مها کومبه मेला
«ماه آینده قصد دارم چند هفته‌ای را در لندن بگذرانم.» بیان چنین اظهاراتی در کلوپ‌ها و کافه‌های شیک دهلی بسیار رایج است. با این حال، بانیان این برنامه را در یک پرواز شلوغ از دهلی به پرایاگراج شنید. مسافران همسفر او، که با جواهرات مارک‌دار تزئین شده بودند و کیف‌های لویی ویتون حمل می‌کردند، به این شهر در ایالت اوتار پرادش در شمال هند برای مها کومبه मेला، یک گردهمایی بزرگ هندو، می‌رفتند (قبل از اینکه احتمالاً به لندن سفر کنند).
این جشنواره نشان‌دهنده یک هم‌ترازی فرخنده از سیارات هر 12 سال است، که در طی آن اعتقاد بر این است که غوطه‌ور شدن در محل تلاقی رودخانه‌های گنگ و یامونا گناهان انسان را می‌شوید. چشم‌انداز رستگاری همواره میلیون‌ها زائر را از سراسر هند به خود جذب کرده است. اما آخرین دوره مها کومبه، که در 26 فوریه به پایان رسید، تخیل کشور را به شیوه‌های جدید و جالبی تسخیر کرد.
سفری که به‌طور سنتی به‌عنوان ملک انحصاری فقیران هند تلقی می‌شد، اکنون توسط نخبگان پذیرفته شده است. در حالی که زمانی ممکن بود از غوطه‌ور شدن در آب‌های آلوده (مقامات هندی گفتند که در آن مواد مدفوعی وجود دارد) و هل دادن در کنار میلیون‌ها نفر (در یک ازدحام در 29 ژانویه ده‌ها نفر جان باختند) ابا داشتند، این بار از آن لذت بردند. بازیگران، کریکت‌بازان و روسای مشاغل همگی در آن شیرجه زدند. اپراتورهای تور بسته‌های لوکسی را ارائه می‌دادند که نوید «ادغام یکپارچه تجمل و غنای فرهنگی» را می‌دادند. ایمان هرگز اینقدر مد روز نبوده است.
بخشی از روح زمانه منعکس‌کننده اعتقاد راسخ و آمیخته با افزایش ثروت است. بر اساس یک نظرسنجی، حدود 80 درصد از هندی‌ها مذهب را بخش مهمی از زندگی روزمره خود می‌دانند - سهمی که حتی با مدرن شدن کشور نیز به سختی متزلزل شده است. در واقع، رشد اقتصادی راه‌های جدیدی را برای هندی‌ها برای عمل به ایمان خود گشوده است.
به عنوان مثال، سفر مذهبی در سال‌های اخیر با رونق در هوانوردی غیرنظامی افزایش یافته است. همه خطوط هوایی بزرگ هند پروازهای ویژه روزانه‌ای را برای مها کومبه اختصاص دادند. به همین ترتیب، افزایش مالکیت خودرو به هزاران نفر اجازه داد تا به پرایاگراج رانندگی کنند (و جاده‌های آن را مسدود کنند). بانیان در قایق خود به سمت محل تلاقی، با خانواده‌ای هشت نفره ملاقات کرد که 1200 کیلومتر را با یک خودروی شاسی‌بلند از شهر سورات در غرب رانندگی کرده بودند تا در मेला شرکت کنند.
اما در حالی که رشد به باشکوه‌تر شدن جشن‌های هندو کمک کرده است، عوامل دیگری نیز آنها را آرزومندانه کرده است. محل تلاقی در پرایاگراج هوای معبد و پارک موضوعی را داشت. برخی از فدائیان با خشوع و احترام غوطه ور شدند، برخی دیگر با خوشحالی به آب پاشیدند و ناگزیر، تقریباً همه این لحظه را در تلفن خود ضبط کردند. خانواده سورات گفتند که پس از دیدن تصاویر در رسانه‌های اجتماعی، احساس کردند مجبور به انجام این زیارت هستند.
با این حال، تأثیرگذاران نهایی رهبران سیاسی هند هستند. حزب حاکم بهاراتیا جاناتا (BJP) نقش متولی هندوئیسم را بر عهده گرفته است. ترویج اهداف هندو یک اولویت سیاست عمومی است. بسیاری از هندی‌ها در این دوران بر این باورند که تقوا دیگر صرفاً نشانه ایمان نیست، بلکه نمادی از میهن‌پرستی و پیشرفت است. بر اساس نظرسنجی مرکز تحقیقات پیو، یک نظرسنج بین‌المللی، در سال 2021 تقریباً دو سوم هندوها، که حدود 80 درصد از جمعیت را تشکیل می‌دهند، گفتند که معتقدند هندی بودن واقعی به معنای هندو بودن است.
مها کومبه मेला برای حزبی که از ملی‌گرایی هندو حمایت می‌کند، صحنه مناسبی برای نمایش قدرت بود. سیاستمداران همواره از این جشنواره برای نشان دادن اعتبار هندو خود به رای دهندگان استفاده کرده‌اند، اما این بار BJP این رویداد را با خود همراه کرد. در سرتاسر پرایاگراج، و در واقع هند، پوسترهایی که فضایل मेला را ستایش می‌کردند، تصاویر برجسته‌ای از نارندرا مودی، نخست وزیر، و یوگی آدیتیانات، راهب تبدیل شده به رهبر اوتار پرادش، را نشان می‌دادند.
دولت با لاف زدن از حضور تخمینی 400 میلیون نفر به این هیاهو دامن زد. این پیش‌بینی از آن زمان به 700 میلیون نفر افزایش یافته است، که به‌طور نامعقولی دلالت بر این دارد که نیمی از همه هندی‌ها این زیارت را انجام داده‌اند. با این حال، در سایر مسائل مربوط به کومبه، شمارش محافظه‌کارانه‌تر باقی مانده است. مقامات گفتند که 30 نفر در ازدحام ماه گذشته جان باختند. منابع دیگر نشان می‌دهند که تعداد واقعی بسیار بیشتر بوده است. مسدود کردن مناطق وسیعی برای نخبگان به مدیریت جمعیت کمکی نکرد.
علیرغم این فاجعه، BJP این رویداد را به عنوان یک پیروزی معرفی می‌کند. و با یک معیار، این‌طور خواهد بود. پس از غوطه ور شدن، همسفران قایق بانیان غرق در انرژی مثبت بودند. آنها گفتند که اعتبار بخشی از آن شادی باید به آقای مودی و یوگی برای سازماندهی چنین رویداد فوق العاده ای تعلق گیرد. شاید برای BJP، رستگاری این‌گونه به نظر می‌رسد. ¦