در فوریه 2024، انتشارات دانشگاه کلمبیا به من اطلاع داد که حقوق کتابم در مورد تحریم‌ها را به یک شرکت روسی فروخته است که آن را ترجمه کرده و در روسیه به فروش می‌رساند. من پاسخ دادم که نمی‌خواهم فروش کتابم از ماشین جنگی کرملین حمایت کند و ناشرم موافقت کرد که قرارداد را لغو کند. ماه گذشته، درست قبل از کریسمس، با دیدن اینکه نسخه ترجمه شده کتابم در روسیه پرطرفدار است، شگفت‌زده شدم. انتشارات دانشگاه کلمبیا فراموش کرده بود به من بگوید که نتوانسته قرارداد را لغو کند.
ناشر من حق داشت کتابم را به شریک روسی خود بفروشد. قرارداد کتابم به آن اجازه می‌داد و اکثر تجارت‌های شرکت‌های غربی در روسیه، تحریم‌ها را نقض نمی‌کند. با این حال، آنچه قانونی است ممکن است از نظر اخلاقی یا اقتصادی درست نباشد. شرکت‌های غربی که به تجارت خود در روسیه ادامه می‌دهند، از طریق پرداخت مالیات شرکت‌های روسی به مسکو کمک می‌کنند تا جنگ در اوکراین را تامین مالی کند. این حتی یک سرمایه‌گذاری منطقی هم نیست: تقریباً سه سال از جنگ گذشته است، شرکت‌های غربی نمی‌توانند سودهایی را که در روسیه به دست می‌آورند به کشور خود بازگردانند و دارایی‌هایی که در خاک روسیه دارند دیگر واقعاً متعلق به آنها نیست.
ادامه تجارت شرکت‌های غربی در روسیه یک پدیده حاشیه‌ای نیست. داده‌های گردآوری شده توسط دانشکده اقتصاد کیف و داوطلبان اوکراینی نشان می‌دهد که تا سال 2023، حدود 800 شرکت چندملیتی از کشورهای غربی و همفکر هنوز در روسیه فعالیت می‌کردند - یا به این دلیل که تصمیم گرفتند بمانند یا به این دلیل که علیرغم تعهد به ترک، همچنان در آنجا درآمد کسب می‌کردند. با بررسی داده‌ها، دو واقعیت برجسته می‌شود. اول اینکه، حدود 60 درصد از شرکت‌های جهانی که قبل از شروع تهاجم تمام عیار در فوریه 2022 در روسیه فعالیت می‌کردند، همچنان به این کار ادامه می‌دهند. دوم اینکه آلمان، ایالات متحده و فرانسه - با اختلاف زیاد - سه کشور مبدا برتر برای شرکت‌های غربی هستند که حضور خود را در روسیه حفظ کرده‌اند و حدود نیمی از آنها را تشکیل می‌دهند.
مرور اظهارات شرکت‌های غربی در توضیح دلیل تصمیم خود برای ماندن در روسیه، شگفتی‌های جالبی را به همراه دارد: بسیاری استدلال می‌کنند که تصمیم آنها به دلایل بشردوستانه بستگی دارد، یا به این دلیل که کالاهای حیاتی (مانند غذا) تولید می‌کنند یا به این دلیل که خود را در قبال رفاه کارکنان و خانواده‌هایشان مسئول می‌دانند. هر دوی این استدلال‌ها به راحتی قابل رد شدن هستند. روسیه در زمینه غذا خودکفا است؛ در واقع، صادرکننده عمده بسیاری از اقلام اساسی است. علاوه بر این، تحریم‌های غرب دسترسی روسیه به کالاهای بشردوستانه مانند غذا را هدف قرار نمی‌دهد، بنابراین حضور در داخل کشور ضروری نیست. نکته‌ای که در مورد کارکنان مطرح می‌شود نیز قابل بررسی نیست. روسیه با کمبود شدید نیروی کار مواجه است، با نرخ بیکاری در پایین‌ترین سطح و فرصت‌های شغلی جایگزین بیشتر از حد وفور.
آنچه غیرقابل انکار است این است که صدها شرکت غربی که در روسیه مانده‌اند به مسکو کمک می‌کنند تا جنگ در اوکراین را تامین مالی کند. داده‌ها تکان دهنده است. در سال‌های 2022 و 2023، شرکت‌های کشورهای گروه 7، اتحادیه اروپا و اقتصادهای همفکر حدود 370 میلیارد دلار درآمد در خاک روسیه به دست آوردند که بیشتر از بودجه نظامی مسکو در همان دوره بود. در دو سال اول جنگ، شرکت‌های غربی بیش از 11 میلیارد دلار مالیات شرکت‌ها را به خزانه دولت روسیه منتقل کردند که بانک اتریشی رایفایزن به تنهایی یک دهم این مبلغ را به خود اختصاص داده است. داده‌ها هنوز برای سال 2024 در دسترس نیست، اما یک برآورد تقریبی نشان می‌دهد که شرکت‌های غربی احتمالاً 4 تا 6 میلیارد دلار دیگر مالیات شرکت‌ها پرداخت کرده‌اند که مجموع آن از زمان آغاز تهاجم به حدود 16 میلیارد دلار رسیده است.
