تن‌زیان (Ctenophores) تنها زیبا نیستند؛ آن‌ها شگفتی‌های زیستی هستند

نویسنده: مارلو استارلینگ تاریخ انتشار: 2026-09-16 منتشر شده در: quantamagazine.org ۸ دقیقه مطالعه ترجمه و بازنویسی هوشمند از quantamagazine.org

در یک نگاه چکیدهٔ خودکار موتور هوش مصنوعی افق آبی

تن‌زیان (Ctenophores) که به نام عروس‌های دریایی شانه‌ای نیز شناخته می‌شوند، موجوداتی ژلاتینی و درخشان هستند که حدود ۷۰۰ میلیون سال پیش از سایر جانوران جدا شده‌اند و احتمالاً نخستین شاخه جانوری را تشکیل می‌دهند. برخلاف ظاهر ساده‌شان، این موجودات که در محیط‌های متنوعی از اعماق اقیانوس تا آب‌های سطحی زندگی می‌کنند، دارای پیچیدگی‌های بیولوژیکی شگفت‌انگیزی هستند. در حالی که تصور دیرینه دانشمندان بر این بود که اسفنج‌ها نخستین شاخه جانوری بوده‌اند، شواهد جدید از جمله تحلیل‌های کروموزومی در سال ۲۰۲۳، نشان می‌دهد که احتمالاً تن‌زیان این جایگاه را به خود اختصاص داده‌اند. این یافته به دلیل وجود سیستم عصبی و عضلات در تن‌زیان، بسیاری از فرضیات درباره سادگی نخستین جانوران را به چالش کشیده است. پژوهشگران با مطالعه این موجودات، به دنبال درک رازهای تکاملی، از جمله خاستگاه نورون‌ها، پدیده نورزیستی و توانایی‌های منحصربه‌فرد آن‌ها مانند معکوس کردن رشد از بلوغ به لارو یا تحمل فشارهای شدید اعماق دریا هستند. تن‌زیان به دلیل فاصله تکاملی بسیار زیاد با انسان، مدل‌های مطالعاتی فوق‌العاده‌ای برای کشف اصول بنیادی حیات و چگونگی تکامل ویژگی‌های زیستی پیچیده در طول تاریخ زمین محسوب می‌شوند.

حدود ۷۰۰ میلیون سال پیش، گروهی از موجودات که بیشتر شبیه توده‌های ژلاتینی و درخشان بودند، از سایر جانوران جدا شدند و احتمالاً نخستین شاخه جانوری را تشکیل دادند. امروزه حدود ۲۰۰ گونه از تن‌زیان (Ctenophores)، که معمولاً با نام عروس دریایی شانه‌ای شناخته می‌شوند (اما خویشاوندی با عروس‌های دریایی ندارند)، در محیط‌هایی از اعماق سرد دریا تا آب‌های سطحی گرم ساحلی زندگی می‌کنند. جادوی آن‌ها نه تنها در بقا یا رنگین‌کمانی بودنشان است؛ بلکه در DNA آن‌ها نهفته است.

در دهه گذشته، تن‌زیان به پاسخ‌گویی به سؤالات دیرینه درباره زیست‌شناسی بنیادین کمک کرده‌اند، از نحوه تکامل دستگاه‌های عصبی اولیه تا خاستگاه پدیده مسحورکننده نورزیستی.

دسترسی به گونه‌های خویشاوند نزدیک در چنین محیط‌های متغیری «به شما امکان می‌دهد سؤالاتی درباره نحوه تکامل برخی ویژگی‌ها بپرسید»، مانند سازگاری با فشار بالا یا ژن‌های حسگر نور، به گفته استیون هادوک، زیست‌شناس دریایی که در مؤسسه تحقیقات آکواریوم خلیج مونتری روی تن‌زیان مطالعه می‌کند.

«این یکی از دلایل کار ما با تن‌زیان است»، گفت پاول بورکهارت، زیست‌شناس تکاملی در دانشگاه برگن که روی خاستگاه و تکامل نورون‌ها و دستگاه‌های عصبی مطالعه می‌کند. «آن‌ها بسیار هیجان‌انگیز هستند و همچنین موجوداتی فوق‌العاده زیبا محسوب می‌شوند.»

برای بیش از یک قرن، دانشمندان تصور می‌کردند که اسفنج‌ها، یا پوریفرا، نخستین شاخه‌ای بودند که جدا شدند — گروه خواهر تمام سایر جانوران. اما در دو دهه اخیر، شواهدی مبنی بر اینکه تن‌زیان زودتر ظاهر شده‌اند، ارائه شده است. در سال ۲۰۲۳ — پس از سال‌ها «بازی پینگ‌پنگ» بین آزمایشگاه‌ها در مورد اینکه کدام گروه اول بوده است، به گفته بورکهارت — یک مقاله مهم که سازماندهی کروموزومی را تحلیل کرد، نشان داد که تن‌زیان، نه اسفنج‌ها، گروه خواهر هستند، هرچند این موضوع هنوز کاملاً قطعی نشده است.

آنچه این موضوع را تعجب‌آورتر می‌کند این است که اسفنج‌ها فاقد عضله و نورون هستند، در حالی که تن‌زیان دارای عضله بوده و شواهدی از یک دستگاه عصبی ساده را نشان می‌دهند. «اگر به نخستین شاخه جانوری فکر کنید، انتظار پیچیدگی کمتری دارید»، گفت بورکهارت. «این امر بسیاری از فرضیات [درباره] ظاهر اولین جانور را تغییر می‌دهد.»

هرچه پژوهشگران بیشتر عروس دریایی شانه‌ای را بررسی می‌کنند، پیچیده‌تر به نظر می‌رسند و اطلاعات بیشتری درباره خاستگاه حیات جانوری کسب می‌کنیم. اخیراً مشاهده شده است که برخی گونه‌ها رشد خود را از مرحله بلوغ به مرحله لارو معکوس می‌کنند. برخی دیگر دارای لیپیدهای خاصی هستند که به آن‌ها کمک می‌کند در برابر فشار شدید در اعماق دریا مقاومت کنند. آن‌ها سرنخ‌هایی برای تکامل اشکال بدنی پیچیده‌تر ارائه می‌دهند.

مطالعه موجوداتی که ممکن است عجیب یا غریب به نظر برسند بسیار مهم است، زیرا آن‌ها می‌توانند چیز زیادی درباره اصول فیزیکی، شیمیایی و زیستی حیات به ما بیاموزند که سپس می‌توان آن‌ها را بر روی خودمان اعمال کرد، گفت ایتای بودین، بیوفیزیک‌دانی که در دانشگاه کالیفرنیا، سن دیگو روی غشاهای سلولی مطالعه می‌کند. «فاصله خویشاوندی ما با یک تن‌زی به همان اندازه است که فاصله تن‌زی با یک عروس دریایی است.»