در حالی که مقامات آمریکایی روز یکشنبه برای آغاز مذاکرات با روسیه در مورد پایان دادن به جنگ در اوکراین آماده می‌شدند، رهبران اروپایی در تلاش بودند تا پاسخی به فشار رئیس جمهور ترامپ برای توافقی تدوین کنند که به نظر می‌رسید آنها و کی‌یف را بدون نقش مشخصی در این روند رها می‌کند.
سفیر روسیه در عربستان سعودی، جایی که قرار است مذاکرات این هفته در آنجا برگزار شود، روز یکشنبه با وزیر امور خارجه این پادشاهی دیدار کرد. دو مقام ارشد دولت ترامپ - مشاور امنیت ملی، مایک والتز، و فرستاده خاورمیانه، استیو ویتکوف - برای پیوستن به وزیر امور خارجه مارکو روبیو برای مذاکرات به عربستان سعودی پرواز خواهند کرد. آقای ویتکوف روز یکشنبه در مصاحبه‌ای با فاکس نیوز این موضوع را اعلام کرد.
آماده‌سازی‌های نهایی پس از یک سری گفتگوهای دیپلماتیک در چند روز گذشته انجام می‌شود که شامل گفتگوی آقای روبیو و وزیر امور خارجه روسیه، سرگئی وی. لاوروف بود.
آقای روبیو روز یکشنبه در مصاحبه‌ای از اورشلیم با CBS News گفت که اگر فرصتی برای «گفتگوی گسترده‌تر که شامل اوکراین، پایان جنگ و متحدان ما در سراسر جهان، به‌ویژه در اروپا باشد، ارائه شود، ما در صورت ارائه این فرصت، آن را بررسی خواهیم کرد.»
دیدار با روسیه، در حالی که مقدماتی است، نشان‌دهنده آغاز جدول زمانی تسریع‌شده آقای ترامپ برای یک توافق و عزم ظاهری او برای انجام مذاکرات با روسیه به تنهایی، حداقل در حال حاضر خواهد بود.
آندری یرماک، رئیس دفتر ریاست جمهوری ولودیمیر زلنسکی، روز یکشنبه در پستی در سایت شبکه اجتماعی تلگرام تأیید کرد که اوکراین در این مذاکرات شرکت نخواهد کرد. وی گفت که اوکراین ترجیح می‌دهد قبل از دیدار با هیئت روسی، به یک طرح مشترک برای مذاکرات با دولت ترامپ دست یابد.
آقای یرماک نوشت: «هیچ جلسه‌ای برگزار نشده است و هیچ برنامه‌ای برای آن وجود ندارد. رئیس جمهور به وضوح اعلام کرد که هر توافقی که بدون دخالت اوکراین حاصل شود، پذیرفته نخواهد شد. تضمین‌های امنیتی باید شامل ایالات متحده باشد. ما هرگز تصمیماتی نخواهیم گرفت که خلاف منافع اوکراین باشد.»
در ابتکاری که ابتدا توسط اوکراین تشویق شد، دولت ترامپ در حال مذاکره برای تأمین بخشی از سود حاصل از منابع طبیعی اوکراین در ازای کمک‌های امنیتی است. اما وقتی پیشنهاد دولت ارائه شد، آقای زلنسکی شرایط را نپذیرفت، بر اساس آن ایالات متحده نیمی از سود را دریافت می‌کرد.
آقای زلنسکی گفت که تا حدودی به این دلیل این پیشنهاد را رد کرده است که هیچ اطمینانی از حمایت ایالات متحده در جنگ در ازای آن ارائه نمی‌دهد. مشخص نشده است که آیا خواسته ایالات متحده به کمک‌های آینده مرتبط است یا به عنوان غرامت برای کمک‌های ارائه شده در نظر گرفته می‌شود.
رد پیشنهاد توسط آقای زلنسکی، با انتقاد آقای والتز، مشاور امنیت ملی، مواجه شد. وی روز یکشنبه در مصاحبه‌ای با فاکس نیوز گفت که آقای زلنسکی «بسیار عاقلانه» خواهد بود که این معامله را بپذیرد و افزود: «مردم آمریکا شایسته جبران هستند، شایسته این هستند که نوعی بازپرداخت برای میلیاردها دلاری که در این جنگ سرمایه‌گذاری کرده‌اند، داشته باشند.»
رهبران فرانسه، بریتانیا، آلمان، ایتالیا، لهستان، اسپانیا، هلند و دانمارک و مقامات ارشد اتحادیه اروپا و ناتو روز دوشنبه در پاریس یک نشست اضطراری برای بحث در مورد جنگ در اوکراین و امنیت اروپا برگزار خواهند کرد. مقامات فرانسوی روز یکشنبه اعلام کردند که هدف هماهنگی پاسخی به آغاز مذاکرات دولت ترامپ با روسیه بدون مشارکت اروپا است.
این در پی نشست روز یکشنبه وزرای خارجه اتحادیه اروپا است که به عنوان یک بلوک، حمایت نظامی بیشتری از اوکراین نسبت به ایالات متحده ارائه کرده است.
آقای والتز در مصاحبه با فاکس نیوز، این موضوع را که اروپایی‌ها از مذاکرات حذف شده‌اند، رد کرد. وی گفت: «ممکن است آنها برخی از توالی‌هایی را که در برخی از این مذاکرات در حال انجام است، دوست نداشته باشند. من باید با هر تصوری مبنی بر اینکه با آنها مشورت نمی‌شود، مقابله کنم. قطعاً با آنها مشورت می‌شود.»
