پایتخت‌های غربی برای یک هفته بالقوه تعیین‌کننده برای امنیت اروپا آماده می‌شوند، زیرا ایالات متحده و روسیه مذاکرات را برای پایان دادن به جنگ در اوکراین آغاز می‌کنند و رهبران اروپا یک نشست اضطراری برای پاسخگویی به مذاکرات سریع‌السیر که بدون حضور آنها در حال انجام است، برگزار می‌کنند.
قدرتمندترین رهبران اروپا روز دوشنبه در پاریس برای مذاکرات بحرانی درباره اوکراین و آینده دفاع اروپا گرد هم می‌آیند، که این امر ناشی از تصمیم دونالد ترامپ برای باز کردن مذاکرات صلح با روسیه است. این مذاکرات به طور رسمی در عربستان سعودی در این هفته آغاز خواهد شد، زمانی که مارکو روبیو، دیپلمات ارشد ترامپ، با سرگئی لاوروف، همتای روسی خود دیدار می‌کند.
هدف از دیدار روبیو-لاوروف، ایجاد زمینه برای دیدار ترامپ با ولادیمیر پوتین است، کمتر از یک هفته پس از آنکه رهبر ایالات متحده با توافق با همتای روسی خود برای آغاز مذاکرات صلح، پایتخت‌های اروپایی را شوکه کرد.
این امر بر عدم مشارکت اروپایی‌ها در مذاکراتی تأکید می‌کند که در نهایت می‌تواند معماری امنیتی قاره را تغییر دهد.
الکساندر استاب، رئیس جمهور فنلاند، به فایننشال تایمز گفت: «این شروعِ شروع است. اوضاع قطعاً در حال حرکت است.» «آیا صفحات تکتونیکی اروپا در حال جابجایی هستند؟»
وی با اشاره به تاریخ تهاجم تمام‌عیار روسیه، افزود: «من فکر می‌کنم نظم جهانی در 24 فوریه 2022 شروع به تغییر کرد و اکنون شاهد مسیری هستیم که ممکن است به آن سمت برود.»
رهبرانی از جمله سِر کیر استارمر، نخست وزیر بریتانیا، اولاف شولتز، صدراعظم آلمان، دونالد توسک، نخست وزیر لهستان و روسای نهادهای اتحادیه اروپا و ناتو روز دوشنبه به دعوت امانوئل ماکرون، رئیس جمهور فرانسه، در پاریس گرد هم می‌آیند.
به گفته مقامات آگاه از مقدمات، آنها به همراه روسای دولت‌های ایتالیا، اسپانیا، هلند و دانمارک، برنامه‌های مشخصی را با هدف حفاظت از دفاع اروپا بدون در نظر گرفتن تعاملات آینده ایالات متحده، همراه با بهترین راه برای حمایت از اوکراین و تقویت موقعیت مذاکره خود، مورد بحث قرار خواهند داد.
استارمر گفت که این یک «لحظه در هر نسل برای امنیت ملی ما است که در آن با واقعیت دنیای امروز درگیر می‌شویم.»
یک مقام غربی آگاه از مذاکرات گفت: «این دیوانه‌وار است که اینقدر سریع دارد پیش می‌رود.» «تمام کاری که [اروپا] باید انجام دهد این است که تا جایی که ممکن است به اوکراین کمک کند تا بهتر بتواند به چیزهایی که [توسط ایالات متحده و روسیه] در گلویش فرو می‌رود، "نه" بگوید.»
استیو ویتکوف، فرستاده ترامپ به خاورمیانه، که هفته گذشته برای تأمین آزادی مارک فوگل، آمریکایی بازداشتی، به مسکو سفر کرده بود، به فاکس نیوز گفت که یکشنبه شب به همراه مایک والتز، مشاور امنیت ملی، به عربستان سعودی سفر خواهد کرد.
دیمیتری پسکوف، سخنگوی پوتین، به تلویزیون دولتی روسیه گفت که تصمیم ترامپ برای باز کردن مذاکرات «پیامی قدرتمند است مبنی بر اینکه ما سعی خواهیم کرد مشکلات را از طریق گفتگو حل کنیم و به جای جنگ، درباره صلح صحبت کنیم.»
به گفته فردی نزدیک به ولودیمیر زلنسکی، رئیس جمهور اوکراین، اوکراین به مذاکرات ایالات متحده و روسیه در عربستان سعودی دعوت نشده بود و از طریق رسانه‌ها از آن مطلع شد. اما دیپلمات‌های آن پس از بازدید از امارات متحده عربی و ترکیه، به طور مستقل به آنجا سفر خواهند کرد.
