جوانان در این تغییر نقش داشتند. "اگر شما یک مرد سفیدپوست جوان هستید و این روزها خود را محافظه‌کار می‌دانید، مذهبی بودن بخشی از آن است."
دهه‌هاست که دانشمندان علوم اجتماعی، جمعیت‌شناسان و خود مسیحیان داستان آشنایی را درباره وضعیت مسیحیت در ایالات متحده می‌گویند: این کشور به سرعت در حال سکولاریزه شدن بود. جمعیت مسیحی در حال کاهش بود و در مسیر تبدیل شدن به یک اقلیت مذهبی قرار داشت. ممکن است آمریکا چند سال از اروپا در این روند عقب‌تر بوده باشد، اما نیمکت‌های آن به طور پیوسته و اجتناب‌ناپذیر خالی می‌شدند.
اکنون، ممکن است این روایت در حال تغییر باشد.
بر اساس یک بررسی بزرگ جدید از مرکز تحقیقات پیو، پس از سال‌ها کاهش، جمعیت مسیحی در ایالات متحده برای چندین سال ثابت بوده است، تغییری که تا حدی توسط جوانان ایجاد شده است. و تعداد آمریکایی‌های بدون وابستگی مذهبی که سال‌ها به طور پیوسته رشد کرده بود، نیز کاهش یافته است.
کاهش مسیحیت در ایالات متحده ممکن است متوقف شده باشد
روند نزولی از حدود سال 2019 شروع به کند شدن کرد.
رایان بورج، دانشمند علوم سیاسی در دانشگاه ایلینوی شرقی که در بررسی پیو شرکت نداشت، گفت: «ما وارد عصر جدیدی از چشم‌انداز مذهبی آمریکا می‌شویم.» «افراد بدون دین» - کسانی در جمعیت آمریکا که به محققان می‌گویند هیچ وابستگی مذهبی ندارند - دهه‌هاست که در حال رشد هستند. دکتر بورج گفت: «اکنون این رشد یا کند شده یا به طور کامل متوقف شده است، و این خیلی مهم است.»
این یافته‌ها از بررسی چشم‌انداز مذهبی به دست آمده است، نظرسنجی از بیش از 35000 بزرگسال تصادفی انتخاب شده از سراسر کشور که در سال‌های 2023 و 2024 انجام شده است. آخرین نظرسنجی در سال 2014 منتشر شد، که انتشار نسخه جدید را به یک به‌روزرسانی بزرگ در درک باورها و عملکردهای معنوی آمریکایی تبدیل می‌کند.
این نظرسنجی نشان می‌دهد که 62 درصد از بزرگسالان در ایالات متحده خود را مسیحی توصیف می‌کنند، از جمله 40 درصد که پروتستان و 19 درصد که کاتولیک هستند.
به طور کلی، این نشان دهنده کاهش در سهم مسیحیان از زمانی است که این نظرسنجی برای اولین بار در سال 2007 منتشر شد. در اوایل دهه 1990، نه نفر از هر 10 بزرگسال در کشور خود را مسیحی معرفی می‌کردند. تقریباً 30 درصد از بزرگسالان شرکت کننده در نظرسنجی جدید از نظر مذهبی بی‌طرف هستند و 7 درصد با مذهبی غیر از مسیحیت همذات‌پنداری می‌کنند.
گرگوری اسمیت، معاون ارشد تحقیقات در پیو گفت: «اگر به بلندمدت نگاه کنید، این داستانی از زوال در مذهب آمریکا است.» اما اگر به کوتاه‌مدت نگاه کنید، این یک داستان کاملاً متفاوت است، که داستانی از ثبات در طول چهار یا پنج سال گذشته است.»
داستان این تثبیت پیچیده است، اما یک عامل، جوان‌ترین گروه از بزرگسالان در این نظرسنجی است. دو نسخه اول این نظرسنجی نشان داده است که هر گروه سنی به طور پیوسته کمتر از گروه قبلی مسیحی می‌شوند. به عنوان مثال، 80 درصد از متولدین دهه 1940 یا قبل از آن، اکنون خود را مسیحی معرفی می‌کنند، در مقایسه با 75 درصد از متولدین دهه 1950 و 73 درصد از متولدین دهه 1960.
به نظر می‌رسد افراد در جوان‌ترین گروه سنی در نظرسنجی جدید، متولدین بین سال‌های 2000 و 2006، این روند را نادیده می‌گیرند. آنها هنوز هم کمتر از میانگین احتمال دارد که خود را مسیحی معرفی کنند و بسیار کمتر از مسن‌ترین آمریکایی‌ها. اما، برای محققان جالب است که به نظر می‌رسد آنها از شرکت‌کنندگان در نظرسنجی در دومین گروه سنی جوان، متولدین دهه 1990، مذهبی‌تر نیستند.
جوانان آمریکایی کمتر احتمال دارد که خود را مسیحی معرفی کنند
جوان‌ترین شرکت‌کنندگان در نظرسنجی از جنبه‌های دیگر نیز برجسته بودند. شکاف در مذهب بین مردان و زنان بسیار کمتر از نسل‌های قدیمی‌تر است. به طور معمول، زنان در انواع معیارها مذهبی‌تر از مردان هستند. این الگو در طول زمان، جغرافیا و فرهنگ آنقدر ثابت است که برخی از محققان آن را به عنوان یک واقعیت زندگی انسان توصیف می‌کنند. این الگو در قدیمی‌ترین گروه‌های پیو نشان داده می‌شود، جایی که، برای مثال، زنان 20 امتیاز بیشتر از مردان احتمال دارد که بگویند هر روز دعا می‌کنند.
شکاف جنسیتی مذهب در نسل‌های جوان‌تر کوچکتر است
نقاط سهم افرادی را نشان می‌دهد که در هر گروه سنی خود را مذهبی معرفی می‌کنند.
