یک دادستان محافظه‌کار در نیویورک، اولین حرکت جسورانه را علیه ریاست‌جمهوری افسارگسیخته دونالد ترامپ انجام می‌دهد.
شاید فکر نکنید که یک عضو انجمن فدرالیست و کارمند سابق قاضی دیوان عالی کشور، آنتونین اسکالیا، در مواجهه با ترامپیسم، بیشتر از کل رهبری حزب دموکرات ملی از خود شهامت نشان دهد، اما اینجا هستیم. سه هفته پس از آغاز دوره دوم ریاست جمهوری دونالد ترامپ، دانیل ساسون، وکیلی سی و هشت ساله که ترامپ او را به عنوان دادستان موقت ایالات متحده برای ناحیه جنوبی نیویورک منصوب کرده بود، اولین مانع چشمگیر را در برابر یورش دولت ترامپ به دولت فدرال ایجاد کرد. روز چهارشنبه، او از دستورات روسای خود برای مختومه کردن پرونده فساد جنایی علیه شهردار نیویورک، اریک آدامز، خودداری کرد. او استعفای خود را ارائه کرد و شغل خود را به خطر انداخت، تا اینکه کار کثیفی را که واشنگتن به او دستور داده بود انجام دهد.
امتناع ساسون پس از یک رابطه طولانی و عجیب و غریب بین آدامز، دموکراتی که چندی پیش خود را "بایدن بروکلین" می نامید، و ترامپ، که اخیراً نسبت به هر سیاستمداری که با اتهامات فساد روبرو است، ابراز همدردی می کند، و به وضوح فرصتی برای خنثی کردن شهردار شهر خود می دید، رخ داد. این درهم تنیدگی شامل ویلیام بورک، یکی از وکلای آدامز، است که اخیراً به عنوان "مشاور اخلاق خارجی" سازمان ترامپ منصوب شده است. روز دوشنبه، یکی از وکلای مدافع جنایی ترامپ، امیل بوو سوم، که اکنون به تازگی به عنوان "مجری" رئیس جمهور در وزارت دادگستری منصوب شده است، یادداشتی را برای ساسون ارسال کرد و به او دستور داد پرونده آدامز را متوقف کند. در ازای همکاری آدامز با سرکوب مهاجرت ترامپ، در این یادداشت آمده بود که وزارت دادگستری آماده است نظریه اثبات نشده شهردار در مورد پرونده علیه او را تایید کند: اینکه این یک پیگرد قانونی با انگیزه سیاسی بود که ناشی از انتقاد او از سیاست های مرزی رئیس جمهور سابق جو بایدن بود. بوو نوشت: «نمی توان نادیده گرفت که شهردار آدامز قبل از طرح اتهامات، از سیاست های مهاجرتی دولت قبلی انتقاد کرد. نباید هدف قرار دادن بیشتر شهردار آدامز وجود داشته باشد.»
آدامز با سپاسگزاری این هدیه مشکوک را پذیرفت. او روز سه‌شنبه در یک سخنرانی کوتاه زنده، خود را مبرا اعلام کرد و گفت: «اکنون می‌توانیم این قسمت ظالمانه را پشت سر بگذاریم. من هرگز قانون را زیر پا نگذاشته‌ام و هرگز این کار را نخواهم کرد.» حتی برخی از سرسخت‌ترین متحدان شهردار نیز نمی‌توانستند آن را باور کنند. کشیش آل شارپتون گفت: «مطمئناً به نظر می‌رسد که رئیس‌جمهور ترامپ شهردار را گروگان گرفته است.» مقامات دولت ترامپ کار چندانی برای رفع نظریه گروگان‌گیری انجام ندادند. تام هومان، "تزار مرزی" رئیس جمهور، در یک مصاحبه رادیویی گفت: "من پنجشنبه برای ملاقات با شهردار به آنجا می آیم - یا او پای میز می آید یا ما دور او می گردیم." روز پنجشنبه، آدامز اعلام کرد که در حال کاهش قوانین مربوط به عملیات ICE در جزیره رایکرز، مجموعه زندان های غول پیکر شهر است. او گفت: "من می خواهم با دولت فدرال جدید کار کنم، نه با آنها بجنگم."
اما این طرح بر این فرض استوار بود که همه با آن موافق باشند. و همانطور که روزها در این هفته می گذشت، و دفتر دادستان ایالات متحده در منهتن هیچ اقدامی برای بایگانی رسمی پرونده آدامز انجام نداد، به طور فزاینده ای آشکار شد که وزارت دادگستری در صفوف خود اختلافاتی دارد. شامگاه چهارشنبه، پم بوندی، دادستان کل، رئیس تازه منصوب شده بوو، کنفرانسی مطبوعاتی برگزار کرد تا از شکایت علیه ایالت نیویورک به دلیل سیاست های مهاجرتی "پناهندگی" خود خبر دهد. از او در مورد وضعیت پرونده آدامز سوال شد. او گفت: «این پرونده باید مختومه شود. من نمی‌دانستم که هنوز مختومه نشده است، اما آن را بررسی خواهم کرد.»
