کیلیان امباپه، کاپیتان تیم ملی فوتبال فرانسه و مهاجم رئال مادرید، بابت نامیدن مائو تسه‌تونگ به عنوان «دیکتاتور» از چین عذرخواهی کرد؛ اظهاراتی که موجی از انتقادات شدید و اقدامات تنبیهی نهادی را برانگیخت.
«اظهارات من نسنجیده بود»، امباپه در بیانیه‌ای سه‌زبانه گفت. «از همه کسانی که حرف‌هایم ناراحتشان کرده است، عذرخواهی می‌کنم.»
در کلیپی ویدیویی از برنامه گفت‌وگوی فرانسوی «برج» (The Bridge) که روز دوشنبه منتشر شد، امباپه هنگام توصیف یک میم اینترنتی که صورتش روی عکس بنیان‌گذار فقید و رئیس حزب کمونیست چین فتوشاپ شده بود، به مائو اشاره کرد و گفت: «آن مرد... فکر کنم دیکتاتور چینی است». پادکست مذکور اعلام کرد که این کلیپ بخشی از تصاویر پشت صحنه فیلمبرداری شده در ماه مارس بوده است. این ویدیو اکنون از شبکه‌های اجتماعی برنامه حذف شده است. برنامه «برج» نیز از هواداران چینی و همچنین از خود امباپه عذرخواهی کرد.
این میم بخشی از یک ترند اینترنتی است که در آن هواداران فوتبال صورت امباپه را روی تصاویر رهبران نظامی و سیاسی قرار داده‌اند؛ بازی با لقب «دیکتاتور» امباپه که اشاره‌ای به نفوذ و اقتدار ادراک‌شده او بر باشگاه‌های فوتبال و رسانه‌ها دارد. حتی اوسمان دمبله، هم‌تیمی فرانسوی امباپه، در جام جهانی ۲۰۲۶ شوخی‌ای با این لقب داشت و امباپه را «موبوتو» صدا زد؛ اشاره‌ای به موبوتو سسه‌سکو، دیکتاتوری که سه دهه بر جمهوری دموکراتیک کنگو حکومت کرد.
امباپه ماه گذشته به مجله فرانسوی L’Equipe گفته بود که برخی از این میم‌ها را خنده‌دار می‌داند، اما برخی دیگر نشان‌دهنده «کمبود آگاهی سیاسی و انسانی» هستند.
«مقایسه شدن با افرادی که دیگران را به قتل می‌رسانند یا میلیون‌ها و میلیون‌ها نفر را بدبخت کرده‌اند... فکر نمی‌کنم هرگز در زندگی‌ام چنین کاری انجام داده باشم»، او گفت.
در کلیپ منتشر شده توسط برنامه «برج»، از امباپه پرسیده شد کدام میم را خنده‌دارتر می‌داند و او به همان میمی که مائو در آن حضور داشت، اشاره کرد.
با این حال، برچسب «دیکتاتور» امباپه با سرزنش تندی در چین مواجه شد. چندین شبکه پخش‌کننده چینی پوشش خبری مرتبط با امباپه و لیگ فوتبال اسپانیا (لالیگا) را متوقف کردند و برخی برندها تبلیغات حاوی تصویر این ستاره ورزشی را برداشتند. سخنگوی وزارت امور خارجه چین روز سه‌شنبه، پیش از عذرخواهی امباپه، گفت: «سخنان و اقداماتی که احساسات مردم چین را جریحه‌دار کند، طبیعتاً با مخالفت تمام بخش‌های جامعه چین روبرو خواهد شد.»
هجوی شخصیت‌های سیاسی در چین از نظر سیاسی حساس است، به ویژه تمسخر مائو که جمهوری خلق چین را در سال ۱۹۴۹ تأسیس کرد و تا زمان مرگش در سال ۱۹۷۶ بر کشور حکومت نمود.
بسیاری از پژوهشگران بین‌المللی مائو را رهبری اقتدارگرا توصیف کرده‌اند و به حاکمیت متمرکز، پاکسازی‌های سیاسی و کمپین‌های تهاجمی دولت، از جمله جهش بزرگ به جلو و انقلاب فرهنگی اشاره دارند. مورخان تخمین می‌زنند که ده‌ها میلیون نفر در دوران حکومت مائو بر اثر قحطی و خشونت جان خود را از دست دادند. اما در داخل چین، بسیاری او را چهره‌ای انقلابی می‌دانند که کشور را متحد کرد و جامعه‌ای عمدتاً کشاورزی را به کشوری مستقل تبدیل نمود. اگرچه روایت‌های رسمی انقلاب فرهنگی را «خطای فاحش» محکوم کرده‌اند، اما استدلال می‌کنند که خدمات مادام‌العمر مائو به انقلاب چین بر اشتباهاتش غلبه داشته است. قانون اساسی چین دولت را «دیکتاتوری دموکراتیک مردمی» توصیف می‌کند که به معنای دیکتاتوری پرولتاریا تعریف شده است.
