گزارش‌های آژانس بین‌المللی انرژی اتمی نشان می‌دهد که ایران تولید اورانیوم غنی‌شده تا سطح نزدیک به سلاح هسته‌ای را به طور چشمگیری افزایش داده است، زیرا تنش‌ها بین تهران و واشنگتن بدتر می‌شود.
دو گزارش فصلی توسط آژانس بین‌المللی انرژی اتمی، دیده‌بان هسته‌ای سازمان ملل متحد، روز چهارشنبه به کشورهای عضو ارسال و به چندین رسانه خبری نشان داده شد. این گزارش‌ها ادعا می‌کنند که ایران از زمان آخرین گزارش خود در ماه نوامبر، بیش از ۲۰۰ پوند به ذخایر اورانیوم غنی‌شده ۶۰ درصدی خود افزوده است. به گفته آژانس بین‌المللی انرژی اتمی، ایران اکنون حدود ۶۰۵ پوند اورانیوم غنی‌شده تا ۶۰ درصد در اختیار دارد، در حالی که کل ذخایر اورانیوم غنی‌شده آن اکنون به ۱۸۲۸۶ پوند می‌رسد که از ماه نوامبر ۳۷۲۵ پوند افزایش یافته است.
اورانیوم غنی‌شده تا ۶۰ درصد تنها یک گام فنی با سطح تسلیحاتی اورانیوم غنی‌شده ۹۰ درصد فاصله دارد. آژانس بین‌المللی انرژی اتمی تخمین می‌زند که برای تولید یک بمب هسته‌ای تقریباً به ۹۲ پوند اورانیوم غنی‌شده ۹۰ درصد نیاز است.
این گزارش زنگ خطر را در جامعه بین‌المللی - به ویژه در ایالات متحده و اسرائیل - به صدا درآورد. در ۶ فوریه، ترامپ یک یادداشت ریاست‌جمهوری امنیت ملی صادر کرد که به آژانس‌های فدرال ایالات متحده دستور داد سیاستی از فشار حداکثری بر ایران را اجرا کنند - سیاستی که ترامپ در دوره اول ریاست‌جمهوری خود پس از خروج ایالات متحده از توافق هسته‌ای ایران در سال ۲۰۱۸ اتخاذ کرد. رافائل گروسی، مدیرکل آژانس بین‌المللی انرژی اتمی، در ماه سپتامبر به الیزابت هاگدورن از المانیتور گفت: بدون توافق و با وجود تحریم‌ها، «برنامه ایران با سرعت بالایی پیش رفته است.»
فشار حداکثری ۲.۰ تحریم‌های بیشتری را اعمال می‌کند، سازوکارهای اجرایی سخت‌گیرانه‌تری را وضع می‌کند و امیدوار است که صادرات نفت ایران را به صفر برساند. هدف گسترده‌تر از فشار حداکثری، از نظر اقتصادی فلج کردن ایران است و آن را مجبور می‌کند تا برای مذاکرات هسته‌ای به میز مذاکره بازگردد. با این وجود، ایران رویکرد ترامپ را رد کرده است.
تنها یک روز پس از امضای دستورالعمل ترامپ برای فشار حداکثری، آیت‌الله علی خامنه‌ای، رهبر عالی ایران، گفت که «نباید با چنین دولتی مذاکره کرد». خامنه‌ای از منع صریح مذاکره با ایالات متحده خودداری کرد.
روز گذشته، عباس عراقچی، وزیر امور خارجه ایران، این احساس را تکرار کرد. عراقچی پس از دیدار با همتای روسی خود، سرگئی لاوروف، در تهران، در یک کنفرانس مطبوعاتی گفت: «موضع ایران در مورد مذاکرات هسته‌ای روشن است و ما تحت فشار و تحریم مذاکره نخواهیم کرد.»
عراقچی افزود: «تا زمانی که فشار حداکثری به این شکل اعمال می‌شود، امکان مذاکرات مستقیم با ایالات متحده وجود ندارد.»
برای اسرائیل، فعالیت هسته‌ای ایران مدت‌هاست که تهدیدی قریب‌الوقوع بوده است. گزارش‌ها حاکی از آن است که بنیامین نتانیاهو، نخست وزیر اسرائیل، مشتاق حمله به تأسیسات هسته‌ای ایران است، اما او به چراغ سبز از سوی ایالات متحده نیاز دارد.
نتانیاهو و حلقه نزدیکانش می‌توانند شاهد تحقق آرزوهای خود باشند. بن کاسپیت از المانیتور - به نقل از منابع ارشد دیپلماتیک اسرائیلی - گزارش داد که اسرائیل و ایالات متحده پس از سفر نتانیاهو به کاخ سفید در اوایل فوریه، به "درک کامل" در مورد مسئله هسته‌ای ایران دست یافتند. این شامل توافق بر سر اقداماتی است که در صورت امتناع ایران از امضای توافق هسته‌ای جدید باید انجام شود، که تاکنون موضع ایران بوده است.