در اولین روز کامل از دومین دوره ریاست جمهوری ترامپ، ایلان ماسک در مجموعه کاخ سفید بود که خبر رسید رقیبش قرار است با رئیس جمهور یک کنفرانس مطبوعاتی برگزار کند. او تلویزیون را روشن کرد و تماشا کرد که سم آلتمن، مدیر اجرایی OpenAI، و دونالد ترامپ خندان، از سرمایه‌گذاری 500 میلیارد دلاری در زیرساخت هوش مصنوعی به نام Stargate تمجید می‌کنند.
به گفته افراد آگاه به موضوع، با وجود اینکه ماسک به ندرت در چند ماه گذشته از رئیس جمهور جدا شده بود، از این اعلامیه غافلگیر شد.
ماسک به دستیاران و متحدان خود در مورد این اعلامیه خشمگین شد و ادعا کرد حامیان Stargate پول لازم را ندارند. عمیق‌ترین ضربه، موفقیت آلتمن در هدایت دنیای ترامپ، از طریق یک سری جلسات هماهنگ‌شده دقیق در پالم بیچ و تماس‌های تلفنی با کاخ سفید، در حالی بود که این برنامه را از "اولین دوست" رئیس‌جمهور مخفی نگه داشت.
آلتمن و ماسک OpenAI را در سال 2015 تأسیس کردند، اما پس از خروج ماسک در سال 2018 به دنبال یک کشمکش قدرت، رابطه آن‌ها تیره شد. پس از راه‌اندازی ChatGPT و راه‌اندازی استارت‌آپ رقیب خود، xAI، اوضاع بدتر شد.
این هفته، این خصومت زمانی به اوج خود رسید که ماسک پس از رونمایی از Stargate، خبر انفجاری خود را منتشر کرد: پیشنهاد خصمانه 97.4 میلیارد دلاری برای دارایی‌های سازمان غیرانتفاعی که OpenAI را کنترل می‌کند. یک دهه پس از پیوستن به یکدیگر، آن‌ها اکنون برای کنترل همان چیزی که آن‌ها را گرد هم آورده بود، در یکی از پرمخاطره‌ترین و شخصی‌ترین مبارزات تاریخ اخیر تجارت می‌جنگند. نتیجه می‌تواند همه چیز را تعیین کند، از آینده یک فناوری دگرگون‌کننده جهان گرفته تا اینکه چه کسی به تعیین دستور کار فناوری کشور با رئیس‌جمهور جدید کمک خواهد کرد.
این مقاله بر اساس گفتگو با بیش از دوازده نفر آگاه به رابطه آلتمن و ماسک در طول سال‌ها، و همچنین تصمیمات تجاری و سیاسی OpenAI و ماسک است.
از بسیاری جهات، سم آلتمن 39 ساله و ایلان ماسک 53 ساله نمی‌توانند با هم متفاوت‌تر باشند.
در حالی که ماسک در کودکی مورد ضرب و شتم و سوء استفاده کلامی قرار می‌گرفت، آلتمن شاگرد مورد علاقه معلم بود که والدینش به طور مرتب به او می‌گفتند که می‌تواند هر چیزی که می‌خواهد باشد. در حالی که ماسک اغلب تندخو بود، آلتمن تمایل داشت به مردم چیزی را بگوید که می‌خواهند بشنوند. و در حالی که ماسک یک مهندس است و خود را در جزئیات طراحی موشک و باتری غرق می‌کند، آلتمن یک روشنفکر علاقه‌مند به فناوری است که به طور گسترده در فلسفه، علم و ادبیات مطالعه می‌کند و مقالاتی در مورد چگونگی سازماندهی جامعه می‌نویسد.
اما هر دو سلیقه بسیار مشابهی در قدرت دارند.
سال‌ها، آلتمن هزاره به ماسک نسل X به عنوان یک قهرمان، یک تونی استارک واقعی نگاه می‌کرد که یک مثال نقض برای رکود فناوری کشور ارائه می‌کرد که آلتمن زمانی که رئیس شتاب‌دهنده استارت‌آپ Y Combinator بود، علیه آن فریاد می‌زد. آلتمن سال‌ها قبل با ماسک ملاقات کرد، زمانی که شریک Y Combinator، جف رالستون، آن‌ها را معرفی کرد و به ترتیب دادن تور آلتمن از کارخانه موشک‌سازی SpaceX ماسک کمک کرد.
