پنتاگون و شرکت لاکهید مارتین در حال اقدام برای تسریع تولید یک موشک هوایی-هوایی طبقهبندیشده جدید برای جتهای نیروی هوایی و دریایی آمریکا هستند که نقشی حیاتی در بازدارندگی چین ایفا میکند.
این شرکت و وزارت دفاع اعلام کردند که بر سر یک توافق چارچوبی گسترده به تفاهم رسیدهاند که در نهایت منجر به قرارداد تولید چندساله برای «موشک تاکتیکی پیشرفته مشترک» یا JATM خواهد شد؛ موشکی که هنوز در مرحله توسعه است اما به زودی وارد خط تولید میشود.
پس از استقرار، این پرتابه پیشرفتهترین موشک هوایی-هوایی در زرادخانه ایالات متحده خواهد بود. این جایگاه تاکنون متعلق به نسخههای به طور فزایندهای پیچیدهتر از موشک AIM-120 AMRAAM ساخت شرکت RTX بوده است؛ موشکی که مخفف «موشک هوایی-هوایی پیشرفته با برد متوسط» است و در سال ۱۹۹۳ معرفی شد.
پنتاگون در بیانیهای که روز پنجشنبه منتشر شد، گفت این توافق برای اطمینان از توانایی لاکهید مارتین و زنجیره تأمین مهمات در انجام سرمایهگذاریهای بلندمدت در نیروی کار و ظرفیت تولید، حیاتی است.
تیم کاهیل، رئیس بخش موشکها و کنترل آتش لاکهید مارتین، در بیانیهای اظهار داشت: «ما JATM را با سرعتی که ملت و متحدانمان مطالبه میکنند تحویل خواهیم داد، در حالی که ارزش مناسبی برای مالیاتدهندگان و سهامدارانمان ایجاد میکنیم.»
این نخستین توافق چارچوبی برای یک سیستم طبقهبندیشده است که توسط مایکل دافی، مقام ارشد تدارکات وزارت دفاع، هدایت شده است. دفتر او پیش از این توافقات چارچوبی متعددی برای سیستمهای شاخص مانند پیشرفتهترین نسخه موشک زمین-به-هوای پاتریوت، موشک کروز تاماهاوک و رهگیرهای سامانه دفاع ارتفاعی پایانی (THAAD) تکمیل کرده است.
دافی در بیانیهای گفت: «سرعت، مقیاس و ثبات، تعالی در تدارکات را رقم میزنند و این چرخدندهها باید هماهنگ با هم بچرخند.»
برنامه موشک جدید مبلغ ۲ میلیارد دلار افزایش بودجه در پیشنهاد دولت ترامپ برای سال مالی آغازین اول اکتبر دریافت کرد؛ نشانهای که میتواند منجر به تسریع تولید و استقرار زودهنگام شود. نیروی هوایی و نیروی دریایی برای توسعه و سفارش موشک در سال ۲۰۲۷ مبلغ ۲.۹ میلیارد دلار درخواست کردهاند، در حالی که این رقم در سال مالی جاری تنها ۸۹۴ میلیون دلار بوده است.
لاکهید مارتین نخستین قرارداد توسعه طبقهبندیشده خود را در اوت ۲۰۱۷ دریافت کرد. پنتاگون همچنین در ماه مارس اعلام کرد که در قالب معاملهای به ارزش ۳.۱ میلیارد دلار، ۴۶۰ موشک به همراه تجهیزات آزمایشی به استرالیا میفروشد.
موشک جدید JATM، که با نام AIM-260 نیز شناخته میشود، به گونهای طراحی شده که در محفظههای داخلی سلاح جنگندههای F-22 و F-35 جای گیرد، اما نیروی هوایی اعلام کرده است که این موشک با جتهای F-16 و F-15 نیز ادغام خواهد شد.