در حالی که اسرائیل پس از انتخابات پارلمانی خود منتظر تشکیل دولت جدید است، اقتصاد این کشور با کاهش تورم و رونق بخش فناوری شتاب می‌گیرد.
این نمایشی حیرت‌انگیز از قدرت پس از بیش از سه سال جنگ است. اما درگیری‌ها هزینه‌های دفاعی رو به افزایشی را برای اسرائیل به همراه داشته و انتخاب‌های دشواری را در مورد نحوه تأمین امنیت بدون قربانی کردن سرمایه‌گذاری‌های لازم برای حفظ رشد اقتصادی اجتناب‌ناپذیر کرده است.
این تاب‌آوری اقتصادی گزینه‌هایی را برای دولت بعدی فراهم می‌کند، اما هیچ‌یک آسان نیستند. میزان هزینه‌کرد نظامی، گسترش یا عدم گسترش خدمت سربازی، و افزایش مالیات‌ها یا کاهش هزینه‌های آموزش و زیرساخت، هم بر توانایی اسرائیل در مقابله با دشمنانش و هم بر ظرفیت اقتصادی آن برای تأمین هزینه‌ها تأثیر خواهد گذاشت.
«اقتصاد عملکرد قوی‌ای دارد، اما در لایه‌های زیرین، چالش‌های بزرگی در پیش است»، به گفته کارنیت فلوک، فرماندار سابق بانک مرکزی اسرائیل و پژوهشگر ارشد فعلی در مؤسسه دموکراسی اسرائیل مستقر در اورشلیم. «دولت بعدی با انتخاب‌های دشواری مواجه خواهد شد.»
این انتخاب‌ها در میان ابهام درباره حمایت آمریکا حتی فوری‌تر شده‌اند. آمریکا سالانه ۳.۸ میلیارد دلار کمک نظامی ارائه می‌دهد که حدود ۰.۵ درصد تولید ناخالص داخلی اسرائیل است، به علاوه میلیاردها دلار دیگر کمک اضطراری دوران جنگ.
اما رئیس‌جمهور ترامپ روز سه‌شنبه اعلام کرد که آمریکا کمک‌های نظامی به اسرائیل را تا پایان سال قطع خواهد کرد و پیشنهاد داد که حذف تدریجی کمک‌های مالی آمریکا ممکن است بسیار سریع‌تر از آنچه انتظار می‌رفت رخ دهد. بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر، قبلاً پیشنهاد داده بود که آمریکا طی دهه آینده کمک‌های نظامی مستقیم را حذف کند.
فلوک گفت مشارکت واشنگتن فراتر از حمایت مالی است، به ویژه همکاری‌های نظامی و اطلاعاتی آن. «تعیین ارزش دلاری برای آن بسیار دشوار است، اما به عنوان بخشی از استراتژی دفاعی ما بی‌نهایت ارزشمند است»، اظهار داشت او.
در طول کمپین انتخاباتی، امنیت ملی، پیامدهای حملات هفتم اکتبر ۲۰۲۳ و پرسش‌هایی درباره آینده سیاسی اسرائیل بر بحث‌ها حاکم بوده است.
با این حال، نگرانی‌های معیشتی نیز بر رأی‌دهندگان سنگینی کرده است. در نظرسنجی اکتبر که برای شبکه دولتی کان انجام شد، ۳۴ درصد پاسخگویان اقتصاد و هزینه زندگی را مهم‌ترین مسائل تأثیرگذار بر رأی خود نام بردند، در مقایسه با ۳۲ درصد برای امنیت ملی.
این نگرانی‌ها در تضاد با بازگشت کلان اقتصادی قرار دارد که سال‌ها درگیری چندجبهه‌ای، از جنگ پس از هفتم اکتبر تا جنگ امسال با ایران، را نادیده گرفته است.
