سر کیر استارمر روز سه‌شنبه به نمایندگان مجلس گفت که بریتانیا با «دنیایی روبرو است که همه‌چیز تغییر کرده است»، زیرا او بودجه کمک‌های خارجی این کشور را برای تأمین مالی یک برنامه تسلیحاتی که از زمان جنگ سرد دیده نشده بود، کاهش داد.
در مجلس عوام سنگین، این احساس وجود داشت که آنچه استارمر «نظم بزرگ پس از جنگ» نامید، در حال بازنویسی است، زیرا بریتانیا و بقیه اروپا خود را با تأثیر انفجاری دونالد ترامپ وفق می‌دهند.
این سرعت در حال افزایش است. روز چهارشنبه، راشل ریوز، وزیر خزانه‌داری بریتانیا، در نشست G20 در کیپ تاون با وزرای دارایی اتحادیه اروپا دیدار خواهد کرد تا در مورد یک سازوکار تأمین مالی جدید برای بازسازی دفاع‌های ضعیف اروپا گفتگو کند.
روز پنج‌شنبه، استارمر در کاخ سفید با ترامپ دیدار می‌کند تا از او بخواهد تضمین امنیتی ایالات متحده در اروپا را حفظ کند، در حالی که نخست‌وزیر بریتانیا روز یکشنبه میزبان دور جدیدی از گفتگوهای دفاعی با رهبران اروپایی خواهد بود.
در میان هیاهوی فعالیت‌ها، موضع سیاست خارجی بریتانیا یک‌شبه تغییر کرده است. کشوری که زمانی به خود می‌بالید که یک «ابر قدرت کمک‌رسانی» است که 0.7 درصد از درآمد ملی خود را صرف کمک‌های خارجی می‌کند، اکنون بسیار کمتر سخاوتمند خواهد بود.
استارمر گفت: «این اعلامیه‌ای نیست که از بیان آن خوشحال باشم»، زیرا او فاش کرد که بودجه کمک‌ها، که قبلاً توسط ریشی سوناک، وزیر خزانه‌داری محافظه‌کار سابق در طول همه‌گیری به هدف 0.5 درصد کاهش یافته بود، در سال 2027 به تنها 0.3 درصد کاهش خواهد یافت.
مانند افزایش هزینه‌های دفاعی خود بریتانیا، تصمیم به کاهش بودجه کمک‌ها احتمالاً مورد تأیید ترامپ قرار خواهد گرفت، که دولت او شروع به برچیدن برنامه توسعه خود آمریکا، USAID، کرده است.
درست در این ماه، دیوید لامی، وزیر امور خارجه بریتانیا، هشدار داده بود که اقدام ترامپ علیه USAID خطر تکرار یک «اشتباه استراتژیک بزرگ» را دارد که بریتانیا در سال 2020 با ادغام یک بخش توسعه بین‌المللی در وزارت امور خارجه مرتکب شده بود.
استارمر روز سه‌شنبه یک چرخش تکان‌دهنده انجام داد: جورج آزبورن، «وزیر خزانه‌داری ریاضتی» محافظه‌کار، هدف کمک 0.7 درصدی را در تمام سال‌های کاهش بودجه خود در خزانه‌داری پس از سقوط مالی حفظ کرد. اکنون یک نخست‌وزیر حزب کارگر در حال تبر زدن به آن بود.
این پاراگراف حذف نخواهد شد
این پاراگراف حذف نخواهد شد
این پاراگراف حذف نخواهد شد
استارمر اصرار داشت که باید منابعی را برای دستیابی به «صلح از طریق قدرت» در دسترس قرار دهد و خود را به عنوان مدافع یک توافق ترانس آتلانتیک پس از جنگ معرفی کرد که تا حدی توسط سیاستمداران حزب کارگر کلمنت اتلی و ارنست بوین هدایت می‌شد.
او گفت که این یک «میراث افتخارآمیز» است، اما افزود که وظیفه حفظ آن «به سبکی گذشته نیست» - بدون اینکه نامی از ترامپ ببرد.
تحلیلگران تأیید کردند که ادعای استارمر مبنی بر افزایش هزینه‌های دفاعی از 2.3 درصد تولید ناخالص داخلی به 2.5 درصد - و احتمالاً به 3 درصد در مجلس بعدی - به منزله بزرگ‌ترین افزایش برنامه‌ریزی‌شده در هزینه‌های دفاعی بریتانیا از زمان پایان جنگ جهانی دوم است.
