آیا هنوز باید از پلاستیک سیاه استفاده کنید؟
این سوال برای بسیاری از آمریکایی ها پس از مطالعه‌ای که سال گذشته انجام شد، مطرح شد که سطوح بالایی از مواد بازدارنده شعله را در کفگیرهای آشپزی، سینی‌های سوشی و پوست‌کن‌های آشپزخانه کشف کرد. برخی از رسانه‌های خبری از مصرف‌کنندگان خواستند تا کفگیرهای پلاستیکی سیاه خود را دور بریزند، زیرا ممکن است با زباله‌های الکترونیکی بازیافتی آلوده شده باشند.
اما این مطالعه دچار اشتباه شد و سطح "ایمن" در نظر گرفته شده توسط آژانس حفاظت از محیط زیست را برای یک ماده شیمیایی خاص، یک دهم مقدار توصیه شده توسط آژانس محاسبه کرد. محققان اصلاحیه‌ای برای رفع این اشتباه منتشر کرده‌اند، اما این اشتباه باعث شد بسیاری این سوال را مطرح کنند که آیا پلاستیک سیاه به همان اندازه که فکر می‌کردند خطرناک است یا خیر.
با این حال، کارشناسان می‌گویند که بحث بر سر این مطالعه - و بر سر ظروف آشپزخانه پلاستیکی سیاه - نکته اصلی را نادیده می‌گیرد. به گفته آنها، سطح به اصطلاح ایمن مواد بازدارنده شعله، بر اساس علم قدیمی است که نحوه تجمع مواد شیمیایی مختلف در بدن را در نظر نمی‌گیرد.
مشکل این نیست که آیا یک کفگیر پلاستیکی سیاه می‌تواند از سطح ایمن فراتر رود یا خیر - بلکه این است که آیا این سطح باید اصلاً ایمن در نظر گرفته شود یا خیر.
تریسی وودراف، استاد علوم تولید مثل در دانشگاه کالیفرنیا در سان فرانسیسکو، گفت: "دوز مرجع یک سطح ایمن نیست." وی افزود که مواد بازدارنده شعله در گرد و غبار خانگی و بدن در طول سالیان متمادی جمع می‌شوند - و این امر تنظیم صحیح آن را بسیار حیاتی‌تر می‌کند. او گفت: "اگر اشتباه کنید، اشتباه شما برای همیشه باقی می‌ماند."
دانشمندان سال‌هاست می‌دانند که مواد بازدارنده شعله برای سلامتی انسان خطرناک هستند. PBDEها یا پلی‌برومینه دی‌فنیل اترها، یک طبقه به ویژه مضر از مواد بازدارنده شعله هستند که مشخص شده است IQ کودکان را کاهش می‌دهند، میزان سرطان را افزایش می‌دهند و به بیماری تیروئید کمک می‌کنند. برای بدن، PBDEها شبیه هورمون‌های تیروئید هستند - و اگر هورمون‌های تیروئید نامتعادل باشند، این امر بر رشد مغز تأثیر می‌گذارد.
یک مطالعه از وودراف و همکارانش تخمین زد که به ازای هر 10 برابر افزایش قرار گرفتن در معرض PBDE در یک مادر باردار، IQ فرزندش پس از تولد 3.7 امتیاز کاهش می‌یابد. وودراف گفت: "ما می‌توانیم قاطعانه بگوییم که آنها به رشد عصبی آسیب می‌رسانند." "آنها به مغزهای در حال رشد نوزادان آسیب می‌رسانند." در مطالعه دیگری، محققان دریافتند افرادی که بالاترین میزان PBDE را دارند، در مقایسه با افرادی که کمترین میزان را دارند، چهار برابر بیشتر در معرض مرگ ناشی از سرطان قرار دارند.
این مواد بازدارنده شعله قبلاً در بسیاری از محصولات، به ویژه در کالیفرنیا، استفاده می‌شدند، جایی که یک قانون ایالتی در سال 1975 مبلمان را ملزم به مقاوم بودن در برابر آتش می‌کرد. با این حال، اکنون عمدتاً به جز در وسایل الکترونیکی، جایی که گرم شدن بیش از حد باتری‌ها و بردهای مدار می‌تواند خطر آتش سوزی را ایجاد کند، حذف شده‌اند. محققان نشان داده‌اند که این وسایل الکترونیکی اکنون در پلاستیک سیاه مورد استفاده برای ظروف آشپزخانه، اسباب‌بازی‌ها و سایر وسایل خانگی بازیافت می‌شوند.
محققان می‌گویند مشکل اینجاست که هیچ‌کس واقعاً نمی‌داند "دوز ایمن" این مواد بازدارنده شعله چقدر ممکن است باشد - و قرار دادن آنها در پلاستیک سیاه به آنها زندگی دومی می‌دهد.
در مطالعه‌ای که سال گذشته منتشر شد، محققان سطوح بالایی از مواد بازدارنده شعله را در قاشق‌های پاستا، سینی‌های سوشی و مهره‌های پلاستیکی سیاه کودکان یافتند. در ابتدا، محققان خاطرنشان کردند که برخی از اقلام می‌توانند به حد مجاز EPA یعنی 42000 نانوگرم در روز برای فردی با وزن حدود 132 پوند نزدیک شوند. اما آنها در اصلاحیه‌ای چند ماه بعد توضیح دادند که حد مجاز EPA 420000 نانوگرم در روز است.
