به گفته منابع دیپلماتیک به المونیتور، تهدید اخراج دیپلمات‌ها تنش بین اسرائیل و بریتانیا را تشدید می‌کند، حتی در حالی که هر دو دولت در پی حفظ گفتگو و مهار پیامدها هستند.
تصمیم اسرائیل در ۸ اکتبر برای پایان دادن به عملیات کنسولگری عمومی بریتانیا در شرق قدس — در پاسخ به ممنوعیت واردات کالا از شهرک‌های صهیونیستی در کرانه باختری اشغالی توسط لندن — روابط دوجانبه را به پایین‌ترین سطح رسانده است. با این حال، توافقی دقیقه نودی که روز پنجشنبه اعلام شد، به هفت دیپلمات بریتانیایی اجازه می‌دهد در ساختمانی که اکنون «مأموریت بریتانیا، قدس» نامیده می‌شود، بمانند و پایگاه دیپلماتیکی را در میان تشدید اختلافات حفظ کنند.
اسرائیل همواره بریتانیا را متحدی کلیدی می‌دانسته و پس از برگزیت (Brexit) تلاش کرده است روابط دیپلماتیک، اقتصادی و امنیتی خود را با این کشور تعمیق دهد. این شراکت از طریق توافق تجاری ۲۰۱۹ و یادداشت تفاهم مشارکت راهبردی ۲۰۲۱ که شامل همکاری در حوزه‌های سایبری، فناوری و دفاع بود، پیش رفت.
پس از حمله حماس در ۷ اکتبر ۲۰۲۳، ریشی سوناک، نخست‌وزیر وقت بریتانیا، در ۱۹ اکتبر برای ابراز همبستگی و تأکید بر حق اسرائیل در دفاع از خود طبق قوانین بین‌المللی، به اسرائیل سفر کرد.
اما با ادامه جنگ غزه و گسترش اعتراضات بزرگ در سراسر بریتانیا، روابط لندن و تل‌آویو متشنج شد. پس از پیروزی حزب کارگر در انتخابات ژوئیه ۲۰۲۴، لندن از پیگیری چالش پیشنهادی علیه صلاحیت دادگاه کیفری بین‌المللی (ICC) پس از درخواست کاریم خان، دادستان این دادگاه، برای صدور حکم بازداشت بنیامین نتانیاهو و یوآو گالانت، وزیر دفاع وقت، خودداری کرد.
تخریب روابط در دوران حزب کارگر
در همین حال، حوادث ضد یهودی در بریتانیا به سطوح تاریخی افزایش یافته است. بر اساس گزارش بنیاد امنیت جامعه (CST)، جرایم نفرت‌پراکنی ضد یهودی ثبت‌شده در سال ۲۰۲۳ به رکورد بی‌سابقه ۴۱۰۳ مورد رسید که شامل ۲۶۹۹ مورد ثبت‌شده در یا پس از ۷ اکتبر بود.
اگرچه مجموع موارد در سال ۲۰۲۴ با کاهش ۱۸ درصدی به ۳۵۲۸ مورد رسید، اما همچنان ۵۶ درصد بالاتر از سطح سال ۲۰۲۱ بود و در سال ۲۰۲۵ به ۳۷۰۰ مورد افزایش یافت.
علی‌رغم این تنش‌ها، بریتانیا هنگامی که ایران در آوریل ۲۰۲۴ اولین حمله مستقیم خود را به اسرائیل آغاز کرد، در کنار تل‌آویو ایستاد و به رهگیری برخی از پهپادها کمک کرد. مقامات بریتانیایی تعداد دقیق پهپادهای رهگیری‌شده را فاش نکردند، اما اعلام کردند که جنگنده‌های نیروی هوایی سلطنتی در حریم هوایی سوریه و عراق پرواز کرده‌اند.
