یک موج غیرعادی قوی و گسترده از آب گرم که توسط النینوی جاری تغذیه میشود، در امتداد ساحل از غرب آمریکای جنوبی تا مکزیک در حال شکلگیری است. انتظار میرود این موج در هفتههای آینده به ساحل غربی ایالات متحده برسد و سطح دریا را بالا ببرد و خطر سیل را در ماههای پیش رو افزایش دهد. پیامدهای مخرب این موج شامل سیل و فرسایش سواحل است، از جمله در بزرگراههای ساحلی مانند بزرگراه ساحلی اقیانوس آرام کالیفرنیا، همچنین اثرات زنجیرهای بر حیات دریایی مجاور.
این پدیده شباهتی به موجهایی ندارد که در ساحل میشکنند و هنگام ورود هیچ شباهتی به سونامی نخواهد داشت. اما تأثیرات آن زمانی بیشترین شدت را خواهد داشت که آبِ بالاآمده با یک طوفان قدرتمند و بالاترین جزر و مد نجومی همزمان شود. در عوض، این یک نبض آرامِ آبِ بالاآمده است که احتمالاً توسط وزش باد در غرب اقیانوس آرام ایجاد شده است. این پدیده که از نظر فنی «موج محصور در ساحل» (coastally trapped wave) نامیده میشود، نمای اولیهای از چگونگی تأثیر مستقیم النینویی که به زودی قویترین رکورد تاریخ خواهد بود، بر شرایط اقیانوسی و آبوهوای ساحل غربی ایالات متحده ارائه میدهد.
در دو ماه گذشته، این موج در امتداد خط استوا حرکت کرد و به آمریکای جنوبی رسید. از آنجا، به سمت شمال چرخید و شروع به دنبال کردن خط ساحلی با سرعت حدود ۶ مایل در ساعت کرد و اکنون به خلیج کالیفرنیا، حدود ۸۰۰ مایل جنوب ساحل غربی ایالات متحده، نزدیک میشود. دنیل سوین، دانشمند اقلیم، گفت: «بسیار ممکن است که در این زمستان در کالیفرنیا بالاترین سطح دریا در تاریخ ثبت شود و این مسئلهای مشکلساز خواهد بود.»
ردیابی تأثیرات موج
دیلون آمایا، استاد یاریار علوم دریایی در دانشگاه ایالتی کارولینای شمالی، گفت که ترکیب سطح بالای دریا و پتانسیل آبوهوای طوفانیتر از حد معمول در پاییز و زمستان امسال میتواند خطر سیل ساحلی و فرسایش سواحل را افزایش دهد. تخمین آمایا از زمان رسیدن این موج به چند شهر عبارت است از:
- سن دیگو در اواخر سپتامبر
- لسآنجلس در اواخر سپتامبر یا اوایل اکتبر
- سانفرانسیسکو در اوایل اکتبر
- سیاتل در اواسط اکتبر
آمایا گفت که سطح بالای دریا ناشی از این موج اول ممکن است برای چندین هفته ادامه داشته باشد و این امکان وجود دارد که موج دیگری بلافاصله پس از موج اول بیاید و باعث شود دریاها برای مدت طولانیتری در سطح بالا باقی بمانند. سوین بر پتانسیل تشدید عوامل خطر از طریق افزایش سطح دریا ناشی از النینو، افزایش بلندمدت سطح دریا و جزر و مدهای بسیار بالایی که نزدیک به حداکثر خود خواهند بود، تأکید کرد.
سوین اظهار داشت: «سیل ساحلی در این زمستان یک خطر بزرگ و بزرگ خواهد بود. و نه فقط در امتداد ساحل اقیانوسی، بلکه در ساحل تمام خلیجها و مصبهای رودخانهای متصل به ساحل کالیفرنیا نیز همینطور است.» وی در مورد خطراتی که سطح بالای دریا برای جادههای ساحلی ایجاد میکند، افزود: «فکر میکنم بزرگراه ۱ در این زمستان با مشکلات بزرگی مواجه خواهد شد.»
موجهای محصور در ساحل همچنین میتوانند جریان صعودی (upwelling) را که معمولاً آب سرد عمیق را به سطح میآورد، تضعیف کنند. با گرم شدن آبهای ساحلی، دما و رطوبت در مناطق مجاور افزایش مییابد. این آبهای گرمتر همچنین میتوانند بر حیات دریایی تأثیر بگذارند؛ آمایا نسبت به نهنگهایی که ممکن است برای جستجوی غذا به ساحل نزدیکتر شوند، ابراز نگرانی کرد که این امر خطر گیر افتادن نهنگها در تورها و برخورد کشتیها را افزایش میدهد. مرتبط با این موضوع، جنوب کالیفرنیا در حال حاضر یکی از بالاترین سطوح رطوبت را در ایالات متحده تجربه میکند، پس از آنکه رطوبت ناشی از طوفان استوایی ماری باعث شد برخی بخشهای شهرستان لسآنجلس روز یکشنبه گذشته مرطوبترین روز سپتامبر خود را در تاریخ ثبت کنند. آن طوفان همچنین باعث ایجاد موجهای سنگین در لانگ بیچ شد، جایی که حدود ۲۰ خانه تخلیه شدند. و هنوز چیزهای بیشتری در راه است.
