تولیدات آمریکا سال‌هاست که در رکود به سر می‌برد و تحت تأثیر هزینه‌های استقراض بالا و دلار قوی قرار گرفته است که صادرات را کمتر رقابتی می‌کند. اما یک نقطه روشن وجود داشته است: میلیاردها دلار به سمت ساخت کارخانه‌ها سرازیر شده است، که نشان می‌دهد یک جهش بالقوه در تولید و اشتغال در شرف وقوع است.
سیل سرمایه‌گذاری ناشی از دو دسته اصلی یارانه‌های ارائه شده تحت دولت بایدن بوده است. یکی از آنها مشوق‌هایی را برای ساخت چندین کارخانه عظیم نیمه هادی ارائه می‌دهد که قرار است در سال‌های آینده به بهره‌برداری برسند. دیگری تولید تجهیزات مورد نیاز برای استقرار انرژی‌های تجدیدپذیر را فوق‌العاده شارژ کرد.
این دسته دوم در معرض خطر است زیرا دولت ترامپ و کنگره تحت رهبری جمهوری‌خواهان به دنبال کاهش حمایت از انرژی کم کربن، از جمله خودروهای باتری‌دار، انرژی بادی و مزارع خورشیدی هستند.
یکی از گزینه‌ها برای جمع‌آوری پول برای جبران هزینه کاهش مالیات مورد نظر آنها، کوتاه کردن اعتبارات برای تولید انرژی‌های تجدیدپذیر است.
جفری دیویس، وکیلی در وایت اند کیس که در مشوق‌های انرژی‌های تجدیدپذیر تخصص دارد، گفت: «اگر در نهایت جدول زمانی این اعتبارات کوتاه شود، مشوق‌ها برای توسعه یک مرکز تولید داخلی بدیهی است که کاهش می‌یابد. اگر به جای یک دوره هشت ساله، به چشم‌انداز فروش و درآمد در یک دوره سه ساله نگاه کنید، ممکن است مرکز تولید سودآور نباشد.»
استراتژی دولت بایدن متکی به یک فشار و یک کشش بود. ابتدا، عرضه محصولات انرژی پاک را از طریق معافیت‌های مالیاتی، وام‌ها و کمک‌های بلاعوض مستقیم به تولیدکنندگان افزایش دهید. به همان اندازه مهم، کشش تقاضا بود: تخفیف برای خرید خودروهای الکتریکی، اعتبارات مالیاتی برای تولید انرژی‌های تجدیدپذیر و یارانه‌ها برای ایالت‌ها و افراد برای نصب آرایه‌های خورشیدی. شرکت‌هایی که سرمایه‌گذاری‌های تولیدی را در نظر می‌گیرند، هنگام برنامه‌ریزی محل ساخت یا گسترش یک کارخانه، هر دو طرف را در نظر گرفتند.
و شرط‌بندی‌های بزرگی روی آینده برقی‌شده، خورشیدی و بادی وجود داشت - 89 میلیارد دلار سرمایه‌گذاری خصوصی در تولید انرژی پاک در دو سال منتهی به سپتامبر انجام شد، بر اساس گزارش گروه رودیم، یک شرکت تحقیقات اقتصادی. شرکت‌های خودروسازی خطوط تولید را برای خودروهای الکتریکی بازسازی کرده‌اند و برای تولید باتری وارد سرمایه‌گذاری‌های مشترک شده‌اند، در حالی که معادن و تأسیسات فرآوری در حال توسعه هستند تا مواد معدنی مورد نیاز برای ساخت آنها را تأمین کنند.
برخی از این تأسیسات در حال بهره‌برداری هستند و برخی دیگر در حال ساخت هستند. اما بسیاری هنوز فقط برنامه‌ریزی شده‌اند. و آن شرکت‌ها در حال بررسی این هستند که آیا به جلو حرکت کنند یا خیر، به ویژه با وجود بادهای مخالف در واشنگتن.
هریسون گاد فری، رئیس سرمایه‌گذاری فدرال و تولید در Advanced Energy United، یک انجمن صنعتی، گفت: «آیا ما رقابت خواهیم کرد یا نه؟ این سؤالی است که خودروسازان از خود خواهند پرسید. آیا بازار تقاضای کافی در اینجا وجود دارد که به من کمک کند این سرمایه‌گذاری را ادامه دهم؟»
برای چندین بخش از زنجیره تأمین انرژی‌های تجدیدپذیر، اقتصاد از قبل چالش‌برانگیز بود. برخی از پروژه‌ها قبل از انتخابات نوامبر متوقف شدند. برای دیگران، پیروزی رئیس جمهور ترامپ آخرین ضربه بود.
هریسون فیلدز، سخنگوی کاخ سفید، گفت: «رئیس جمهور ترامپ برای برچیدن کلاهبرداری جدید سبز مبارزات انتخاباتی انجام داد و این دقیقاً همان کاری است که او انجام می‌دهد.»
