راشل ریوز، وزیر خزانه داری بریتانیا، به دلیل داستان هایی از گذشته خود دچار مشکل شده است. او متهم شده است که رزومه خود را بیش از حد بزرگ کرده است. او بارها ادعا کرده است که "بهترین بخش یک دهه" را به عنوان اقتصاددان در بانک مرکزی انگلیس گذرانده است. در واقع، او به مدت پنج سال و نیم در آنجا کار کرد (نه ماه کمتر از آنچه در پروفایل لینکدین او ادعا شده بود). او همچنین با سوالاتی در مورد ادعاهای مربوط به هزینه های خود در طول دوره حضورش در HBOS، یک بانک، از سال 2006 تا 2009 مواجه است. همه اینها علاوه بر شرمساری قبلی ناشی از کشف توسط فایننشال تایمز است که بخش هایی از کتاب او در مورد اقتصاددانان زن بدون ذکر منبع از منابع دیگر کپی شده بود.
خانم ریوز تنها نیست. در سراسر جهان، سیاستمداران اغلب وسوسه می شوند که گذشته خود را بزرگ کنند.
به عنوان مثال، آمریکا را در نظر بگیرید. بارزترین مثال اخیر مربوط به جورج سانتوس، نماینده سابق جمهوری خواه از لانگ آیلند است. در دسامبر 2023، آقای سانتوس تنها ششمین عضو کنگره بود که از این مجلس اخراج شد. بسیاری از داستان هایی که او در مورد گذشته خود تعریف کرد، از جمله تحصیلات، شغل فرضی اش در گلدمن ساکس، موفقیت تجاری یا اینکه یهودی بود، خیالی بودند، همانطور که برخی از ادعاهای مربوط به هزینه های کمپین او نیز خیالی بودند. بهانه او: "اکثر مردم در رزومه خود دروغ می گویند."
در بالاترین سطح، رئیس جمهور دونالد ترامپ تا حدی اغراق کننده است. در کارزار انتخاباتی خود در سال 2020، او ادعا کرد که زمانی در میشیگان به عنوان "مرد سال" انتخاب شده است. به نظر می رسد چنین جایزه ای وجود ندارد. رئیس جمهور جو بایدن در یکی از مبارزات انتخاباتی ریاست جمهوری به دلیل سرقت ادبی بخش هایی از سخنرانی نیل کینوک، رهبر سابق حزب کارگر در بریتانیا، دچار مشکل شد. او همچنین در مدارک تحصیلی خود اغراق کرد و گفت که در نیمه بالای کلاس دانشکده حقوق خود فارغ التحصیل شده است (او رتبه 76 از 85 را کسب کرد). چنین دروغ هایی مانعی برای تبدیل شدن به رهبر جهان آزاد نیست.
همچنین مانعی برای تبدیل شدن به رئیس جمهور فیلیپین نیست. در آنجا، رئیس جمهور بونگبونگ مارکوس ادعا کرد که مدرک فلسفه، سیاست و اقتصاد از دانشگاه آکسفورد دارد. در واقع او هرگز مدرک خود را تکمیل نکرد و در عوض دیپلم مطالعات اجتماعی دریافت کرد. در پاکستان، تحقیقاتی در سال 2010 نشان داد که ده ها تن از قانونگذاران دارای مدارک جعلی بوده اند. در جاهای دیگر آسیا، رهبران علیرغم سوالاتی در مورد سوابق تحصیلی خود پیشرفت کرده اند. نارندرا مودی، نخست وزیر هند، با جنجال های مداوم بر سر اینکه آیا او واقعاً از دانشگاه دهلی و دانشگاه گجرات مدرک دارد یا خیر، روبرو است. در چین، رئیس جمهور شی جین پینگ با این سوء ظن روبرو بوده است که در دریافت مدرک دکترای حقوق خود از دانشگاه تسینگ هوا کمک دریافت کرده است.