دو داده به قرار دادن این رقم در زمینه کمک می‌کند. اول اینکه، 16 میلیارد دلار برای مسکو کافی است تا هزینه حدود 5300 موشک اسکندر، 1100 موشک بالستیک کینژال یا 320000 پهپاد شاهد را پرداخت کند. برای مقایسه، حمله گسترده روسیه به اوکراین در کریسمس گذشته از 78 موشک از انواع مختلف علاوه بر 106 پهپاد شاهد و طعمه استفاده کرد. دوم اینکه، مبلغی که شرکت‌های غربی از زمان آغاز جنگ در مالیات شرکت‌های روسی پرداخت کرده‌اند، تقریباً معادل کل حمایت نظامی، بشردوستانه و مالی آلمان از اوکراین در همان دوره است. اما پول تنها معیار نیست. برای مسکو، حضور شرکت‌های غربی ارزش تبلیغاتی قابل توجهی دارد، زیرا این موضوع از این نکته کرملین حمایت می‌کند که بازار روسیه برای شرکت‌های غربی بسیار مهم است که از آن دست بکشند.
مشخص است که استدلال اخلاقی تنها اقلیتی از شرکت‌های غربی را متقاعد کرد تا خروج کاملی از روسیه داشته باشند. در آغاز درگیری، اکثر شرکت‌های غربی استدلال اقتصادی را بر استدلال اخلاقی ترجیح دادند، زیرا درآمدهای روسیه بسیار مهم بود یا شرایط مسکو برای فروش دارایی‌ها بسیار نامطلوب بود. بسیاری از کسب‌وکارهای غربی نیز شرط می‌بستند که اگر بتوانند از جنگ جان سالم به در ببرند، پس از لغو تحریم‌ها و بازگشایی روسیه، در موقعیت بهتری نسبت به رقبای خود قرار خواهند گرفت. این شرط‌بندی برای شرکت‌های غربی یک باخت بود، زیرا کرملین اکنون درآمدهای و دارایی‌های آنها را کنترل می‌کند.
ابتدا به درآمدها نگاهی بیندازیم. تنها چند هفته پس از تهاجم در سال 2022، کرملین انتقال سود سهام به دفاتر مرکزی در "کشورهای غیردوست" را ممنوع کرد، دسته‌ای که شامل ایالات متحده، اتحادیه اروپا و بریتانیا می‌شود. این ممنوعیت از آن زمان کمی کاهش یافته است، اما شرایط همچنان سخت است. نقل و انتقالات نمی‌تواند از 50 درصد سود شرکت‌های غربی در روسیه تجاوز کند. شرایط به قدری سخت است که حتی شرکت‌های "کشورهای دوست" نیز با مشکلاتی روبرو هستند: به عنوان مثال، شرکت نفت هندی PSU نمی‌داند که آیا می‌تواند حدود 900 میلیون دلار سود از عملیات خود در روسیه را به کشور بازگرداند. ممکن است اوضاع به زودی بدتر شود. با نشانه‌های فزاینده فشار در اقتصاد، مسکو می‌تواند تصمیم بگیرد کنترل‌های سرمایه را به طور کامل اعمال کند.
با کنترل کرملین بر دسترسی به درآمدهای خود در روسیه، بسیاری از شرکت‌های غربی در ابتدا تصور می‌کردند که رویکرد صبر و تماشا بهترین گزینه است. با نگاهی به گذشته، این استراتژی یک استراتژی بازنده بود. در آگوست 2022، ولادیمیر پوتین، رئیس جمهور روسیه، فرمانی را امضا کرد که تضمین می‌کرد شرکت‌های غربی نمی‌توانند دارایی‌های روسی خود را بدون تایید دولت بفروشند. کسانی که در زمینه انرژی یا مالی فعالیت می‌کردند حتی به اجازه خود پوتین نیز نیاز داشتند. یک سال بعد، کرملین دارایی‌های روسی شرکت مواد غذایی فرانسوی دانون و شرکت آبجوسازی دانمارکی کارلزبرگ را ملی کرد و هر دو شرکت تمام ارزش دارایی‌های خود را از دست دادند. با افزایش کسری بودجه مسکو، اوضاع در اکتبر 2024 بدتر شد. یک فرمان ریاست جمهوری مقرر کرد که شرکت‌های غربی خروج کننده از روسیه فقط می‌توانند حداکثر یک چهارم ارزش دارایی‌های خود را بازپرداخت کنند: کرملین از شرکت‌های "کشورهای غیردوست" می‌خواهد که قیمت فروش دارایی‌های خود را حداقل 60 درصد کاهش دهند، علاوه بر "مشارکت داوطلبانه" 35 درصدی در خزانه دولت روسیه.
در روسیه، شرکت‌های غربی کسب‌وکارهایی را اداره می‌کنند که دیگر واقعاً متعلق به آنها نیست. اگر انگیزه اخلاقی کافی نبود، استدلال اقتصادی برای ترک روسیه اکنون محکم است. از طرف خودم، ناشر روسی کتابم در نهایت موافقت کرد که فروش آن را متوقف کند، اگرچه راهی برای بررسی اینکه آیا به قول خود عمل می‌کند یا خیر ندارم. خوانندگان روسی ممکن است علاقه مند باشند بدانند که خرید کتاب من به هدف بزرگی خدمت می‌کند. من مدت‌هاست که درآمد حاصل از فروش در سراسر جهان را به موسسات خیریه اهدا می‌کنم - در ابتدا Pièces Jaunes فرانسوی، که پروژه‌های کودکان بستری شده را تامین مالی می‌کند. اکنون اهدای حق امتیاز را به درخواست دولت اوکراین برای تامین مالی پهپادها و روبات‌ها برای ارتش خود و ژنراتورها برای مدارس محروم از برق تغییر داده‌ام.