هیدروژن را در نظر بگیرید که به عنوان منبع انرژی هم برای حمل و نقل کامیونی و هم برای تأسیسات صنعتی در نظر گرفته شده است. نل، یک شرکت نروژی که الکترولیزرهای مورد نیاز برای تولید هیدروژن را می‌سازد، فکر می‌کرد قانون کاهش تورم تقاضای کافی را در آمریکای شمالی ایجاد می‌کند تا یک مرکز تولید در میشیگان اضافه کند.
نل به همراه معافیت‌های مالیاتی فدرال و بودجه اضافی از ایالت، نزدیک به 200 میلیون دلار پول ایالتی و فدرال برای ساخت این کارخانه جمع‌آوری کرد که حدود 500 کارگر را استخدام می‌کرد. اما مقررات حاکم بر اعتبار مالیاتی برای تولیدکنندگان هیدروژن تا ماه گذشته منتشر نشد و هرگونه سفارش قطعی را به تأخیر انداخت.
هاکون ولدال، مدیر اجرایی نل، گفت: «این مانند یک ظرف کوکی بود و سپس به شما اجازه داده نمی‌شود آن کوکی را بخورید.» این، به علاوه نوسانات قیمت برق و تردیدها در مورد اینکه آیا دولت ترامپ قوانین را تغییر می‌دهد یا خیر، او را متقاعد کرد که تأسیسات میشیگان را به حالت تعلیق درآورد.
آقای ولدال گفت: «این به یک چیز واحد بستگی ندارد - فقط عدم اطمینان بیش از حد وجود دارد و این مانع از تأیید موارد تجاری توسط هیئت‌ها و کمیته‌های راهبری می‌شود. شما در حال تصمیم‌گیری سرمایه‌گذاری هستید و باید با تصمیمی که پس از تعهد سرمایه گرفته‌اید، زندگی کنید. این یک سرمایه‌گذاری 20 ساله است. اگر پول را دریافت نکنید چه؟»
سپس بازار خودروهای الکتریکی وجود دارد که از سال گذشته شروع به کند شدن کرد. مدیر اجرایی فورد موتور که میلیاردها دلار در کارخانه‌های باتری سرمایه‌گذاری کرده است، گفت که اگر دولت ترامپ یارانه‌ها برای خریدها را پس بگیرد، ممکن است شرکت مجبور به کاهش مشاغل شود. به ویژه برای صنعت خودروسازی، چشم‌انداز تعرفه‌ها بر فولاد، آلومینیوم و تمام محصولات از کانادا و مکزیک دلهره‌آور است.
این تأثیر در سراسر زنجیره تأمین گسترش می‌یابد. سازنده قطعات آلمانی ZF، که 157.7 میلیون دلار کمک هزینه برای بازسازی یک کارخانه برای تولید قطعات خودروهای الکتریکی در مریsville، میشیگان دریافت کرده بود، این طرح را در ماه دسامبر لغو کرد، اگرچه گفت که این تصمیم به دلیل انتخابات نبوده است.
تونی ساپینزا، سخنگوی ZF، گفت: «در آمریکای شمالی، بازار محصولات e-mobility کندتر از آنچه ZF هنگام درخواست برای این کمک هزینه پیش‌بینی می‌کرد، حرکت کرده است.»
صنعت بادی به طور ویژه ضربه خورده است و آقای ترامپ مجوزهای توسعه بادی خشکی و دریایی را متوقف کرده است. یک شرکت ایتالیایی برنامه‌های خود را رها کرد برای یک کارخانه در سامرست، ماساچوست، که کابل‌های زیردریایی را برای توربین‌های بادی دریایی جدید تأمین می‌کرد.
برخی از تولیدکنندگان در آستانه سقوط هستند. به عنوان مثال، کامینز برای اضافه کردن یک خط تولید خودروهای الکتریکی به تأسیسات خود در کلمبوس، ایندیانا، و یارانه‌های ایالتی برای یک کارخانه تولید سلول باتری در میسیسیپی، که در حال ساخت است، کمک هزینه دریافت کرد. سخنگوی کامینز نگفت که آیا این شرکت متعهد به پیگیری است یا خیر.
ملیندا کوسکی، سخنگوی این شرکت، گفت: «برنامه‌ریزی برای شرکت‌هایی مانند ما در میان احتمالات متغیر دشوار است. با این حال، ما همچنان بر اهداف بلندمدت خود متمرکز هستیم و به ارزیابی مسیر پیش رو برای سرمایه‌گذاری‌های خود ادامه می‌دهیم.»
چندین شرکت که به اعتبارات مالیاتی تکیه کرده‌اند یا به درخواست‌ها برای اظهار نظر پاسخ ندادند یا از اظهار نظر خودداری کردند.