مگان لیو، یکی از نویسندگان این مطالعه، می‌گوید که این اصلاح اساساً نتایج مطالعه را تغییر نمی‌دهد - آنها همچنان مواد بازدارنده شعله را در بسیاری از وسایل خانگی و در مقادیر بسیار بیشتری از آنچه اکثر مردم راحت خواهند بود، یافتند.
محققان همچنین این سوال را مطرح کرده‌اند که آیا این حد مجاز قرار گرفتن در معرض فدرال دقیق است یا خیر. لیو با اشاره به اینکه دوز ایمن آخرین بار تقریباً 20 سال پیش، قبل از بیشتر تحقیقات علمی در مورد PBDEها، ارزیابی شده است، گفت: "این یک عدد قدیمی است."
این دوز ایمن همچنین تنها یک نوع خاص از PBDE را در نظر می‌گیرد. اما مردم هر روز در معرض ده‌ها ماده بازدارنده شعله و سایر مواد شیمیایی سمی مختلف قرار می‌گیرند. یک نوع ممکن است در گرد و غبار خانگی جمع شود، در حالی که نوع دیگر ممکن است از یک سینی سوشی پلاستیکی سیاه نشت کند. در حالی که استفاده از یک قاشق پلاستیکی سیاه برای برداشتن پاستا ممکن است به این معنی نباشد که شما مواد شیمیایی را بیش از حد مجاز مصرف می‌کنید، ترکیب آن با تمام فعالیت‌های دیگر شما ممکن است.
هدر استاپلتون، استاد شیمی محیط زیست در دانشگاه دوک، گفت: "چارچوب نظارتی ما به صورت شیمیایی به شیمیایی تنظیم شده است." "من شخصاً دوست دارم قرار گرفتن در معرض را به عنوان یک کل در نظر بگیریم."
وودراف می‌گوید که دوزهای ایمن بر اساس آزمایش‌های آزمایشگاهی است که اغلب از حیوانات بالغ و سالم استفاده می‌کنند - و این ممکن است خطراتی را که افراد آسیب‌پذیرتر، مانند نوزادان یا زنان باردار، با آن مواجه هستند، در نظر نگیرد. "این به عنوان صفر خطر به تصویر کشیده شده است، اما این به سادگی درست نیست."
در عین حال، برای دانشمندان و مصرف کنندگان به طور یکسان دشوار است که بدانند چه نوع مواد بازدارنده شعله خاصی در وسایل الکترونیکی یا مبلمان وجود دارد، زیرا شرکت‌ها از نظر قانونی موظف به افشای این اطلاعات نیستند.
و در حالی که محققان می‌توانند غلظت یک ماده بازدارنده شعله را در یک مورد خاص آزمایش کنند، برای آنها دشوار است که مشخص کنند چه مقدار از آن ممکن است از یک مبل یا سینی غذای بیرون‌بر به بدن فرد منتقل شود.
تریس کلردار، یک ماده بازدارنده شعله که به عنوان جایگزینی برای PBDEها استفاده می‌شود، در ابتدا در لباس خواب کودکان استفاده می‌شد، سپس زمانی که دانشمندان به خطرات سلامتی اشاره کردند، حذف شد. اما به طور کلی ممنوع نشد و همچنان در مبلمان، از جمله تشک‌های نوزاد و کودکان استفاده می‌شد. استاپلتون گفت: "شما کودکان، نوزادان، نوزادانی دارید که هوا را در چند اینچ بالای سطح تنفس می‌کنند." "این واقعیت که این نیازی به افشا ندارد - من کمی آزاردهنده می‌دانم."
دانشمندان می‌گویند، مگر اینکه مقررات تغییر کند، آنها در یک نوع بازی شیمیایی "whack-a-mole" گیر خواهند کرد - یک ماده شیمیایی را حذف می‌کنند و تنها با ماده دیگری روبرو می‌شوند که ممکن است همان پیامدهای خطرناک سلامتی را داشته باشد.
محققان در حال تلاش برای یک رویکرد جامع‌تر هستند، جایی که دولت قرار گرفتن در معرض بسیاری از مواد بازدارنده شعله از چندین منبع را بررسی کند - نه فقط پلاستیک سیاه. اما پیشرفت کند بوده است و بسیاری از افراد هنوز شواهدی از قرار گرفتن در معرض مواد سمی را نشان می‌دهند. یک مطالعه در سیاتل، که از شیر مادر نمونه‌برداری کرد، مواد بازدارنده شعله را در هر یک از 50 زنی که مورد مطالعه قرار گرفتند، یافت.
لیو پلاستیک سیاه را بخشی از یک مسئله بزرگتر می‌بیند - اما همچنین چیزی که ممکن است به راحتی از آن اجتناب شود. او اشاره کرد که ایالت نیویورک PBDEها را در تلویزیون‌ها ممنوع کرده است و اتحادیه اروپا محدودیت‌های شدیدی را برای استفاده از آنها در اکثر محصولات مصرفی اعمال کرده است. او گفت: "این ماده شیمیایی در تلویزیون‌ها ممنوع شده است." "چرا باید با آن در محصولاتی که با غذای شما تماس دارند یا کودکانتان با آنها بازی می‌کنند، مشکلی نداشته باشیم؟"