دوران رهبری آلتمن در Y Combinator—از سال 2014 تا 2019—او را در مرکز قدرت در سیلیکون ولی قرار داد. او به عنوان یک تعمیرکار با یک دفترچه تلفن بی‌رقیب شناخته می‌شد که می‌توانست برای استارت‌آپ‌هایی که در آن سرمایه‌گذاری می‌کرد، لطف بگیرد یا سرمایه‌گذارانی را که از آن‌ها عبور می‌کردند، مجازات کند. استعداد خاص او جمع‌آوری پول بود، که او با ورود با لباس فرم همیشگی خود، شلوار جین و کفش ورزشی، جمع کردن قاب کوچک خود چهار زانو روی صندلی اتاق کنفرانس، و باز کردن دیدگاهی بسیار بزرگ، قانع‌کننده و صمیمانه انجام می‌داد که اغلب به نظر می‌رسید سرمایه‌گذاران در برابر تامین مالی پروژه‌های او ناتوان هستند.
در اوایل سال 2015، ماسک و آلتمن شروع به صرف شام‌های منظم هر چهارشنبه در منطقه خلیج کردند. مکالمات آن‌ها به سمت آخرالزمانی پیش می‌رفت: چگونه جهان ممکن است به پایان برسد، چگونه ممکن است برای آن آماده شوند، به کجا ممکن است مجبور شوند فرار کنند. آن‌ها موافق بودند که یک علت احتمالی، هوش مصنوعی است که باهوش‌تر از انسان‌ها و غیرقابل کنترل می‌شود.
در ماه مه همان سال، آلتمن پیشنهاد کرد که آن‌ها یک "پروژه منهتن" برای توسعه هوش مصنوعی عمومی یا AGI ایجاد کنند که در بیشتر وظایف به اندازه انسان باهوش باشد. آن‌ها می‌خواستند اطمینان حاصل کنند که گوگل، که در توسعه این فناوری پیشتاز بزرگی داشت، در نهایت تصمیم نمی‌گیرد که برای نژاد بشر چه معنایی خواهد داشت.
در پایان سال، ماسک و آلتمن برای ایجاد یک آزمایشگاه هوش مصنوعی جدید و غیرانتفاعی به نام OpenAI با حمایت حداکثر 1 میلیارد دلار، که ماسک متعهد شد بخش عمده‌ای از آن را تامین کند، متحد شدند. ماسک و آلتمن به عنوان روسای مشترک آن را رهبری خواهند کرد.
چند ماه قبل از اعلام OpenAI، آلتمن و ماسک با هم روی صحنه در یک کنفرانس Vanity Fair ظاهر شدند، هر دو به طرز عجیبی در کت و شلوار جا داده شده بودند، کفش‌های ورزشی آلتمن به اندازه همیشه بلند بود، و در مورد موضوعات مختلف، از جمله خرد "هسته‌ای کردن مریخ" (برای گرم کردن آن و ایجاد جو) با یکدیگر موافق بودند.
رابطه آن‌ها در سال 2017 شروع به از هم پاشیدن کرد، پس از اینکه محققان OpenAI متوجه شدند که برای توسعه هوش مصنوعی پیشرفته به پول بسیار بیشتری از آنچه یک سازمان غیرانتفاعی می‌تواند جمع‌آوری کند، نیاز دارند. تیم مدیریتی موافقت کرد که نوعی انتقال به یک شرکت انتفاعی را بررسی کند، طبق ایمیل‌های داخلی ارائه شده در اسناد دادگاه. اما آن‌ها نتوانستند در مورد نحوه ساختاربندی آن به توافق برسند. طبق یکی از ایمیل‌ها، ماسک خواستار کنترل اکثریت و مدیرعامل شدن شد.
اقدام موفقیت‌آمیز آلتمن برای مسدود کردن مربی خود، آغاز گسست آن‌ها را رقم زد. او گرگ براکمن، یکی دیگر از بنیانگذاران، را متقاعد کرد که از او بر ماسک حمایت کند. براکمن، ایلیا سوتسکور، دانشمند ارشد OpenAI، را نیز برای حمایت از آلتمن به خدمت گرفت.