برخی از اجزای زنجیره تأمین هنوز نسبتاً خوش‌بین هستند. این شامل معدن‌کاران و فرآوری‌کنندگان به اصطلاح مواد معدنی حیاتی مورد نیاز برای ساخت باتری‌ها می‌شود - یک بخش صنعتی که تحت سلطه چین است. برای این بخش، اظهارات کاخ سفید دلگرم کننده بوده است.
به عنوان مثال، برخی از تعرفه‌ها می‌تواند یک مزیت باشد. وزارت بازرگانی در را برای اعمال تعرفه‌های تا 920 درصد بر گرافیت باز کرده است. این امر شرکت‌هایی مانند Syrah Resources را تقویت می‌کند که با یک وام وزارت انرژی در حال پیشبرد یک مرکز فرآوری در لوئیزیانا است.
آقای ترامپ ایده ذخیره مواد معدنی حیاتی را مطرح کرده است و از فعالیت‌های معدنی حمایت کرده است. دریافت مجوزها می‌تواند آسان‌تر شود. همچنین کاربردهای نظامی وجود دارد و صنعت داخلی بر اهمیت خود در صورتی که چین صادرات مواد معدنی مانند لیتیوم، نیکل و کبالت را محدود کند، تأکید کرده است.
آجی کوچار، مدیر اجرایی Li-Cycle، که یک وام وزارت انرژی برای ساخت یک مرکز پردازش در روچستر، نیویورک دریافت کرد، گفت: «این خطر وجود دارد که در هر لحظه، ممنوعیت صادرات دریافت شود، مانند آنچه در مورد فلزات خاکی کمیاب اتفاق افتاده است، واقعاً بد خواهد بود. شما یک زنجیره تأمین کامل خواهید داشت که در انتهای عمیق پرتاب می‌شود و جابجایی گسترده‌ای رخ می‌دهد زیرا ایالات متحده یک مصرف کننده نامتناسب از این مواد در مقابل یک تولید کننده است.»
اما حجم در کاهش هزینه‌ها مهم است. تولید مواد معدنی حیاتی برای باتری‌های خودرو و ذخیره‌سازی باتری در مقیاس ابزار راهی برای اطمینان از تأمین قوی برای نیروهای آمریکایی بدون نیاز به تکیه کامل بر پنتاگون است.
ابیگیل هانتر، مدیر اجرایی مرکز استراتژی مواد معدنی حیاتی در SAFE، یک اندیشکده امنیت انرژی، گفت: «اگر ما منحصراً به دفاع متکی باشیم، گران‌تر خواهد بود.»
برخی از مدیران انرژی از این واقعیت که بیشتر سرمایه‌گذاری‌های تولید انرژی پاک در ایالت‌های محافظه‌کار انجام می‌شود، اطمینان حاصل کرده‌اند و یک ائتلاف کوچک از جمهوری‌خواهان استدلال کرده‌اند که کنار گذاشتن مشوق‌های تقاضا می‌تواند منجر به هدر رفتن پولی شود که قبلاً برای حمایت از عرضه صرف شده است.
اما حتی اگر قانون کاهش تورم تا حد زیادی دست نخورده باقی بماند، دولت ترامپ در حال برداشتن گام‌هایی است که عدم اطمینان بیشتری را به استقرار انرژی‌های تجدیدپذیر تزریق می‌کند که می‌تواند سفارش‌های جدید را کاهش دهد. وقفه در صدور مجوز برای پروژه‌های خورشیدی و بادی می‌تواند جدول زمانی پروژه‌ها را طولانی‌تر کند، کاهش کارکنان در آژانس‌های فدرال می‌تواند پردازش اعتبار مالیاتی را کند کند و پس گرفتن استانداردهای جدید در مورد آلایندگی لوله اگزوز به صنعت خودروسازی اجازه می‌دهد تا مدت بیشتری به خودروهای بنزینی پایبند باشد.
جیگار شاه، که دفتر برنامه‌های وام در وزارت انرژی را تحت دولت بایدن اداره می‌کرد، دیدگاهی خوش‌بینانه نسبت به وضعیت صنعت دارد. او تخمین می‌زند که بیش از نیمی از کارخانه‌های تولیدی جدید که دفترش از آنها حمایت کرده است در حال ساخت هستند و بیشتر مدیران آنها به دلیل اینکه اصول صنعت حتی بدون یارانه‌ها قوی باقی می‌ماند، به توجیه تجاری برای تکمیل اطمینان دارند.
آقای شاه گفت: «بنابراین شما 455 نفر از آنها را پیدا خواهید کرد که احتمالاً منتظر هستند یا فکر می‌کنند یا هر چیز دیگری، اما این 500 کارخانه تولیدی بیشتر از تعدادی است که ما در 10 سال گذشته ساخته‌ایم. آیا برخی از پروژه‌ها پیش نخواهند رفت؟ بله. اما آیا ما به این نقاط عطف بزرگی که برای خودمان در سال 2021 تعیین کرده‌ایم، خواهیم رسید؟ بدون تردید، بله.»