم او را به زور وارد آن کنم. «من گفتم، «فقط یک اسپری به من بده»، و ما آن را گرفتیم.»

آن بطری اسپری مو در میان یادگاری های دفتر خانم متیوز در طبقه 17 راکفلر پلازا 30، در کنار یک یادداشت تشکر از استیوی نیکس و یک عکس بزرگ قاب شده از رپر جک هارلو با سبیل چسبیده است.

این جایی نیست که خانم متیوز انتظار داشت بنشیند. او در کودکی از پدرش که در بازاریابی کار می کرد اما یک اتاق تاریک در زیرزمین خانه خود در مادیسون، نیوجرسی داشت، عکاسی را آموخت. او مسابقات عکاسی را بین خانم متیوز و چهار خواهر و برادر بزرگترش برگزار کرد. او به یاد می آورد که یکی را با عکسی از یک تیر چراغ برق برنده شد.

پس از کالج در دانشگاه East Stroudsburg در پنسیلوانیا, او به نیویورک نقل مکان کرد و به عنوان تبلیغات برای TVT Records، یک شرکت مستقل، کار کرد. او گفت: «من دیوانه وار از گروه ها عکس می گرفتم، و واقعاً کارم را خوب انجام نمی دادم.» او یا اخراج شد یا استعفا داد - او می گوید که نمی تواند کاملاً به خاطر بیاورد - اما همان روز یک پیام صوتی درباره شغلی به عنوان دستیار خانم باسکین، عکاس اصلی «شنبه شب» دریافت کرد.

او در سال 1993 این شغل را به دست آورد. خانم باسکین به او یاد داد که چگونه در دیگ زودپز «SNL» تصاویر چشمگیری تولید کند و به سبک پر جنب و جوش و رنگ آمیزی شده با دست خود به او منتقل کرد. خانم متیوز گفت، هنگامی که خانم باسکین حدود شش سال بعد این برنامه را ترک کرد، در ابتدا عصبی بود که به رده بالا ارتقا یابد.

او گفت: «من نمی دانستم زبان بصری من چه خواهد بود»، یا اینکه چگونه با زبان خانم باسکین متفاوت خواهد بود.

او به رویکردی روی آورد که به عنوان یک رویای تب آلود غنی رنگ اسکن می شود، ترکیبی از نورپردازی پاپ و عناصر سورئالیستی با تکه های پپرونی چرب و سایر نشانه های روزمره شهر نیویورک. او تنظیمات خود را سال به سال تغییر می دهد، گاهی اوقات یک شاتر آهسته و ژل های رنگی را امتحان می کند، گاهی اوقات با انیمیشن ها آزمایش می کند.

او حتی در حالی که آن را به نمایش می گذاشت، برخی از جزئیات کارش را مورد انتقاد قرار داد. او گفت: یک ضرب المثل از لورن مایکلز، خالق و تهیه کننده برنامه، به او کمک می کند تا کمال گرایی خود را کنترل کند: «این به این دلیل در هوا است که ساعت 11:30 است، نه به این دلیل که آماده است.»

آقای مایکلز چندین سپر مورد علاقه خود را به تخته ای در دفتر خود در طبقه نهم راک 30 سنجاق می کند. او در پیشگفتار کتاب می نویسد: «سپرها احتمالاً کم ارزش ترین بخش برنامه هستند،» «اما هر کسی که برنامه را می شناسد می داند که چقدر برای آنها ارزش قائل هستند.»

آقای مایکلز، که شایعه شده است در ستایش خسیس است، می افزاید درباره خانم متیوز، «مری الن هم یک هنرمند است و هم یک ستاره.»

خانم متیوز مدتها بود که می خواست کتابی از کارهای خود جمع آوری کند، و 50 سالگرد این برنامه زمان مناسبی به نظر می رسید. در ژانویه 2024، او از دوست خود، عکاس و ویراستار کتاب آلیسون کسل، در خانه اش در شمال ایالت نیویورک دیدن کرد، جایی که این دو صدها عکس را چاپ کردند و در حالی که پینوت گریجیو می نوشیدند، آنها را مرتب کردند.

خانم متیوز گفت، باید برش های دردناکی انجام می شد، از جمله عکس کشتی هلن میرن با تمساح. (او گفت: «یک ناامیدی بزرگ»).

بخشی از کتاب سپرهایی را نشان می‌دهد که خانم متیوز در ماه‌های اولیه همه‌گیری کووید-19 گرفته است. (به جای یک میزبان مشهور، او از سگ خود عکس گرفت، دافنه، با کلاه دوش در وان حمام آپارتمانی که در دهکده شرقی با هم به اشتراک می گذارند.) در یکی دیگر، جان مولانی در مورد تجربه لباس پوشیدن توسط خانم متیوز به عنوان نانسی ریگان، لو رید و پتی اسمیت می گوید.

به نظر می رسد سوژه های او موافق هستند که او در راحت کردن دیگران، به ویژه در هنگام گرفتن عکس های سر بازیگران اندکی پس از استخدام، استعداد دارد. او هر کمدین جوان را برای آیندگان در لحظه ای که احتمالاً مضطرب ترین لحظه زندگی حرفه ای آنهاست، به تصویر می کشد. (این عکس در طول دوره تصدی یک بازیگر هرگز تغییر نمی کند، علیرغم درخواست های زیادی مبنی بر خلاف آن.)

آقای جانسون، که به دلیل تقلیدش از آقای ترامپ شناخته می شود، گفت: «او ما را از زباله بیرون می کشد و در این فضای جدید قرار می دهد.»

فقط گهگاه خانم متیوز است که نیاز به آرام شدن دارد. او گفت که هنگام عکس گرفتن از پل مک کارتنی در سال 2010 مضطرب شده بود.

او گفت: «او حتماً چیزی را حس کرده است، زیرا من داشتم دوربینم را آماده می کردم و او گفت: «می دانی، همسرم عکاس بود.» خانم متیوز کمی آرام شد زیرا آنها در مورد لیندا مک کارتنی که در سال 1998 درگذشت، صحبت کردند.

تصویر حاصل یکی از آرام ترین تصاویر کتاب است و همچنین یکی از جذاب ترین تصاویر. آقای مک کارتنی به صورت سیاه و سفید و در حالی که مستقیماً به دوربین نگاه می کند، به تصویر کشیده شده است و دست چپ خود را به علامت صلح ساده بالا برده است.