در سپتامبر ۲۰۲۴، بریتانیا حدود ۳۰ مجوز از تقریباً ۳۵۰ مجوز صادرات تسلیحات خود به اسرائیل را، عمدتاً برای تجهیزاتی که ممکن است در غزه استفاده شوند، معلق کرد. در مه ۲۰۲۵، دیوید لمی، وزیر خارجه وقت بریتانیا، مذاکرات مربوط به گسترش توافق تجارت آزاد را به دلیل سیاست‌های اسرائیل در غزه و کرانه باختری متوقف کرد. وزارت خارجه اسرائیل در آن زمان این تصمیم را محکوم کرد اما هیچ اقدام تنبیهی انجام نداد.
تنش‌ها در سپتامبر ۲۰۲۵ زمانی تشدید شد که بریتانیا به ابتکار سازمان ملل به رهبری فرانسه برای به رسمیت شناختن دولت فلسطین پیوست. در ۸ سپتامبر ۲۰۲۶، لندن واردات کالا از شهرک‌های صهیونیستی در کرانه باختری را ممنوع کرد و تحریم‌هایی را علیه شرکت‌ها و افرادی که از گسترش شهرک‌سازی حمایت می‌کنند، اعلام نمود. اد میلینیبد، وزیر خارجه بریتانیا، این اقدامات را بخشی از رویکرد جدید به این درگیری توصیف کرد.
«تاریخی، بریتانیا در قبال اسرائیل همیشه جایی بین آمریکا و اروپا بوده است. گاهی نزدیک‌تر به رویکرد آمریکای طرفدار اسرائیل و گاهی نزدیک‌تر به سیاست‌های انتقادآمیز اروپا نسبت به اسرائیل»، مارک ریگف، سفیر پیشین اسرائیل در بریتانیا، به المونیتور گفت. «اکنون، تحت حکومت حزب کارگر، بریتانیا نسبت به اروپا نیز از اسرائیل انتقاد بیشتری دارد و قدم‌هایی برداشته که حتی اتحادیه اروپا نیز از پذیرش آن‌ها دریغ کرده است.»
در اجلاس حزب کارگر در ۲۹ سپتامبر، میلینیبد گفت که تحت رهبری برنهام، حزب «رویکرد خود را نسبت به اسرائیل تغییر داده است» و آنچه را او «نسل‌کشی» اسرائیل در غزه نامید، محکوم کرد.
ایستادگی در برابر واشنگتن
جمعیت بزرگ مسلمانان در بریتانیا و نگرانی گسترده‌تر عمومی نسبت به غزه، ملاحظات سیاسی مهمی برای دولت هستند. مسلمانان در سرشماری ۲۰۲۱ انگلستان و ولز ۶.۵ درصد جمعیت را تشکیل می‌دادند، در حالی که گروه‌های مدافع حقوق مسلمانان تخمین می‌زنند که اکنون حداقل ۶ درصد از جمعیت تقریباً ۶۹.۵ میلیونی بریتانیا را شامل می‌شوند.
نگرانی نسبت به غزه فراتر از جوامع مسلمان است. نظرسنجی یوگاو (YouGov) در ژوئیه ۲۰۲۶ که به سفارش شورای درک متقابل عرب و بریتانیا (Caabu) انجام شد، نشان داد که ۵۰ درصد از مردم بریتانیا معتقدند اسرائیل در غزه دست به نسل‌کشی می‌زند، در حالی که ۱۷ درصد مخالف بودند.
با این حال، جمعیت بزرگ مسلمانان تنها یکی از عوامل پشت موضع انتقادی دولت نسبت به اسرائیل است، به گفته یک مشاور سیاسی سابق حزب کارگر که خواست نامش فاش نشود.
«مواضع میلینیبد درباره جنگ غزه، کرانه باختری و اسرائیل بسیار قبل از انتصاب او به عنوان وزیر خارجه شکل گرفته است، به همین دلیل موضع فعلی دولت حزب کارگر نمی‌تواند صرفاً یک استراتژی انتخاباتی تلقی شود»، این منبع گفت.
این مشاور بیان کرد که آخرین اقدامات دولت حزب کارگر، از جمله ممنوعیت کالاهای شهرک‌نشینی، «همچنین تمایل گسترده‌تر دولت را منعکس می‌کند که نه به عنوان سگ نگهبان واشنگتن، بلکه به عنوان کشوری که سیاست‌های مستقلی در خاورمیانه و سایر نقاط دنبال می‌کند، دیده شود.»