«در مصاحبه‌ای اخیر، من به تصویری از خودم واکنش نشان دادم»، امباپه در عذرخواهی خود گفت. «اکنون درک می‌کنم که این موضوع بسیاری از مردم در چین و جوامع چینی در سراسر جهان را آزرده است... این هرگز قصد من نبود. من احترام عمیقی برای مردم چین و تاریخ آن‌ها دارم و صمیمانه متأسفم.»
حساسیت‌های گذشته
هجوی شخصیت‌های سیاسی پیش از این نیز خشم و تحریم‌هایی را به دنبال داشته است. در آوریل ۲۰۱۵، سی‌سی‌تی‌وی (CCTV) مجری تلویزیون بی فوجیان را پس از انتشار ویدیویی از یک شام خصوصی که در حال تمسخر مائو هنگام خواندن اپرای انقلابی دیده می‌شد، تعلیق کرد. در ژوئیه ۲۰۱۷، پلتفرم‌های شبکه‌های اجتماعی چین نیز اشاره‌ها به شخصیت وینی دِ پو (Winnie-the-Pooh) را پس از مقایسه کاربران اینترنتی این کاراکتر با شی جین‌پینگ، رئیس‌جمهور چین، محدود کردند.
در ماه اوت، هنرمند گائو ژن به دلیل «آزار حیثیت قهرمانان» به سه سال زندان محکوم شد زیرا مجسمه‌های طنزآمیزی از مائو ساخته بود، از جمله مجسمه‌ای در سال ۲۰۰۹ به نام «گناه مائو» که رهبر فقید را در حالت زانو زدن برای توبه نشان می‌دهد. گائو که ساکن آمریکا بود، در اوت ۲۰۲۴ هنگام بازدید از خانواده‌اش در چین بازداشت شد.
برندها و انجمن‌های ورزشی بین‌المللی نیز به دلیل اظهاراتی که از نظر سیاسی توهین‌آمیز تلقی می‌شدند، در چین مورد حملات قرار گرفته‌اند.
در اکتبر ۲۰۱۹، چین قراردادهای حمایت مالی با اتحادیه ملی بسکتبال (NBA) را پس از آنکه داریل موری، مدیر اجرایی هیوستون راکتس، آنلاین از اعتراضات هنگ‌کنگ که پکن آن‌ها را جدایی‌طلبانه و شورش‌گرانه می‌داند، حمایت کرد، متوقف نمود. سی‌سی‌تی‌وی پخش بازی‌های NBA را برای یک سال به حالت تعلیق درآورد.
قراردادهای لغو شده
اظهارات امباپه ممکن است همین حالا هزینه‌بر شده باشد.
منگ‌نیو (Mengniu)، بزرگ‌ترین تولیدکننده لبنیات چین، اعلام کرد که مشارکت خود را با امباپه قطع می‌کند؛ همان کاری که شرکت شیرینی‌سازی شانگهای میلک‌گراند فود تک (Shanghai Milkground Food Tech) و غول نوشیدنی ایستروک بیوراج (Eastroc Beverage)، معروف به دونگ‌پنگ (Dongpeng)، نیز انجام دادند. این شرکت‌ها اعلام کردند که نسبت به کلمات یا رفتارهایی که احساسات عموم مردم چین را جریحه‌دار کند، «سیاست عدم تحمل» دارند.
به گزارش روزنامه فرانسوی لو موند (Le Monde)، قراردادهای امباپه با دونگ‌پنگ و منگ‌نیو مجموعاً حدود ۵۰ میلیون یوان (۶.۷ میلیون یورو) ارزش داشت. دونگ‌پنگ تبلیغاتی شامل تصاویر تولید شده با هوش مصنوعی از امباپه در حال نوشیدن نوشابه ورزشی خود در طول جام جهانی ۲۰۲۶ اجرا کرده بود و بطری‌های نوشابه الکترولیتی بوشویلا (Bushuila) خود را با تصویر امباپه روی بسته‌بندی فروخته بود. پس از اظهارات امباپه و پیش از صدور بیانیه‌های رسمی، سهام این دو برند مصرفی کاهش یافت.
برندهای جهانی از جمله دیور (Dior)، ریمووا (Rimowa)، نایکی (Nike)، هابلوت (Hublot) و آن رانینگ (On Running) نیز محتوای تبلیغاتی حاوی تصویر امباپه را از حساب‌های خود در پلتفرم شبکه اجتماعی چینی ویبو حذف کردند، طبق گزارش رسانه‌های چینی.
شبکه دولتی تلویزیون چین، سی‌سی‌تی‌وی، پخش تمام مسابقات و رویدادهای مرتبط با امباپه و لالیگا را متوقف کرد و تبلیغات حاوی تصویر امباپه را برداشت، طبق گزارش رسانه‌های چینی در روز سه‌شنبه. این پخش‌کننده دولتی پس از عذرخواهی امباپه در بیانیه‌ای اعلام کرد امیدوار است او «واقعاً از این درس عبرت بگیرد» و اشتباه خود را «به طور کامل اصلاح کند».