براکمن و سوتسکور در ایمیلی به ماسک نوشتند که از آنجایی که OpenAI "برای جلوگیری از یک دیکتاتوری AGI" تأسیس شده است، به نظر می‌رسد "ایجاد ساختاری که در آن شما بتوانید در صورت انتخاب، یک دیکتاتور شوید، ایده بدی است." ظرف چند ساعت، ماسک در پاسخ نوشت که "این آخرین ضربه است." در اوایل سال 2018، او این شرکت را ترک کرد و آلتمن رهبری را بر عهده گرفت.
در چند سال آینده، OpenAI به آرامی به تمرکز بر تحقیقات ادامه داد. سپس در 30 نوامبر 2022، محصول جدیدی به نام ChatGPT منتشر کرد. آلتمن در X نوشت: "این یک نسخه نمایشی اولیه از آنچه ممکن است است (هنوز محدودیت‌های زیادی وجود دارد—این یک نسخه تحقیقاتی است)."
این نسخه تحقیقاتی به یکی از موفق‌ترین و دگرگون‌کننده‌ترین محصولات فناوری مصرفی قرن تبدیل شد، در کنار آیفون، فیس‌بوک و TikTok. ماسک که به اندازه بقیه جهان از اینکه هوش مصنوعی وارد جریان اصلی شده بود شوکه شده بود و از اینکه بخشی از آن نبود ناراحت بود، شروع به انتقاد علنی از OpenAI به دلیل حرکت خیلی سریع و جدی نگرفتن ایمنی کرد. او نامه‌ای سرگشاده امضا کرد و خواستار توقف شش ماهه در توسعه هوش مصنوعی شد.
ظرف چند ماه، ماسک شرکت هوش مصنوعی منبع باز و انتفاعی خود را به نام xAI راه‌اندازی کرد، اما فناوری و تاثیر بازار آن بسیار عقب‌تر از OpenAI بوده است. ماسک امیدوار بود که به یک رقیب جدی برای آلتمن تبدیل شود، اما حتی به یک مزاحم هم تبدیل نشد.
در سال 2024، او در یک مکان جدید به آلتمن حمله کرد: دادگاه. پس از شکایت از OpenAI و مدیرعامل آن در فوریه، او این شکایت را در ژوئن پس گرفت، در آگوست دوباره آن را ثبت کرد و در نوامبر آن را اصلاح کرد. شکایت اصلی او این بود که آلتمن ظاهراً توافق اصلی آن‌ها را مبنی بر اینکه OpenAI منافع عمومی را بر سود ترجیح می‌دهد، نقض کرده است.
وکلای ماسک اعلام کردند: "خیانت و فریب به نسبت شکسپیر است." آلتمن گفت که ماسک از این که قبل از موفقیت شرکت آن را ترک کرده بود، تلخ بود.
همزمان با تشدید حملات قانونی ماسک، آلتمن با نگرانی فزاینده‌ای شاهد نزدیک‌تر شدن ماسک به دونالد ترامپ، مبارزات انتخاباتی در کنار او و صرف صدها میلیون دلار برای حمایت از او بود.
مدیر عامل OpenAI یک دموکرات مادام‌العمر بود که زمانی گفته بود اصول ترامپ نشان‌دهنده "تهدیدی غیرقابل قبول برای آمریکا" است. شرکت او روابط کمی با ترامپ و حلقه مشاورانش داشت و شروع به تلاش برای ورود به آن کرد.
ماسک یک مانع بزرگ بود. نفرت او از شاگرد سابقش در مار-آ-لاگو آنقدر مشهور بود که افراد نزدیک به ترامپ از انتقال درخواست‌های آلتمن محتاط بودند.
بنابراین آلتمن سعی کرد از اطراف ماسک کار کند. در دسامبر، او یک مشارکت فناوری بین OpenAI و استارت‌آپ دفاعی Anduril را تأیید کرد، که یکی از بنیانگذاران آن، پالمر لاکی، یکی از برجسته‌ترین حامیان ترامپ در صنعت فناوری است. ماسک در مورد این معامله به برخی از همکاران خود ابراز ناامیدی کرد.
به تازگی، آلتمن سعی کرد OpenAI را به یکی از اعضای خانواده ترامپ متصل کند. او به طور ناموفق از شرکت سرمایه‌گذاری خطرپذیر همسو با جمهوری‌خواهان 1789 Capital لابی کرد تا سرمایه‌گذاری کند—این شرکت توسط تأمین‌کننده مالی امید مالک رهبری می‌شود و دونالد ترامپ جونیور در ماه نوامبر به این شرکت پیوست. یک سخنگوی 1789 از اظهار نظر خودداری کرد.
