به گفته یک گزارش جدید، شبه‌نظامیان حوثی در حال تلاش برای تولید موشک‌های بالستیک برد متوسط پیشرفته خود با استفاده از قطعات تحویل داده شده توسط چین هستند؛ پیشرفتی فناورانه که تهدید ناشی از این گروه مورد حمایت ایران را افزایش می‌دهد.
گزارش «تحقیقات تسلیحاتی درگیری» (Conflict Armament Research)، گروهی که در مناطق درگیری فعالیت می‌کند و درباره استفاده از سلاح‌ها و زنجیره‌های تأمین آن‌ها گزارش می‌دهد، اعلام کرد که حوثی‌ها طیفی از قطعات مورد نیاز برای ساخت نسخه‌ای از یکی از قدرتمندترین سلاح‌های ایران، یعنی موشک دقیق «خیبر شکان»، را از یک تأمین‌کننده چینی وارد کرده‌اند. موشک حوثی‌ها بردی تا حدود ۱۲۰۰ مایل خواهد داشت که تمام عربستان سعودی و اسرائیل را در تیررس قرار می‌دهد.
روزنامه وال‌استریت ژورنال قبلاً گزارش داده بود که ایران در جنگ با آمریکا در بهار گذشته، با موفقیت نسبی از خیبر شکان—یک سلاح دقیق، ارزان و متحرک که نخستین بار در سال ۲۰۲۲ در تهران به نمایش گذاشته شد—علیه پایگاه‌های آمریکایی استفاده کرد.
حوثی‌ها در هفته‌های اخیر حملات خود علیه عربستان سعودی را برای شکستن محاصره تحت رهبری ریاض تشدید کرده‌اند. این حملات، همراه با ضربات مداوم ایران به کشتی‌های تجاری در تنگه هرمز، قیمت نفت را افزایش داده و خشم دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، را برانگیخته است. ترامپ روز سه‌شنبه در پستی در پلتفرم اجتماعی «تروث سوشال» خود گفت که حوثی‌ها «رفتار بسیار بدی» دارند.
گزارش «تحقیقات تسلیحاتی درگیری»—که وال‌استریت ژورنال قبل از انتشار آن را مشاهده کرد—بر اساس اطلاعات مقامات یمنی در ماه ژوئیه تهیه شده است، پس از آنکه مقامات سال گذشته دو محموله را که شامل تجهیزات موشکی پنهان شده در میان طیفی از کالاهای دیگر بودند، توقیف کردند.
فابین هینز، تحلیلگر ارشد در «تحقیقات تسلیحاتی درگیری»، گفت: «وقتی وارداتی مانند این داشته باشید، احتمال وجود دارد که آن‌ها در حال حاضر در حال تولید باشند یا در حال تلاش باشند و نتیجه نگیرد.» او افزود که تأسیسات تسلیحاتی حوثی‌ها به قدری خوب استتار شده‌اند که مشخص نیست تولید موشک تا چه حد پیش رفته است.
خیبر شکان به دلیل توانایی مانور دادن برای فرار از سامانه‌های پدافند هوایی، مؤثرتر از سایر موشک‌های ساخت ایران است.
به گفته تحلیلگران و مقامات، در برخی از انواع، بخش دماغه که سر جنگی انفجاری را حمل می‌کند، در مرحله نهایی پرواز جدا می‌شود و هنگام نزدیک شدن به هدف با سرعت ۶۰۰۰ مایل در ساعت، از یک موتور کوچک برای تنظیم جهت استفاده می‌کند.
محمد بشا، بنیان‌گذار «بشا ریپورت» (Basha Report)، یک شرکت مشاوره ریسک مستقر در واشنگتن، گفت که حوثی‌ها پس از سال‌ها وابستگی به ایران و متحد لبنانی آن، حزب‌الله، خودمختارتر و قادر به تولید سلاح‌های خود شده‌اند. تهران مدت‌ها موشک‌هایی را برای حوثی‌ها ارسال می‌کرد تا آن‌ها را مونتاژ و استفاده کنند.