برای سیاستمداران رده پایین تر، درست است که اغراق در مدارک می تواند شغل آنها را نابود کند. به عنوان مثال، در آفریقای جنوبی، پالو جردن، نماینده کنگره ملی آفریقا که به عنوان وزیر در دولت نلسون ماندلا خدمت کرده بود، در سال 2014 استعفا داد زیرا مشخص شد که مدرک دکترای ادعایی او جعلی است. در اسرائیل، استرینا تارتمن در سال 2007 از نامزدی برای تصدی وزارت گردشگری انصراف داد پس از اینکه فاش شد او هرگز در دو دانشگاهی که ادعا کرده بود در آنجا مدارک عالیه کسب کرده است، ثبت نام نکرده است. بری اوربان، یک نماینده پارلمان متولد بریتانیا از استرالیای غربی، در سال 2021 به دلیل دروغ هایی در مورد مدارک دانشگاهی و خدمت سربازی خود به سه سال زندان محکوم شد. قاضی او را "پینوکیوی واقعی پارلمان" نامید.
اروپا نیز سرشار از نمونه است. یک رشته رسوایی سرقت ادبی در آلمان شامل استعفای کارل تئودور تسو گوتنبرگ به عنوان وزیر دفاع در سال 2011 بود. آنالنا بائربوک، وزیر امور خارجه کنونی آلمان، با بررسی های دقیقی شبیه به بررسی های خانم ریوز مواجه شده است. در جاهای دیگر در شمال اروپا، در نروژ دو وزیر (اینگویلد کرکول و ساندرا بورچ، به ترتیب مسئول بهداشت و آموزش عالی) در سال 2024 به دلیل سرقت ادبی پایان نامه های کارشناسی ارشد استعفا دادند. در جنوب، جوزپه کونته، نخست وزیر ایتالیا از سال 2018 تا 2021، در رزومه خود ادعا کرد که مطالعات حقوقی خود را در دانشگاه هایی که هیچ سابقه ای از او نداشتند، "تعمیق" داده است و پابلو کاسادو، رهبر مخالفان اسپانیا در یک دوره مشابه، با اتهاماتی مبنی بر ادعاهای جعلی مدرک تحصیلی روبرو شد.
در شرق، الکساندر کواسنیفسکی، دومین رئیس جمهور لهستان پس از کمونیست، هرگز پایان نامه خود را برای مدرک کارشناسی ارشدی که در طول رقابت ریاست جمهوری در سال 1995 ادعا کرده بود، تکمیل نکرد. اینکه آیا این موضوع در نتیجه انتخابات تاثیری داشته است یا خیر، همچنان بحث برانگیز است. و در روسیه، به نظر می رسد رئیس جمهور ولادیمیر پوتین یکی از بسیاری از سیاستمدارانی است که مظنون به سرقت ادبی رساله های خود هستند. در سال 2006، ایگور دانچنکو و کلیفورد گدی، دو محقق از موسسه بروکینگز، یک اندیشکده مستقر در واشنگتن، یک نسخه از اثر آقای پوتین را پیدا کردند و دریافتند که بیش از 16 صفحه از متن به طور کلمه به کلمه از یک کتاب درسی آمریکایی گرفته شده است: "این سرقت ادبی در هر سطحی از آموزش عالی ایالات متحده است." به طور عجیبی، مقامات در روسیه اعتراضی نکرده اند.
در بریتانیا، محافظه کاران ممکن است بخواهند مراقب پرتاب سنگ به خانم ریوز باشند. کمبود مثال هایی از سیاستمداران حزب توری وجود ندارد که گذشته خود را زینت داده یا در مورد آن دروغ گفته اند، از جفری آرچر (که به هر حال به خاطر داستان های تخیلی مشهور است) گرفته تا گرانت شاپس (وزیر دفاع سابق که شغل گذشته خود را پشت یک نام مستعار پنهان کرد) و آندره آ لیدسوم (که کارزار او برای رهبری حزب با گزارش هایی مبنی بر اینکه او در حرفه خود در بانکداری اغراق کرده است، ضربه خورد). زمان صدراعظم در HBOS ممکن است خط حمله بهتری ارائه دهد - اگر نه برای ادعاهای مربوط به هزینه های او، بلکه برای ارتباط او با بانکی که به طرز چشمگیری شکست خورد. ¦