آقای والتز افزود که مذاکره‌کنندگان آمریکایی «همه را در صورت لزوم گرد هم خواهند آورد»، در حالی که تصریح کرد که از اروپایی‌ها انتظار می‌رود «تضمین‌های نظامی بلندمدت ارائه دهند.»
آقای زلنسکی گفت که این هفته در عربستان سعودی خواهد بود اما زمان آن را مشخص نکرد. وی به وضوح اعلام کرده است که نمی‌خواهد قبل از تعیین اینکه کشورهای غربی مایل به ارائه چه تضمین‌های امنیتی برای اطمینان از نقض نشدن آتش‌بس هستند، وارد مذاکره شود. وی تا روز شنبه گفت که هیچ تضمینی از این قبیل از ایالات متحده دریافت نکرده است.
وی در مصاحبه‌ای با NBC در روز یکشنبه تکرار کرد که «هرگز» مذاکرات صلحی را که بین روسیه و ایالات متحده بدون اوکراین حل و فصل شود، نخواهد پذیرفت.
وقتی از او پرسیده شد که آیا احساس می‌کند در حال حاضر جایی در میز مذاکره دارد، آقای زلنسکی مستقیماً پاسخ نداد. او گفت که روی آن حساب می‌کند. وی گفت که به آقای ترامپ گفته است که پوتین «دروغگو» است که «هیچ صلحی نمی‌خواهد.»
در مسکو، سخنگوی وزارت امور خارجه به درخواست اظهار نظر پاسخی نداد. اما تلویزیون دولتی روسیه روز یکشنبه مصاحبه‌ای با دیمیتری اس. پسکوف، سخنگوی آقای پوتین، منتشر کرد که در آن خوش‌بینی جدید روسیه نسبت به مذاکره با ایالات متحده پس از سال‌ها انزوای دیپلماتیک توسط دولت بایدن را مجدداً تأیید کرد.
آقای پسکوف گفت: «اکنون قرار است درباره صلح صحبت کنیم، نه درباره جنگ. بر اساس اظهارات رئیس جمهور ترامپ، ما مشکلات را از طریق گفتگو حل می‌کنیم.»
روسیه و اوکراین تقریباً سه سال است که برای مذاکرات مستقیم دیدار نکرده‌اند. مذاکرات مستقیم روسیه و اوکراین که ابتدا توسط بلاروس و سپس ترکیه میانجیگری شد، در آغاز تهاجم تمام‌عیار روسیه به اوکراین در سال 2022 آغاز شد اما شش هفته بعد از هم پاشید. این مذاکرات پس از آنکه روسیه متحمل شکست‌های میدان نبرد شد و پس از آشکار شدن سوء استفاده‌های حقوق بشری توسط ارتش روسیه در شهر بوچا، جایی که حدود 400 جسد در خیابان‌های شهر، در گورهای دسته جمعی و در حیاط خلوت پیدا شد، غیرقابل دفاع شد.
روسیه متعاقباً حدود نیمی از قلمرو به دست آمده در تهاجم را از دست داد، اما به مدت یک سال است که در یک حمله خونین و آهسته در منطقه دونباس در شرق اوکراین پیشروی کرده است که خط مقدم را حدود 30 مایل جابجا کرده است. اوکراین یک جیب از قلمرو روسیه را که شش ماه پیش در منطقه کورسک تصرف کرده بود، برای استفاده به عنوان اهرم فشار در مذاکرات دارد.
در حال حاضر، اوکراینی‌ها - که صدها هزار نفر تلفات در جنگ و حملات موشکی، قطع برق و آوارگی غیرنظامیان را برای مبارزه با روسیه تا رسیدن به یک بن بست نزدیک تحمل کرده‌اند - با چشم انداز ناخوشایند مذاکرات در مورد آینده خود بدون صدای خود مواجه شده‌اند.
ولادیسلاوا بیلووا، 19 ساله، دانشجوی اهل کی‌یف، در مورد حذف اوکراین از آغاز مذاکرات گفت: «من این را کاملاً غیرقابل درک می‌دانم و البته مرا خشمگین می‌کند. تصمیم گیری در مورد سرنوشت یک کشور در حالی که حتی در این روند شرکت نمی‌کند، عجیب است.»
ویکتور رئوتا، 49 ساله، یک سرباز، گفت که اوکراینی‌ها یک توافق تحمیل شده به آنها را نخواهند پذیرفت. او گفت: «آنها می‌توانند سعی کنند هر چه می‌خواهند تحمیل کنند. ما قبلاً در جنگ هستیم و متوجه شده‌ایم که می‌توانیم از طرف خود صحبت کنیم.»
ویتا وینووسکا، 40 ساله، یک داروساز، گفت که حذف اوکراین از آغاز مذاکرات «بسیار نگران کننده و حتی وحشتناک است. احساس می‌شود که سه نفر کنار هم ایستاده‌اند و دو نفر با هم صحبت می‌کنند در حالی که نفر سوم - کسی که در واقع با مشکل روبرو است - طوری آنجا ایستاده است که انگار وجود ندارد.»
ادوارد ونگ از واشنگتن، اولکساندرا میکولیشین از کی‌یف و آنتون ترویانوفسکی از برلین در این گزارش مشارکت داشتند.