دالاس — کمتر از دو ساعت پس از بسته شدن آخرین صندوق‌های رأی، صفحه نمایش غول‌پیکری که نتایج انتخابات ملی را پخش می‌کرد، در محل تماشای شب انتخابات کن پکستون در مرکز همایش‌های یک هتل سیاه شد.
این صحنه استعاره‌ای مناسب برای توصیف شب جمهوری‌خواهان در تگزاس و فراتر از آن بود.
برای اولین بار از سال ۱۹۸۸، ایالت ستاره منفرد (تگزاس) تازه جیمز تالاریکو، یک دموکرات را به سنا فرستاده بود. همچنین تگزاس تازه نخستین فرماندار دموکرات خود از سال ۱۹۹۰ را با انتخاب جینا هینوخوسا که گریگ ابوت، فرماندار جمهوری‌خواه را شکست داد، تجربه کرده بود.
حاضران در جمع پکستون از موج آبی (پیروزی گسترده دموکرات‌ها) که کشور را فرا گرفت، شوکه شدند. و این بار حتی دیوار دفاعی جمهوری‌خواهان در تگزاس نیز نتوانست در برابر آن مقاومت کند.
مایکل لیتل، مدیر مالی گفت: «من صد درصد سرزنش را متوجه رئیس‌جمهور می‌کنم. کشاورزان، دامداران و صاحبان کسب‌وکارهای کوچک ما توانایی پرداخت قبوض خود را ندارند. اگر این موضوع را برای مردم توضیح ندهید، امشب را خواهید داشت. امشب بیدارباشی ناگوار برای همه جمهوری‌خواهان بود.»
ناامیدی در میان حاضران محسوس بود؛ کسانی که در طول شب بارها تعدادشان تقریباً کمتر از انبوه خبرنگاران، عکاسان و فیلمبردارانی بود که در انتهای سالن گرد آمده بودند تا پوشش خبری گران‌ترین رقابت سنا در تاریخ آمریکا را انجام دهند.
چند نفر مشتاق بودند که سرزنش را متوجه دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور کنند. برخی دیگر رهبران دیگر جمهوری‌خواه از جمله جان ثون (سناتور جمهوری‌خواه از داکوتای جنوبی)، رهبر اکثریت سنا و مایک جانسون (نماینده جمهوری‌خواه از لوئیزیانا)، رئیس مجلس نمایندگان را نیز در این میان قرار دادند. گروه سوم بازپس‌گیری هر دو مجلس توسط دموکرات‌ها را بخشی از چرخه طبیعی واکنش منفی علیه حزب حاکم توصیف کردند.
صرف‌نظر از دلیل، رأی‌دهندگان پکستون توافق داشتند که حزب جمهوری‌خواه نیاز به رهبری جدید دارد — و این رهبر جی‌دی ونس، معاون رئیس‌جمهور نیست که گفته می‌شود برای رقابت ریاست جمهوری ۲۰۲۸ آماده می‌شود.
استیو منگ، کارمند ۳۵ ساله فروشگاه مواد غذایی گفت: «در سال ۲۰۲۸ می‌خواهم به حزب جمهوری‌خواه بگویم: از ترامپ و ونس عبور کنید. [جمهوری‌خواهان] لگد محکومی به پشت خود دریافت کردند.»
مایکل کار گفت: «ما فقط باید بیرون برویم و برای سال ۲۰۲۸ دوباره سازماندهی کنیم.» او رون دسانتیس، فرماندار فلوریدا را «پاسخ» نامید و افزود: «او می‌تواند حزب جمهوری‌خواه را رهبری کند و ما را نجات دهد. ما دوباره کاخ سفید را خواهیم برد. اگر او نامزد باشد، می‌توانیم دوباره مجلس نمایندگان را در سال ۲۰۲۸ ببریم.»
لیتل، مدیر مالی، مارکو روبیو، وزیر خارجه را «تنها نامزدی که شانس دارد — البته شانس کم» خواند.
لیتل افزود: «او رهبر آینده حزب جمهوری‌خواه خواهد بود. و اگر این کار را نکنیم، دو سال دیگر اوضاع بدتر به نظر خواهد رسید.»
در همین حال، طرفداران ترامپ (ترامپ‌ورلد) به شدت به دنبال قربانیان سرزنش می‌گشتند تا توجه را از این واقعیت منحرف کنند که این خونریزی انتخاباتی، تحقیری برای رئیس‌جمهور و برنامه‌های او بود. تاکنون آن‌ها نتوانسته‌اند بر سر موضوعی به توافق برسند.
تعرفه‌های ترامپ که هزینه کالاها را افزایش داد، جنگ با ایران که قیمت سوخت را سر به فلک کشاند و حتی برنامه سختگیرانه اجرای قوانین مهاجرتی، همگی توسط رأی‌دهندگان پکستون به عنوان زخم‌های خودساخته‌ای ذکر شدند که به سقوط نامزد و شمار زیادی از دیگر جمهوری‌خواهان کمک کردند. تا پایان شب، حداقل شش رقابت دیگر سنا — کارولینای شمالی، کارولینای جنوبی، مین، اوهایو، آیووا و کانزاس — از چنگال جمهوری‌خواهان خارج شد و اکثریت چهار صندلی را برای دموکرات‌ها تضمین کرد که ممکن است از مسابقات باقی‌مانده تا شش صندلی افزایش یابد. همانند تگزاس، دهه‌ها بود که یک دموکرات در رقابت سنا در کارولینای جنوبیِ سرسخت جمهوری‌خواه پیروز نشده بود. برای کانزاس، آخرین بار مربوط به سال ۱۹۳۲ بود.
لیتل پیش‌بینی کرد: «[ترامپ] افراد را سرزنش خواهد کرد و می‌گوید آن‌ها رقابت خوبی نداشتند. اما همه چیز به خود او برمی‌گردد. چگونه کارولینای جنوبی را باختیم؟ چگونه به سختی فلوریدا را بردیم؟ چگونه تگزاس را باختیم؟»
کلارک براون، بازنشسته، از جمهوری‌خواهان خواست که شکست در تگزاس را با وقار بپذیرند. برخلاف بسیاری از حاضران دیگر، او ادعاهایی را که پکستون و نزدیکانش برای بسیج پایگاه جمهوری‌خواه استفاده کردند و مدعی بودند جیمز تالاریکو تهدیدی برای ارزش‌های تگزاس است، زیر سؤال برد.
براون گفت: «فکر می‌کنم درس این است که اراده مردم حاکم است. فرقی نمی‌کند چه کسی باشد، شاید از او خوشتان نیاید. ما باید به او فرصت دهیم و سعی نکنیم او را خرابکاری کنیم یا مانع موفقیتش شویم.»
دموکرات جیمز تالاریکو در یک غافلگیری تکان‌دهنده در سنا بر کن پکستون جمهوری‌خواه پیروز شد
در مورد آینده پکستون، دوره ۱۲ ساله او به عنوان دادستان کل تگزاس در اول ژانویه ۲۰۲۷ به پایان می‌رسد. او در سخنرانی کوتاه پذیرش شکست، به تالاریکو تبریک گفت و جمله‌ای پایانی بیان کرد که می‌توانست اشاره‌ای به فرصت‌های آینده برای تصدی پست‌های دولتی باشد.
پکستون گفت: «من تگزاس را دوست دارم. همیشه تگزاس را دوست خواهم داشت. ما همچنان برای این مکان مبارزه خواهیم کرد. ما برای کشورمان مبارزه خواهیم کرد. امشب شب دشواری را در سراسر کشور داشتیم، اما تمام نشده است.»