او مجبور نبود زیاد جستجو کند. روز چهارشنبه، ساسون نامه ای هشت صفحه ای برای بوندی فرستاد و به تفصیل توضیح داد که چرا از دستورات بوو اطاعت نمی کند. این نامه صریح، کامل و قاطع است. ساسون نوشت: «این یک سابقه نفس‌گیر و خطرناک است که تعهدات فرصت‌طلبانه و متغیر آدامز در مورد مهاجرت و سایر مسائل سیاستی را با رد کیفرخواست جنایی پاداش دهیم.» او این افشاگری قابل توجه را انجام داد که دفترش آماده بود آدامز را به اتهام سوء رفتار فراتر از اتهامات رشوه ای که در ماه سپتامبر به او وارد شده بود، متهم کند - اینکه دادستان ها شواهدی داشتند که شهردار "شواهدی را نابود کرده و به دیگران دستور داده است که شواهد را نابود کنند." او جلسه ای را توصیف کرد که در اواخر ژانویه بین بوو، وکلای آدامز و دادستان های پرونده برگزار شد، که طی آن وکلای آدامز، به قول او، "بارها بر چیزی که به منزله quid pro quo بود، اصرار داشتند." ساسون نوشت که احساس می کند موظف است به قانون اساسی صحبت کند و به اسکالیا، یکی از مربیان محافظه کار خود، اشاره کرد. او نوشت: «من همیشه این را وظیفه خود می‌دانستم که عدالت را بی‌طرفانه دنبال کنم.» او فقط نمی‌توانست آن را تحمل کند. (الکس اسپیرو، وکیل آدامز، اتهامات موجود در نامه ساسون را رد کرد و گفت که اگر دادستان ها "هر گونه مدرکی دال بر اینکه شهردار شواهدی را نابود کرده است، داشته باشند، آن اتهامات را مطرح می کردند.")
روز پنجشنبه، بوو استعفای ساسون را پذیرفت و یک پاسخ هشت صفحه‌ای برای او نوشت که به مطبوعات درز کرد. به هر طریقی که نامه ساسون روشن بینانه و سنجیده است، پاسخ بوو ضعیف و هیستریک است. او با خودداری آشکار از علائم تعجب نوشت: «وزارت دادگستری نافرمانی را تحمل نخواهد کرد. شما سوگندی را که یاد کرده اید، فراموش کردید.» لحن کاملاً مشخص بود: خجالت مدیر میانی. بوو، ساسون و دادستان های اصلی پرونده را به تحقیقات تهدید کرد. او نوشت که پرونده آدامز به بخش یکپارچگی عمومی وزارت دادگستری منتقل می شود. اما این نیز نتیجه معکوس داشت. به گزارش تایمز، ظرف چند ساعت، چندین نفر از رهبران ارشد بخش یکپارچگی عمومی نیز استعفا دادند. هیچ کس بوو را از این کیفرخواست دردسرساز خلاص نمی کرد.
به مدت سه هفته، اعضای برجسته حزب دموکرات ادعا می کردند که در مواجهه با اقدامات فاحش ترامپ در دفتر، ناتوان هستند. آنها به طور مشابه در مورد رابطه صمیمانه فزاینده آدامز با رئیس جمهور جدید منفعل بودند. حکیم جفریس، رهبر اقلیت مجلس نمایندگان، روز سه شنبه، پس از انتشار خبر معامله بین شهردار و وزارت دادگستری، گفت: «در این مقطع زمانی هیچ واکنشی وجود ندارد. کتی هوچول، فرماندار نیویورک، در همان روز گفت: "من به انجام کاری که از سپتامبر، زمانی که همه اینها شروع شد، انجام داده ام، ادامه خواهم داد." هوچول قدرت قانونی برای عزل آدامز از سمت خود را دارد، اما از زمان صدور کیفرخواست در پاییز، نسبت به اعمال این قدرت ابراز تردید کرده است. نامه ساسون، از جمله موارد دیگر، تعداد و حجم درخواست‌ها از هوچول برای برداشتن این گام بزرگ و جدی را افزایش داده است - از جمله درخواستی از معاون فرماندار خود، آنتونیو دلگادو، که پنجشنبه شب توییت کرد که شهر نیویورک "شایسته شهرداری است که در برابر مردم پاسخگو باشد، نه مدیون رئیس جمهور". صبح جمعه، آدامز در کنار تام هومان در برنامه «Fox & Friends»، برنامه صبحگاهی فاکس نیوز، ظاهر شد. شهردار سعی کرد استدلال کند که هنوز بر سرنوشت خود کنترل دارد، هنوز مسئول شهر است، اما تزار مرزی او را تضعیف کرد. هومان گفت: «اگر او موفق نشود، من به شهر نیویورک باز خواهم گشت. من در دفتر او خواهم بود، در باسن او، و می گویم، 'توافقی که به آن رسیدیم کجاست؟'»