به گفته مقامات آمریکایی، اروپایی و اوکراینی، آمریکا از بازگشت سریع فروش گاز طبیعی روسیه به اروپا از طریق خطوط لوله عبوری از دشمن جنگی مسکو یعنی اوکراین حمایت می‌کند؛ این اقدام بخشی از مذاکراتی برای دستیابی به آتش‌بس انرژی پیش از فرا رسیدن زمستان است.
به گفته افرادی که در این گفتگوها حضور داشتند، این ایده که توسط فرستادگان آمریکا، جارد کوشنر و استیو ویتکاف، در سفرهایشان به مسکو و کی‌یف در ماه سپتامبر مطرح شد، شامل فروش گاز روسیه از طریق یک واسطه آمریکایی برای دور زدن تحریم‌های اروپایی است و می‌تواند فرصتی سودآور برای سرمایه‌گذاران آمریکایی ایجاد کند.
بر اساس قوانین فعلی اتحادیه اروپا، تمام خریدهای گاز طبیعی روسیه باید تا پایان سال ۲۰۲۷ به تدریج حذف شوند. رهبران بزرگ‌ترین کشورهای اروپا اعلام کرده‌اند که علاقه‌ای به بازگرداندن وابستگی خود به تأمین انرژی از کشوری ندارند که آن را بزرگ‌ترین تهدید راهبردی خود می‌دانند.
این طرح ماه گذشته پس از آنکه اوکراین تحت فشار رئیس‌جمهور ترامپ به طور یک‌جانبه حملات به پالایشگاه‌های روسیه را متوقف کرد، به تعویق افتاد. کی‌یف حملات به پالایشگاه‌های روسیه را برای نزدیک به دو هفته متوقف کرد، در حالی که روسیه همچنان زیرساخت‌های انرژی اوکراین را بمباران می‌کرد و مسکو شروع به ارسال گازوئیل به آمریکا کرده بود. آمریکا تمرکز خود را بر احتمال دستیابی به توافق صلحی گسترده‌تر معطوف کرد.
با این حال، کی‌یف روز جمعه عملیات هوایی خود را از سر گرفت و در سه روز گذشته سه حمله به سه پالایشگاه بزرگ روسیه انجام داد. این امر ضرورت پیگیری آتش‌بس جامع‌تر انرژی را پیش از مذاکرات صلسه‌جانبه برنامه‌ریزی شده بین آمریکا، روسیه و اوکراین برای اواسط نوامبر در ابوظبی افزایش داده است. روسیه تاکنون تلاش‌های آمریکایی برای امضای چنین توافقی را رد کرده است.
از دیدگاه مذاکره‌کنندگان آمریکایی، بازگشت روسیه به بازار گاز طبیعی اروپا انگیزه قدرتمندی برای موافقت رئیس‌جمهور ولادیمیر پوتین ایجاد خواهد کرد. استفاده از شبکه خطوط لوله دوران شوروی که از میدان‌های گازی اورنگوی سیبری به سمت اروپا از طریق اوکراین امتداد دارد، همچنین درآمد بسیار مورد نیاز کی‌یف از کارمزد ترانزیت را فراهم می‌کند.
به گفته یک مقام ارشد آمریکایی، مقامات کاخ سفید پیشنهاد کردند که روسیه عواید حاصل از فروش این گاز به اروپا را در یک حساب امانی (escrow account) در یک قلمرو ثالث واریز کند تا کرملین نتواند از این پول برای تأمین مالی جنگ خود استفاده کند. آن‌ها سعی کرده‌اند این ایده را به عنوان راهی برای کاهش قیمت‌های انرژی پیش از زمستانی که ذخایر گازی اروپا به پایین‌ترین سطح فصلی چند سال اخیر رسیده است، به رهبران اروپا بفروشند.
چنین فشاری نشان‌دهنده تغییر رویکرد کامل نسبت به دولت اول ترامپ است. در آن زمان، ترامپ بارها صدی آلمان، آنجلا مرکل، را به دلیل ساخت خط لوله نورد استریم ۲ از روسیه سرزنش کرد. او هشدار داد که نورد استریم ۲ آلمان را «اسیر روسیه» خواهد کرد و در اواخر سال ۲۰۱۹ تحریم‌هایی علیه آن اعمال کرد.
تنها کمی بیش از دو سال بعد، روسیه—که ارتش خود را با عواید صادرات انرژی تأمین می‌کرد—اوکراین را اشغال کرد، با این شرط که اروپا به دلیل وابستگی اقتصادی شدید به مسکو واکنشی نشان نخواهد داد.
با این حال، جنگ باعث شد اروپاییان وابستگی به گاز طبیعی روسیه را نقطه ضعف راهبردی در برابر قدرتی خصمانه بدانند که دیگر به آن اعتماد ندارند. اتحادیه اروپا قانونی تصویب کرده که واردات گاز روسیه را به شدت محدود و تا پایان سال آینده کاملاً ممنوع می‌کند. موضع رسمی فعلی اروپا این است که اتحادیه اروپا حتی پس از یک توافق صلح کامل با روسیه نیز خرید گاز روسیه را از سر نخواهد گرفت، چه رسد به اینکه بخشی از یک آتش‌بس شکننده انرژی باشد که به پوتین اجازه می‌دهد جنگ را ادامه دهد و برای ارتشش بودجه تأمین کند.
دن یورگنسن، کمیسر انرژی اتحادیه اروپا، در مصاحبه‌ای با یک روزنامه مجارستانی در ماه اکتبر که دفتر وی آن را تأیید کرده است، گفت ممنوعیت واردات گاز روسیه باید دائمی باشد.