مالکوم چالمرز، معاون مدیرکل اندیشکده موسسه خدمات متحد سلطنتی، گفت: «تعهد دوگانه - به 2.5 درصد تا سال 2027 و 3.0 درصد تا سال 2034 - پایدارترین رشد در هزینه‌های دفاعی از سال 1945 خواهد بود» و به وزارت دفاع «توانایی برای ایجاد برنامه‌ها و تعهدات بلندمدت» را می‌دهد.
او افزود که «اکنون کانون توجه به آلمان و فرانسه خواهد بود تا ببینیم آیا آنها نیز می‌توانند به این چالش مشترک» بر عهده گرفتن مسئولیت دفاع از قاره «پاسخ دهند یا خیر».
اقدام استارمر مورد استقبال چهره‌های ارشد در محافل نظامی و دفاعی قرار گرفت، که گفتند این اقدام دیر شده است، اما فضای مانور بیشتری به لرد جورج رابرتسون، دبیرکل سابق ناتو که رهبری بررسی استراتژیک دفاع و امنیت نخست‌وزیر را بر عهده دارد، می‌دهد، که در بهار امسال گزارش خواهد داد.
لرد پیتر ریکتس، مشاور امنیت ملی سابق، گفت که افزایش هزینه‌ها «اگر استارمر بخواهد به همراه [امانوئل مکرون، رئیس‌جمهور فرانسه]، به آشفتگی امنیت اروپا که او ایجاد کرده است، پاسخ اروپایی بدهد، ضروری است».
او افزود که مهم‌ترین اولویت تجهیز مجدد ارتش بریتانیا است، که «یک دهه در سرمایه‌گذاری عقب است» و آخرین بار برای استقرار در عراق و افغانستان مورد بازنگری قرار گرفت، تا «برای استفاده در اروپا معتبر شود».
استارمر بعداً روز سه‌شنبه گفت که می‌خواهد 6 میلیارد پوند هزینه نظامی اضافی را برای «بازسازی پایگاه صنعتی بریتانیا» به کار گیرد.
در اوایل همان روز، کمی بادنوک، رهبر حزب توری، از دولت خواست تا بودجه کمک‌ها را برای تأمین مالی افزایش هزینه‌های دفاعی - «حداقل در کوتاه‌مدت» - «تغییر کاربری» دهد و پیشنهاد کرد که برخی از هزینه‌های رفاهی نیز می‌توانند تغییر مسیر داده شوند.
او در سخنرانی در اندیشکده Policy Exchange مستقر در لندن، از استارمر در «اتخاذ تصمیمات دشوار» برای افزایش هزینه‌های دفاعی حمایت خواهد کرد.
هدف فعلی کمک 0.5 درصد از درآمد ناخالص ملی به عنوان آسیب‌پذیر در برابر کاهش بیشتر تلقی شده است، زیرا دیپلمات‌های ارشد و مدیران سابق نگرانی‌هایی را مطرح کرده‌اند مبنی بر اینکه بودجه وزارت امور خارجه احتمالاً در بررسی هزینه‌های آتی تحت فشار قرار خواهد گرفت.
این اقدام خشم فعالان را برانگیخته است، که در حال حاضر از این که بیش از یک چهارم بودجه کمک‌های بریتانیا صرف حمایت از پناهجویان و پناهندگان در بریتانیا می‌شود، انتقاد می‌کنند. استارمر گفت که هدف کاهش لایحه پناهندگی است.
رومیلی گرینهیل، مدیر اجرایی Bond، شبکه بریتانیایی سازمان‌های غیردولتی، به این «اقدام کوته‌بینانه و وحشتناک توسط نخست‌وزیر و خزانه‌داری» که به گفته او «پیامدهای ویرانگری برای میلیون‌ها نفر از مردم به حاشیه رانده‌شده در سراسر جهان خواهد داشت» و «منافع امنیت ملی خودمان را تضعیف خواهد کرد»، حمله کرد.
با این حال، برخی از دیپلمات‌های بریتانیایی به طور خصوصی از اقدام استارمر حمایت کردند. یکی از آنها گفت: «این که آیا نگه داشتن کمک‌ها در یک عدد دلخواه بهترین راه پیش رو است، بسیار جای سوال دارد».