کانادا سریع‌تر از هر جای دیگری در جهان، مرگ خودخواسته را پذیرفته است

ساندرا دمونتینی شاهد بود که چگونه آلزایمر زودرس پدر ورزشکارش را از یک پدر سالار قوی به پوسته ای درهم شکسته از یک مرد تبدیل کرد. پس از چیره شدن بیماری، انرژی افسارگسیخته اش او را مجبور می کرد به دیوارها راه برود و به طور بی هدف روی زمین بخزد. او در سن 53 سالگی در حالی که صورتش با اشک های ناشی از سرخوردگی پوشیده شده بود، درگذشت. وقتی خانم دمونتینی در 39 سالگی به همان بیماری تخریب کننده عصبی و کشنده مبتلا شد، قسم خورد که مرگ بی آبروی پدرش را تحمل نخواهد کرد. اکنون او می تواند با دانستن اینکه این اتفاق برایش نخواهد افتاد، آرامش پیدا کند.

قانون جدیدی که در 31 اکتبر در استان کبک تصویب شد، به خانم دمونتینی اجازه می دهد تا مدت ها قبل از وخامت حالش، درخواست آنچه کانادایی ها کمک پزشکی در مرگ (MAID) می نامند را ثبت کند. این قانون نشان دهنده گسترش قابل توجه قوانین فدرال کانادا در مورد مرگ خودخواسته است که از بیماران می خواهد بلافاصله قبل از دریافت مجموعه ای از تزریقات کشنده رضایت خود را اعلام کنند. در کبک، بیمارانی که به بیماری مبتلا هستند که در نهایت آنها را از دادن رضایت ناتوان می کند، اکنون می توانند ماه ها یا حتی سال ها قبل از وخیم شدن وضعیت خود، ترتیبات MAID را بدهند. خانم دمونتینی 45 ساله و پرانرژی می گوید که عمیقاً از این که مرگش در نقطه ای به انتخاب خودش فرا می رسد، احساس آرامش می کند و احساس می کند که این برایش آبرومندانه تر خواهد بود.

کمی بیش از 1000 کانادایی در سال 2016، اولین سالی که این کار مجاز شد، مرگ با کمک پزشک را انتخاب کردند. تا سال 2023 این رقم به 15343 نفر افزایش یافت که 4.7 درصد از 326571 مرگ و میر در کانادا در آن سال را شامل می شود. هیچ کشوری که اجازه مرگ خودخواسته را داده است، شاهد رشد سریع‌تری در این عمل نبوده است. (هلند بیش از دو دهه است که اجازه مرگ خودخواسته را داده است و این میزان سهم بیشتری از مرگ و میر را نسبت به هر کشور دیگری به خود اختصاص داده است، 5.4 درصد تا سال 2023.)

هیچ جای کانادا سریع‌تر از استان فرانسوی زبان کبک، MAID را نپذیرفته است. سهم مرگ و میر در این استان که با کمک پزشک انجام شده به 7.2 درصد در سال 2023 رسید. میشل بورو، رئیس کمیسیون مراقبت از پایان عمر که به مجلس قانونگذاری استانی گزارش می دهد، می گوید شکی نیست که این استان بالاترین میزان مرگ و میر با کمک پزشک را در جهان نسبت به جمعیت خود انجام می دهد. او می گوید که مردم کبک اکنون MAID را به عنوان بخشی اساسی از سیستم پزشکی خود می دانند. نظرسنجی ها نشان می دهد که سه چهارم کانادایی ها از MAID حمایت می کنند. در کبک این رقم 86 درصد است. دکتر بورو می گوید تعداد افرادی که در کبک MAID را انتخاب می کنند، اکنون که رضایت را می توان از قبل داد، همچنان افزایش خواهد یافت.