«من قطعاً به روسیه اعتماد نمی‌کنم. حتی اگر فردا صلح برقرار شود، چیزی که همه ما امیدواریم»، اظهار داشت.
دولت ترامپ شرط بسته است که مقاومت اروپا کمتر از آنچه به نظر می‌رسد سخت‌گیرانه خواهد بود.
اما در جلسات خصوصی، برخی مقامات ارشد اروپایی صریح‌تر هستند. یک مقام ارشد اسکاندیناوی گفت ایده از سرگیری خرید گاز روسیه با تمام ارزش‌هایی که اروپاییان بر پایه آن ایستاده‌اند در تضاد است، در حالی که یک مقام ارشد از یک کشور بزرگ اروپایی آن را شبیه فدا کردن چکسلواکی توسط نویل چمبرلین، نخست‌وزیر سابق بریتانیا، به هیتلر در ازای قراردادهای تجاری دانست.
آمریکا از سوی دیگر، اکنون بازگشایی احتمالی نورد استریم را جزئی مهم از یک توافق بزرگ‌تر می‌بیند، نه تنها برای پایان دادن به جنگ در اوکراین، بلکه برای حل اختلافات طولانی‌مدت روسیه با متحدان اروپایی آمریکا. به گفته یک مقام ارشد آمریکایی، اشتباه مرکل این بود که بدون ابتدا کار برای یک ترتیب امنیتی گسترده‌تر با روسیه که مسکو بتواند با آن احساس راحتی کند، به دنبال ساخت خط لوله رفت.
یک مقام آمریکایی گفت مذاکره‌کنندگان در طول مذاکرات پیشنهادات اقتصادی مختلفی را بررسی کرده بودند. مقام مذکور افزود اروپاییان به پیشنهادی که قیمت گاز را در سراسر قاره به شدت کاهش دهد، علاقه نشان داده‌اند و هرگونه توافق اقتصادی بخشی از یک توافق صلح جامع خواهد بود.
روسیه و آلمان اولین خط لوله نورد استریم را در سال ۲۰۱۱ برای دور زدن شبکه‌های عبوری از اوکراین ساختند. نورد استریم ۱ که تحویل گاز را در اوت ۲۰۲۲ متوقف کرد و نورد استریم ۲ که هرگز به بهره‌برداری نرسید، در سپتامبر ۲۰۲۲ در انفجارهای زیرآبی که مسئولیت آن به اوکراین نسبت داده شد، آسیب جدی دیدند. راه‌اندازی مجدد آن‌ها حتی اگر موانع سیاسی و نظارتی به نوعی برطرف شوند، زمان قابل توجهی خواهد برد.
در مقابل، شبکه عبوری از اوکراین، با اتصالاتی به اسلواکی و سپس به اتریش و آلمان، تقریباً بلافاصله قابل راه‌اندازی مجدد است. مقادیر محدودی از گاز تا زمانی که در ژانویه ۲۰۲۵، مدتی پس از آغاز جنگ تمام‌عیار بین روسیه و اوکراین، بسته شد، از طریق آن جریان داشت.
امروزه تنها ۱۱ درصد از گاز طبیعی اروپا از روسیه تأمین می‌شود، در حالی که این رقم در آستانه جنگ ۴۵ درصد بود. گاز طبیعی مایع (LNG) آمریکا ۳۰ درصد از مصرف اروپا را تشکیل می‌دهد، در حالی که گاز روسیه یا از طریق نفتکش‌های LNG یا از طریق خطوط لوله ترک‌استریم که به مجارستان و اسلواکی متصل است، وارد می‌شود.
مقامات اروپایی اعتراف می‌کنند که پیامدهای جنگ ترامپ علیه ایران می‌تواند مقاومت اروپا را فرسوده کند. محموله‌های گاز طبیعی مایع قطر همچنان در خلیج فارس حبس شده‌اند و افزایش جهانی قیمت انرژی ادامه دارد، حتی با وجود عبور بیشتر محموله‌های نفتی از تنگه هرمز. به گفته اتحادیه اروپا، اروپا به دلیل جنگ با ایران، ۱۰۰ میلیارد یورو اضافی، حدود ۱۱۲ میلیارد دلار، صرف انرژی کرده است.
ذخیره‌سازی زیرزمینی گاز طبیعی اروپا حدود ۷۵ درصد پر است و طبق گزارش نهادهای نظارتی انرژی اتحادیه اروپا، این قاره با ذخایری کمتر از میانگین نه ساله وارد زمستان آینده خواهد شد.
حزب اصلی اپوزیسیون آلمان، حزب راست افراطی «آلترناتیو برای آلمان»، از سرگیری واردات گاز طبیعی ارزان از روسیه را بخش کلیدی از کمپین خود پیش از انتخابات ملی برنامه‌ریزی شده برای سال ۲۰۲۸ قرار داده است.
به گفته دیپلمات‌ها، تغییر موضع اروپا آسان‌تر خواهد بود اگر کی‌یف فروش گاز را به عنوان بخشی از آتش‌بسی تأیید کند که از قطع برق و فاجعه انسانی احتمالی در شهرهای بزرگ اوکراین جلوگیری کند و ممکن است موج جدیدی از مهاجرت پناهندگان را در ماه‌های آینده به راه بیندازد. این موضوع به ویژه با توجه به اتمام سامانه‌های پدافند هوایی اوکراین اهمیت دارد، زیرا آمریکا در میان کمبود جهانی ناشی از جنگ با ایران، عرضه موشک‌های رهگیر پاتریوت را محدود کرده است.