بشا اظهار داشت: «آن‌ها ظرفیت‌های تولید داخلی را با هوش مصنوعی برای نرم‌افزارهای پهپاد و موشک توسعه داده‌اند، زنجیره‌های تأمین خود را متنوع کرده‌اند، تجربه عملیاتی اندوخته‌اند و روابطی با قاچاقچیان منطقه‌ای و شبکه‌های خرید بین‌المللی برقرار کرده‌اند.»
حوثی‌ها، سازمانی تروریستی که توسط آمریکا تعیین شده و تحت تحریم تسلیحاتی سازمان ملل متحد قرار دارد، در سال‌های اخیر پیوندهای خود را با چین و سایر تأمین‌کنندگان گسترش داده‌اند.
طبق گزارش‌های سازمان ملل و داده‌های جمع‌آوری شده توسط کارشناسان تسلیحات، شرکت‌های چینی اکنون بزرگ‌ترین منبع کالاهای توقیف شده برای حوثی‌ها هستند. داده‌ها نشان می‌دهند که اکثر تأمین‌کنندگان قطعات پهپادی حوثی‌ها که تحت تحریم آمریکا قرار دارند، در چین مستقر هستند.
هنری تامپسون، کارشناس سابق پنل تحریم‌های یمن سازمان ملل، گفت که شواهدی وجود دارد که حوثی‌ها حداقل دو سال است که قطعات موشک‌های بالستیک سوخت جامد را از چین وارد می‌کنند.
او گفت: «با موشک‌های بالستیک برد متوسط، حوثی‌ها می‌توانند با محموله‌ای بزرگ‌تر از موشک‌های کروز و پهپادها، عمق عربستان سعودی را هدف قرار دهند. آن‌ها تهدیدی قوی‌تر خواهند بود.»
چین اعلام کرده است که به ممنوعیت سازمان ملل بر فروش سلاح به گروه یمنی احترام می‌گذارد. اگرچه برخی از قطعات وارداتی توسط حوثی‌ها کالاهای دوکاربردی بودند که می‌توانستند برای مقاصد غیرنظامی استفاده شوند، اما برخی دیگر قطعاتی بودند که به طور خاص برای استفاده موشکی طراحی شده بودند.
مایکل نایتز، رئیس تحقیقات در شرکت مشاوره راهبردی «هوریزون انگِج» (Horizon Engage)، گفت که استفاده از قطعات چینی در موشک‌های بالستیک حوثی‌ها نشان می‌دهد پکن «نه اراده و نه ابزار کنترل مقصد نهایی فناوری‌های دوکاربردی خود را دارد.»
آمریکا سال گذشته یک شرکت چینی را متهم کرد که به حوثی‌ها در انجام حملات علیه کشتی‌های آمریکایی در دریای سرخ کمک کرده است.
قطعات وارداتی شامل اجزای فلزی سفارشی موشک، از جمله بخش‌هایی از موتور و بدنه، یعنی ساختار اصلی موشک، است. همچنین باله‌هایی که موشک را در پرواز تثبیت می‌کنند و بخش‌هایی از موتور راکت سوخت جامد یک موشک سری خیبر شکان یافت شد. مقامات یمنی ابزارها، تجهیزات آزمایش و مواد اولیه، از جمله مواد آبلاسیون‌کننده (ablative) که بخش‌هایی از موشک را از گرمای شدید تولید شده توسط موشک بالستیک محافظت می‌کنند، را توقیف کردند.
عکس‌هایی از قطعات کلیدی در گزارش «تحقیقات تسلیحاتی درگیری» ارائه شد. کارشناسان این گروه در اواخر سال ۲۰۲۴ واردات قطعات ماشین‌کاری شده سفارشی مشابه برای موشک کوتاه‌برد «صدر» را مستند کرده بودند، هرچند مشخص نیست چه کسی آن مواد را تأمین کرده است.
«تحقیقات تسلیحاتی درگیری» اسناد حمل‌ونقل مربوط به تجهیزات ذکر شده در ژوئیه را دید که یک تولیدکننده فلزات دقیق چینی را شناسایی می‌کرد که خود را به عنوان سازنده سفارشی قطعات هوافضا معرفی می‌کند. نام این شرکت در گزارش ذکر نشده است.