صندوق بین‌المللی پول انتظار دارد اقتصاد اسرائیل امسال ۴.۵ درصد رشد کند، افزایش از پیش‌بینی ژوئیه که ۳.۵ درصد بود. این سریع‌ترین نرخ پیش‌بینی‌شده میان اعضای سازمان همکاری و توسعه اقتصادی (OECD)، گروهی عمدتاً متشکل از کشورهای ثروتمند است.
پشت این شاهکار اقتصادی ترکیبی از انعطاف‌پذیری کسب‌وکارها و قدرت مالی قرار دارد.
شرکت‌های اسرائیلی که توسط بحران‌های گذشته سخت شده‌اند، به سرعت با اختلالات دوران جنگ سازگار شدند. این کشور همچنین با بدهی نسبتاً پایین وارد درگیری شد و به دولت فضای کافی برای وام گرفتن جهت تأمین مالی نیروهای مسلح، جبران خسارت ذخیره‌ها و نگه داشتن خانوارها و کسب‌وکارها را داد.
در همین حال، بانک‌های دارای سرمایه خوب جریان اعتبار را حفظ کردند و بانک مرکزی - که تا سپتامبر حدود ۲۳۷ میلیارد دلار ذخایر ارزی داشت - برای تثبیت بازارهای مالی مداخله کرد. میادین گاز طبیعی دریایی داخلی به حفظ نسبی قیمت برق در برابر شوک‌های انرژی جهانی کمک کرد.
با این حال، جنگ‌ها حاشیه امنیتی مالی را که به اسرائیل کمک کرد در برابر آن‌ها مقاومت کند، فرسوده کرده‌اند. در آوریل، بانک مرکزی هزینه‌های دولتی و سایر هزینه‌های مالی مرتبط با درگیری‌ها را برای دوره ۲۰۲۳ تا ۲۰۲۶ مبلغ ۴۰۵ میلیارد شقل، تقریباً ۱۳۰ میلیارد دلار تخمین زد.
هزینه‌های رو به افزایش فشار بر خزانه اسرائیل را زیاد کرده است. بدهی عمومی پیش‌بینی می‌شود امسال به ۶۸ درصد تولید ناخالص داخلی برسد، افزایش از حدود ۶۰ درصد قبل از جنگ ۲۰۲۳. کسری بودجه انتظار می‌رود امسال به ۴.۴ درصد تولید ناخالص داخلی برسد، در مقایسه با مازاد ۰.۶ درصد در سال ۲۰۲۲.
فلوک تخمین زد که هزینه‌های نظامی اکنون حدود ۸ درصد خروجی اقتصادی را جذب می‌کند، تقریباً دو برابر سهم قبل از جنگ.
اگر این سطح بالاتر از هزینه‌های نظامی ادامه یابد، دولت مجبور خواهد شد مالیات‌ها را افزایش دهد، خدمات غیرنظامی را کاهش دهد یا وام بیشتری بگیرد. هر کدام هزینه‌های اقتصادی دارند. فلوک گفت که کاهش بیشتر در آموزش، بهداشت و زیرساخت می‌تواند پایه‌های اصلی رشد آینده اسرائیل را تضعیف کند.
«من فکر نمی‌کنم بتوانیم کسری‌های بزرگ‌تری را تحمل کنیم»، اظهار داشت او. «ما به فضای مالی نیاز داریم تا بتوانیم به شوک‌ها پاسخ دهیم.»
این مصالحه‌ها در حال حاضر در حال اجرا هستند. در ۱۸ اکتبر، کابینه نتانیاهو حدود ۸۴۰ میلیون دلار کاهش در بودجه وزارتخانه‌ها، شامل آموزش، بهداشت و حمل‌ونقل را برای تأمین خریدهای فوری نظامی تصویب کرد. این اقدام با انتقاد سیاستمداران مخالف و متخصصان بخش عمومی روبرو شد که هشدار دادند خدمات ضرری آسیب می‌بینند. دولت گفت این خریدها برای امنیت ملی لازم است.
