حماس روز پنجشنبه اعلام کرد که اجساد چهار اسرائیلی ربوده شده در جریان حمله 7 اکتبر 2023 به جنوب اسرائیل - از جمله یک زن و دو فرزند خردسالش - را در ازای آزادی زندانیان فلسطینی تحویل داده است.
جمعیت زیادی در نزدیکی شهر خان یونس در جنوب غزه تجمع کرده بودند تا شاهد تحویل طراحی شده توسط حماس باشند. مردان مسلح با تفنگ در اطراف سکویی مستقر شده بودند که چهار تابوت سیاه - که هر کدام تصویری از یک گروگان فوت شده را حمل می کردند - روی آن قرار داده شده بود.
مقامات کمیته بین‌المللی صلیب سرخ تابوت‌ها را در خودروهای سفید رنگ منتظر قرار دادند. دولت اسرائیل بعداً تأیید کرد که صلیب سرخ آنها را به نیروهای اسرائیلی منتظر در داخل غزه رسانده است.
در کیلومترها دورتر، اسرائیلی‌ها صحنه را با وحشت و ناامیدی تماشا می‌کردند.
چهار گروگان کشته شده توسط حماس شناسایی شده‌اند: شیری بیباس، 32 ساله، فرزندان خردسال مو قرمز او آریل، 4 ساله، و کفیر، نه ماهه؛ و اودد لیفشیتز، 84 ساله. انتظار می‌رود اجساد در اسرائیل تحت آزمایش‌های پزشکی قانونی قرار گیرند تا هویت آنها تأیید شود.
هر چهار نفر در جریان حمله 7 اکتبر ربوده شدند که در آن حدود 1200 نفر کشته و 250 نفر به گروگان گرفته شدند. برای بسیاری از اسرائیلی‌ها، ربودن عمدی خانم بیباس و فرزندانش مظهر شرارت این حمله بود.
به دنبال آن، کارزار بی‌امان اسرائیل علیه حماس در غزه به سرعت آغاز شد که منجر به کشته شدن ده‌ها هزار فلسطینی و ویرانی بسیاری از این منطقه شد.
هنوز مشخص نیست که این چهار گروگان چگونه کشته شده‌اند، اگرچه حماس گفته است که آنها در حملات هوایی اسرائیل کشته شده‌اند. مقامات اسرائیلی هنوز علت مرگ را تأیید نکرده‌اند.
در اواخر ژانویه، اسرائیل و حماس به توافقی دست یافتند تا جنگ را برای حداقل شش هفته متوقف کنند. حماس موافقت کرد که 25 گروگان زنده اسرائیلی و اجساد هشت نفر دیگر را در ازای بیش از 1500 زندانی فلسطینی در بند اسرائیل تحویل دهد.
از آن زمان، اسرائیلی‌ها و فلسطینی‌ها شاهد بازگشت‌های عاطفی به خانه بوده‌اند - گروگان‌ها پس از یک سال وحشتناک در شبکه تونل‌های زیرزمینی حماس با خانواده‌های خود دیدار می‌کنند - زیرا زندانیان فلسطینی بازگشته برای اولین بار در دهه‌ها عزیزان خود را در خارج از زندان در آغوش گرفته‌اند.
حماس از آزادی گروگان‌ها برای برگزاری مراسم‌های مفصل به منظور نشان دادن تسلط خود در غزه استفاده کرده است، ده‌ها مرد مسلح سازمان‌یافته را مستقر کرده و گهگاه گروگان‌های آزاد شده را مجبور می‌کند تا از سکوهای موقت سخنرانی کنند.