جهان در حال بازطراحی شدن است. در یک رأی نمادین اما احتمالاً تأثیرگذار در چهارم سپتامبر، سازمان ملل متحد با ۱۶۴ رأی موافق و یک رأی مخالف، تصمیم گرفت نقشه کهن مرکاتور جهان را با نمایش جدیدی از تودههای خشکی آن، موسوم به نقشه «زمین برابر»، جایگزین کند. اکثریت قاطع نشان میدهد که کشورهای جهان مشتاق پذیرش تصویر جدیدی هستند، حتی اگر اختیارات سازمان ملل بسیار محدود باشد. آمریکا تنها کشور مخالف بود: این کشور رأی را اتلاف وقت خواند (یک هفته پس از آنکه دونالد ترامپ در یک عصبانیت ضد کانادایی، نام دریاچه انتاریو را به دریاچه آمریکا تغییر داد). نقشه «زمین برابر» چگونه جهان را تغییر خواهد داد؟
نقشه مرکاتور برای نسلها دیوار مدارس را آراسته است. اما این نقشه اندازه تودههای خشکی را تحریف میکند. این تحریف هرچه از خط استوا دورتر شویم، شدیدتر میشود.
این نقشه در سال ۱۵۶۹ برای ناوبری در عصر بادبان طراحی شد. اگر جهت قطبنما را انتخاب کنید و در آن جهت حرکت کنید، روی نقشه یک خط راست را طی خواهید کرد. اما نتیجه این است که نقشه اندازه تودههای خشکی را کج میکند.
گرینلند نمونهای کلاسیک است. در نقشه مرکاتور، تقریباً هماندازه آفریقا به نظر میرسد، اما در واقعیت آفریقا حدود ۱۴ برابر بزرگتر است.
نقشه «زمین برابر»، همانطور که از نامش پیداست، تلاش میکند این تحریفات را اصلاح کند. این نقشه اندازه نسبی واقعی تمام تودههای خشکی جهان را نشان میدهد.
نیوزیلند، کانادا، گرینلند و روسیه ناگهان کوچکتر از آنچه بیشتر مردم به آن عادت کردهاند، ظاهر میشوند. آفریقا، هند و بخشهای شمالی آمریکای جنوبی کمی بزرگتر دیده میشوند.
هیچ نقشه مسطحی واقعاً دقیق نیست. از نظر ریاضی غیرممکن است که یک کره (یا برای پیشگیری از ایرادهای وسواسی، یک بیضیالمدار مفلطح) را بدون تحریف چیزی تخت کنیم.
نقشه «زمین برابر» اندازهها را درست نشان میدهد اما در جاهای دیگر مصالحه میکند. این نقشه همچنان مکانهای دور از خط استوا را تحریف میکند. برای مثال، آلاسکا از شمال به جنوب فشرده و از شرق به غرب کشیده به نظر میرسد، حتی اگر اندازه کلی آن متناسبتر با سایر نقاط جهان باشد. همچنین فاصله بین مکانها همیشه درست نیست.
نقشهنگاران از تصاویر دیگری نیز استفاده میکنند.
اکونومیست نقشه رابینسون را ترجیح میدهد؛ یک مصالحه مبهم که توسط آرتور رابینسون، نقشهنگار آمریکایی، در سال ۱۹۶۳ پیشنهاد شد. این نقشه هیچ چیز را کاملاً درست نشان نمیدهد، اما هیچ چیز را نیز فجیعاً غلط نمیکند.
برخی دیگر ظاهری عجیب دارند. نقشه گود هومولوسین (Goode homolosine) نقشه را در امتداد اقیانوسهای جهان پاره میکند (آزادی که دریانوردان امروزی دلیل کمی برای ناراحتی از آن دارند) تا قارهها کمتر تحریفشده به نظر برسند.
بنابراین، سوال این است که کدام نقشه کمترین تناسب را با هدف خاصی ندارد. نقشه «زمین برابر» احتمالاً حس بهتری از چگونگی ساختار جهان نسبت به نقشه مرکاتور ارائه میدهد. اما هر کسی که میخواهد ببیند سیاره واقعاً چه شکلی است، باید نقشههای مسطح را کنار بگذارد و به یک گوی (کره جغرافیایی) مراجعه کند. ¦