شرکت تحقیقاتی مستقر در لندن، کاپیتال اکونومیکس، گفت هزینه‌های نظامی ممکن است تحت دولتی به رهبری نتانیاهو پس از انتخابات همچنان بالا بماند و سرمایه‌گذاری غیرنظامی را بیشتر محدود کند. اسرائیل هنوز دولت تشکیل نداده و مشخص نیست گادی آیزنکوت، رقیب اصلی نتانیاهو، اگر به قدرت برسد، چه مقدار صرف نظامی خواهد کرد.
اسرائیل بیشتر هزینه‌های جنگ خود را از طریق درآمدهای بودجه‌ای و وام تأمین کرده است. کاپیتال اکونومیکس می‌گوید هزینه‌های پایین وام‌گیری کشور و پایگاه سرمایه‌گذار داخلی بزرگ، هزینه‌های نظامی پایدار را قابل مدیریت می‌کند. چالش بزرگ‌تر این است که چه هزینه‌های غیرنظامی باید برای تأمین آن قربانی شوند.
«تنشی بین هزینه‌های بالاتر امنیتی و دفاعی، قرار دادن نسبت بدهی عمومی در مسیر نزولی، و حفظ سیاست‌های تقویت‌کننده رشد وجود دارد»، به گفته لیام پیچ، اقتصاددان ارشد بازارهای نوظهور در کاپیتال اکونومیکس. «این تنش احتمالاً با گذشت زمان افزایش می‌یابد.»
شکاف‌های دیپلماتیک رو به رشد روابط بین‌المللی را که به تقویت اقتصاد اسرائیل کمک کرده‌اند، تهدید می‌کنند. بریتانیا، فرانسه و کانادا برنامه‌هایی را برای ممنوعیت تجارت کالاها از شهرک‌سازی‌های اسرائیلی در کرانه باختری اشغال‌شده اعلام کرده‌اند.
اگرچه این اقدامات تا حد تحریم اقتصاد گسترده‌تر اسرائیل پیش نمی‌روند، اما اقتصاددانان هشدار می‌دهند که انزوای دیپلماتیک عمیق‌تر می‌تواند مشارکت‌های تجاری، سرمایه‌گذاری و تحقیقاتی را که مدل صادرات‌محور اسرائیل را پشتیبانی می‌کنند، به خطر بیندازد.
خط شکاف دیگری در انتخابات که پیامدهای اقتصادی کلیدی دارد، نقش جامعه ارتدوکس فوق‌العاده یهودی (Haredi) اسرائیل است. دولت نتانیاهو تلاش کرده است معافیت‌های خدمت سربازی برای دانشجویان مذهبی ارتدوکس را حفظ کند، علی‌رغم حکم دیوان عالی اسرائیل که مقامات باید مشمولان واجد شرایط را فراخوان کنند.
گسترش فراخوان سربازی می‌تواند وابستگی پرهزینه اسرائیل به ذخیره‌ها را کاهش دهد، بسیاری از آن‌ها که باید برای خدمت شغل‌های غیرنظامی خود را ترک کنند. بانک مرکزی اسرائیل تخمین می‌زند که جذب سالانه ۷۵۰۰ مرد ارتدوکس اضافی می‌تواند نیاز به ذخیره‌ها را کاهش دهد و در نهایت حداقل ۹ میلیارد شقل در سال، یا ۰.۴ درصد تولید ناخالص داخلی، را برای اقتصاد صرفه‌جویی کند.
کاپیتال اکونومیکس انتظار دارد دولتی به رهبری مخالفان احتمال بیشتری دارد که مردان ارتدوکس را برای خدمت جذب کند و انگیزه‌های آن‌ها برای ماندن خارج از نیروی کار را کاهش دهد. اگر این تغییرات موفق باشند، تخمین زده می‌شود که می‌توانند رشد اقتصادی بالقوه سالانه اسرائیل را تا نیم درصد تا دهه ۲۰۳۰ افزایش دهند.