چرا آنفولانزا امسال اینقدر بد بوده است؟

21 فوریه 2025

برای مطالعه بیشتر در مورد روزنامه‌نگاری داده The Economist، از صفحه جزئیات گرافیکی ما بازدید کنید.

آمریکا در بحبوحه بدترین فصل آنفولانزا در حداقل هفت سال گذشته است. مراکز کنترل و پیشگیری از بیماری تخمین می‌زند که از ماه اکتبر، حدود 29 میلیون آمریکایی به این بیماری مبتلا شده‌اند—20% بیشتر از مدت مشابه در سال گذشته. برای اولین بار از سال 2020، آنفولانزا منجر به بستری شدن و مرگ و میر بیشتر از کووید-19 شده است (به نمودار 1 مراجعه کنید).

بیشتر ایالت‌های آمریکا به طور یکسان آسیب دیده‌اند (به استثنای مکان‌های دورافتاده مانند آلاسکا و هاوایی). بیمارستان‌ها در اروپا نیز از یکی از بدترین شیوع‌ها در سال‌های اخیر خبر داده‌اند. با این حال، در نیمکره جنوبی، جایی که فصل آنفولانزا از آوریل تا پایان سپتامبر ادامه دارد، هیچ مدرکی وجود نداشت مبنی بر اینکه سویه‌های امسال شدیدتر از حد معمول بوده‌اند.

فقط بخشی از موارد آنفولانزا در واقع با آزمایش تأیید می‌شوند، که نظارت بر شیوع را دشوار می‌کند. در ابتدای فوریه، نرخ بستری شدن در بیمارستان برای موارد تأیید شده در آمریکا 44% بیشتر از اوج سال گذشته بود. بستری شدن در بیمارستان برای همه "بیماری‌های شبیه آنفولانزا" (یعنی آنهایی که علائم مشابه آنفولانزا دارند اما نتیجه آزمایش آنها تأیید نشده است) از سال 1997 به بالاترین حد خود رسیده است. بیماران با این علائم سهم بیشتری از ویزیت‌های پزشک را نیز تشکیل می‌دهند. در طول هفته منتهی به 3 فوریه، این بیماری‌ها 7.8% از ویزیت‌ها به پزشکان عمومی در آمریکا را تشکیل می‌دادند—دومین بار است که این سهم از 7.5% در این فصل فراتر می‌رود، اما تنها ششمین بار از سال 2000، از جمله در طول همه‌گیری.

کودکان، زنان باردار، افراد مسن و افراد دارای سیستم ایمنی ضعیف، آسیب‌پذیرترین افراد در برابر عوارض جدی ناشی از آنفولانزا هستند. داده‌های بیمارستان نشان می‌دهد که آمریکایی‌های بالای 65 سال به طور خاص بیشتر از حد معمول تحت تأثیر قرار می‌گیرند (به نمودار 2 مراجعه کنید). در طول بدترین هفته‌های فصل آنفولانزای سال گذشته، آنها 4.5 برابر بیشتر از افراد 50 تا 64 ساله در بیمارستان بستری شدند. امسال این نسبت به شش رسیده است.

متخصصان نمی‌توانند با اطمینان بگویند که چرا این فصل اینقدر شدید بوده است. برخی تغییرات چرخه‌ای قابل انتظار است: یک فصل بد اغلب پس از چند فصل خفیف‌تر رخ می‌دهد. قرنطینه‌های دوران کووید و استفاده از ماسک به این معنا بوده است که افراد کمتری در سال‌های اخیر در معرض ویروس قرار گرفته‌اند.

کاهش نرخ واکسیناسیون کمکی نمی‌کند. در این مقطع از فصل 2019-20، تقریباً 69% از کودکان آمریکایی بین شش ماه تا چهار سال واکسینه شده بودند. در این فصل تنها حدود 54% واکسینه شده‌اند. برای زنان باردار، نرخ واکسیناسیون از 55% به 37% در همین مدت کاهش یافته است؛ برای افراد 65 سال و بالاتر، از 51% به 43%.

در عین حال، داده‌های اولیه از کسانی که واکسینه شده‌اند نشان می‌دهد که واکسن‌های آنفولانزای امسال ممکن است کمتر از حد معمول مؤثر بوده‌اند. شواهد از نیمکره جنوبی نشان می‌دهد که آنها بستری شدن در بیمارستان را در میان گروه‌های پرخطر 35% کاهش داده‌اند، در حالی که سال قبل 50% بود. (واکسن‌ها مستلزم آن هستند که دانشمندان سویه‌های غالب را پیش از هر فصل آنفولانزا پیش‌بینی کنند.)

فصل آنفولانزا در آمریکا معمولاً در ماه فوریه به پایان می‌رسد. اما بیمارستان‌ها همچنان تحت فشار هستند: هنگامی که خبرنگار شما در 19 فوریه با یک مدیر در بیمارستان عمومی ماساچوست در بوستون صحبت کرد، او اتاق اورژانس را "از کنترل خارج شده" توصیف کرد. ¦