تنها نشانه زوال عقل از دست دادن حافظه نیست

رد شدن از چراغ قرمز. فریب خوردن در کلاهبرداری ها. طرد کردن دوستان.

از دست دادن حافظه شناخته شده ترین علامت زوال عقل، به ویژه بیماری آلزایمر است. اما کارشناسان می گویند علائم هشدار دهنده دیگری نیز وجود دارد که می تواند نشان دهنده تغییرات اولیه مغز باشد - علائمی که به ویژه برای انواع زوال عقل که در آن فراموشی علامت اصلی نیست، مهم هستند.

درست مانند لغزش های گاه به گاه در حافظه، این مسائل را نیز می توان به سایر تغییرات مربوط به سن یا سلامتی (یا فقط یک روز بد) نسبت داد، بنابراین کارشناسان تأکید کردند که لزوماً به تنهایی نشانه های خطر برای زوال عقل نیستند. اما، به ویژه در ترکیب، ممکن است نشانه ای باشد که زمان مراجعه به پزشک فرا رسیده است.

افراد مبتلا به زوال عقل می توانند سال ها قبل از بروز از دست دادن حافظه یا سایر علائم شناختی، مشکلات مالی یا کاهش امتیاز اعتباری را تجربه کنند. به عنوان مثال، ممکن است فراموش کنند قبوض خود را پرداخت کنند، یا دیگر نتوانند به بودجه پایبند باشند.

دکتر وینستون چیونگ، استاد عصب‌شناسی در دانشگاه کالیفرنیا، سانفرانسیسکو، گفت: «یکی از دلایلی که سوء مدیریت مالی می‌تواند یک شاخص حساس باشد، این است که بسیار پیچیده است» و شامل تعامل مناطق متعدد مغز می‌شود. در نتیجه، امور مالی می تواند یکی از اولین زمینه هایی باشد که شکاف در شناخت فرد شروع به ظاهر شدن می کند.

تصمیم گیری ضعیف مالی به ویژه برای افراد مبتلا به زوال عقل فرونتوتمپورال نگران کننده است، نوع نسبتاً نادری از زوال عقل که در آن قضاوت در مراحل اولیه بیماری تحت تأثیر قرار می گیرد. برخی از افراد مبتلا به این عارضه ممکن است خریدهای بزرگ و تکانشی انجام دهند. برخی دیگر ممکن است به افرادی اعتماد کنند که معمولاً اعتماد نمی کردند، و خطر کلاهبرداری را افزایش می دهد.

دکتر چیونگ گفت: «افراد مبتلا به زوال عقل فرونتوتمپورال نسبت به عواقب منفی احتمالی حساسیت کمتری دارند.» به همین دلیل، آنها ممکن است «حساسیت بیشتری نسبت به انواع مختلف دستکاری» داشته باشند، یا ممکن است «بیشتر احتمال دارد که با پول اسراف کنند یا با پول بی احتیاط باشند.»

اختلالات خواب با افزایش سن افراد می تواند شایع تر شود و بزرگسالان مسن تر تمایل دارند سبک تر بخوابند و کمی زودتر از گذشته به رختخواب بروند و از خواب بیدار شوند - این کاملا طبیعی است. اما اگر تغییرات چشمگیری در عادات خواب کسی ایجاد شود، جایی که آنها ساعت 3 صبح شروع به صبح می کنند یا نمی توانند در طول روز بیدار بمانند، می تواند نشانه ای از زوال عقل باشد.

جو وینر، مدرس عصب‌شناسی و علوم عصبی در دانشگاه استنفورد، گفت: «برخی از نواحی مغز، مانند ساقه مغز، که برای تنظیم چرخه خواب و بیداری بسیار مهم هستند، اولین مناطقی هستند که تحت تأثیر بیماری آلزایمر قرار می گیرند. بنابراین سال‌ها قبل از اینکه فردی علائم حافظه را داشته باشد، ممکن است تغییراتی در الگوهای خواب خود تجربه کند.»

یکی از تغییراتی که می تواند به طور خاص با زوال عقل با اجسام لویی - نوع دیگری از اختلال مغزی پیشرونده - رخ دهد این است که فرد ممکن است شروع به بازی کردن رویاهای خود کند. این مورد برای بیماری پارکینسون نیز صادق است که با زوال عقل با اجسام لویی مرتبط است. معمولاً عضلات ما در حین خواب REM فلج می شوند، زمانی که ما تمایل داریم بیشترین رویاهای واضح را داشته باشیم. اما در این دو اختلال عصبی تخریبی، پروتئین های سمی به سلول های ساقه مغز که فلج خواب را کنترل می کنند حمله می کنند.

دکتر رونالد پوستوما، استاد عصب شناسی و جراحی اعصاب در دانشگاه مک گیل، گفت: این وضعیت، که اختلال رفتاری خواب REM نام دارد، فقط راه رفتن در خواب یا صحبت در خواب طبیعی نیست. در کلینیک او، بیماران معمولاً پس از اینکه «همسرشان به آنها گفته است که در طول خواب به آنها ضربه می زدند، فریاد می زدند، فریاد می زدند» مراجعه می کنند.

