به گفته مقامات آمریکایی، ایالات متحده روز دوشنبه ایران را با هدف قرار دادن جزیره قشم مورد حمله قرار داد. این آخرین مورد از مجموعه‌ای از حملات محدود است که واشنگتن در هفته‌های اخیر به صورت مخفیانه علیه این کشور انجام داده است، در حالی که رئیس‌جمهور ترامپ بر احتمال دستیابی به یک توافق دیپلماتیک تأکید کرده است.
این حمله پس از اظهارات ترامپ صورت گرفت که در آن احتمال بازگشت به جنگ با ایران پس از انتخابات میان‌دوره‌ای روز سه‌شنبه را کم‌اهمیت جلوه داد.
«ما با ایران جنگ داشتیم. ما پیروز شدیم»، ترامپ روز دوشنبه به خبرنگاران گفت. «نمی‌دانم آیا حتی می‌توان آن را جنگ نامید یا خیر، زیرا ماه‌هاست که هیچ نبردی انجام نداده‌ایم.»
اما مقامات اعلام کردند که ایالات متحده چندین هفته است که درگیر حملات کوچک‌مقیاس علیه ایران بوده است و انفجارهایی در اطراف جزیره قشم در شبکه‌های اجتماعی روز دوشنبه گزارش شده است. برخی از این مقامات این حملات را ذاتاً دفاعی توصیف کردند تا از آزادی عمل ایران برای حمله به کشتی‌های تجاری در تنگه هرمز جلوگیری شود.
در یک مورد در روز دوشنبه، سپاه پاسداران انقلاب اسلامی ایران یک موشک زمین‌به‌هوا به سمت یک جنگنده جت آمریکایی شلیک کرد که جنگنده مذکور نیز برای دفاع از خود تیراندازی متقابل انجام داد، طبق گفته مقامات. در یک حادثه جداگانه در همان روز، نیروهای آمریکایی یک موشک سپاه پاسداران را که از جزیره قشم پرتاب شده و هدف آن کشتی‌رانی تجاری بود، رهگیری کردند، به گفته یکی از مقامات.
برخلاف اوایل جنگ، ایالات متحده این حملات را به صورت عمومی اعلام نکرده است.
به گفته یک مقام، ایالات متحده عمداً این عملیات را به صورت محرمانه نگه داشته است تا هرگونه نشانه‌ای از قصد از سرگیری عملیات گسترده رزمی ارسال نکند.
جزیره قشم جزیره‌ای در دهانه تنگه هرمز است و میزبان یک سایت بزرگ زیرزمینی موشکی، یک پایگاه دریایی و یک کارخانه بزرگ آب‌شیرین‌کن می‌باشد. ایالات متحده قبلاً در دورهای اولیه درگیری‌ها این جزیره را هدف قرار داده بود و مقامات درباره تصرف آن بحث کرده بودند.
وزارت دفاع پرسش‌ها را به فرماندهی مرکزی ایالات متحده (سنتکام) ارجاع داد که بلافاصله به درخواست برای اظهار نظر پاسخ نداد. یک مقام آمریکایی گفت که دولت به طور مداوم تهدیدات علیه نیروهای آمریکایی در منطقه را بررسی می‌کند.
اسماعیل بقایی، سخنگوی وزارت امور خارجه ایران، روز دوشنبه در تهران به خبرنگاران گفت که «توپ در زمین آمریکا» برای هرگونه توافق احتمالی جهت پایان جنگ است. «خواسته‌های ما بسیار شفاف و آشکار بیان شده‌اند و خواسته‌های ایران منطقی و معقول هستند.» سایر مقامات ایرانی، از جمله مجتبی خامنه‌ای، رهبر عالی ایران، گفته‌اند که اگر ایالات متحده دوباره آتش جنگ را برافروزد، ایران در داخل و خارج از خاورمیانه انتقام خواهد گرفت.
ترامپ برای هفته‌ها گفته است که ایالات متحده ممکن است پس از انتخابات میان‌دوره‌ای به جنگ تمام‌عیار علیه ایران بازگردد. اعضای ارشد دولت درباره مزایای حملات هوایی بیشتر بحث کرده و گزینه‌های چندگانه‌ای را به ترامپ ارائه داده‌اند، از جمله تشدید تحریم‌های اقتصادی و محاصره تجارت ایران.
ادمیرال برد کوپر، فرمانده سنتکام، هفته گذشته برای ارائه گزارش درباره درگیری به کاخ سفید مراجعه کرد، طبق گزارش وال استریت ژورنال. سنتکام مقدمات حملات گسترده‌تر را فراهم کرده است، از جمله انتقال سیستم‌های دفاع موشکی بیشتر و مهمات به منطقه در هفته‌های اخیر.
وال استریت ژورنال گزارش داد که ایالات متحده پیش‌تر به کشورهای حوزه خلیج فارس توصیه کرده است که برای یک عملیات کوتاه و شدید بلافاصله پس از انتخابات آماده شوند.
اما ترامپ ساعات قبل از شروع رأی‌گیری حضوری، لحن خود را ملایم‌تر کرد. او و جی‌دی ونس، معاون رئیس‌جمهور، گفتند که ادامه مذاکرات برای از بین بردن برنامه هسته‌ای ایران ممکن است نتیجه دهد، در حالی که ترامپ در شبکه‌های اجتماعی افزود که قیمت نفت در حال کاهش است زیرا «مردم احساس می‌کنند» جنگ جدیدی با ایران رخ نخواهد داد.
وقتی خبرنگاران روز دوشنبه از ترامپ پرسیدند که آیا در حال بررسی حمله به ایران پس از انتخابات میان‌دوره‌ای است، او پاسخ «نه» داد، هرچند مقامات دولت گفتند که رئیس‌جمهور همچنان همه گزینه‌های خود را ارزیابی می‌کند.