آنها تا 10 سال را در دریا سپری کردند و در برخی از سخت‌ترین شرایطی که خدمه ماهیگیری در آب‌های دور می‌توانند با آن روبرو شوند، زحمت کشیدند. بسیاری از آنها هرگز پا به خشکی نگذاشتند زیرا کاپیتان‌های چینی نمی‌خواستند مقامات بندری آنها را ببینند. بیشتر حقوق آنها مستقیماً به دولتشان می‌رسید و برخی از صید آنها احتمالاً سر از میزهای غذاخوری در اروپا و آسیا درآورده است.
بر اساس گزارشی که روز دوشنبه توسط بنیاد عدالت محیط زیستی مستقر در لندن منتشر شد، اینها کره‌شمالی‌هایی بودند که توسط دولتشان برای کار در قایق‌های ماهیگیری تن چینی که در اقیانوس هند فعالیت می‌کردند، تعیین شده بودند. از طریق آنها، کیم جونگ اون، رهبر کره‌شمالی، منبع جدیدی از درآمد برای رژیم ورشکسته خود ایجاد کرد.
سازمان ملل متحد، کشورهای عضو را از استخدام کارگران کره‌شمالی منع می‌کند زیرا شورای امنیت می‌گوید دولت آقای کیم از آنها برای جمع‌آوری بودجه برای برنامه تسلیحات هسته‌ای خود استفاده می‌کند. اما آقای کیم ده‌ها هزار نفر از مردم خود را به خارج از کشور می‌فرستد تا برای رژیم خود پول نقد و سایر مزایا کسب کنند.
آنها در کارخانه‌ها و رستوران‌ها در چین، اردوگاه‌های چوب‌بری و سایت‌های ساختمانی در روسیه و مزارع و کشتی‌سازی‌ها در اروپای شرقی کار کرده‌اند. آنها در سایت‌های ساختمانی در خاورمیانه عرق ریخته‌اند و برای دیکتاتورها در آفریقا بناهای یادبود ساخته‌اند. تخمین زده می‌شود که 11000 کره‌شمالی برای جنگیدن برای روسیه در جنگ علیه اوکراین فرستاده شده‌اند.
تاکنون، سرنوشت ماهیگیران کره‌شمالی توجه چندانی را در سطح جهان به خود جلب نکرده است زیرا آنها در اقیانوس‌های وسیع قرار داشتند و سال‌ها از بقیه جهان و حتی خانواده‌های خود جدا بودند.
این بنیاد در گزارش خود که پیش از انتشار با نیویورک تایمز به اشتراک گذاشته شد، گفت شرایطی که آنها با آن روبرو بودند "کار اجباری در مقیاسی را تشکیل می‌دهد که از بسیاری از مواردی که در صنعت ماهیگیری جهانی که مملو از سوء استفاده است، فراتر می‌رود."
این بنیاد اعلام کرد که داده‌های نظارتی و سایر داده‌های موجود نشان می‌دهد که محصولات این کشتی‌ها ممکن است وارد بازارهای اروپا، بریتانیا و آسیا شوند. این گروه حداقل 12 قایق ماهیگیری تن با پرچم چین را کشف کرد که بین سال 2019 تا سال گذشته از نیروی کار کره‌شمالی استفاده می‌کردند و چهار مورد از آنها مجوز صادرات ماهی به اروپا و بریتانیا را داشتند. این بنیاد اعلام کرد که کشتی‌های باری مظنون به جمع‌آوری ماهی از این کشتی‌های چینی در دریا از بازارهایی در آسیا، از جمله ژاپن، تایوان و کره‌جنوبی بازدید کرده‌اند.
استیو ترنت، مدیرعامل این بنیاد گفت: "اگر شوهر، برادر، پدر، پسرتان برای ماه‌ها یا سال‌ها در دریا بدون هیچ گزینه‌ای برای پیاده شدن در یک کشتی نگهداری شود، فکر می‌کنم می‌توانید بفهمید که این به چه معناست و چگونه این محصول تولید می‌شود و چرا نباید آن را بخوریم." "این کارگران آزاد نیستند که چگونه و چه زمانی کار کنند. آنها به زور به این کشتی‌ها کشانده می‌شوند و در آنجا نگهداری می‌شوند."
این بنیاد که در زمینه مسائل زیست‌محیطی و حقوق بشر فعالیت می‌کند، یافته‌های خود را بر اساس شواهدی استوار کرده است که شامل مصاحبه با 19 خدمه اندونزیایی و فیلیپینی است که گفتند با کره‌شمالی‌ها کار کرده‌اند. بازرسان آن همچنین کلیپ‌های ویدیویی به دست آوردند که در آن به حضور کره‌شمالی‌ها در کشتی اشاره شده و خدمه‌هایی به زبان کره‌ای صحبت می‌کردند. سه نفر از ملوانان اندونزیایی نیز جداگانه با نیویورک تایمز صحبت کردند. تایمز هویت آنها را فاش نمی‌کند زیرا ممکن است دوباره در کشتی‌های ماهیگیری چینی کار کنند.
اعضای خدمه گفتند که با استفاده از زبان بدن و تکه‌هایی از زبان ماندارین و زبان‌های یکدیگر که هنگام کار با هم یاد گرفته بودند، با کره‌شمالی‌ها ارتباط برقرار می‌کردند.
آنها گفتند که چگونه خدمه کره‌شمالی معمولاً قبل از پهلو گرفتن کشتی‌هایشان به کشتی‌های خواهر در دریا منتقل می‌شدند و بعداً دوباره برمی‌گشتند. ملوانانی که به خشکی می‌رفتند می‌توانستند از تلفن‌های همراه خود برای تماس با خانواده‌ها استفاده کنند، اما کره‌شمالی‌ها حتی تلفن همراه هم نداشتند.
