در شهرهای نفتی غرب تگزاس، شیوع سرخک در حال گسترش است. حداقل 58 نفر آلوده شده‌اند و 13 نفر در بیمارستان بستری هستند که بزرگترین افزایش در تگزاس در 30 سال گذشته است. مقامات بهداشتی تخمین می‌زنند که صدها مورد دیگر هنوز شناسایی نشده‌اند. شهرستان گینز، جایی که شیوع بیماری از آنجا شروع شد، سال گذشته سومین سهم بالای کودکان معاف از سرخک و سایر واکسن‌ها به دلایل مذهبی یا فلسفی را داشت. در دهه منتهی به سال 2023، میزان دانش‌آموزان بدون واکسن‌های توصیه شده در آنجا بیش از دو برابر شد، از 7٪ به 18٪.
اما به جای پرداختن به یک بحران نوظهور بهداشت عمومی، قانونگذاران تگزاس که در آستین، پایتخت ایالت، گرد هم آمده‌اند، در حال بحث در مورد قوانین جدید برای کاهش قوانین واکسن هستند، که توسط تگزاسی‌ها برای انتخاب واکسن (TFVC) تشویق می‌شوند. در 18 فوریه، فعالان با پیراهن‌های «بیا و مرا بساز» به کاپیتول رفتند تا لابی کنند و جشن بگیرند. به گفته Immunisation Partnership، یک سازمان غیرانتفاعی، تا 45 لایحه مربوط به واکسن در ماه اول جلسه قانونگذاری معرفی شده است و 37 مورد از آنها ضد واکسن هستند. دو مورد به ویژه کارشناسان بهداشت عمومی را نگران می‌کند: یکی این که برای والدین آسان‌تر می‌کند تا فرزندان خود را از دستورات مدرسه معاف کنند و دیگری به سیاستمداران، به جای مقامات بهداشتی، کنترل می‌کند که کدام یک مورد نیاز است.
لحظه آستین فرا می‌رسد زیرا رابرت اف. کندی جونیور، یک فرد شکاک به واکسن، به عنوان وزیر بهداشت آمریکا مسئولیت را بر عهده می‌گیرد. چیپ روی، نماینده کنگره متحد با تظاهرکنندگان، می‌گوید اگر چنین انتصابی دو سال پیش انجام می‌شد، «فکر می‌کردید ما دیوانه هستیم». در ایالت‌ها، جنبش‌های مردمی بر اساس اعتقادات افرادی مانند کری بیگفورد، مدیر اطلاع‌رسانی TFVC، استوار است. نوزاد دوستش کریستین به طور ناگهانی پس از واکسیناسیون درگذشت. بیمارستان گفت که واکسن‌ها بی‌تقصیر بوده‌اند و هیچ مدرک مخالفی وجود ندارد. اما روز بعد از دومین سالگرد تولد کودک، کریستین خودکشی کرد. بیست سال بعد، خانم بیگفورد متعهد به «آزادی پزشکی» است. او معتقد است که واکسن‌ها خطرات غیرقابل تحملی دارند. او به دروغ ادعا می‌کند که حتی بوتاکس نیز آزمایشات بالینی دقیق‌تری را پشت سر می‌گذارد.
برای دستیابی به ایمنی جمعی برای هشت بیماری اصلی که پزشکان در برابر آنها واکسینه می‌کنند، تقریباً 95٪ از جمعیت باید ایمن شوند. سال گذشته سهم کودکان پنج ساله که به طور کامل واکسینه شده وارد کلاس‌های درس شدند، در سطح ملی به زیر 93٪ کاهش یافت. تگزاس پرجمعیت 94٪ است، اما اگر برخی از لوایح پیشنهادی تصویب شوند، بیشتر کاهش می‌یابد. بین سال‌های 2013 و 2023، سهم کودکانی که واکسن سرخک را دریافت کردند در 29 ایالت کاهش یافت (به نقشه مراجعه کنید). از آنجایی که افراد شکاک به واکسن تمایل دارند در محله‌ها جمع شوند، خطر شیوع بیماری‌ها بیشتر است.
ربکا هاردی، رهبر TFVC، می‌گوید قبل از همه‌گیری کووید-19، فعالان TFVC مجبور بودند در سالن‌های کاپیتول تگزاس زمزمه کنند. اما در سال 2020، با مراجعه مردم به اینترنت برای کسب اطلاعات در مورد تزریق واکسن، تردیدها به سرعت افزایش یافت. در آن زمان، مادران تگزاسی دوستان جمهوری‌خواه ثروتمند و با نفوذی پیدا کرده بودند و امروزه قانون‌گذارانی دارند که در صف حمایت از آنها هستند. برای مدت طولانی، آمریکایی‌ها نسبت به اروپایی‌ها پذیرای واکسن‌ها بودند. یک دهه پیش، طبق تحقیقات پروژه اعتماد به واکسن، فرانسوی‌ها بیشترین بی‌اعتمادی را داشتند. اکنون بیشتر محتوای دیجیتالی ضد واکسن در جهان از آمریکا می‌آید.
هایدی لارسون، بنیانگذار پروژه اعتماد به واکسن، معتقد است که این جنبش می‌توانست یک دهه پیش با دوز قوی‌تری از همدلی متوقف شود. او می‌گوید: «جامعه پزشکی دیدگاه‌های این مادران را سخت‌تر کرد زیرا ما گوش نمی‌دادیم». خانم بیگفورد اعتراف می‌کند که آسیب روحی به اضطراب‌های او در مورد واکسن دامن زده است. اگر افراد بیشتری در آن زمان ترس‌های او را جدی می‌گرفتند، او امروز یک فعال نبود.¦