عمدتاً به دلیل النینو، میزان رطوبت جوّی در سراسر اقیانوس آرام و ایالات متحده از قبل بسیار بالاتر از حد طبیعی بوده است، اما دریاهای گرمتر ناشی از موج در حال ورود میتوانند رطوبت بیشتری برای طوفانها فراهم کنند و بارندگی را در منطقه در پاییز و زمستان امسال تشدید نمایند. اگرچه این طوفانها ممکن است رطوبت حیاتی را برای بخشهایی از غرب بینکوهستانی که دچار خشکسالی شدهاند، تأمین کنند، اما میتوانند ویرانگر نیز باشند.
در فوریه ۱۹۹۸، در جریان یکی از قدرتمندترین رویدادهای النینو در تاریخ، ۳۵ شهرستان در سراسر کالیفرنیا به دلیل مجموعهای از طوفانهای شدید که بیش از یک سال باران را در یک ماه به لسآنجلس آوردند، به عنوان مناطق فاجعه فدرال اعلام شدند. مقالهای از واشینگتن پست در ۲۴ فوریه ۱۹۹۸ درباره یک طوفان کشنده نوشت: «شدیدترین طوفان زمستان ناشی از النینو، شبی طولانی از بارانهای سیلآسا را بر کالیفرنیا ریخت، رودخانههای متورم را به تلاطم درآورد، بزرگراهها را شست و لغزشهای گلی را آزاد کرد که بسیاری از خانهها را ویران کرد و دیگران را روی شیبهای ناپایدار در لبه پرتگاه رها ساخت.»
سوین به طور خاص به کمبود نسبی بیمه سیل در کالیفرنیا اشاره کرد که ممکن است در صورت بروز سیلهای مخرب در طول سال، برای ساکنان مشکلاتی ایجاد کند. وی گفت: «آمار نشان میدهد که تنها حدود ۲ درصد از کالیفرنیاییها بیمه سیل دارند، تنها ۲ درصد. و بسیاری از مردم این را نمیدانند، اما این بخشی از سیاست استاندارد بیمه صاحبخانه شما نیست.» سوین افزود: «من قطعاً به همه اعضای خانواده و دوستانی که حتی در مناطق فرضاً مستعد سیل زندگی میکنند توصیه میکنم که امسال جدی به این موضوع نگاه کنند.»
علم پشت این موج محصور در ساحل
سطح بالای دریای مورد انتظار در امتداد ساحل غربی را میتوان به تغییرات باد در هزاران مایل دورتر در یک منطقه دورافتاده از غرب اقیانوس آرام ردیابی کرد. معمولاً، بادهای تجاری از شرق به غرب در سراسر اقیانوس آرام استوایی میوزند و برخی از گرمترین آبهای جهان را در نزدیکی اندونزی، در منطقهای که به عنوان استخر گرم غرب اقیانوس آرام شناخته میشود، انباشته میکنند. در نتیجه، سطح اقیانوس در اطراف اندونزی معمولاً حدود ۱ تا ۳ فوت بالاتر از ساحل اکوادور است. با این حال، در طول توسعه النینو، وزش باد میتواند در جهت مخالف فشار وارد کند. این وزشها که به عنوان «وزشهای باد غربی» (westerly wind bursts) شناخته میشوند، میتوانند موجهای کلوین (Kelvin waves) را تولید کنند — برآمدگیهای گسترده و آرامِ آب که برخی از گرمترین آبهای اقیانوس جهان را از غرب اقیانوس آرام به سمت آمریکای جنوبی هدایت میکنند.
آنچه با وزش بادی در غرب دورافتاده اقیانوس آرام آغاز شد، به قطار باری زیردریایی از آب گرم تبدیل شد — و اکنون جهان را به آستانه قویترین النینوی ثبتشده رسانده است. سفر النینو @BenNollWeather (@BenNollWeather) ۸ سپتامبر ۲۰۲۶
یکی از چنین موجهایی دو ماه گذشته را در حال عبور از اقیانوس آرام استوایی سپری کرده و به بالا بردن سطح دریا به میزان یک فوت یا بیشتر در مسیر خود کمک کرده است. وقتی موج کلوین به آمریکای جنوبی رسید، این قاره مسیر شرقی آن را مسدود کرد. بخشی از انرژی آن به سمت شمال و جنوب منحرف شد و عملاً در برابر خشکی محصور گردید و به عنوان موج محصور در ساحل در امتداد خط ساحلی ادامه یافت. از آنجا، موجی که به سمت شمال حرکت میکند، سواحل آمریکای مرکزی و شمالی را دنبال خواهد کرد و ممکن است تا خلیج آلاسکا پیش برود و با عبور خود سطح دریا را بالا ببرد. آمایا گفت: «در مجموع، موجهای محصور در ساحل که توسط النینو ایجاد میشوند، طی حدود ۶۰ تا ۷۰ روز مسافتی نزدیک به ۱۵,۰۰۰ کیلومتر [۹,۳۲۰ مایل] را طی میکنند.»