پایانه‌های اصلی بارگیری نفت ایران برای هفته‌ها خالی مانده است که نشانه‌هایی مبنی بر اینکه محاصره دریایی آمریکا صادرات تهران را مختل کرده، تقویت می‌کند.
تحلیل داده‌های ردیابی کشتی و تصاویر ماهواره‌ای اتحادیه اروپا نشان می‌دهد که از اواخر آگوست هیچ نفتکشی در پایانه‌های صادرات نفت خام جزیره خارگ پهلو نگرفته است. این طولانی‌ترین دوره بی‌فعالیت در این جزیره از زمان شروع جنگ آمریکا و ایران در فوریه است.
عدم حضور نفتکش‌ها در خارگ، که در عمق خلیج فارس واقع شده، به فشار فزاینده بر ایران از سه ماه پیش که ایالات متحده محاصره نظامی خود بر کشتیرانی این کشور را از سر گرفت، اشاره دارد. بر اساس داده‌های ردیابی کشتی جمع‌آوری شده توسط بلومبرگ و ارقام شرکت‌های کی‌پلر و وورتکسا، صادرات نفت خام از تقریباً یک میلیون بشکه در روز در ژوئیه به صفر از اواخر آگوست کاهش یافته است.
بارگیری‌های ژوئیه عمدتاً در نیمه اول ماه انجام شد، پس از آن‌که توافق آتش‌بس بین واشنگتن و تهران به طور موقت محاصره آمریکا را لغو کرد. گروه غیرانتفاعی «ایران هسته‌ای نه» (United Against Nuclear Iran) اعلام کرد که از اواسط آن ماه که ممنوعیت کشتیرانی مجدداً اعمال شد، هیچ نفتکشی حامل نفت خام ایران موفق به ترک کشور یا آب‌های مجاور نشده است.
داده‌های ردیابی کشتی نشان می‌دهد که ایران در سال منتهی به آوریل تقریباً ۶۵۰ میلیون بشکه نفت خام صادر کرده است که بیشتر آن به چین رفته است. اکنون، با ناپدید شدن نفت تهران از بازارهای جهانی، پالایشگاه‌های چینی به منابع دیگر نفت خام روی آورده و برای خرید بشکه و کشتی با سایر خریداران رقابت می‌کنند. این امر قیمت نفت را افزایش داده و باعث رشد تاریخی نرخ حمل‌ونقل شده است.
با توجه به اینکه تلاش‌های ایران برای صادرات تولیدات خود با شکست مواجه شده، تهران حملات به کشتی‌های عبوری از تنگه هرمز، که خلیج فارس را به دریاهای آزاد متصل می‌کند، تشدید کرده است. بر اساس هشدارهای صادر شده توسط عملیات تجاری دریایی بریتانیا (UK Maritime Trade Operations)، واحدی از نیروی دریایی این کشور، در دو هفته اول اکتبر، ۲۵ کشتی در داخل و اطراف این نقطه گلوگاهی هدف قرار گرفتند، در حالی که در کل سپتامبر ۱۸ مورد و در آگوست ۱۵ مورد گزارش شده بود.
جزیره خارگ تقریباً تمام صادرات نفت خام ایران را مدیریت می‌کند، در حالی که جاسک — بندری در انتهای شرقی هرمز — تنها درصد کمی از تجارت را تشکیل می‌دهد. تصاویر ماهواره‌ای نشان می‌دهند که در حالی که خارگ بیکار بوده، هیچ نفتکشی نیز در جاسک پهلو ندیده‌اند.
تصاویر بررسی شده توسط خبرگزاری بلومبرگ از مدارگردهای سنتینل ۱ و ۲ اتحادیه اروپا گرفته شده‌اند. این ماهواره‌ها هر چند روز یک‌بار به صورت جداگانه بر فراز جزیره عبور می‌کنند و طولانی‌ترین فاصله بین تصاویر آن‌ها سه روز بوده است. معمولاً پر کردن کامل یک نفتکش بسیار بزرگ (VLCC) در جزیره خارگ حدود ۲۴ تا ۴۸ ساعت طول می‌کشد.
در ۱۰ اکتبر یک کشتی کوچک در حال پهلو گرفتن دیده شد که به نظر می‌رسید دوره ۴۰ روزه سکوت را می‌شکند. اما سیگنال‌های موقعیت خودکار آن، آن را به عنوان نفتکش مواد شیمیایی/محصولات «کلاول» (Clavel) شناسایی کرد که بین بنادر ایران در رفت و آمد است.
به طور جداگانه، حداقل دو نفتکش بین ۱۲ تا ۱۵ سپتامبر در اسکله‌های دور نوک جنوب شرقی جزیره خارگ پهلو دیده شدند، اما این اسکله‌ها فقط برای مدیریت محموله‌های گاز نفتی مایع (LPG) و گوگرد استفاده می‌شوند.