ثروتمندترین مرد جهان اخیراً جایزه دیگری برای ویترین افتخارات خود کسب کرد.
در مراسم روز پنجشنبه (۸ اکتبر) در کاخ سفید، دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، نشان ملی علم را به ایلان ماسک، بنیان‌گذار و مدیرعامل اسپیس‌ایکس اعطا کرد. این نشان، بالاترین افتخاری است که ایالات متحده می‌تواند به یک دانشمند یا مهندس بدهد.
در مراسم، اعلام شد که ماسک «به دلیل دستاوردهای مهندسی با جاه‌طلبی و مقیاس فوق‌العاده که مرزهای اکتشافات فضایی، سیستم‌های هوشمند، ارتباطات و فراتر از آن را جابه‌جا کرده و رهبری فناوری آمریکا را احیا نموده و فصل جدیدی در تولید آمریکایی گشوده است»، مورد تقدیر قرار گرفته است.
درباره این دستاوردها و جاه‌طلبی‌ها باید گفت: ماسک همچنین هدایت تسلا، سازنده خودروهای الکتریکی را بر عهده دارد و مالک پلتفرم رسانه اجتماعی ایکس (X) است. او همچنین بنیان‌گذار شرکت بورینگ (Boring Company) است که در حال حفر تونل‌هایی زیر شهرها برای کاهش احتمالی ترافیک است؛ نیورالینک (Neuralink) که رابط‌های مغز و رایانه قابل کاشت می‌سازد؛ و xAI که چت‌بات گرک (Grok) را توسعه می‌دهد، از جمله فعالیت‌های دیگر او.
ماسک تنها شخصیت مورد تقدیر امروز نبود. ترامپ همچنین نشان‌های علمی را به سرگی برین، هم‌بنیان‌گذار گوگل، جنسن هوانگ، مدیرعامل انویدیا و لیزا سو، مدیرعامل شرکت ای‌ام‌دی (Advanced Micro Devices)، طراح پیشرو نیمه‌هادی‌ها اعطا کرد.
رئیس‌جمهور همچنین نشان ملی فناوری و نوآوری را که کمی متفاوت است، به دو مدیرعامل دیگر حوزه فناوری یعنی مایکل دل از شرکت دل تکنولوژیز و ساتیا نادلا از مایکروسافت به خاطر مشارکت‌هایشان در حوزه‌های مربوطه اهدا نمود.
کنگره آمریکا نشان ملی علم را در سال ۱۹۵۹ تأسیس کرد. به گفته بنیاد ملی علم آمریکا (NSF)، برگزیدگان به دلیل «مشارکت‌های برجسته در دانش فیزیکی، زیستی، ریاضی، مهندسی یا علوم اجتماعی و رفتاری در خدمت به کشور» انتخاب می‌شوند.
مسئولان NSF افزودند: «این حوزه‌های گسترده شامل رشته‌هایی مانند نجوم، شیمی، علوم و مهندسی کامپیوتر و اطلاعات، زمین‌شناسی، تحقیقات مواد و پژوهش در آموزش STEM (علوم، فناوری، مهندسی و ریاضیات) هستند.»
نخستین نشان ملی علم در سال ۱۹۶۳ به تئودور فون کارمان، ریاضیدان، فیزیکدان و مهندس هوافضا که در آزمایشگاه پیشران جت در جنوب کالیفرنیا کار می‌کرد، اعطا شد. او پیشگام عصر اولیه فضا بود؛ مرزی شناخته‌شده در ارتفاع ۶۲ مایلی (۱۰۰ کیلومتری) که آغاز فضای بیرونی محسوب می‌شود، خط کارمان نامیده می‌شود.
به گفته NSF، تا پیش از امروز، ۵۲۹ نفر این نشان را دریافت کرده بودند.
نشان ملی فناوری و نوآوری جایزه تازه‌تری است؛ کنگره آن را در سال ۱۹۸۰ ایجاد کرد. در طول تاریخ این جایزه، بیش از ۲۴۰ برنده داشته است.
امروز اولین آشنایی ماسک با دولت ترامپ نبود. برای مثال، در اواخر سال ۲۰۲۴، رئیس‌جمهور از این میلیاردر فناوری خواست تا در هدایت «وزارت کارآمدی دولت» که هدف آن کاهش مقررات و هزینه‌ها در سراسر دولت فدرال بود، کمک کند.
اخیراً نیز پنتاگون، ماسک، نیوت گینگریچ، رئیس سابق مجلس نمایندگان آمریکا و پالمر لاکی، هم‌بنیان‌گذار اندریل (Anduril) را به عنوان هم‌رهبران پروژه مریدین (Project Meridian) منصوب کرد؛ مطالعاتی چهار ماهه که هدف آن آماده‌سازی آمریکا برای جنگ‌های آینده است.