رهبران اروپایی در 17 فوریه در زیر آفتاب روشن وارد کاخ الیزه شدند، اما حال و هوایشان غم‌انگیز بود. آنها هنوز از پیامی که آخر هفته توسط اعضای دولت دونالد ترامپ منتقل شده بود، به سختی بیرون آمده بودند: اینکه اروپایی‌ها جایی در مذاکرات صلح بین آمریکا و روسیه بر سر اوکراین ندارند و اینکه "واقعیت‌های استراتژیک سخت، مانع از آن می‌شود که ایالات متحده آمریکا به طور عمده بر امنیت اروپا متمرکز شود"، همانطور که وزیر دفاع، پیت هگست، بیان کرد. قبل از این نشست عجولانه، سر کی‌یر استارمر، نخست وزیر بریتانیا، آن را "چالشی نسلی" برای این قاره خواند.
اما تا پایان این گردهمایی که توسط امانوئل مکرون، رئیس جمهور فرانسه سازماندهی شده بود، مشخص نبود که آیا رهبران اروپا واقعاً آمادگی بیشتری برای مقابله با این چالش دارند یا خیر. آنها مطمئناً به دستیابی به مکانی در مذاکرات بین آمریکا و روسیه بر سر اوکراین نزدیک‌تر نیستند. هیئت‌هایی از هر یک از این دو کشور، به رهبری مارکو روبیو، وزیر امور خارجه آمریکا، و سرگئی لاوروف، وزیر امور خارجه روسیه، قرار است در 18 فوریه در ریاض در عربستان سعودی دیدار کنند. نه از اروپایی‌ها و نه از اوکراینی‌ها دعوت نشده است.
همچنین، اروپایی‌ها در پاریس هیچ نشانه‌ای از توافق بر سر طرحی برای اعزام نیرو به اوکراین نشان ندادند، در صورتی که توافق صلحی با روسیه وجود داشته باشد که برای کی‌یف قابل قبول باشد. آقای مکرون اولین بار ایده استقرار نیروها در میدان را در سال گذشته مطرح کرد و تلاش کرده است تا دیگر اروپایی‌ها را به این امر ترغیب کند. سر کی‌یر اکنون قول داده است که نیروهای بریتانیایی را به عنوان بخشی از چنین نیرویی اعزام کند، اما یک روز پس از آن، در پاریس روشن کرد که هر نیرویی باید توسط آمریکا تضمین شود و اظهار داشت: "باید یک پشتوانه آمریکایی وجود داشته باشد، زیرا تضمین امنیتی آمریکا تنها راه موثر برای جلوگیری از حمله مجدد روسیه به اوکراین است." در همان روز، دونالد توسک، نخست وزیر لهستان، اعزام نیرو را رد کرد. درست قبل از این نشست، اسپانیا گفت که بحث در مورد نیروها در میدان "خیلی زود" است. آلمان نیز که تنها چند روز با انتخابات فدرال خود در 23 فوریه فاصله دارد، محتاط است. اولاف شولتز، صدراعظم آلمان، در سخنرانی خود در پاریس، اصرار داشت که "هیچ تقسیم امنیتی" بین اروپا و آمریکا وجود ندارد. او گفت که "ناراحت" است که موضوع اعزام نیروها قبل از هرگونه صلح مطرح می‌شود.
با کمال تعجب، آقای شولتز، با این حال، در مورد سوال مربوط به هزینه‌های دفاعی تامین شده از طریق بدهی، صریح‌تر بود. صدراعظم گفت، اگر کشورهای اروپایی چیزی بیش از 2 درصد از تولید ناخالص داخلی خود را صرف دفاع کنند، که هدف فعلی ناتو است، آلمان "موافق" با این ایده خواهد بود که این مبلغ در محاسبات کسری بودجه در نظر گرفته نشود. (اتحادیه اروپا در حال حاضر کسری بودجه دولت‌ها را در 3 درصد محدود می‌کند.) آقای شولتز همچنین اشاره کرد که آلمان ممکن است به هزینه‌های دفاعی مشترک تامین شده از طریق بدهی روی باز باشد، چیزی که فردریش مرتز، جانشین احتمالی او نیز به طور قطعی آن را رد نکرده است. اگر این اتفاق بیفتد، می‌تواند اروپا را قادر سازد تا مبالغ بسیار بیشتری را برای تقویت توانایی‌های دفاعی خود صرف کند. آقای توسک، که کشورش بیشتر از هر کشور دیگری که در این نشست نمایندگی دارد، به عنوان سهمی از تولید ناخالص داخلی خود صرف دفاع می‌کند، به ویژه در ترغیب همتایان خود به پیروی از این روند، صریح بوده است.
اگر رهبران اروپایی پاریس را بدون توافق مفصل در مورد هیچ یک از این موارد ترک کردند، با این وجود، یک منبع تشویق برای برخی از شرکت کنندگان وجود داشت: قالب خود نشست، گردهمایی قابل مدیریتی از بازیگران اصلی که اکنون ممکن است بتوانند پیشرفت را هدایت کنند. در گذشته، بسیاری از رهبران اروپایی، از بریتانیا گرفته تا کشورهای بالتیک، به سخنان دیرینه آقای مکرون در مورد ایجاد دفاع مشترک اروپایی بی‌اعتماد بوده‌اند و گمان می‌کردند که او به دنبال تضعیف اتحاد فراآتلانتیک، تقویت صنعت دفاعی کشورش یا هر دو است. اکنون آقای ترامپ چنین صحبت‌هایی را هم قابل قبول و هم فوری کرده است.
همه اروپایی‌ها از مینی‌نشست آقای مکرون خوشحال نبودند. گزارش شده است که جورجیا ملونی، نخست وزیر ایتالیا، از حذف کشورهای کوچکتر ناراحت بود، به ویژه به این دلیل که این قالب توجه را به عملکرد ضعیف ایتالیا (و اسپانیا) در زمینه دفاع جلب می‌کند. ویکتور اوربان، رهبر مجارستان، به طور غیرمنتظره، آن را "نشست بازندگان" خواند. اما گنجاندن رهبران بریتانیایی و ناتو به رفع نگرانی بزرگتری کمک کرد. آقای توسک پس از این نشست گفت: "همه شرکت کنندگان در این نشست متوجه می‌شوند که رابطه فراآتلانتیک وارد مرحله جدیدی شده است." سر کی‌یر، رئیس کشوری که از اتحادیه اروپا خارج شده است، حتی به "کاری که ما به عنوان اروپایی انجام می‌دهیم" اشاره کرد. این نشست به نزدیک‌تر شدن بریتانیا به بقیه اروپا کمک کرده است، حداقل در این مورد. اما این ممکن است جبران ناچیزی برای چشم انداز قریب الوقوع شکاف در اتحاد فراآتلانتیک باشد.¦
برای اطلاع از مهم‌ترین اخبار اروپا، در خبرنامه هفتگی Café Europa ما که فقط برای مشترکین است، ثبت‌نام کنید.