روابط آمریکا و بریتانیا در طول جنگ اسرائیل و آمریکا علیه ایران که در ۲۸ فوریه آغاز شد، تخریب شده است. بریتانیا که با این عملیات مشترک مخالف بود، تنها دسترسی محدودی به پایگاه‌های هوایی منطقه‌ای، از جمله تسهیلات پشتیبانی دریایی دیگو گارسیا، به آمریکا اعطا کرد، در حالی که دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، لندن را به دلیل امتناع از کمک برای تأمین امنیت تنگه هرمز مورد انتقاد قرار داد.
در تلافی ممنوعیت کالاهای شهرک‌نشینی، گیدئون سار، وزیر خارجه اسرائیل، اعلام کرد که اسرائیل کنسولگری عمومی بریتانیا در شرق قدس را تا ۸ اکتبر می‌بندد، برنامه‌های آموزشی بریتانیا برای پلیس فلسطینی در رام‌الله را متوقف می‌کند و ورود ۱۲ مقام منتخب بریتانیایی و سایر شهروندان این کشور را ممنوع خواهد کرد.
اخراج دیپلمات‌های بریتانیایی توسط اسرائیل
یک منبع دیپلماتیک اسرائیلی همچنین به المونیتور تأیید کرد که اسرائیل نمایندگان بریتانیا را از مرکز هماهنگی غیرنظامی-نظامی در کریات گات اخراج کرده است؛ مرکزی که در تلاش‌ها برای اجرای طرح صلح غزه مورد حمایت آمریکا نقش داشت. هیچ اطلاعیه رسمی اسرائیلی در مورد این اخراج منتشر نشد.
به گزارش رویترز، جاناتان پاول، مشاور امنیت ملی بریتانیا، پیش از مهلت ۸ اکتبر برای جلوگیری از بسته شدن کنسولگری، سفری مخفیانه به اسرائیل داشت.
در ۸ اکتبر، سار، مقام اسرائیلی، اعلام کرد که کنسولگری عملیات عادی خود را متوقف کرده و ۲۰ دیپلمات بریتانیایی خارج شده‌اند. اسرائیل موافقت کرد که تحت ترتیبی بسیار محدود، اجازه ماندن هفت دیپلمات را صادر کند. با این حال، میلینیبد این روایت را رد کرد و اظهار داشت که این تأسیسات به عنوان «مأموریت مستقل و فعال بریتانیا، قدس» باز خواهد ماند و خدمات ضروری برای فلسطینیان را ادامه می‌دهد.
ریگف گفت که دو کشور در حال تجربه یک بحران دیپلماتیک هستند. «با این حال، حتی در داخل این بحران، هر دو طرف تصمیم گرفتند از بدتر شدن بیشتر وضعیت جلوگیری کنند»، او افزود که این وضعیت به هر دو طرف اجازه می‌دهد آبروی خود را حفظ کنند. «اسرائیل اکنون می‌تواند بگوید که کنسولگری دیگر کار نمی‌کند و فقط به پرسنل حداقلی اجازه ماندن داده است، در حالی که بریتانیایی‌ها می‌توانند بگویند که کنسولگری بسته نشده است.»
با این حال، به گفته آن مشاور سابق، پیشنهاد حزب سبز بریتانیا در ۴ اکتبر که صهیونیسم را به عنوان یک پروژه «قوم‌ملی‌گرا» (ethnonationalist) رد می‌کرد و از یک دولت واحد در فلسطین تاریخی حمایت می‌کرد، خط قرمز دولت برنهام را نقض کرد.
«خواهش برای ایجاد دولت فلسطین در سرزمین‌های فلسطین تاریخی به معنای انکار وجود دولت مدرن اسرائیل است. حزب کارگر نمی‌تواند با چنین درخواستی همراه باشد»، او گفت و اشاره کرد که این موضع می‌تواند ضد یهودی تلقی شود.