مشاوران آلتمن به او گفتند که برای جلوگیری از برخوردهای ناخوشایند با ماسک در مار-آ-لاگو، باید جلساتی را با متحدان ترامپ در جاهای دیگر پالم بیچ برنامه‌ریزی کند.
یکی از آن جلسات با هاوارد لوتنیک، رئیس مشترک انتقال ریاست جمهوری بود. آلتمن به او گفت که OpenAI متعهد به سرمایه‌گذاری میلیاردها دلار در مراکز داده ایالات متحده است.
آلتمن آن را به عنوان یک ابتکار امضای بالقوه ترامپ ارائه کرد. این پروژه که در داخل OpenAI با نام Stargate شناخته می‌شود، سال‌ها در دست کار بوده است.
آلتمن برای اولین بار در سال 2023 Stargate را به هیئت مدیره OpenAI به عنوان راهی برای افزایش چشمگیر قدرت محاسباتی که شرکتش می‌تواند برای توسعه و بهره‌برداری از هوش مصنوعی استفاده کند، مطرح کرد.
او در ابتدا این ایده را به مایکروسافت ارائه کرد و از آن خواست تا بیش از 100 میلیارد دلار سرمایه‌گذاری کند. اما، در پی یک اپیزود در سال 2023 که آلتمن به مدت پنج روز از جایگاه مدیرعاملی کنار گذاشته شد، غول فناوری از این کار امتناع کرد.
آلتمن به زودی شرکای خود را پیدا کرد. یکی از آن‌ها SoftBank، شرکت ژاپنی بود که رئیس صریح‌اللهجه آن، ماسایوشی سون، به شرط‌بندی‌های بزرگ روی کارآفرینان کاریزماتیک معروف است. آلتمن او را از دوران Y Combinator خود می‌شناخت.
دومی لری الیسون، دوست دیرینه ماسک بود که زمانی که xAI از یک پروژه مرکز داده تگزاس که شرکت الیسون، Oracle، روی آن کار می‌کرد، کنار کشید، به خشک شدن آویزان شد. آلتمن موافقت کرد که OpenAI آن را بر عهده بگیرد. این پروژه به پایه و اساس Stargate تبدیل شد.
سون و الیسون فراتر از جیب‌های عمیق و توانایی‌های فناوری خود، مزیت دیگری را برای آلتمن به ارمغان آوردند: هر دو از سال‌ها قبل با ترامپ رابطه داشتند.
در دسامبر، سون با رئیس جمهور منتخب در مار-آ-لاگو گلف بازی کرد و قصد خود را برای سرمایه‌گذاری 100 میلیارد دلاری در پروژه‌های زیربنایی ایالات متحده در کنار ترامپ و لوتنیک اعلام کرد. کنفرانس مطبوعاتی آن‌ها به طور موثری Stargate را بدون علنی کردن هیچ یک از جزئیات پیش نمایش کرد—که اطمینان حاصل کرد که ماسک هنوز از مشارکت OpenAI اطلاعی ندارد.
سون همچنین با الیسون در ملک نزدیک او دیدار کرد.
چهار روز قبل از تحلیف، الیسون به میانجیگری تماس بین آلتمن و ترامپ برای بحث در مورد این ابتکار کمک کرد. همانطور که آلتمن برنامه‌های بلندپروازانه خود را برای سرمایه‌گذاری در زیرساخت هوش مصنوعی در ایالات متحده ترسیم می‌کرد، ترامپ با تکیه بر سال‌ها تجربه خود در ساخت هتل‌ها، کازینوها و زمین‌های گلف، او را با سوالاتی در مورد روند ساخت و ساز بمباران کرد.
آلتمن به مراسم تحلیف آمد، اما در کنار ماسک با سایر مدیران عامل فناوری ننشست. او به دیگران گفت که می‌خواهد از هر نوع درگیری علنی با ماسک جلوگیری کند.
روز بعد، آلتمن و شرکای او وارد کاخ سفید شدند، جایی که آن‌ها برنامه‌های خود را برای Stargate به طور کامل برای ترامپ توضیح دادند. ترامپ به این گروه گفت که می‌خواهد با این اعلامیه پیش برود. رئیس جمهور جدید دوست داشت که آن‌ها قصد دارند 500 میلیارد دلار در طول دوره خود سرمایه‌گذاری کنند—عددی که مطمئناً خبرساز می‌شود.