خاویر تباس، رئیس لالیگا، روز سه‌شنبه گفت که با سفیر چین در اسپانیا دیدار کرده است تا «راه‌حل‌هایی را بجوییم که به ما اجازه دهد از این دوره عبور کنیم.»
«تعهد ما ادامه همکاری مشترک است تا یک حادثه فردی، پیشرفت‌های مهم حاصل شده را آسیب نرساند و میلیون‌ها هوادار چینی که مسابقات ما را دنبال می‌کنند را تحت تأثیر قرار ندهد»، تباس در پستی در ایکس (X) نوشت. «رابطه‌ای که طی سال‌های زیادی ساخته شده، نمی‌تواند با یک حادثه واحد آسیب ببیند»، او در پست دیگری افزود.
واکنش آنلاین
امباپه که زمانی در چین محبوب هواداران بود و به دلیل شباهت ظاهری ادراک‌شده به یکی از لاک‌پشت‌های نینجا، با لقب صمیمی «گوئیگوئی» شناخته می‌شد، اکنون با طوفانی از واکنش‌های آنلاین روبرو است.
درخواست‌ها برای پایان دادن به مشارکت برندها با امباپه و تحریم این بازیکن از جمله موضوعات داغ ترند در ویبو بودند. برخی کاربران امباپه را متهم کردند که از بازارهای سودآور ورزشی چین و میلیون‌ها هوادار او در این کشور بهره‌برداری می‌کند در حالی که به احساسات ملی آن‌ها بی‌احترامی می‌ورزد.
ویبو و ردنوت (Rednote)، که با نام شیائوهونگشو (Xiaohongshu) نیز شناخته می‌شود، به نظر می‌رسد دسترسی امباپه را در پلتفرم‌های خود محدود کرده‌اند، با اطلاعیه‌هایی که حساب‌های کاربری او را به دلیل نقض دستورالعمل‌های انجمن «مسدود» یا «بی‌صدا» اعلام کرده بودند.
در مقاله‌ای با عنوان «امباپه گل به خودی در چین زد»، رسانه دولتی چاینا دیلی (China Daily) گزارش داد که واکنش منفی هواداران چینی «روابط تجاری سودآور او را تهدید کرده و یادآوری تندی از محدودیت‌های نفوذ سلبریتی‌ها ارائه داده است.»
چندین رسانه خبری چینی اظهارات امباپه را بدون تکرار آن‌ها محکوم کردند. رسانه خبری فوتبال دونگچیودی (Dongqiudi) در بیانیه‌ای گفت: «کیلیان امباپه در یک مصاحبه اظهارات نامناسبی درباره چین داشت. از آنجا که این اظهارات احتمالاً به چین و مردم آن آسیب می‌زند، ما نمی‌توانیم آن‌ها را ترجمه کنیم.»
«او چه گفت؟ بسیاری از چینی‌ها ترجیح می‌دهند آن را تکرار نکنند»، گلوبال تایمز (Global Times) وابسته به دولت در یک ویدیوی تحلیلی گفت. «پیام مصرف‌کنندگان چینی روشن است: احترام اجباری نیست؛ کسی نمی‌تواند از چین سود ببرد در حالی که به آن بی‌احترامی می‌کند. هیچ فرصتی وجود ندارد.»
مقاله دیگری از روزنامه وابسته به دولت، گوانگ‌مینگ دیلی (Guangming Daily)، چنین نوشته بود: «توهین به رهبر بزرگ فقید چین غیرقابل قبول است! خوردن غذای چینی و سپس شکستن ظرف چینی؟ امباپه لیاقت ندارد!»
«هرچقدر هم مهارت فوتبالی شما عالی باشد، نمی‌توانید خطوط قرمز بنیادین را زیر پا بگذارید»، آنجا آمده بود.
نگرانی‌های سانسور
خارج از چین، برخی در برابر این واکنش‌های منفی مقاومت کرده‌اند.
کاربران شبکه‌های اجتماعی فرانسوی امباپه را به دلیل عقب‌نشینی از اظهاراتش مورد انتقاد قرار دادند. مارک ژولین، مدیر مرکز آسیا در مؤسسه روابط بین‌الملل فرانسه (IFRI)، به روزنامه لو پاریزین گفت که توصیف مائو به عنوان «دیکتاتور» بازتاب اجماعی میان مورخان غربی است، هرچند این ویژگی‌بندی در چین تابو باقی مانده است—که به گفته ژولین، امباپه ممکن است از آن بی‌خبر بوده باشد.
کمیته انتخابی مجلس نمایندگان آمریکا در مورد چین روز سه‌شنبه پستی منتشر کرد و اعلام کرد امباپه «نباید بابت نامیدن مائو تسه‌تونگ به عنوان دیکتاتور عذرخواهی کند. مائو یک دیکتاتور بود و به مراتب بیشتر از یک اظهارنظر توسط یک بازیکن فوتبال، به مردم چین آسیب رساند.»
«شرافت واقعی»، به گفته این کمیته، «شرکت‌هایی هستند که برای ادامه کسب‌وکار در چین عجله می‌کنند تا عذرخواهی کنند.»