با این حال، در میان افراد 18 تا 24 ساله در نظرسنجی پیو، شکاف جنسیتی در معیارهای اینکه آیا آنها روزانه دعا می‌کنند، با یک مذهب خاص همذات‌پنداری می‌کنند و به خدا اعتقاد دارند، اندک یا وجود ندارد.
دیوید کمپبل، دانشمند علوم سیاسی در دانشگاه نوتردام که در این نظرسنجی شرکت نداشت، گفت: «این کاملاً یک معکوس نیست، اما این واقعیت که در حال باریک شدن است، قابل توجه است.»
دکتر کمپبل حدس زد که علت این همگرایی ممکن است حداقل تا حدی سیاسی باشد. از آنجایی که تصور از مسیحیت به ویژه به طور فزاینده‌ای با جنبش‌های سیاسی محافظه‌کار درگیر شده است، شناسایی به عنوان یک مسیحی به یک موضوع هویت محافظه‌کارانه تبدیل شده است.
او گفت: «اگر شما یک مرد سفیدپوست جوان هستید و این روزها خود را محافظه‌کار می‌دانید، مذهبی بودن بخشی از آن است.»
این نظرسنجی قبل از انتخاب مجدد رئیس جمهور ترامپ و متعاقب آن «تغییر حال و هوا» که توسط بسیاری از محافظه‌کاران مذهبی شناسایی شد، یک چرخش به راست که شامل تغییر دین افراد مشهور و واکنش دره سیلیکون علیه پیشرفت‌گرایی است، انجام شد. با این حال، نظرسنجی پیو تأیید می‌کند که افرادی که از نظر سیاسی محافظه‌کار و لیبرال هستند، از نظر مذهبی در مسیرهای کاملاً متفاوتی قرار دارند. سهم لیبرال‌های خود توصیف که خود را مسیحی معرفی می‌کنند از سال 2007، 25 امتیاز کاهش یافته است. کمی بیش از یک سوم لیبرال‌ها اکنون خود را مسیحی معرفی می‌کنند و بیش از نیمی می‌گویند که هیچ مذهبی ندارند.
در میان محافظه‌کاران، کاهش در شناسایی مسیحی بسیار ظریف‌تر بوده است، از 89 درصد به 82 درصد.
اداره سرشماری سؤالاتی در مورد مذهب نمی‌پرسد، بنابراین نظرسنجی بزرگ و دقیق پیو یک منبع کلیدی برای دانشگاهیان، روزنامه‌نگاران و عموم مردم است. نظرسنجی جدید بزرگترین نظرسنجی از سه نظرسنجی است که تاکنون انجام شده است.
دکتر کمپبل گفت: «اهمیت» این نظرسنجی برای درک مذهب آمریکا را نمی‌توان بیش از حد تخمین زد.
محققان هشدار می‌دهند که این داده‌ها نشان دهنده یک معکوس واقعی در کاهش مسیحیت نیست، یا حتی اینکه این ثبات دوام خواهد داشت. جوانان هنوز هم به طور قابل توجهی کمتر از بزرگسالان مسن مذهبی هستند، به این معنی که آنها با گذشت زمان میانگین مذهب را پایین می‌کشند. بعید است که گروه فعلی جوانان با افزایش سن مذهبی‌تر شوند.
اما برخی از کارشناسان پیشنهاد می‌کنند که اکثر افرادی که قصد ترک یک مذهب را داشتند، تا کنون این کار را انجام داده‌اند، و این احتمال را افزایش می‌دهد که داده‌ها ممکن است سرنخی از سقف طبیعی غیرمذهبی بودن در ایالات متحده ارائه دهند.
دکتر بورج، که به مدت 17 سال کشیش یک کلیسای باپتیست آمریکایی نیز بود، گفت: «افراد «بدون دین» از قسمت‌های آسان بازار عبور کرده‌اند و اکنون به بستر انجیلی‌های متعهد» و سنت‌گرایان الهیاتی در سایر ادیان می‌رسند. پیش رو، «اگر قرار است پیشرفتی حاصل شود، باید با محافظه‌کاران پیشرفت کنید.»
صرف نظر از اینکه چند آمریکایی در آینده با مذاهب خاص - یا هیچ مذهبی - همذات‌پنداری می‌کنند، این نظرسنجی جمعیتی اساساً معنوی را به تصویر می‌کشد. بیش از 80 درصد از شرکت‌کنندگان در نظرسنجی معتقدند که انسان‌ها «علاوه بر بدن فیزیکی خود، روح یا روحی دارند» و به خدا یا یک روح جهانی اعتقاد دارند.
بیشتر راه‌های رسیدن به مذهب بسیار شخصی هستند.
جاستین اسپرینگ‌هارت، 32 ساله، چند سال پیش پس از دور شدن از مذهب، شروع به حضور در کلیسای گریس اورلاندو در فلوریدا، یک کلیسای غیر فرقه‌ای، کرد. وقتی برادرش بر اثر مصرف بیش از حد مواد مخدر درگذشت، متوجه شد که آنقدر از احساسات خود دور افتاده است که نمی‌توانست در مراسم تشییع جنازه گریه کند.
وقتی مربی شخصی‌اش او را به یک مراسم کلیسا دعوت کرد، به محض ورود به در احساس کرد در خانه است.
آقای اسپرینگ‌هارت گفت: «فقط احساس کردم که این جایی است که من باید در آن رشد کنم، در مسیح رشد کنم، به عنوان یک رهبر رشد کنم.» «به عنوان کسی که نمی‌توانست در مراسم تشییع جنازه برادر خودش گریه کند، من از اینکه چقدر خدایم مرا دوست دارد، اشک می‌ریزم.»