اعلام این رقم یک خطر بود. Stargate به پول خارجی نیاز داشت و سرمایه‌گذاران کلیدی هنوز تعهدات خاص خود را نهایی نکرده بودند. اما آلتمن به هدف خود مبنی بر غافلگیر کردن ماسک دست یافته بود.
رئیس جدید دپارتمان کارایی دولتی به دستیاران خود در مورد اینکه شرکا واقعاً بودجه‌ای برای این پروژه ندارند، خشمگین شد. او این پروژه را در X "جعلی" خواند—و برخی از متحدان ترامپ را با گسست علنی میلیاردر فناوری از رئیس جمهور شوکه کرد.
ماسک از قبل در حال طراحی یک حرکت متقابل بود و از اوایل ژانویه به فکر ارائه پیشنهاد برای سازمان غیرانتفاعی که OpenAI را کنترل می‌کند، بوده است. تا اواسط ماه، تیم او شروع به تعامل با سرمایه‌گذاران بالقوه برای یک پیشنهاد کرده بود.
ماسک گفت که تا حدی الهام گرفته شده است تا این پیشنهاد را پیشنهاد را ارائه دهد، زیرا OpenAI در حال تبدیل شدن به یک شرکت انتفاعی بود و او معتقد بود که آلتمن قصد دارد دارایی‌های سازمان غیرانتفاعی را کم ارزش کند، که به یک موسسه خیریه مستقل با سهام در شرکت انتفاعی تبدیل می‌شود.
اما پیام اصلی ماسک برای سرمایه‌گذاران این بود: بیایید با سم آلتمن به جنگ برویم.
آلتمن در اجلاس هوش مصنوعی پاریس بود که خبر پیشنهاد 97 میلیارد دلاری ماسک توسط وال استریت ژورنال گزارش شد. او برای ارائه پاسخ تلاش کرد و در پیامی در Slack به کارمندان گفت که این یکی دیگر از تاکتیک‌های ماسک برای منحرف کردن OpenAI است.
او در X به ماسک توییت کرد: "نه ممنون، اما اگر بخواهید توییتر را به قیمت 9.74 میلیارد دلار می‌خریم." این کسری کوچک از 44 میلیارد دلاری است که ماسک در سال 2022 برای خرید توییتر صرف کرد.
ماسک در اواخر هفته گفت که اگر آلتمن Open AI را غیرانتفاعی نگه دارد، از این پیشنهاد منصرف می‌شود.
OpenAI روز جمعه در نامه‌ای به وکیل ماسک اعلام کرد که این شرکت و هیئت مدیره پیشنهاد 97.4 میلیارد دلاری را رد می‌کنند.
برت تیلور، رئیس هیئت مدیره OpenAI، گفت: "OpenAI برای فروش نیست و هیئت مدیره به اتفاق آرا آخرین تلاش آقای ماسک برای مختل کردن رقابت خود را رد کرده است." "هرگونه سازماندهی مجدد بالقوه OpenAI، سازمان غیرانتفاعی ما و مأموریت آن را برای اطمینان از اینکه AGI به نفع همه بشریت است، تقویت می‌کند."
مارک توبروف، وکیل ماسک، گفت: رد OpenAI "جای تعجب ندارد."
ماسک گفته بود که می‌خواهد شرکت را از مسیر خطرناکی که یکی از بنیانگذارانش در پیش گرفته بود نجات دهد. او اعلام کرد: "زمان آن فرا رسیده است که OpenAI به نیروی منبع باز، متمرکز بر ایمنی و خیرخواهی که زمانی بود، بازگردد." "ما اطمینان حاصل خواهیم کرد که این اتفاق بیفتد."
آلتمن با برند همیشگی خوش‌رفتاری وحشیانه خود پاسخ داد: او در Bloomberg TV گفت: "احتمالاً تمام زندگی او از یک موضع ناامنی ناشی می‌شود." "من برای این مرد متاسفم. فکر نمی‌کنم او آدم خوشحالی باشد. من واقعاً برای او متاسفم."
تام دوتان در این مقاله مشارکت داشته است.
تماس با Keach Hagey به آدرس Keach.Hagey@wsj.com، Berber Jin به آدرس berber.jin@wsj.com، Dana Mattioli به آدرس dana.mattioli@wsj.com و Josh Dawsey به آدرس Joshua.Dawsey@WSJ.com