در مطالعه ای که سال گذشته منتشر شد، محققان دریافتند که افراد مبتلا به زوال عقل قبل از نشان دادن هر گونه علائم اختلال شناختی، کاهش جزئی در برون گرایی، سازگاری و وظیفه شناسی را تجربه کرده اند. آنجلینا سوتین، استاد علوم رفتاری و پزشکی اجتماعی در دانشگاه ایالتی فلوریدا که رهبری این مطالعه را بر عهده داشت، گفت که این تغییرات شخصیتی با ظهور علائم بیشتر زوال عقل تسریع می شود.

در حالی که این تحقیق با استفاده از یک آزمون شخصیتی استاندارد انجام شده است، چند تغییر در رفتار روزمره وجود دارد که می توانید مراقب آنها باشید. به عنوان مثال، کاهش برون گرایی ممکن است به این صورت باشد که فرد منزوی تر می شود، یا دایره اجتماعی آنها محدود می شود.

دکتر سوتین گفت، تشخیص اینکه فردی «دیگر به اندازه سابق بیرون نمی رود، آسان تر از تشخیص میزان کاهش حافظه آنهاست.»

برخی از این تغییرات شخصیتی ممکن است به طور خود به خود، در نتیجه آسیبی که در مغز رخ می دهد، رخ دهد. برای مثال، در زوال عقل فرونتوتمپورال، کاهش سازگاری، جایی که فرد کمتر قابل اعتماد و دوستانه می شود، با کاهش حجم مغز در قشر فرونتال مرتبط است - یک جزء کلیدی این وضعیت.

گاهی اوقات، این تغییرات ممکن است به دلیل علائم شناختی ایجاد شود. به عنوان مثال، فرد مبتلا به بیماری آلزایمر ممکن است کمتر وظیفه شناس به نظر برسد و با کاهش حافظه خود، به طور فزاینده ای نامنظم شود یا در تکمیل کار یا کارهای خانه مشکل داشته باشد.

رانندگی به همراه رسیدگی به امور مالی، یکی از پیچیده ترین رفتارهای شناختی است که افراد هر روز انجام می دهند. گانش بابولال، استادیار عصب‌شناسی در دانشگاه واشنگتن در سنت لوئیس، در تحقیقات خود نشان داده است که مشکلات پشت فرمان می تواند سال ها قبل از بروز در جاهای دیگر ظاهر شود.

دکتر بابولال گفت: رانندگی "این ترکیب نهایی سیستم شناختی است." "و اگر یک چیز از تعادل خارج شود، متاسفانه سازش می کند و راننده را از کنترل خارج می کند و در معرض خطر تصادف یا برخورد قرار می گیرد."

اختلال شناختی می تواند به صورت خراش روی ماشین، تصادف (یا برخورد نزدیک) یا رد شدن از علائم توقف یا چراغ های راهنمایی ظاهر شود. افراد همچنین ممکن است به طور ناگهانی ترمز کنند یا سرعت بگیرند یا خیلی سریع دور بزنند. در نتیجه، دکتر بابولال گفت که آنها ممکن است کمتر رانندگی کنند - به ویژه در شب، در هوای بد یا در ساعات شلوغی - یا ممکن است تمایلی به رانندگی با نوه ها یا سایر مسافران در ماشین نداشته باشند.

البته، سایر مسائل فیزیکی که می توانند با افزایش سن، مانند مشکلات بینایی، نوروپاتی یا عوارض جانبی دارو رخ دهند، می توانند بر رانندگی افراد تأثیر بگذارند. اما اگر متوجه تغییرات نگران کننده ای در توانایی فرد شدید، ممکن است ارزش آن را داشته باشد که «مکالمه کلید خودرو» را داشته باشید.

بخش‌هایی از مغز که بویایی را کنترل می‌کنند، که به عنوان سیستم بویایی شناخته می‌شوند، از جمله اولین نواحی آسیب‌دیده در بیماری آلزایمر و زوال عقل با اجسام لویی هستند. این مورد در مورد بیماری پارکینسون نیز صادق است. بسیاری از افراد مبتلا به این شرایط سال‌ها یا حتی دهه‌ها قبل از ظاهر شدن علائم دیگر، حس بویایی خود را از دست می‌دهند.

بر خلاف از دست دادن شنوایی و بینایی، که می تواند از عوامل خطر زوال عقل باشد اما تصور نمی شود که ناشی از خود بیماری باشد، به نظر می رسد از دست دادن بویایی یکی از اولین تظاهرات تخریب عصبی باشد.

به نظر می رسد انواع مختلف بیماری های مغزی به طرق مختلف بر حس بویایی افراد تأثیر می گذارد. به عنوان مثال، افراد مبتلا به آلزایمر تمایل دارند که بتوانند بو را تشخیص دهند، اما ممکن است آن را اشتباه تشخیص دهند. دکتر پوستوما گفت: «آنها می گویند: «چه بوی خوبی. خیلی شیرین بو می دهد. حتما بنزین است.» در مقابل، او اضافه کرد، افراد مبتلا به پارکینسون و زوال عقل با اجسام لویی اغلب "در این تردید هستند که آیا من اصلاً بویی به آنها می دهم یا خیر".