این فرد گفت: «البته ما می‌فهمیم که آمریکایی‌ها مسائل خاص خود را با روس‌ها دارند، این به ما مربوط نیست - درباره روابط دوجانبه؟...؟...؟اما اگر مذاکرات [درباره] اوکراین و اروپا باشد، لازم است اوکراین و اروپا حضور داشته باشند.»
به گفته سه مقام، تمرکز اصلی رهبران اروپا در پاریس، استقرار احتمالی نیروهای اروپایی در اوکراین خواهد بود، تا در پشت، نه در خط آتش‌بس آینده، به عنوان یک «نیروی اطمینان‌بخش» مستقر شوند. یکی از مقامات گفت که ممکن است قبل از جلسه، جایگزین‌هایی ظاهر شوند، در حالی که آلمان به ویژه در مورد ایده نیروهای حافظ صلح محتاط بود.
در مورد اینکه ایالات متحده چه نقشی در تضمین احتمالی امنیت هر نیروی ناتو در اوکراین ایفا خواهد کرد، عدم اطمینان وجود دارد. تیم ترامپ اعزام نیروهای آمریکایی به آنجا را رد کرده است، اما مقامات اروپایی می‌گویند که ایالات متحده احتمال ارائه پشتیبانی خارجی به هرگونه استقرار توسط متحدان ناتو را رد نکرده است.
به گفته چندین مقام، بسیاری از دولت‌های اروپایی نیز از پاسخگویی به درخواست ایالات متحده در این هفته برای جزئیات مشخص درباره تسلیحات، پول و نیروهای حافظ صلح که می‌توانند به اوکراین پس از درگیری ارسال کنند، ناراحت هستند.
یکی از مقامات گفت: «احساس کلی این است که این یک تمرین خوب از نظر فکر کردن به اینکه هر کدام چه چیزی می‌توانند ارائه دهند، است، اما پاسخ به ایالات متحده باید جمعی باشد.»
استارمر روز یکشنبه گفت که بریتانیا «مایل است در صورت لزوم با قرار دادن نیروهای خود در صحنه، به تضمین‌های امنیتی اوکراین کمک کند.»
اما نخست وزیر بریتانیا در مقاله‌ای در دیلی تلگراف گفت که تداوم تضمین امنیتی ایالات متحده حیاتی است زیرا «فقط ایالات متحده می‌تواند پوتین را از حمله مجدد باز دارد.»
استاب گفت: «امیدوارم هر آنچه از پاریس بیرون می‌آید چیزی باشد که برای آمریکایی‌ها جذاب باشد تا بتوانیم سهم بیشتری در بازی داشته باشیم.»
رهبران و دیپلمات‌های اروپایی در کنفرانس امنیتی مونیخ در آخر هفته تلاش کردند تا نقش اعضای تیم مذاکره‌کننده ترامپ را تجزیه و تحلیل کنند و اینکه چگونه ممکن است رویکرد رئیس جمهور را شکل دهند.
یک مقام ارشد اروپایی گفت که با کیت کلوگ، ژنرال بازنشسته 80 ساله‌ای که به عنوان فرستاده ترامپ در اوکراین منصوب شده و روسیه را «دشمن» خوانده است، «95 درصد توافق» وجود دارد.
اما این مقام هشدار داد که دیدگاه‌های کلوگ، که به عنوان عضوی از تیم مذاکره‌کننده چهار نفره ترامپ معرفی نشده بود، لزوماً با دیدگاه‌های روبیو، «که ممکن است آن را به همین شکل نبیند» مطابقت ندارد.
به گفته سه نفر آگاه از مذاکرات، روبیو در نشستی با وزرای امور خارجه گروه 7 در مونیخ، نظرات خود را در مورد اوکراین کمتر بیان کرد. دو نفر گفتند که او خاطرنشان کرد که مذاکرات با لاوروف بر تدارکات و برنامه‌ریزی برای دیدار پوتین و ترامپ متمرکز خواهد بود.
روبیو روز یکشنبه به CBS گفت که تماس پوتین با ترامپ به خوبی پیش رفته است، اما «هفته‌ها و روزهای آینده تعیین خواهند کرد که آیا جدی است یا نه؟...؟...؟کارهای زیادی باید انجام شود.»