مرگ مرموز زنی در روسیه پس از یک حادثه آزمایشگاهی، نگرانی‌هایی درباره گسترش طاعون را برانگیخته است. اما احتمال وقوع چنین اتفاقی همچنان بسیار پایین است؛ مراکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌های آمریکا روز سه‌شنبه بعدازظهر در شبکه اجتماعی X اعلام کرد که جزئیات این مورد هنوز تأیید نشده و «هیچ نشانه‌ای از تهدید گسترده‌تر علیه ایالات متحده» در حال حاضر وجود ندارد.
«ما در سراسر دولت ایالات متحده در حال ارزیابی تحولات هستیم و به محض دریافت اطلاعات بیشتر، اقدامات لازم را انجام خواهیم داد»، این نهاد اعلام کرد. «CDC و شرکای بین‌بخشی ما آماده هستند و وضعیت را به دقت زیر نظر خواهند گرفت.»
هفته گذشته، یک پژوهشگر جوان پس از شکستن ظاهری یک لوله آزمایش در محل کار خود، یعنی مؤسسه ضد طاعون ایرکوتسک در سیبری، بر اثر ذات‌الریه شدید با منشأ «نامشخص» جان خود را از دست داد. بیمارستانی که قبل از مرگ وی او را تحت درمان قرار داده بود، تحت قرنطینه قرار گرفت و همکاران آزمایشگاهی او نیز ایزوله شدند، طبق گزارش راديو اروپای آزاد/راديو آزادی.
کریستیان لیندمایر، سخنگوی سازمان جهانی بهداشت، روز سه‌شنبه در ژنو به خبرنگاران گفت که این سازمان با مقامات روسیه در تماس است. بر اساس اطلاعات موجود، سازمان جهانی بهداشت اعلام کرد که خطر بهداشت عمومی برای جمعیت عمومی بسیار پایین است.
«من فکر می‌کنم این ارزیابی درست است»، می‌گوید جیجی گرونوال، ایمونولوژیست و پژوهشگر ارشد در مرکز امنیت سلامت جانز هاپکینز. «در حال حاضر ما هیچ چیزی نمی‌دانیم.»
به گفته خبرگزاری اسوشیتد پرس، مقامات روسیه اعلام کرده‌اند که ردیابی تماس‌ها هیچ نشانه‌ای از گسترش عوامل بیماری‌زای خطرناک نشان نداده است. طاعون که در قرون وسطی به دلیل کشتن میلیون‌ها نفر در اروپا شهرت دارد، امروزه نادر است. این بیماری توسط باکتری Yersinia pestis ایجاد می‌شود که در جوندگان وحشی و کک‌های آن‌ها در بسیاری از نقاط جهان یافت می‌شود. این باکتری از طریق نیش کک آلوده و گاهی از طریق تماس مستقیم با حیوان آلوده به انسان منتقل می‌شود. آنتی‌بیوتیک‌ها می‌توانند طاعون را درمان کنند، اما باید بلافاصله پس از مشکوک شدن به عفونت شروع شوند.
طاعون ریوی زمانی رخ می‌دهد که فرد قطرات تنفسی حاوی باکتری را استنشاق کند. در ژوئیه ۲۰۲۵، مردی در آریزونا پس از مواجهه با گربه‌های آلوده بر اثر طاعون ریوی جان باخت. این بیماری همچنین می‌تواند از طریق قطرات تنفسی در تماس نزدیک از فردی به فرد دیگر منتقل شود. اما انتقال انسانی به انسانی نادر است و آخرین مورد گزارش‌شده آن مربوط به سال ۱۹۲۴ در لس‌آنجلس است. همین امکان است که باعث شده CDC تأکید کند شناسایی سریع موارد و درمان آن‌ها اهمیت دارد.
«به محض اینکه بدانید کسی در معرض این بیماری قرار گرفته است، یا حتی اگر شک دارید که ممکن است در معرض آن بوده باشد، می‌توانید فوراً درمان آنتی‌بیوتیکی را شروع کنید تا از ابتلای فرد به بیماری جلوگیری کرده و از گسترش مداوم آن جلوگیری کنید»، می‌گوید روتول دالال، پزشک متخصص بیماری‌های عفونی در مرکز پزشکی سنت جوزف پن استیت هلث.
دالال می‌گوید اگر کارمند آزمایشگاه روسیه واقعاً بر اثر طاعون جان باخته باشد، او مطمئن است که این بیماری به راحتی مهار خواهد شد. «با کووید، ما با ویروسی روبه‌رو بودیم که قبلاً با آن مقابله نکرده بودیم»، او می‌گوید. این موضوع نیازمند مداخلات جدید بود، در حالی که «در اینجا، ما آنتی‌بیوتیک‌هایی برای مقابله با این بیماری داریم.»
این حادثه همچنین در منطقه‌ای دورافتاده از روسیه رخ داد که می‌تواند به طور طبیعی گسترش آن را محدود کند. «سیبری دقیقاً پاریس نیست»، گرونوال می‌گوید. «رفت‌وآمد زیادی در این منطقه وجود ندارد.»
اینکه آیا طاعون عامل این مرگ بوده یا خیر، همچنان سوالی بی‌پاسخ است. روسپوتربنادزور، آژانس فدرال بهداشت عمومی و حفاظت از مصرف‌کننده روسیه، اعلام کرد که آزمایش‌های «گسترده» هیچ «میکروارگانیسم مرتبط با فعالیت‌های حرفه‌ای بیمار» را پیدا نکرد. اما آمریکا خواستار آن شده است که روسیه تا حد امکان اطلاعات را به اشتراک بگذارد، در حالی که کشورهایی که با روسیه مرز مشترک دارند یا در نزدیکی آن قرار گرفته‌اند، از جمله قزاقستان، قرقیزستان، ازبکستان و تاجیکستان، پروتکل‌های قرنطینه را راه‌اندازی کرده‌اند.