اگر حضور آنها توسط مقامات بندری خارجی کشف می‌شد، می‌تواند برای کاپیتان چینی آنها مشکل قانونی ایجاد کند: در دسامبر 2022، رسانه‌ها در موریس گزارش دادند که شش کارگر کره‌شمالی و کاپیتان یک کشتی ماهیگیری چینی دستگیر شده‌اند.
یک ماهیگیر سابق اندونزیایی که گفت از اواخر سال 2022 تا ژوئن گذشته با شش کره‌شمالی کار کرده است، گفت: "من در سومالی، موریس، استرالیا، ماداگاسکار و دوباره سومالی پهلو گرفتم و کره‌شمالی‌ها همیشه منتقل می‌شدند." "یکی از آنها به من گفت که همسری دارد که در طول هفت سالی که رفته است هرگز با او تماس نگرفته است."
در این کشتی‌های چینی، بیشتر اعضای خدمه گذرنامه‌های خود را گرفته بودند تا نتوانند فرار کنند. آنها فقط پنج تا شش ساعت در روز می‌خوابیدند، اما کره‌شمالی‌ها اغلب ماهرترین کارگران کشتی بودند زیرا مدت زیادی را در دریا گذرانده بودند. دومین ماهیگیر سابق اندونزیایی به یاد می‌آورد که چگونه کره‌شمالی‌ها در کشتی‌اش دیگران را تشویق می‌کردند که سریع‌تر کار کنند و فریاد می‌زدند عبارت کره‌شمالی "عجله کن": ppallihara.
همه‌گیری کرونا زمان حضور در دریا را برای برخی از کره‌شمالی‌ها افزایش داد زیرا کشورشان تا اواخر سال 2023 مرزهای خود را بسته نگه داشت. آنها در طول همه‌گیری کار کردند و برخی پس از پایان قرارداد سه یا چهار ساله خود به کشتی‌های چینی دیگر در اقیانوس منتقل شدند.
سومین ماهیگیر اندونزیایی که گفت با سه کره‌شمالی کار کرده است، گفت: "خانواده‌های آنها هیچ تصوری ندارند که آیا آنها هنوز زنده هستند یا خیر." "آنها هرگز نگفتند چه احساسی دارند. اما من نمی‌توانم تصور کنم که چگونه هشت سال پا به خشکی نگذاشته‌اید."
خدمه اندونزیایی حدود 330 دلار در ماه درآمد داشتند اما نمی‌دانستند کره‌شمالی‌ها چقدر درآمد دارند. کره‌شمالی‌ها به آنها گفتند که حقوقشان مستقیماً به دولتشان می‌رود. یکی از خدمه اندونزیایی گفت که کره‌شمالی‌ها فقط از پاداش‌هایی که به دست می‌آوردند زندگی می‌کردند. دیگری گفت که به آنها اجازه داده می‌شود 50 دلار از حقوق خود را نگه دارند.
یکی از ماهیگیران اندونزیایی گفت: "آنها واقعاً تمام پول را پس‌انداز می‌کنند." "آنها تمام سنت‌هایی را که جمع آوری کرده بودند به من نشان دادند."
ناوگان ماهیگیری در آب‌های دور چین با اختلاف بزرگترین ناوگان جهان است. این بنیاد گفت که نمی‌تواند تخمین بزند که چه تعداد کره‌شمالی در کشتی‌های ماهیگیری چینی در سراسر جهان کار می‌کنند تا زمانی که یک مطالعه گسترده‌تر انجام شود.
وزارت امور خارجه چین روز دوشنبه در پاسخ به این گزارش گفت که چین همیشه از فعالیت‌های ماهیگیری دریایی خود می‌خواهد که از قوانین محلی و بین‌المللی مربوطه پیروی کنند.
لین جیان، سخنگوی وزارت امور خارجه گفت: "همکاری بین چین و کره‌شمالی مطابق با چارچوب قوانین بین‌المللی انجام می‌شود."
بر اساس تخمین‌های کره‌جنوبی، کره‌شمالی برای بیش از سه دهه کارگر به خارج از کشور فرستاده است و سالانه تا میلیاردها دلار درآمد کسب می‌کند.
در سال 2017، شورای امنیت سازمان ملل متحد قطعنامه‌ای را تصویب کرد که از کشورهای عضو سازمان ملل می‌خواهد تا پایان سال 2019 کارگران کره‌شمالی را اخراج کنند. اما بیش از 100000 کره‌شمالی همچنان در 40 کشور کار می‌کردند، این را یک هیئت کارشناسان سازمان ملل متحد سال گذشته گزارش داد.
از کارگران کره‌شمالی خواسته می‌شود وقتی به خارج از کشور می‌روند از یکدیگر جاسوسی کنند و یک زندگی القایی را حفظ کنند.
همکاران سابق کره‌شمالی به یاد می‌آورند که آنها فیلم‌هایی از رژه‌های نظامی و سخنرانی‌های رهبرشان، آقای کیم را نشان می‌دادند. آنها اغلب بهترین لباس‌های خود را می‌پوشیدند، پرچم خود را آویزان می‌کردند و در حالی که صاف ایستاده بودند، آواز می‌خواندند.
اما همکاران سابق آنها می‌توانستند بفهمند که کره‌شمالی‌ها چقدر دلتنگ خانه هستند. یکی از همکاران اندونزیایی به یاد می‌آورد زمانی را که به یک همکار کره‌شمالی اجازه داده شد بالاخره به خانه برود.
او گفت: "او آنقدر هیجان‌زده و مضطرب بود که وقتی به او گفتیم استراحت کند، بخوابد، امتناع کرد." "او فقط آنجا روی عرشه نشسته بود و کار کردن سایر خدمه‌ها را تماشا می‌کرد."