این موضوع ژرژ لسپرانسه، جراح مغز و اعصاب بازنشسته را که انجمن حق مرگ با کرامت کبک را اداره می کند، خوشحال می کند. او می گوید به صدها نفر کمک کرده است تا به زندگی خود پایان دهند و از زمان تغییر قانون در ماه اکتبر، متوجه افزایش درخواست ها برای خدمات خود شده است. روابط او با بیمارانی که به دنبال MAID هستند، با روابطی که با بیمارانی که در انتظار جراحی مغز هستند، بسیار متفاوت است. او معمولاً قبل از جراحی با افرادی که زیر تیغ جراحی می رفتند، فقط یک مشاوره داشت. درخواست MAID یک فرآیند چند مرحله ای است که نیاز به ملاقات های مکرر با بیماران دارد و می تواند چندین سال به طول انجامد.

دکتر لسپرانسه می گوید بیماران MAID می دانند امیدی به بهبود زندگی آنها وجود ندارد، اما "افراد 15 دقیقه قبل از اینکه بدانند قرار است بمیرند، لبخند می زنند. آنها صحبت می کنند، یک لیوان شراب می نوشند و به اعضای خانواده خود می گویند که چقدر دوستشان دارند." او حداقل یک ساعت پس از مرگ بیماران با اعضای خانواده می ماند. او به تمام سوالات آنها پاسخ می دهد. اغلب آنها او را در آغوش می گیرند. او می گوید: "من هرگز چنین تجربه ای را به عنوان یک جراح نداشتم."

مخالفان گسترش MAID در کانادا می گویند که تعداد بسیار کمی از پزشکان مراقبت های تسکینی سنتی را به عنوان جایگزین توصیه می کنند. دکتر لسپرانسه و دیگران به آماری اشاره می کنند که نشان می دهد 78 درصد از کسانی که MAID را انتخاب می کنند، ابتدا مراقبت های تسکینی را امتحان کرده اند. مخالفان همچنین نگران این هستند که برخی از بیماران MAID را انتخاب می کنند زیرا سیستم مراقبت های بهداشتی تحت حمایت مالی عمومی کانادا که تحت فشار است، آنها را ناکام گذاشته است.

گزارشی که در ماه اکتبر توسط پزشک قانونی پرجمعیت ترین استان کانادا، انتاریو منتشر شد، بیان کرد که 116 نفر که در سال 2023 MAID دریافت کرده اند (2.5 درصد از 4644 نفر در کل) با معلولیت ها دست و پنجه نرم می کردند، اما در حال مرگ نبودند. مردی در اواخر دهه 40 زندگی خود که از زخم های شدید، بیماری های روانی متعدد و افکار مزمن خودکشی رنج می برد، با کمک پزشک به زندگی خود پایان داد. این گزارش نشان داد که افرادی که MAID را انتخاب کرده اند، به طور نامتناسبی در مناطقی با دسترسی ضعیف به مسکن و بازارهای کار زندگی می کرده اند، اگرچه خاطرنشان می کند که این ممکن است صرفاً به این دلیل باشد که افراد مسن و معلول تمایل به زندگی در آن مناطق دارند. پزشک قانونی همچنین دریافت که افرادی که MAID را انتخاب می کنند، به طور نامتناسبی در محله های سفیدپوست نشین زندگی می کرده اند.

دولت فدرال تصمیم گیری در مورد اجازه دادن به بیماران روانی برای درخواست MAID را تا سال 2027 به تعویق انداخته است. اما اگرچه می توانست گسترش این عمل توسط کبک را به چالش بکشد، اما تصمیم گرفته است این کار را نکند. مارک هالند، وزیر بهداشت کانادا، شکنجه ای را که مادربزرگش در سال های پایانی عمر خود با آلزایمر متحمل شد، در تصمیم خود برای اجازه دادن به کبک برای ادامه کار ذکر کرد.

خانم دمونتینی با همسر و سه فرزندش در مورد نوع زندگی ای که می خواهد قبل از مرگش داشته باشد صحبت کرده است. این گفتگوها هدیه ای برای زنی بوده است که از مرگ دردناک می ترسید: "من بسیار آرام شده ام. من به طور طبیعی فردی شاد هستم. می توانم زیبایی را در چیزهایی پیدا کنم که دیگران ممکن است زشت بدانند." ■

این مقاله در بخش قاره آمریکا از نسخه چاپی با عنوان "انتخاب لحظه خود" منتشر شده است.