دفتر نخست‌وزیری بریتانیا پس از آنکه دونالد ترامپ، وزیر دفاعش نقش نیروهای مسلح بریتانیا را در جنگ افغانستان کوچک شمرد، به شدت واکنش نشان داد.
پیت هگست پیشنهاد کرد که «شاید پنج» کشور دیگر contributed to the war (در جنگ مشارکت کردند)، در حالی که تنها «یک یا دو» کشور واقعاً در حال جنگ بودند؛ این اظهارات حمله‌ای مجدد به متحدان ناتو تلقی می‌شود.
دفتر شماره ۱۰ داونینگ استریت روز دوشنبه در پاسخ به این اظهارات گفت «حقایق گویا هستند» و «کوچک شمردن نقش نیروهای بریتانیایی نادرست است».
«ببینید، صادقانه بگویم، وقتی صحبت از مشارکت بریتانیا و ناتو در افغانستان می‌شود، حقایق گویا هستند؛ هزاران خانواده بریتانیایی و متحد، فداکاری‌های بزرگی کردند تا نقش مهمی در آن جنگ ایفا کنند و ارزش‌های ما را حفظ نمایند،» سخنگوی نخست‌وزیر گفت.
«و بیش از ۴۵۰ پرسنل بریتانیایی هرگز بازنگشتند. فداکاری آن‌ها و سایر نیروهای ناتو در خدمت امنیت جمعی و در پاسخ به حمله علیه متحد ما انجام شد.
«ما به نیروهای مسلح خود بسیار افتخار می‌کنیم و خدمت و فداکاری آن‌ها هرگز فراموش نخواهد شد، و کوچک شمردن نقش آن‌ها نادرست است.»
به گفته سازمان خیریه کهنه‌سربازان «کمک به قهرمانان» (Help for Heroes)، بیش از ۱۱۰۰ جنگجوی غیر آمریکایی ائتلاف در درگیری‌ای که از سال ۲۰۰۱ آغاز شد، جان باختند که اکثریت قریب به اتفاق آن‌ها از کشورهای ناتو بودند، در حالی که بیش از ۲۳۰۰ نفر از اعضای نیروهای مسلح آمریکا کشته شدند.
بریتانیا پس از آمریکا، دومین تعداد بالای تلفات نظامی را متحمل شد.
آقای هگست هنگام صحبت با دانشجو-افسران ارتش آمریکا درباره دوران خدمتش به عنوان کاپیتان در افغانستان این مطالب را بیان کرد.
«من در افغانستان کاپیتان بودم و به مقر فرماندهی در کابل می‌رفتیم و آنجا ۵۰ پرچم وجود داشت،» او گفت.
«دیدن آن چیز زیبایی بود، ۵۰ کشور مختلف به اتحاد ناتو و مأموریت آنجا کمک می‌کردند. اما در واقع شاید فقط پنج کشور مشارکت داشتند و در پایان، این رقم به یک یا دو کشوری که واقعاً در عملیات‌های جنگی (kinetic operations) درگیر بودند، نزدیک‌تر بود.
«در واقع روی نشان 'ISAF' شوخی می‌کردیم که معنایش 'I Saw Americans Fighting' (من دیدم آمریکایی‌ها می‌جنگند) است.»
اوایل امسال، رئیس‌جمهور ترامپ نیز مجبور شد ادعاهای نادرست خود را درباره مشارکت ناتو در جنگ پس بگیرد.
وقتی درباره پیشنهادش مبنی بر اینکه ناتو در صورت درخواست، از آمریکا حمایت نخواهد کرد، پرسیده شد، گفت: «ما هرگز به آن‌ها نیاز نداشتیم.
«آن‌ها خواهند گفت که برخی نیروها را به افغانستان فرستادند ... و فرستادند، اما کمی عقب ماندند، کمی دورتر از خطوط مقدمه جنگ.»
آمریکا همچنان تنها کشوری است که احکام امنیت جمعی ماده ۵ ناتو را فعال کرده است، جایی که اتحادیه پس از حملات تروریستی ۱۱ سپتامبر ۲۰۰۱ به آمریکا حمایت ارائه داد.
او بعداً پس از آنکه اظهاراتش خشم گسترده‌ای را برانگیخت و موضوع مستقیماً توسط سِر کیر استارمر، نخست‌وزیر وقت، طی یک تماس تلفنی مطرح شد، به «سربازان بزرگ و بسیار شجاع بریتانیا» ادای احترام کرد.