سناتور دارلین گراهام، جمهوری‌خواه ایالت کارولینای جنوبی، روز شنبه با لحنی محتاطانه رئیس‌جمهور ترامپ را به دلیل معاف کردن روسیه از قانون تحریم‌هایی که برادر فقیدش، لیندزی، مدافع آن بود و نام او بر این قانون نهاده شده است، انتقاد کرد.
«به طور شخصی، من ترجیح می‌دهم فشار بر روسیه را برای پایان جنگ و کاهش قیمت بنزین حفظ کنم،» خانم گراهام در یک رویداد انتخاباتی به خبرنگاران گفت. «چون من به پوتین اعتماد ندارم و به روسیه هم اعتماد ندارم.»
این یک اختلاف جزئی با آقای ترامپ بود و ممکن است خانم گراهام را که در ماه ژوئیه پس از مرگ برادرش برای جانشینی او منصوب شده است، در موقعیتی دشوار قرار دهد؛ زیرا او با حمایت رئیس‌جمهور برای کسب یک دوره کامل نمایندگی مبارزه می‌کند.
در مدت کوتاه حضورش به عنوان سناتور، سابقه قانون‌گذاری خانم گراهام به طور قابل درکی محدود است. اما او نقش خود در بسته تحریمی، که بخش عمده‌ای از میراث آقای گراهام است، را به عنوان یکی از مهم‌ترین دستاوردهایش ذکر کرده است.
«من بسیار افتخار می‌کنم که قانون تحریم روسیه و ایران به نام لیندزی او. گراهام تصویب شد،» خانم گراهام در یک مناظره در این هفته گفت. «این قانون ابزارهایی را در اختیار رئیس‌جمهور قرار می‌دهد که اگر بخواهد می‌تواند از طریق تحریم‌های اقتصادی جنگ را پایان دهد. بنابراین تصمیم با اوست که آیا می‌خواهد از آن استفاده کند یا چیز دیگری را به کار گیرد.»
آقای ترامپ چیز دیگری را انتخاب کرد. با معاف کردن تحریم‌ها، او عملاً یک خط نجات مالی به ولادیمیر وی. پوتین، رئیس‌جمهور روسیه، داد که آقای گراهام مشتاق قطع آن بود. دولت ترامپ همچنین مقامات اروپایی را برای از سرگیری خرید گاز روسیه متقاعد کرده است، اقدام دیگری که جایگاه مسکو را تقویت می‌کند.
خانم گراهام گفت که هفته آینده در کارولینای جنوبی، جایی که ترامپ قرار است در یک تجمع برای تقویت کمپین او حاضر شود، با آقای ترامپ در مورد تصمیم تحریم‌ها صحبت خواهد کرد. او همچنین اذعان داشت که برادرش و آقای ترامپ همیشه در سیاست خارجی دیدگاه‌های یکسانی نداشته‌اند.
«لیندزی - او گاهی با رئیس‌جمهور اختلاف نظر داشت. آن‌ها رابطه‌ای داشتند که می‌توانستند در برخی موارد با وجود اختلاف، توافق کنند،» خانم گراهام گفت.
سایر سناتورهای جمهوری‌خواه با شدت بیشتری این تصمیم را محکوم کردند. سناتور تام تیلیس از کارولینای شمالی اقدام ترامپ را «فراتر از بی‌مسئولیتی» خواند.
«غیرقابل قبول است که این دولت در برابر دیکتاتوری روس تسلیم می‌شود که به طور غیرقانونی به اوکراین حمله کرده و هر روز شهروندان بی‌گناه را قتل عام می‌کند،» آقای تیلیس روز شنبه در شبکه‌های اجتماعی نوشت. آقای تیلیس سال گذشته اعلام کرد که برای انتخاب مجدد شرکت نخواهد کرد و از آن زمان به بعد نقدهای تندتری نسبت به آقای ترامپ مطرح کرده است.
سناتور جان کورنین از تگزاس در پستی در شبکه‌های اجتماعی گفت که «لیندزی وحشت‌زده می‌شد.»
آقای ترامپ توضیح نداد چرا تصمیم به معافیت از تحریم‌ها گرفت، که پیش از مرگ ناگهانی آقای گراهام اولویت اصلی او بود. اما او این کار را یک هفته پس از آن انجام داد که دولت موقتاً تحریم‌های سوخت دیزل روسیه را لغو کرد؛ قیمتی که به شدت افزایش یافته و به مسئله‌ای مرکزی در انتخابات میانی دوره تبدیل شده است.
دموکرات‌ها در کارولینای جنوبی امیدوارند، علی‌رغم شرایط دشوار، خشم از قیمت‌های انرژی بتواند صندلی خانم گراهام در این ایالت به شدت محافظه‌کار را رقابتی کند. دکتر آننی اندروز، رقیب دموکرات او، خانم گراهام را به وابستگی بیش از حد به آقای ترامپ و تایید بدون چون‌وچرای بخش‌هایی از دستور کار او که هزینه‌ها را برای رأی‌دهندگان افزایش داده است، متهم کرده است.
آقای ترامپ در ویدیویی در روز شنبه که در آن از خانم گراهام در انتخابات عمومی حمایت کرد، گفت که از او خواسته است وارد رقابت شود و بر دوستی نزدیک خود با برادرش تأکید کرد.
«او سناتوری فوق‌العاده و واقعاً باورنکردنی خواهد بود،» آقای ترامپ گفت. «و مانند برادرش - ژنتیک خوب. برادرش سیاستمدار بزرگی بود که کمک زیادی به من کرد.»
مصوبه تحریمی که در ماه سپتامبر به امضای قانون رسید، هدفمند علیه بخش انرژی روسیه بود، منبع درآمد کلیدی که جنگ این کشور علیه اوکراین را تأمین مالی می‌کند. این مصوبه اولیگارشی‌ها، مقامات و مؤسسات مالی روسیه را هدف قرار داد و تحریم‌ها علیه ایران را برای پنج سال تمدید کرد.
اما تحت این قانون، کاخ سفید اختیارات گسترده‌ای برای صدور معافیت‌ها یا لغو تحریم‌ها دارد. این مصوبه فقط در صورتی که آقای ترامپ تصمیم بگیرد تحریم‌های اقتصادی علیه روسیه را اعمال نکند، او را موظف به اطلاع‌رسانی به کنگره می‌کرد.
آقای گراهام، صقور ضد روسیه، بیش از یک سال برای جلب حمایت از این مصوبه تلاش کرد. او ساعاتی پس از بازگشت به واشنگتن از سفری به اوکراین، جایی که گفته بود توافقی برای اعمال تحریم‌ها علیه خریداران نفت روسیه حاصل کرده است، درگذشت.
خانم گراهام که پیش از منصوب شدن به سناتوری هیچ‌گاه سمت انتخابی نداشته است، سعی کرده با تأکید بر مسائل سیاست داخلی، خود را از برادرش متمایز کند. در یک مناظره مقدماتی، او اذعان داشت که «در زمینه امنیت ملی چندان آگاه نیست.»
اما در مناظره این هفته مقابل دکتر اندروز، از خانم گراهام درباره تصمیمات سیاست خارجی آقای ترامپ در مورد ایران و روسیه و ارتباط آن‌ها با قیمت بنزین پرسیده شد.
او هر دو بار به لایحه تحریم‌ها اشاره کرد.